Là con trai Thái úy, Tào Tháo lại đích thân cầm quân chinh chiến nhiều năm, tất nhiên không hề xa lạ gì với vũ khí.

Ông biết hơn một trăm người bị các con giết kia đều là Thân binh Vệ sĩ của Viên Thiệu. Họ đều khoác giáp trụ cực kỳ tinh xảo, nỏ thông thường rất khó xuyên thủng lớp phòng hộ của họ.

Thế nhưng thực tế là, các con ông đã dùng chính những chiếc nỏ trong tay mà giết nhiều người đến vậy, điều này thật khó tin.

"Nói như vậy, những chiếc nỏ này đều do ngươi làm?" Tào Tháo khó hiểu hỏi Đinh Thần.

"Đúng vậy ạ," Đinh Thần gật đầu, thành thật đáp: "Tiểu tế muốn lười biếng, không muốn tốn sức luyện cung tên, lại ngại nỏ uy lực nhỏ, tốc độ bắn chậm, nên đã tìm người chuyên môn để cải tiến.

Đúng lúc nghĩ đến Tử Hoàn và các con cần vũ khí hộ thân, nên đã nhờ Khảo Công Lệnh làm cho mỗi người một chiếc.

Lúc ấy còn đặc biệt làm một chiếc lớn nhất, cứng cáp nhất, nặng nhất, tầm bắn xa nhất, dành cho Tử Đan sử dụng."

"Tử Đan, con hãy biểu diễn cho phụ thân xem, chiếc nỏ này uy lực lớn đến mức nào," Tào Tháo càng thêm hứng thú, nhìn Tào Chân nói.

"Vâng!" Tào Chân dùng nỏ nhắm vào một thân cây nhỏ cách đó vài chục bước.

"Sưu sưu sưu..."

Tào Chân sử dụng cực kỳ thuần thục, mũi tên cứ thế liên tiếp bay ra, mười mũi tên được bắn đi chỉ trong vài hơi thở.

Những mũi tên bắn trúng cây nhỏ đều xuyên thẳng qua. Ngay cả những cung thủ đại lực sĩ trong quân cũng khó lòng xuyên thủng cây cối ở khoảng cách xa đến thế.

Phải biết rằng Tào Chân tuy tuổi còn nhỏ, nhưng nhờ cơ chế đòn bẩy được tăng cường nhiều lần, lực bắn của cậu còn lớn hơn cả đại lực sĩ.

Lực đạo này khiến Tào Tháo không khỏi kinh ngạc.

Điều khiến Tào Tháo kinh ngạc hơn nữa là, chiếc nỏ của Tào Chân lại có tốc độ bắn nhanh đến vậy, chỉ trong vài hơi thở đã bắn ra mười mũi tên.

"Tốt!" Tào Tháo vỗ tay cười lớn nói với Đinh Thần: "Ngươi tìm đâu ra người thợ khéo léo đến vậy, chỉ riêng việc chế tạo được lợi khí này đã đủ để trọng thưởng rồi."

"Phụ thân, ngài xem của nhi tử đây này," Tào Chương đắc ý giơ chiếc "phún nỏ" trong tay, nhắm vào thân cây nhỏ kia, một phát mười mũi tên, liên tục bắn ra.

Chiếc nỏ này tuy không thể xuyên thủng cây cối, nhưng một người lại có thể bắn ra hiệu ứng mưa tên, khiến lá cây rơi tả tơi kèm theo tiếng nổ.

Chúng tướng vây quanh không khỏi ồ lên khen ngợi.

Có thể hình dung, chiếc nỏ này khi cận chiến có uy lực lớn đến mức nào, chắc chắn có thể bắn trúng cả một vùng rộng lớn, người không có thân thủ trác tuyệt thì khó lòng tránh thoát.

Nếu loại vũ khí này được trang bị cho quân đội, mỗi người một chiếc, thì quân đội nào có thể ngăn cản đây?

Tào Tháo phấn khởi nói: "Tử Văn, ngươi tìm được kỳ tài này, đây lại là một công lớn hiếm có! Đợi về Hứa Đô, mau dẫn người đó đến gặp ta, ta ắt sẽ trọng thưởng."

Chúng văn võ đứng bên cạnh nghe mà chua xót trong lòng, một "Bất Thế Chi Công" được thốt ra từ miệng Tào Thừa Tướng, người thường cả đời chưa chắc lập được một lần.

