"Làm càn!"

Sắc mặt Viên Thiệu lập tức sa sầm, lão nghiêm giọng trách mắng viên thân binh đang hớt hải chạy vào: "Trời chưa sập xuống đất, làm gì mà vội vàng hấp tấp, còn ra thể thống gì nữa? Chẳng có tí phép tắc nào cả!"

Viên thân binh sợ đến tái mặt, vội rụt cổ lại, cúi gằm mặt, không dám hé răng.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Viên Thiệu truy hỏi.

"Nhan Lư��ng tướng quân bị giết," Viên thân binh khẽ đáp.

"Cái gì?"

Đầu Viên Thiệu như bị sét đánh ngang tai, hắn chết lặng đứng sững tại chỗ, há hốc miệng, không thốt nên lời.

Nhan Lương là chiến tướng mạnh nhất dưới trướng hắn, được mệnh danh là đệ nhất trong Hà Bắc Tứ Trụ, dũng mãnh hơn người. Từ trước đến nay, Nhan Lương chỉ toàn lấy mạng người khác, ai ngờ lại có ngày chính hắn bỏ mạng.

Mãi một lúc sau Viên Thiệu mới hoàn hồn, lão ta gầm lên với viên thân binh: "Sao bây giờ ngươi mới nói?"

Viên thân binh sợ hãi rụt rè, cúi đầu không dám nói gì, trong lòng thầm nghĩ: Vừa rồi là ngài không cho ta nói, giờ lại trách ta nói muộn.

Chỉ nghe Viên Thiệu tiếp tục hỏi: "Quân đội dưới quyền ông ta đâu?"

Viên thân binh nhỏ giọng đáp: "Chỉ có hơn mười người trốn về, còn lại đều đã tan tác cả rồi."

"Nói bậy!"

Viên Thiệu không thể tin vào tai mình, gầm lên: "Chủ lực quân Tào còn ở Duyên Tân, bờ nam làm gì có bao nhiêu người. Kẻ nào có thể hủy diệt năm vạn đại quân của ta?"

Lời của viên thân binh quả thực khó tin. Với sự dũng mãnh của Nhan Lương, dẫn đầu năm vạn đại quân xuống phía nam, trong khi chủ lực quân Tào chưa kịp chi viện, ở Hà Nam chẳng khác nào vô địch.

Cho dù có tin báo Nhan Lương đã dẫn quân tiến nhanh như vũ bão, đánh tới Hứa Đô, cũng chẳng khiến ai kinh ngạc.

Thế nhưng, tin tức thực tế lại là Nhan Lương không chỉ toàn quân bị diệt, ngay cả bản thân ông ta cũng bỏ mạng. Tào Tháo không dùng chủ lực, làm sao có thể làm được điều đó?

Chẳng lẽ Tào Tháo giao kèo với quỷ thần, mà mượn được Âm Binh sao?

"Quách Đồ đâu? Hắn ở đâu?" Viên Thiệu lại hỏi.

"Quách quân sư bị trọng thương, đã trốn về bờ bắc, đang trên đường trở về Nghiệp Thành. Tin tức này cũng do Quách quân sư báo về."

Viên thân binh cẩn trọng nói: "Theo lời Quách quân sư báo về, lần này chiến bại chính là do Nhan Lương tướng quân không nghe khuyên ngăn, chủ quan khinh địch, tùy tiện dẫn một ít binh mã, đơn độc thâm nhập, nên mới bị địch bao vây tiêu diệt. Dù Quách quân sư đã anh dũng ngăn cản, nhưng phận là văn sĩ yếu ớt, làm sao chống lại được sự tấn công của tướng địch? Chỉ đành liều mạng tháo chạy về Hà Bắc, rồi lập tức phái người đến thỉnh tội với chúa công."

"Hừ! 'Phận là văn sĩ yếu ớt, làm sao chống lại được tướng địch'? Hắn ta lại đổ hết trách nhiệm lên đầu người khác sạch rồi! Nhưng ta không muốn nghe lời giải thích của hắn!" Viên Thiệu giận đến muốn nổ phổi, vung tay áo, hất toàn bộ giấy bút trên bàn xuống đất. "Ta không nghe! Không nghe!"

