Những lời Lưu Bị nói khiến Tào Tháo vô cùng kinh ngạc.

Hắn bắt đầu chăm chú đánh giá Lưu Bị, trong ánh mắt tràn đầy nghi hoặc và sự bất định.

Lưu Bị cũng không tránh né Tào Tháo, hắn chỉ ưỡn ngực, rất tự nhiên nhìn thẳng vào mắt Tào Tháo.

Chẳng mấy chốc, Tào Tháo bỗng nhiên cười nói: "Huyền Đức quả nhiên là người thành thật, chỉ một lần gặp Tào mỗ đã thẳng th��n bày tỏ tấm lòng. So với sự thẳng thắn của Huyền Đức, Tào mỗ đây đúng là tầm thường rồi."

Dứt lời, Tào Tháo quay sang Lưu Bị nói: "Thực không dám giấu giếm, nhìn chung thiên hạ ngày nay, chư hầu đã bị tiêu diệt gần hết, chỉ còn lại ba chúng ta là tồn tại. Với lực lượng đơn lẻ của ba chúng ta, nếu muốn tranh phong với Đào Thương thì e rằng không thể nào... Chỉ có thể tìm một nơi để tự vệ, nỗ lực cố thủ. Sau này nếu có cơ hội, có thể phản công thiên hạ; nếu không có cơ hội, e rằng đành phải an hưởng tuổi già tại nơi này."

Lưu Bị nghe lời này, rất tự nhiên đáp lại: "Nơi như vậy, cũng chỉ có Tây Xuyên mà thôi."

Tào Tháo gật đầu nói: "Đúng là như vậy."

"Thế nhưng, xin hỏi Tào công có nghĩ tới không, vì vùng đất Tây Xuyên có thể che chở bản thân này, nếu ngài khai chiến với Quý Ngọc, quay đầu lại, người được lợi sẽ là ai?"

Tào Tháo vuốt vuốt chòm râu, không trả lời ngay.

"Chỉ có thể là Đào Thương!" Lưu Bị thở dài, thay ngài đáp lời: "Thế lực của ngài không yếu, thực lực của Quý Ngọc cũng không yếu, cha con ông ấy đã chiếm cứ Tây Xuyên nhiều năm, chẳng lẽ Tào công có thể đoạt được hết đất đai của họ trong một sớm một chiều sao? Điều này e rằng rất khó."

Tào Tháo khẽ nhướng mày.

"Tào công cảm thấy sao?"

Tào Tháo hít một hơi thật sâu, thở dài: "Lời ngài nói quả thật đúng là như vậy, nhưng ngài nghĩ ta nên làm gì? Chẳng lẽ cứ thế từ bỏ sao? Dù sao thì Tây Xuyên cũng là nơi duy nhất Tào mỗ có thể trông cậy vào."

"Chẳng lẽ giữa chúng ta lại không thể cùng tồn tại ở Tây Xuyên hay sao?" Lưu Bị thở dài: "Tào công đã công phá Hán Trung, nếu nguyện ý, hai bên chúng ta có thể liên hợp, cùng bảo vệ Tây Xuyên, chung sức chống lại Đào Thương!"

"Cùng tồn tại ư?" Tào Tháo nghe vậy sững sờ: "Điều này có thể sao?"

"Sao lại không thể chứ?" Lưu Bị nói: "Nếu không thể nào, nhất định phải tự chém giết lẫn nhau, Tây Xuyên dù có kiên cố gấp đôi, cũng tất nhiên sẽ bị Đào Thương công phá. Nếu Đào Thương đánh hạ được Tây Xuyên, e rằng chúng ta sẽ không một ai sống sót."

Tào Tháo trầm mặc không nói, đôi mắt khẽ nheo lại, tựa hồ đang suy nghĩ điều gì.

Nửa ngày sau, Tào Tháo cười nói: "Lời Huyền Đức công nói thật có lý, Tào mỗ xin được lĩnh giáo."

