Màn đêm dần buông xuống.

Bận rộn suốt cả buổi, Viên Thuật hơi chút mỏi mệt trở về huyện nha. Hắn rất hưng phấn! Sau khi điều chuyển hơn chục tướng lĩnh cấp trung, coi như hắn đã bước đầu nhổ đi nanh vuốt của Trương Huân. Còn những người khác thì sao? Chỉ cần không phải kẻ ngốc, bọn họ sẽ chẳng dại gì mà tự tìm đường c·hết. Mấy ngày nay hắn đang gấp rút khảo sát, để sớm bổ sung đủ số tướng lĩnh vào các vị trí trống.

Thế nhưng, ngay khi Viên Thuật vừa dùng xong bữa tối, chuẩn bị an giấc thì, bên ngoài huyện nha, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập. Hàng ngàn binh sĩ mặc giáp trụ kín mít, dưới sự dẫn đầu của mấy tên tướng lĩnh trẻ tuổi, đã bao vây huyện nha.

"Các, các ngươi muốn làm gì?!"

Đám thân vệ canh gác ngoài cửa lùi lại mấy bước, ngoài mặt cố ra vẻ hung hăng nhưng bên trong yếu ớt quát lớn: "Nếu làm phiền chủ công nghỉ ngơi, các ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?"

"A..."

Tên tướng lĩnh cầm đầu nhếch mép, lộ ra nụ cười khinh thường.

"Chủ công?"

"Qua hôm nay, hắn sẽ không còn là chủ công nữa!"

"Cái gì?"

Đám thân vệ còn chưa hiểu ra ý nghĩa, chỉ thấy tên thanh niên kia bỗng nhiên vung tay lên.

"Xô cửa!"

"Giết vào!"

"Kẻ nào dám cản trở, theo luật g·iết không tha!"

"Vâng!"

Theo lệnh tướng lĩnh, mấy chục binh sĩ khiêng một cây gỗ lớn ập tới phá cửa. Thân vệ? Đã sớm vứt v·ũ k·hí co rúm sang một bên, không dám hó hé nửa lời!

Dù sao, h�� chỉ là lính nhập ngũ bình thường, chứ không phải tử sĩ do Viên gia bồi dưỡng. Dựa vào cái gì thay ngươi chịu c·hết?

Thấy thế, tên tướng lĩnh trẻ tuổi phụ trách tấn công trực diện chỉ liếc nhìn bọn họ vài cái. Đều là lính nhập ngũ, bọn họ cũng không cố tình làm khó nhau.

"Rầm!"

Trong lúc không khí dần trở nên căng thẳng, một tiếng động lớn vang lên. Cửa mở! Chẳng cần các tướng lĩnh phải ra lệnh, đám binh sĩ vốn đã sốt ruột liền như ong vỡ tổ xông vào.

Bọn họ đã sớm chịu đủ! Liên tục một tháng hành quân không ngừng nghỉ, bọn họ đã sớm muốn đào ngũ. Thế nhưng, sự trừng phạt nghiêm khắc của Viên Thuật đối với kẻ đào ngũ khiến họ không dám mạo hiểm tùy tiện. Giờ thì hay rồi, có thân tín của Trương tướng quân dẫn đầu, vậy thì họ còn gì mà phải sợ nữa? Dù cho thất bại, thì Viên Thuật hắn có thể g·iết hết toàn bộ bọn họ sao? Họ vẫn hiểu đạo lý "pháp bất trách chúng"! Chính vì ôm suy nghĩ đó, đám binh sĩ chém g·iết không chút nương tay.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, ba trăm thân vệ đóng giữ trong huy��n nha đã gục ngã, đầu hàng!

Khi Viên Thuật đầy vẻ tức giận bước ra khỏi phòng ngủ, đập vào mắt hắn là một cảnh tượng chân cụt tay đứt hỗn loạn.

"Cái này, cái này..."

Viên Thuật lập tức tỉnh táo cả người, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.

"Ngươi, các ngươi là ai?"

"Người nào?"

Tên tướng lĩnh cầm đầu sải bước tiến tới, mặt lạnh như tiền, nói: "Viên đại tướng quân, mới chiều nay ngài vừa bãi miễn thuộc hạ, mà giờ đã không nhận ra rồi sao?"

"Trương Quý?"

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc kia, đồng tử Viên Thuật hơi co lại. Trương Huân từ đệ! Cũng chính là tướng Thiên Nhân đầu tiên hắn bãi miễn sau khi đến quân doanh vào chiều nay!

"Haha, chính là tại hạ!"

Trương Quý ngửa đầu cười vài tiếng, rồi với vẻ mặt tràn đầy không cam lòng nói: "Viên Công Lộ, ta hỏi ngươi, đại ca ta có chỗ nào có lỗi với ngươi không?"

"Cái này..."

Viên Thuật ngắc ngữ, không biết nên nói tiếp thế nào. "Có?" Nếu nói có, chẳng phải là muốn c·hết sao! "Nhưng nếu nói không có..." thì những hành động của hắn vào chiều nay lại giải thích thế nào?

"Hừ ~ !"

Dường như nhìn ra Viên Thuật đang lo lắng, Trương Quý bỗng nhiên vung tay lên. "Đã cho ngươi cơ hội mà ngươi không nói, vậy thì giữ lại mà nói với Diêm Vương đi!"

"Không, không, ta nói, ta nói..."

"Muộn rồi, g·iết!"