Làm sao lão không hiểu cho được? Đây chẳng qua là Quách Đồ đang trốn tránh trách nhiệm. Nhan Lương đã chết, đổ lỗi cho người chết thì ai dám cãi lại?

Thế nhưng hắn đã phái Quách Đồ đi, chính là để bày mưu tính kế cho Nhan Lương. Giờ đây cả đội quân đó đã tan thành mây khói, Quách Đồ tuyệt đối không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Lúc này lão lại nhìn thấy khuôn mặt Tự Thụ đang ở trước mặt, lập tức cảm thấy bối rối.

Lúc trước Tự Thụ đã sớm nhắc nhở lão, Nhan Lương là gã võ phu dũng mãnh, có thể dùng để xông pha trận mạc, chứ không nên cử làm chủ soái dẫn quân. Thế nhưng lão lại không nghe, kết quả gây nên họa lớn hôm nay, khiến lão ta mất mặt trước Tự Thụ.

Dĩ nhiên, Viên Bản Sơ sẽ không chủ động nhận lỗi. Hơn nữa, nhìn bộ dáng điềm nhiên như không của Tự Thụ, lão lại càng thêm khó chịu.

Lúc này, lại có viên thân binh chạy vào nói: "Bẩm chúa công, theo tin tức do thám tử phái xuống bờ nam báo về, Tào Tháo đang tự mình dẫn quân hộ tống dân chúng thành Bạch Mã di cư về phía nam."

Phùng Kỷ bên cạnh lập tức tiếp lời: "Chúa công, Tào Tháo hộ tống dân chúng thì ắt không thể đi nhanh. Chủ lực quân Tào còn ở Duyên Tân, nếu muốn quay về Hà Nam, nhất định phải đi đường vòng xa xôi qua thượng nguồn sông, trong thời gian ngắn không thể đến kịp. Cho nên, bên cạnh Tào Tháo lúc này không có bao nhiêu binh mã. Đây chính là cơ hội tốt để báo thù! Nếu chúa công phái tinh binh từ bến Bạch Mã vượt sông Hoàng Hà, nhất định sẽ đuổi kịp Tào Tháo trước khi chủ lực quân Tào đến. Nếu chém được đầu Tào Tháo, thì tập đoàn Tào sẽ tự tan rã."

Tự Thụ nghe xong lại lắc đầu nói: "Tào Tháo đa mưu túc kế, tuyệt đối sẽ không để mình rơi vào hiểm cảnh. Chúa công đã quyết định đại chiến với Tào Tháo, thì không nên liên tục chia quân. Chỉ cần đợi đại quân của chúa công tập hợp đầy đủ, mười mấy vạn quân kéo xuống phía nam, tiêu diệt Tào Tháo dễ như trở bàn tay, cần gì phải chia quân hành động mạo hiểm như vậy?"

"Lời của Công Dữ sai rồi!" Phùng Kỷ phản bác: "Nhan Lương hôm nay bại trận là do khinh địch, chứ không phải do việc chia quân. Quân ta có binh lực gấp mấy lần quân Tào, chỉ cần tách ra một nhánh quân tinh nhuệ là đủ để đánh tan quân Tào, chứ đâu phải nhất định phải đợi toàn bộ quân đội tập kết mới diệt được Tào. Bây giờ bên cạnh Tào Tháo lúc này không có nhiều binh lính, chính là thời cơ tốt nhất để một lần hành động tiêu diệt hắn. Chúa công chỉ cần phái thêm một thượng tướng, dẫn mấy vạn tinh binh đến, nhất định sẽ chiến thắng ngay lập tức. Hãy tận dụng thời cơ, bỏ lỡ sẽ không có lại đâu!"

"Nói có lý," Viên Thiệu không đợi Tự Thụ nói chuyện, lập tức tán thành ý kiến của Phùng Kỷ.