Sau câu nói đó, một tảng đá lớn trong lòng Lưu Bị cuối cùng cũng rơi xuống.

Hắn hướng về phía Tào Tháo thành kính vái chào: "Tào công hiểu rõ đạo lý như vậy, Bị vô cùng cảm kích."

Tào Tháo khẽ cười cười, nói: "Không phải Tào mỗ sáng suốt, mà là Huyền Đức công minh mẫn... Huyền Đức công, trước tiên cứ về dịch quán nghỉ ngơi, Tào mỗ sẽ phái người chuẩn bị yến tiệc, đêm nay chúng ta cùng nhau vui vẻ không say không về."

Lưu Bị đương nhiên hiểu rõ Tào Tháo và Tuân Du có chuyện cần bàn bạc, bởi vậy cũng không từ chối, lập tức cáo từ rời đi, về dịch quán nghỉ ngơi.

Sau khi Lưu Bị rời đi, Tuân Du lập tức hỏi Tào Tháo để xác nhận.

"Tư Không, ngài thật sự muốn liên hợp với Lưu Chương sao?"

Tào Tháo khẽ gật đầu, nói: "Lưu Bị nói rất đúng, Tây Xuyên nhất định là nơi trú chân cuối cùng của những người như chúng ta. Nhưng Lưu Chương và cha hắn là Lưu Yên đã cai quản Ích Châu nhiều năm, gốc rễ sâu bền, Tây Xuyên lại là nơi có quan ải trùng trùng điệp điệp. Nếu thật sự muốn tiến đánh, cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Chỉ cần sơ sảy, nói không chừng còn sa lầy vào đó mà không thể tự thoát ra được. Nếu thật sự để Đào Thương nắm lấy cơ hội... haiz, e rằng ngay cả mảnh đất cuối cùng này cũng sẽ mất đi."

Tuân Du cau mày nói: "Vậy Tư Không thật sự cam tâm ở Hán Trung, canh giữ cửa ngõ cho Lưu Chương ư?"

Tào Tháo cười nhạt nói: "Sao lại không chứ? Bốn trăm năm trước, Cao Tổ tại Hán Trung lập nghiệp, cuối cùng gây dựng được đế nghiệp. Tào mỗ tuy không thể sánh bằng người xưa, nhưng nghĩ đến việc tự vệ thì vẫn có thể. Địa thế Hán Trung tuy không lớn, nhưng mười hai huyện thành thuộc khu vực này lại tương đối giàu có, lại có lợi cho việc canh tác. Những năm gần đây, do giáo phái Ngũ Đấu Thước, rất nhiều dân chúng Quan Trung đều đổ về Hán Trung, có thể nói là giàu có. Chúng ta coi đây là căn cơ, chậm rãi phát triển, liên hợp với Lưu Chương cùng chống chọi với Đào Thương, rồi xem xét tình hình về sau, tìm cơ hội mà hành động, chẳng phải tốt đẹp hơn sao?"

Tuân Du sực tỉnh, khẽ gật đầu, nói: "Lời Tư Không, thuộc hạ đã hiểu rõ."

Tào Tháo bỗng nhiên lại nói: "Ngoài ra, còn có một chuyện khác."

"Chuyện gì ạ?"

Tào Tháo trầm ngâm một lát, nói: "Nếu như ta đoán không lầm, Quan Trung của chúng ta sớm muộn gì cũng không giữ được. Mà cho dù có giữ lại được, e rằng sau này cũng không quản được chư hầu Quan Trung. Sau này Đào Thương nhất định sẽ mạnh mẽ tấn công Quan Trung. Đến lúc đó, Tào mỗ sẽ đích thân đi trước ngăn cản hắn, Công Đạt, đến lúc đó ngươi hãy tìm cách đưa toàn bộ bách tính các huyện xung quanh Vị Nam về Hán Trung, dời được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Chỉ cần chúng ta có đầy đủ nhân khẩu, thì dù có ở Hán Trung, sau này cũng sẽ có cơ hội xoay chuyển cục diện, hiểu không?"