Thế nhưng với Đinh Thần thì lại dễ dàng một chút, cách vài ngày y lại lập được một lần.

Khoảng cách giữa người với người sao mà lớn đến thế?

"Nhạc phụ minh giám," Đinh Thần hiểu ý Tào Tháo, vội đáp: "Tiểu tế đã hỏi người thợ kia, nỏ thông thường muốn cải tạo thành loại liên phát thì có thể, nhưng để chế tạo ra Đại Nỏ với uy lực như vậy, vật liệu cần thiết cực kỳ quý hiếm.

Dù cho lục hết kho của Khảo Công Giám, cũng chỉ làm được bấy nhiêu chục chiếc mà thôi, vừa vặn chia đủ cho mỗi người con em học đường một chiếc, nhiều hơn thì e rằng không làm được."

Tào Tháo lại khoát tay, hào sảng nói: "Vật liệu quý hiếm thì có sá gì, lão phu sẽ lệnh Mật thám không tiếc mọi giá, lùng tìm khắp thiên hạ.

Nếu lão phu chế tạo được một vạn chiếc nỏ như thế này, thì bình định thiên hạ còn khó khăn gì nữa?"

"Vâng!" Đinh Thần tuân lệnh.

Vốn là một học sinh khối văn, y cũng không biết Khảo Công Lệnh nói vật liệu quý hiếm là gì.

Có lẽ phải do chính Tào Tháo hỏi han, may ra mới có thể tìm được.

***

Trận chiến Thương Đình lại một lần nữa kết thúc với đại thắng của quân Tào.

Nếu trên sử sách trận chiến này chỉ gói gọn trong vài chữ "Tào Công giương binh trên sông, kích phá quân Thiệu ở Thương Đình", thế nhưng với Đinh Thần, y đã chứng kiến cảnh tượng gần mười vạn người tử vong, thi cốt chất thành núi, máu chảy thành sông.

Đôi lúc y không khỏi suy nghĩ, nếu quân Tào trang bị một vạn chiếc nỏ cứng cáp như thế, thì đối với các chư hầu khác ắt hẳn là một đòn giáng chí mạng, có lẽ thật sự có thể sớm kết thúc loạn thế này.

Chỉ cần chấm dứt tình trạng chư hầu cát cứ, thiên hạ trở về nhất thống, thì có thể tái lập trật tự xã hội, quân binh sẽ đao thương nhập khố, bách tính cũng có thể thoát khỏi cảnh nhân mạng như cỏ rác.

Chiến loạn kéo dài quá lâu, ai cũng không có cảm giác an toàn, vì thế thiên hạ ngày nay, bất kể là Hào tộc, Sĩ tộc, quý tộc hay dân thường, đều chung một lòng hướng về vận mệnh người Hán.

Đại Hán vương triều dù có tệ hại đến đâu, thời Hoàn Linh dù có u ám thế nào, ít nhất vẫn có trật tự.

Triều đình tranh đấu vẫn còn theo quy tắc, dân thường giết người phải đền mạng, cưỡng hiếp dân nữ phải gánh tội.

Nhưng bây giờ thì sao?

Tất cả đều không còn trật tự!

Kẻ nào nắm quyền mạnh hơn, kẻ đó chính là trật tự.

***

Lần này quân Tào cũng tổn thất nặng nề, Tào Tháo thu nạp số nhân mã còn lại mười lăm ngàn người, đang chuẩn bị rút quân về.

Bỗng nhiên nhận được tin thám báo, Thái Dương đã bại trận.

Trước đó, do Viên Thiệu giúp sức, giặc Khăn Vàng Cung Đô đã gây loạn ở biên giới hai quận Nhữ Nam và Tiếu, cướp bóc vô cùng, khiến dân chúng lầm than.

Tào Tháo đã lệnh Thái Dương dẫn đầu một cánh quân đến bình định.

Thế nhưng Thái Dương lại không địch nổi Cung Đô, phải bại lui về Trần Huyện tạm lánh.

Phải nói rằng, trong lịch sử gốc, Viên Thiệu đã giúp Lưu Bị cùng Cung Đô hợp sức gây loạn ở vùng Nhữ Nam và Tiếu Quận.

Vì vậy, trong diễn nghĩa, sau khi Quan Vũ nghe tin Lưu Bị ở Nhữ Nam, còn diễn ra màn "qua năm ải chém sáu tướng", bảo vệ tẩu tẩu ngàn dặm một mình cưỡi ngựa, đi tìm huynh trưởng mình.