Địa bàn lão chiếm cứ quá rộng, kiểm soát quân đội quá nhiều, muốn tập hợp toàn bộ quân đội hoàn tất, không phải chuyện một sớm một chiều.

Tuy nhiên, chính như Phùng Kỷ nói, thực lực quân sự của lão gấp mấy lần Tào Tháo, diệt Tào thì cần gì dùng hết toàn bộ thực lực? Chỉ cần tách ra một phần là đủ rồi.

Hơn nữa Phùng Kỷ nói không sai, bây giờ Tào Tháo tự mình hộ tống dân chúng di cư về phía nam, dân chúng ắt hẳn mang theo cả gia đình, của cải. Quân đội mất đi khả năng cơ động thì chẳng khác nào bia sống. Lại thêm chủ lực quân Tào không kịp chi viện, lúc này không đánh thì đúng là kẻ ngốc.

"Người đâu, mau đưa Văn Sửu đến gặp ta!" Viên Thiệu trầm giọng nói: "Mối thù này không thể không báo, lòng ta khó mà yên ổn!"

"Chúa công..." Tự Thụ mới định mở miệng khuyên can thêm, nhưng Viên Thiệu đã xua tay ngắt lời: "Ý ta đã quyết, đừng nói nhiều nữa."

Tự Thụ ngửa mặt lên trời, khẽ thở dài.

Ban đầu, nếu tập hợp toàn bộ quân đội, dùng hàng chục vạn đại quân kéo xuống phía nam thì dù quân Tào có dùng mưu kế quỷ quyệt đến mấy cũng vô dụng, diệt Tào chắc chắn mười mươi.

Thế nhưng Viên Thiệu lại lựa chọn chia quân, dẫn đến bị từng bước ăn mòn, thực lực dần suy yếu.

Bây giờ lại phải phái Văn Sửu thống lĩnh binh lính. Văn Sửu cũng như Nhan Lương, là một tên hữu dũng vô mưu.

Để xông pha trận mạc thì tuyệt đối là tay thiện chiến, nhưng làm chủ soái thống lĩnh quân thì lại hoàn toàn không đủ tư cách.

Nghĩ tới những điều này, Tự Thụ bất đắc dĩ lắc đầu. Lúc này Viên Thiệu không chỉ tước bớt quyền hạn của ông, mà ngay cả lời ông nói cũng không muốn nghe.

Không bao lâu, liền nghe trong đình viện truyền đến giọng nói ồm ồm: "Chúa công, không biết chúa công cho gọi mạt tướng đến có gì phân phó?"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy Văn Sửu thân cao chín thước, to lớn như ngọn tháp đen, quơ quơ cánh tay đi đến.

Khi hắn bước vào thư phòng này, lập tức cảm thấy xà nhà thấp đi rất nhiều.

Đợi Viên Thiệu kể vắn tắt về tai họa của Nhan Lương, Văn Sửu lập tức tức giận "oai oái" quái dị kêu lớn: "Đau xót quá! Huynh trưởng Công Ký sao lại ra nông nỗi này?"

Hắn cũng như Nhan Lương, là một trong Hà Bắc Tứ Trụ, lại hợp tính, tâm đầu ý hợp với nhau. Nghe tin Nhan Lương tử trận, làm sao ông ta không sốt ruột?

"Chúa công, xin cho mạt tướng một đội binh mã, mạt tướng muốn vượt sông Hoàng Hà, báo thù cho huynh trưởng Công Ký!" Văn Sửu nắm chặt nắm đấm khổng lồ gầm lên, khiến bụi tro trên xà nhà rơi lả tả.

Viên Thiệu nhíu mày nói: "Sửu, thù dĩ nhiên phải báo, nhưng ngươi cứ vội vàng xốc nổi như vậy, ta lại không dám giao binh cho ngươi. Ngươi có biết Công Ký đã chết như thế nào không? Chính vì khinh địch liều lĩnh, đơn độc thâm nhập, nên mới gặp họa lớn. Ngươi cứ như vậy mà đi, chẳng phải muốn giẫm vào vết xe đổ sao?"