Tuân Du không ngờ Tào Tháo lại nghĩ sâu xa đến thế, lại còn giao cho mình nhiệm vụ trọng yếu như vậy, không dám thất lễ, lập tức chắp tay đáp: "Lời Tư Không, thuộc hạ đã hiểu rõ. Thuộc hạ nhất định không phụ sự kỳ vọng cao của T�� Không."

...

Lưu Bị và Tào Tháo tại Hán Trung gặp gỡ, theo một nghĩa nào đó, đã đạt được sự đồng thuận chung.

Cùng lúc đó, Võ Quan Lữ Bố được một đám thủ hạ cứu về, đưa về Uyển Thành.

Đào Thương nghe nói Lữ Bố đơn đấu với Bàng Đức bị thương, lập tức đích thân đi thăm.

Dù sao đó cũng là nhạc phụ của mình, nếu có mệnh hệ gì, sau này sao có thể giải thích với Lữ Linh Kỳ được?

...

"Nhạc phụ, vết thương của người thế nào rồi?"

Lữ Bố cười xua tay, nói: "Chỉ là việc nhỏ, có đáng gì đâu. Chỉ đáng hận tên Bàng Đức kia, đánh không lại ta, thế mà lại dùng ám tiễn đánh lén, quả thực đáng giận!"

Đào Thương khẽ gật đầu, an ủi: "Nhạc phụ cứ nghỉ ngơi cho tốt, đừng sầu lo. Sau này con rể nhất định sẽ giúp người báo thù rửa hận!"

Lữ Bố cắn răng nghiến lợi nói: "Đúng, sau này bắt được tên Bàng Đức kia, nhất định phải dùng tên nỏ bắn hắn một trăm phát! Tên tặc tử này!"

Ngay lúc này, thì thấy vị thầy thuốc đang trị liệu cho Lữ Bố đến trước mặt Đào Thương, nói với hắn: "Thừa Tư���ng, thuộc hạ có chuyện muốn nói riêng với ngài, xin ngài hãy dời bước."

Đào Thương sững người, quay đầu nhìn Lữ Bố một chút, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Hắn cùng vị thầy thuốc kia đi ra khỏi phòng.

"Có chuyện gì vậy?" Đào Thương thấp giọng hỏi.

Vị thầy thuốc kia khẩn trương nói: "Thừa Tướng, vết thương của Ôn Hầu, hình như có chút không ổn."

Đào Thương nghe xong, vội hỏi: "Không ổn là không ổn thế nào?"

Thầy thuốc liếc nhìn vào trong phòng một cái, thấy Lữ Bố không nghe thấy gì, lập tức nói: "Mũi tên ngắn bắn vào vai Ôn Hầu, tựa hồ có độc."

"Có độc?" Nghe xong, Đào Thương lập tức khẩn trương hỏi: "Độc tính mạnh đến mức nào?"

"Theo thuộc hạ thấy, độc này trước mắt tuy chưa gây chết người ngay lập tức, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ trở thành họa lớn. Nhất định phải nhanh chóng tìm cách trị liệu, nếu không chắc chắn sẽ nguy hiểm đến tính mạng."

Đào Thương khẩn trương nói: "Ngươi có cách nào chữa trị không?"

Vị thầy thuốc kia thấp giọng nói: "Độc này thuộc hạ cũng chưa từng thấy qua, hơn nữa mũi tên tẩm độc đã bị Ôn Hầu ném mất, với năng lực của thuộc hạ, e rằng khó mà..."

"Vậy ý của ngươi là sao?"

"Chỉ có mời Trương thần y hoặc Hoa thần y đến trị liệu, mới có thể cứu được."

Bản dịch của tác phẩm này là công sức của truyen.free.