Nhưng trên thực tế, chuyện "qua năm ải chém sáu tướng" hoàn toàn là hư cấu, còn ở thế giới này, do Đinh Thần xen vào làm thay đổi quá trình lịch sử rất nhiều, ngay cả Lưu Bị cũng không tìm đến Viên Thiệu nương tựa, tự nhiên chưa từng đến Nhữ Nam hiệp trợ Cung Đô, mà trực tiếp đầu quân cho Lưu Biểu.

Thế nhưng Thái Dương lại bị Cung Đô đánh bại ngay cả khi không có Lưu Bị trợ giúp, xem ra hoặc là Lưu Hoàng Thúc vốn không có tác dụng lớn đến vậy, hoặc là Thái Dương thực sự quá kém cỏi.

Nếu Cung Đô gây loạn ở những nơi khác thì không sao, dù sao từ sau khi loạn Khăn Vàng bị bình định, tàn dư Khăn Vàng đều hóa thành đạo tặc, chia nhau chiếm cứ các ngọn núi cướp bóc, các chư hầu cũng không có đủ sức lực để lần lượt bình định.

Chỉ cần không gây náo loạn quá mức, ai nấy đều bình an vô sự.

Thế nhưng Cung Đô lại gây náo loạn đến Tiếu Quận thì không thể được. Tào Tháo cùng phần lớn thân quyến tướng lĩnh đều là người ở Tiếu Huyện, Tiếu Quận, Tào Tháo há có thể để giặc Khăn Vàng ngang ngược ở đất quê hương mình?

Đây cũng chính là lý do Tào Tháo mặc kệ đạo phỉ ở những nơi khác, nhưng riêng lần này lại phái Thái Dương đi bình định Cung Đô.

Thế nhưng Thái Dương thực sự quá vô dụng, lại bị giặc cướp đánh cho phải bỏ chạy.

Tào Tháo lúc này quyết định, khi hồi sư sẽ vòng qua một chút, trước tiên bình định Cung Đô đã rồi nói sau.

Thế là đại quân không trực tiếp quay về Hứa Đô, mà vòng qua Tiếu Quận.

Quá trình bình định loạn quân không tốn chút sức lực, giặc Khăn Vàng Cung Đô tuy có hai ba ngàn người, với sức chiến đấu như thế, nằm mơ cũng chẳng ngờ sẽ đối đầu với chủ lực quân Tào.

Quân Khăn Vàng dưới sự công kích của quân Tào căn bản không chịu nổi một đòn, chỉ một trận đã tan nát, kết thúc bằng việc Hạ Hầu Uyên thoải mái chém chết Cung Đô.

Lúc này, thời gian đã là tháng Bảy năm Kiến An thứ tư (trong lịch sử xác nhận là năm thứ sáu), đây đã là năm thứ hai Đinh Thần đến thế giới này.

Trong hai năm qua, y đã quên mình đã theo quân Tào tham gia bao nhiêu trận lớn nhỏ, tóm lại có cảm giác rằng tập đoàn họ Tào hoặc là đang trong chiến tranh, hoặc là đang chuẩn bị chiến tranh. Có thể hình dung mức độ chiến tranh dày đặc của thời đại chư hầu này.

Đương nhiên cũng có liên quan đến việc họ Tào ở Dự Châu, vùng đất bốn phía đều là chiến trường; còn Thục Địa và Kinh Tương thì chiến tranh không dày đặc đến vậy.

Y đã quên mình giết bao nhiêu người, cũng quên bên mình chết bao nhiêu người, nếu thống kê lại e rằng sẽ là một con số giật mình, khiến những thế hệ sống trong thời bình căn bản không thể tưởng tượng nổi.

Có đôi khi y thường nghĩ, nếu mình không xuyên không đến thời đại này thì sẽ thế nào?

Học sinh ngành lịch sử khó xin việc, nếu cố gắng đến khi tốt nghiệp nghiên cứu sinh, có lẽ sẽ vào trường làm giáo viên lịch sử, hoặc đến một viện nghiên cứu nào đó làm nghiên cứu viên, sớm đeo c��p kính dày cộp, kết hôn sinh con như một người bình thường, trải qua một đời với những lo toan cơm áo gạo tiền.

Thế nhưng khi đến thế giới gió giục mây vần này, y lại trở thành Kẻ khuấy động cục diện của các chư hầu thiên hạ, thu hoạch được tiền tài, mỹ nữ, địa vị, quyền thế khó có thể tưởng tượng, trở thành Người trên vạn người, nắm giữ sinh tử của vô số người; đây là may mắn, hay là bất hạnh?