Viên Thiệu đối với những gã võ biền thô kệch này, lại bất ngờ tốt tính, bởi vì hắn biết, mấy kẻ thô lỗ thì có thể có ý đồ xấu gì chứ?

Văn Sửu nuốt một ngụm nước bọt, ổn định lại cảm xúc, mắt đỏ hoe nói: "Chúa công, vậy chúa công bảo mạt tướng phải làm thế nào?"

Viên Thiệu chậm rãi nói: "Trước mắt, binh lực bên cạnh Tào Tháo ở bờ nam Hoàng Hà, ước chừng chưa đến vạn người. Bây giờ ta cho ngươi bốn ngàn kỵ binh, bốn vạn sáu ngàn bộ binh, tổng cộng năm vạn binh mã, vượt sông tấn công. Tuy có binh lực gấp mấy lần địch, nhưng hãy nhớ lấy bài học của Công Ký, đừng khinh địch. Càng phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được liều lĩnh xông pha, khoe khoang dũng khí của kẻ thất phu, để tránh giẫm vào vết xe đổ của Công Ký, có rõ chưa?"

"Mạt tướng minh bạch!" Văn Sửu ôm quyền theo tiếng.

"Ngươi minh bạch điều gì, nói nghe xem?" Viên Thiệu hỏi lại.

"Mạt tướng sẽ lấy mạnh lấn yếu, chỉ cần phái quân binh hành động chắc chắn là được, không cho mạt tướng đi đơn đấu với đối phương."

"Không sai," Viên Thiệu gật đầu, "Ngươi là chủ soái, không phải tiên phong. Ngươi chỉ cần phất tay ra lệnh quân binh xông lên giết địch, chứ không phải để chính mình cầm vũ khí liều mạng như đối phương. Một mình ngươi dù dũng mãnh đến mấy, thì có thể giết được bao nhiêu địch quân? Muốn đánh bại địch nhân, trước hết phải bảo toàn tính mạng của mình."

"Đa tạ chúa công chỉ điểm," Văn Sửu nói: "Mạt tướng ghi nhớ. Trận chiến này nhất định sẽ không làm nhục sứ mệnh, mang đầu Tào tặc về dâng chúa công, báo thù cho huynh trưởng Công Ký."

"Tốt, nếu ngươi thật sự có thể giết Tào Mạnh Đức, ta nhất định sẽ có trọng thưởng," Viên Thiệu cam kết.

"Mạt tướng không muốn trọng thưởng gì," Văn Sửu ngẫm nghĩ rồi nói: "Lúc trước, huynh trưởng Công Ký thường khen rượu ngon Tân Phong uống mãi không đủ. Lần này đi nhất định sẽ mang được đầu Tào tặc về. Đến lúc đó xin chúa công chuẩn bị một trăm vò rượu ngon, đợi mạt tướng về, sẽ mang đến mộ phần huynh trưởng Công Ký để tế bái, cùng nhau nâng ly."

"Nhất ngôn cửu đỉnh!" Viên Thiệu có chút cảm động với tình nghĩa huynh đệ của hai người này.

Sau khi cho Văn Sửu lui ra để điểm binh, Viên Thiệu bỗng phát hiện Tự Thụ bên cạnh khẽ bĩu môi một cái. Trong lòng lão không khỏi cực kỳ tức giận.

Bất quá, lão cũng e rằng Văn Sửu sẽ bỏ ngoài tai lời mình nói, thế là lại truyền lệnh: "Để Thuần Vu Quỳnh làm phó tướng đi theo Văn Sửu xuất chinh. Nói cho Thuần Vu Quỳnh, vô luận thế nào cũng phải trông chừng Sửu, không được để hắn nóng đầu, liều lĩnh xung phong."