Ba ngày sau, Thanh Châu, trong đại sảnh, Tào Tháo với khuôn mặt có chút tiều tụy không ngừng đi đi lại lại. Hắn không thể sánh với anh em họ Viên! Mặc dù Viên gia bị Linh Đế tru di cả nhà, nhưng dù là Viên Thiệu hay Viên Thuật, ở các thế gia họ đều được trọng vọng hơn hắn. Mặc kệ vì lý do gì. Ít nhất, họ muốn người có người, muốn tiền có tiền, muốn địa bàn có địa bàn! Còn hắn, Tào Tháo thì sao? Ngoài sự ủng hộ to lớn từ Tào gia và Hạ Hầu gia, hắn cơ bản không nhận được gì thêm. Vì sao? Bởi vì hắn là hậu duệ của đại hoạn quan Tào Đằng đó mà! Hơn nữa, so với các Sĩ tộc, Tào Tháo chắc chắn gần gũi với phe Hoạn quan hơn. Trừ những thế gia tử đệ có giao tình tốt đến đây trợ giúp, căn bản không có thế gia nào viện trợ cho hắn! Vệ gia? Trong lịch sử đúng là Vệ gia đ�� trợ giúp Tào Tháo, nhưng hiện tại Vệ gia không còn nữa! Vậy hắn biết tìm ai?

Cho nên, hắn không thể hao tổn thêm được nữa! Gia tộc cung cấp tiền bạc vốn chẳng nhiều nhặn gì, chỉ riêng ba ngàn thân quân mỗi ngày ăn uống cũng đã quá sức rồi. Huống chi, còn có đám quận binh Thanh Châu bị hắn cưỡng chế trưng tập?

"Ai ~ !"

Càng nghĩ càng bực bội, Tào Tháo không khỏi thở dài thườn thượt. "Chí Tài à, ngươi chắc chắn Viên Thuật sẽ hành động chứ?"

"Ha ha..."

Vị văn sĩ trẻ tuổi mưu tính kế sách trước đó, tức là Hí Chí Tài, khẽ nở nụ cười. "Mạnh Đức huynh, chẳng lẽ huynh lại không tin chút chuyện nhỏ này sao?"

"Không, không phải..."

Tào Tháo ngượng ngùng khoát tay, hơi xấu hổ giải thích: "Chủ yếu là huynh cũng biết, ta đây thật sự không thể hao tổn thêm nữa!"

"Yên tâm đi!"

Nhấp một ngụm rượu ấm, Hí Chí Tài khẽ híp mắt nói: "Nếu không có gì bất ngờ, hôm nay sẽ có tin tức truyền đến!"

"Hôm nay?"

Tào Tháo khựng bước, quay đầu, có chút nghi hoặc nhìn Hí Chí Tài. Hắn rất muốn hỏi tên gia hỏa này có phải đã u���ng say không!

Bất quá, nhưng còn chưa kịp cất lời hỏi, hắn đã nghe thấy tiếng thám báo hơi gấp gáp vang lên ngoài trướng.

"Báo, báo..."

"Khởi bẩm chủ công, theo thám mã báo về, sáng sớm hôm nay, đại doanh Viên Quân đã đổi cờ xí!"

"Cái gì?!"

Tào Tháo 'vụt' một cái đứng bật dậy, trong giọng nói ẩn chứa sự hưng phấn không thể kìm nén. "Viên Quân đổi là cái gì cờ xí?"

"Khởi bẩm chủ công, là cờ hiệu của Trương Huân!"

"Cái..."

Tào Tháo quay đầu nhìn Hí Chí Tài vẫn điềm nhiên như không, nụ cười trên mặt dần tươi hơn.

"Có người không!"

"Truyền lệnh của ta!"

"Toàn quân lui về sau ba mươi dặm, nhường lại thị trấn Lâm Truy!"

"A?"

Người truyền lệnh sững sờ, trong lòng thầm nghĩ mình có nghe nhầm không. Lúc này chẳng phải nên toàn quân tiến lên sao?

"Thất thần làm gì?"

Thấy người truyền lệnh vẫn chưa đi, Tào Tháo khẽ nhíu mày. "Còn không mau đi!"

"Là, là..."

Người truyền lệnh giật mình tỉnh hồn, vội vã rời khỏi soái trướng.

"Khụ khụ ~ !"

Tào Tháo có chút ngượng ngùng quay người lại, vẻ m���t hơi xấu hổ nói: "Bọn thuộc hạ không hiểu chuyện, ngược lại khiến Chí Tài chê cười rồi!"

"Ha ha..."

Hí Chí Tài đặt chén rượu xuống, khóe miệng lại nở nụ cười nói: "Mạnh Đức huynh, mới có chút thời gian không gặp, huynh đã tiến bộ không ít rồi đó!"

"Haha, nào có..."

Đối mặt với lời tán dương của Hí Chí Tài, Tào Tháo không khỏi cười ha hả. Hắn hiểu ý của Hí Chí Tài!

Bởi vì, theo suy nghĩ của người bình thường, nếu lúc này toàn quân tiến lên, sẽ có khả năng rất lớn trực tiếp đánh tan Viên Quân vừa mới đổi cờ xí. Nhưng Tào Tháo lại không lựa chọn làm như vậy! Vì sao? Không phải vì hắn sợ Trương Huân, mà là hắn cần Dự Châu làm vùng đệm! Dù sao, Kinh Châu đã rơi vào tay Yến Hầu, vậy Dự Châu giáp với Kinh Châu còn có thể giữ được bao lâu? Ai cũng không biết! Tào Tháo cũng không muốn tốn công tốn sức kiến thiết Dự Châu, để rồi quay đầu lại liền bị Tần Phong 'trộm nhà'!

So với đó, Thanh Châu sẽ an toàn hơn nhiều! Tuy nói có nhiều nơi cũng giáp với Ký Châu, nhưng phía trước có Duyện Châu, phía dưới có Từ Châu, ít nhiều cũng có thể cầm cự được một thời gian chứ?

"Báo, báo..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.