***

Quân Tào tiến vào đóng giữ Tiếu Huyện.

Nơi đây chính là quê nhà của Tào Tháo cùng các tướng lĩnh tông thân như Tào Nhân, Tào Hồng, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên; họ đều sinh ra và lớn lên ở đây.

Về sau, nhờ tổ phụ Tào Đằng phát tích, Tào Tháo mới đến Lạc Dương, trở thành một thành viên trong hàng ngũ con em quan lại, hai mươi tuổi được cử làm Hiếu Liêm, đồng thời được bổ nhiệm làm Lạc Dương Bắc Bộ Úy.

Rồi ở tuổi 32, khi nhận thấy tình thế không ổn, ông trở về đất tổ này ẩn cư, đồng thời chiêu mộ con em đồng tộc thảo phạt Đổng Trác, từ đó bước vào con đường vũ trang đoạt quyền.

Cách hiện tại lại đã mười mấy năm trôi qua.

Tổ trạch họ Tào rất lớn, điều này là nhờ phụ thân Tào Tháo là Tào Tung không chỉ kế thừa tước vị và tài phú của tổ phụ Tào Đằng, mà còn từng làm Đại Tư Nông quản lý tài chính thiên hạ, nên trong nhà tiền bạc tự nhiên không thiếu.

Đinh Thần theo Tào Tháo đến Tổ trạch họ Tào, nay tổ trạch rộng lớn này vẫn luôn do một người chú họ xa của Tào Tháo quản lý.

Tào Tháo bỗng nhiên mang theo con trai, con rể đến đất tổ này mà không khỏi cảm khái.

Ông tựa như một vị Đại gia trưởng lớn tuổi bình thường, giảng giải cho các đời sau nghe những chuyện thú vị đã xảy ra trong tổ trạch này.

Ông đến Tiếu Huyện liền không muốn đi nữa, dù sao quân đội cũng cần chỉnh đốn, ở đâu chỉnh đốn cũng như nhau, quân kỷ quân Tào dù không tốt cũng không dám lỗ mãng ở đây.

Một chiều nọ, Tào Tháo thấy trong tổ trạch đã giảng giải gần xong, liền không kìm được lòng, muốn dẫn các hậu bối ra đường đi dạo, tiện thể ngắm nhìn những nơi quen thuộc.

Lúc này, Hứa Chử ở bên cạnh ồm ồm nói: "Chúa công, ��ể mạt tướng dẫn người hộ tống ngài."

"Thôi nào, Trọng Khang," Tào Tháo mỉm cười khoát tay nói: "Về đến nhà ta rồi, đường phố này lão phu còn quen hơn ngươi, cần gì đến ngươi bảo hộ?

Ngươi cứ dành thời gian về thăm nhà một chút đi."

Hứa Chử cũng là người Tiếu Huyện, nên sau khi Điển Vi mất mới tiếp nhận chức Túc Vệ.

***

Tào Tháo nói xong, liền đổi một thân thường phục, dẫn Đinh Thần, Tào Ngang, Tào Phi, Tào Chân, Tào Chương năm người rời khỏi Tổ trạch họ Tào.

Tuy chúa công không cho hộ tống, nhưng Hứa Chử vẫn cẩn thận dẫn theo vài Thân binh, lẳng lặng đi theo phía sau, bảo hộ trong bóng tối.

Đoàn người Tào Tháo xuyên qua đường phố, ngõ hẻm, ông không ngừng giảng giải những chuyện thú vị xảy ra trong thời niên thiếu của mình.

Ông cũng là một lão nhân gần năm mươi tuổi, khó tránh khỏi có chút nói dài dòng.

"Con đường này, năm xưa phụ thân thường đi đến nhà một vị Đại Nho bản địa để cầu học, ngày nào cũng phải đi qua đây. Vị Đại Nho ấy rất nghiêm khắc, nếu không hoàn thành việc học thì sẽ dùng Giới Xích đánh vào lòng bàn tay, đến mức các con còn có thể khiến Thúc Công tức đến bỏ dạy."

"Từ con đường kia ra khỏi thành khá gần, ngoài thành có một con sông nhỏ. Năm ấy, phụ thân thường chỉ huy đám trẻ con ra sông bắt cá nướng ăn, hương vị vô cùng ngon. Có một lần, chúng ta còn gặp một con Thổ Long (cá sấu) dưới sông, phụ thân đã cứu đám trẻ con đó, nhưng bản thân thì suýt bị Thổ Long cắn chết."