Thuần Vu Quỳnh dù không phải võ tướng xuất chúng, nhưng địa vị lại rất cao. Ông là một trong Tây Viên Bát Giáo Úy do Linh Đế lập ra năm đó, đảm nhiệm chức Hữu Giáo Úy.

Lúc ấy, Tây Viên Bát Giáo Úy còn có Điển Quân Giáo Úy Tào Tháo cùng Trung Quân Giáo Úy Viên Thiệu. Khi đó bọn họ là những nhân vật ngang hàng nhau.

Chỉ bất quá, về sau phong vân biến đổi, Tào Tháo và Viên Thiệu trở thành Đại Chư Hầu xưng bá một phương, mà Thuần Vu Quỳnh chỉ có thể khuất dưới trướng Viên Thiệu, làm một chiến tướng bình thường.

Dù vậy, tư cách và kinh nghiệm của Thuần Vu Quỳnh vẫn còn đó, các tướng lĩnh vẫn còn chút kiêng nể ông.

Mấy ngày trước Thuần Vu Quỳnh vâng mệnh giả vờ giải vây Duyên Tân, nên lúc này đang ở Hà Bắc, và thoát khỏi sự thất bại của Nhan Lương ở Hà Nam.

Trong đại doanh quân Viên, Văn Sửu điểm đủ năm vạn binh mã, sau khi hội ý với Thuần Vu Quỳnh, rất nhanh liền hung hăng dẫn quân xuống phía Nam...

...

Bốn mươi dặm về phía Nam thành Bạch Mã, mấy vạn dân chúng mang theo cả gia đình, của cải, dìu già dắt trẻ, xếp thành hàng dài bất tận, uốn lượn mà đi.

Đinh Thần đi theo Tào Tháo, dẫn đầu binh mã bảo vệ đoàn người dọc đường.

Mặc dù trước đó các sĩ thân thành Bạch Mã, đứng đầu là Trần Cảnh, đã kịch liệt phản đối việc di dời về phía nam, nhưng Tào Tháo đã có tính toán toàn diện, sớm quyết định đại chiến với Viên Thiệu ở Quan Độ. Do đó, tất cả những nơi từ Quan Độ về phía bắc đến sông Hoàng Hà đều phải vườn không nhà trống. Dân chúng bắt buộc phải theo quân rút lui.

Không phải chỉ có Lưu Hoàng Thúc nhân từ rút quân mang theo dân, mà ngay cả Tào Thừa Tướng gian trá cũng làm vậy.

Toàn bộ lương thực và những thứ quân Viên có thể dùng, phải mang đi hết, hoặc phá hủy toàn bộ. Tuyệt đối không được để lại bất cứ vật dụng hữu ích nào cho quân Viên.

Trần Cảnh cùng các cường hào khác dù muốn chống đối cũng không thể nào lay chuyển được. Lại thêm hành động kết thân với Đinh Thần trước đây của hắn đã chọc giận Tào Tháo, cũng thực sự không còn mặt mũi nào để đến cầu kiến. Nên bất đắc dĩ, đành phải dẫn đầu toàn tộc di dời.

Cái gọi là "phá nhà tổn thất ngàn vàng". Dù là sĩ thân hay dân thường, khi di chuyển không chỉ mang theo gia quyến, dìu già dắt trẻ, mà còn hận không thể mang theo tất cả mọi thứ.

Như thế hành quân tự nhiên cực kỳ chậm chạp, đi mất hai ngày mà mới được bốn mươi dặm.

Mặc dù quân binh không thúc giục, xua đuổi, nhưng người già trẻ nhỏ chỉ có thể đi nhanh như vậy. Dù có dùng roi quất cũng chẳng ăn thua. Bảo họ vứt bỏ đồ vật mang theo bên mình, họ còn dám liều mạng.

Nhìn tốc độ hành quân chậm như sên, Tào Tháo không khỏi lòng nóng như lửa đốt.

Hắn tinh thông binh pháp, dĩ nhiên biết quân đội bị vướng bận thì sẽ thành bia sống, chỉ có thể mặc cho quân Viên tấn công bất cứ lúc nào, bất cứ đâu.

Ngày hôm đó buổi chiều, hắn đang ngồi nghỉ bên đường, chợt có thám báo hớt hải đến báo: "Bẩm Thừa Tướng, Văn Sửu quân Viên đang dẫn năm vạn quân đã vượt sông Hoàng Hà, đang tiến đánh quân ta!"

"Tới nhanh thật!" Tào Tháo không khỏi hít một hơi khí lạnh, nhìn sang Tuân Du bên cạnh.

Tuy hắn đã dự liệu được Viên Thiệu sẽ không bỏ qua, nhất định sẽ phái quân đến truy kích, thế mà chỉ hai ngày sau, quân truy kích đã vượt sông Hoàng Hà. Xem ra mức độ giận dữ của người bạn cũ kia còn hơn cả hắn tưởng tượng.

Tào Tháo lập tức ra lệnh: "Lý Điển, Nhạc Tiến nghe lệnh!"

"Có mạt tướng!" Lý Điển, Nhạc Tiến đồng thanh đáp lời.

Tào Tháo nói: "Ta lệnh hai ngươi dẫn hai ngàn kỵ binh, hai ngàn bộ tốt, đi chặn đánh quân truy kích của Viên Thiệu, không được có sai sót nào."

"Nặc!" Hai tướng lĩnh mệnh xong, lập tức đi điểm đủ binh mã, rồi hướng bắc mà đi.

Quân tinh nhuệ của Tào Tháo dẫn đi tập kích Bạch Mã chỉ có tám ngàn người. Giờ đây, Lý Điển và Nhạc Tiến đã mang đi bốn ngàn, chỉ còn lại hai ngàn binh mã dưới trướng Đinh Thần, cùng hai ngàn Hổ Báo Kỵ bên cạnh Tào Tháo.

Sau khi Lý Điển và Nhạc Tiến dẫn quân lên đường, hai người ngồi trên ngựa bàn bạc với nhau.

Nhạc Tiến lo lắng nói: "Nghe nói Văn Sửu dũng mãnh hơn người, võ lực không thua gì Nhan Lương, đang dẫn năm vạn quân đến truy kích. Hai chúng ta chỉ dẫn bốn ngàn binh mã đi ngăn cản, đối mặt với quân truy kích đông gấp mười lần. Nếu giao chiến chính diện, e rằng không thể thắng nổi."

"Văn Khiêm, ngươi có phải có ý định gì không? Cứ nói ra xem," Lý Điển nói. Lý Điển và Nhạc Tiến đều theo Tào Tháo từ rất s��m, lại thường xuyên cùng nhau xuất chinh, nên phối hợp cực kỳ ăn ý.

"Cũng chẳng phải kế sách cao siêu gì," Nhạc Tiến nói: "Nghe nói Văn Sửu chính là một tên mãng phu, tính cách nóng nảy, kiêu ngạo không coi ai ra gì. Chúng ta sao không mai phục, rồi phái người ra giả vờ thua chạy để khơi dậy sự kiêu căng của hắn? Đợi khi hắn bị dụ vào vòng mai phục, hai ta đồng loạt xông ra, nhanh chóng đánh giết Văn Sửu. Quân Viên tuy đông, nhưng chủ tướng bị giết chắc chắn sẽ khiến quân tâm đại loạn, lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội để lợi dụng."

"Kế này rất hay," Lý Điển khẽ vuốt cằm nói: "Không biết ngươi chuẩn bị phái người nào đi dụ địch?"

Nhạc Tiến quay người, liếc nhìn ba tướng Ngụy Tục, Hầu Thành, Tống Hiến.

Ngụy Tục: "? ? ?" Hầu Thành: "? ? ?" Tống Hiến: "? ? ?" Thật sự muốn chúng ta đi giao chiến với Văn Sửu sao?

Mọi quyền lợi nội dung đã được chuyển giao cho truyen.free, chỉ để độc giả gần xa thưởng thức.