"Con đường này," đoàn người đi trong một con hẻm nhỏ vắng người, hai bên là những bức tường viện cao lớn, Tào Tháo chỉ về phía trước nói: "Đi thêm không xa nữa, có một nhà họ Hoàng, bên cạnh tường viện nhà họ có trồng một cây lê. Chỉ cần leo lên tường là có thể hái được.

Mỗi lần từ chỗ Đại Nho về, phụ thân đều phải ghé trộm vài quả, cắn một miếng vừa giòn vừa ngọt, lại nhiều nước.

Nhưng người nhà đó cũng rất hung dữ, lần nào cũng đuổi ra. Có lần phụ thân bị họ bắt được, giải đến chỗ Tổ phụ các con, kết quả là chịu một trận đòn đau."

Tào Tháo hồi tưởng lại chuyện thời niên thiếu, cảm thấy vô cùng thú vị.

Thấm thoắt khi đó ông chưa giống về sau này chỉ biết chém giết, đầy rẫy toan tính.

Ông cười cười, tự nhủ: "Sau này lão phu không biết đã ăn bao nhiêu quả lê rồi, thế nhưng chưa từng nếm được quả nào ngọt đến thế."

"Nhạc phụ, hay là chúng ta cứ đi xem trước, cây lê kia còn ở đó không ạ," Đinh Thần hiến kế.

"Được!" Tào Tháo sảng khoái đáp ứng, đầy hứng thú chỉ huy các con trai và con rể bước nhanh về phía trước.

Đi chừng vài trăm bước, chỉ thấy trong tường viện phía trước quả nhiên vẫn còn một gốc lê cành lá sum suê.

Lúc này đang là mùa lê chín, khắp cây là những quả lê vàng óng, tựa như treo từng chiếc đèn lồng nhỏ khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Đinh Thần nhìn quanh một lượt, khẽ nói với Tào Tháo: "Để tiểu tế leo lên trộm vài quả ạ."

Tính trẻ con của Tào Tháo chợt nổi lên, ông cười khẽ nói: "Ngươi cùng Tử Tu mà đi."

Sau đó lại nói với Tào Phi, Tào Chân và những người khác: "Mấy đứa con đi phía trước trông chừng, đừng để ai phát hiện."

Mấy người hớn hở lập thành "đội tr��m lê", Tào Thừa Tướng làm tổng chỉ huy, Tào Phi (vị đế vương tương lai), Tào Chương (vị vương tương lai) và Tào Chân (vị đại đô đốc tương lai) phụ trách canh gác, Đinh Thần cùng Tào Ngang phụ trách hành động.

Bức tường viện này cũng không cao, Đinh Thần và Tào Ngang thân thủ cũng không tệ, hai người giúp đỡ nhau rất nhanh đã leo lên tường. Chỉ cần đứng dậy, đưa tay là có thể hái được lê.

Y hái mấy quả, tay đầy ắp, định ném xuống nhưng lại sợ hỏng.

Tào Tháo ở phía dưới không màng hình tượng, vén vạt áo lên đón lấy, đồng thời còn thấp giọng chỉ huy.

"Tử Văn, trên đầu ngươi có quả lớn kìa, hái ném xuống đây."

"Tử Tu, quả con đang cầm chưa chín đâu, đừng động, quay lại, hái quả phía sau con ấy, đúng, chính là quả đó, ném xuống đây phụ thân đỡ lấy."

Bất thình lình, liền nghe Tào Phi la lên: "Có người tới... Chạy mau..."

Đinh Thần đứng trên đầu tường, nhìn xa xa, quả nhiên thấy từ cánh cổng lớn đằng xa hai người hầu nam tử chạy đuổi theo ra.

Y cùng Tào Ngang vội vàng nhảy xuống tường, tập hợp với Tào Tháo và Tào Phi cùng những người khác, ôm theo những quả lê trộm được mà ba chân bốn cẳng chạy.

Chỉ nghe phía sau có người chửi ầm lên: "Thằng nhãi ranh mất dạy nào lại dám trộm lê?

Hừ, còn có cả lão già không biết giữ ý tứ kèm theo nữa chứ, dừng lại, đừng chạy!"

Nội dung văn bản này do truyen.free biên soạn, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà hơn.