Tất nhiên, việc Nghị cẩn trọng như vậy đã nằm trong dự liệu của Đinh Thần từ trước. Vì thế, Đinh Thần đã có biện pháp dự phòng.

Lập tức, hắn hạ lệnh một vạn quân binh dưới quyền phong tỏa bốn cửa thành Liêu Hang Ngầm, nghiêm cấm bất cứ ai ra vào.

Cùng lúc đó, trên tường thành, Nghị chứng kiến cảnh tượng này, không khỏi bật ra một tràng cười lạnh. Hắn vuốt râu, điềm nhiên nói với phó tướng bên cạnh: "Chủ tướng Tào Quân tiểu nhi này nghĩ rằng dùng thủ đoạn như vậy có thể vây c·hết lão phu ư? Thật ngu xuẩn nực cười. Há không biết lão phu đã tích trữ mười vạn thạch quân lương trong thành này từ sớm? Chỗ này đủ ăn trong ba đến năm tháng, còn quân lương vận chuyển từ mấy trăm dặm xa của bọn chúng thì có thể ăn được mấy ngày?"

"Chẳng lẽ tướng quân chuẩn bị tử thủ mãi sao?" Phó tướng ở bên cạnh khó hiểu hỏi. Vị phó tướng đó thực sự không sao hiểu nổi, rõ ràng phe mình chiếm ưu thế quân lực, nhưng giờ lại cứ như đang ở thế yếu. Ba vạn quân mã bị một vạn địch quân phong tỏa trong thành, đó là quá cẩn thận, có gì mà đắc chí.

"Lão phu há lại là kẻ sợ đầu sợ đuôi?" Nghị nghiêng mắt liếc phó tướng một cái, rồi chỉ xuống dưới thành lạnh nhạt nói: "Mùa đông sắp đến, bọn chúng dưới thành chờ đợi không quá một tháng, tự khắc sẽ lui binh. Đến lúc đó, lão phu sẽ đích thân dẫn đại quân, theo đuôi truy kích, có thể nhất chiến mà thắng, lại không cần tổn thất quá nhiều quân mã. Hiện tại lão phu cần gì phải liều mạng với hắn?"

"Tướng quân cao kiến," phó tướng ngoài miệng vẫn xu nịnh, nhưng trong lòng lại đầy khinh thường.

Bỗng nhiên, hắn chỉ xuống dưới thành và hỏi: "Tướng quân ngài xem, bọn chúng đang làm gì?"

Chỉ thấy dưới thành, quân binh bày ra hai chiếc rương lớn, từ bên trong lôi ra những bộ y phục phụ nữ đủ màu xanh đỏ, cho kỵ binh dùng giáo chọn lấy, ngang dọc dưới thành, diễu võ dương oai. Điều này rõ ràng là nhạo báng Nghị nhát gan hơn đàn bà.

"Bọn chúng khinh người quá đáng!" Phó tướng đấm một quyền vào tường thành, thế nhưng Nghị lại ôn hòa mỉm cười nói: "Đây là kế khích tướng, có gì mà phải tức giận? Xem ra chủ tướng Tào Quân này cũng chỉ có chút bản lĩnh đó. Chỉ cần chúng ta không mắc kế, cố thủ không ra, đến lượt bọn chúng phải lo lắng. Mặc kệ hắn, để lão phu hâm một bình rượu ngon, uống mấy chén đã rồi tính."

Nghị cảm giác đã nắm chắc thắng lợi, vì thế tự nhiên đối với chuyện quần áo phụ nữ này không mảy may quan tâm.

Còn dưới thành, Ngưu Kim chỉ huy nhân mã chọn y phục chạy đi chạy lại vài vòng, thấy trong thành vẫn không có động tĩnh gì, không khỏi có chút nản lòng. Hắn dẫn người trở lại doanh trại, đi thẳng tới trướng trung quân của Đinh Thần, tức hổn hển nói: "Lão già Nghị này quả thực gan lì, nỗi nhục này cũng chẳng để trong lòng. Quân Hầu, chiêu này của ngài cũng không hiệu nghiệm chút nào, xem ra Nghị này rõ ràng là muốn làm rùa rụt cổ. Chẳng mấy chốc sẽ vào đông giá rét, chúng ta vây thành ở đây cũng không thể vây được bao lâu nữa."

Lúc này, Đinh Thần đang khoác y phục, nằm nghiêng trên tấm thảm lông cừu đọc sách, trong trướng lửa than bồn cháy sáng, ấm áp như mùa xuân. Thế nhưng ngoài trướng, gió lạnh thổi tới, lại khiến người ta khó lòng chịu nổi.

"Ai nói không hiệu nghiệm?" Đinh Thần mắt không rời cuốn sách trong tay, thuận miệng nói: "Lão già Nghị này tự nhiên sẽ ra ngoài, ngươi cứ bình tĩnh đừng nóng vội, yên lặng quan sát thay đổi là đủ."

"Chẳng lẽ Quân Hầu còn có kế hoạch dự phòng?" Mắt Ngưu Kim sáng lên.

...

Trong thư phòng phủ Thái Thú Tương Bình, Viên Thượng đến cầu kiến Công Tôn Khang. Trước đó, Công Tôn Khang phái ba vạn đại quân tây chinh, hành động này khiến Viên Thượng thầm mừng khôn xiết trong lòng. Nếu quân Công Tôn Khang giao chiến với thành, cơ hội báo thù rửa nhục của hắn cũng đã tới, nói không chừng còn có thể giành lại thê tử Chân Thị. Vợ hắn tuy đã bị tên tiểu tặc họ Tào kia chiếm đoạt bấy lâu nay, nhưng trong lòng hắn vẫn ghi nhớ mãi. Bởi vì, vẻ đẹp thiên hương quốc sắc, khuynh quốc khuynh thành của nàng gần như không ai có được. Hắn đã từng có được người phụ nữ tuyệt sắc như vậy, nhưng lại không biết trân trọng, giờ đây mất đi mới hối tiếc không kịp, những người phụ nữ khác trong mắt hắn đều trở thành dung chi tục phấn, chẳng thể lọt vào mắt xanh. Chỉ cần quân đội Công Tôn Khang công phá thành, hắn liền có cơ hội giành lại thê tử.

Chỉ tiếc chủ tướng này quá đỗi thất vọng, vậy mà dẫn ba vạn đại quân lại bị một vạn địch quân phong tỏa tại thành Liêu Hang Ngầm, không dám ra đánh. Thiên hạ nào có chủ tướng kém cỏi đến vậy?

Thế nhưng khi hắn đến giật dây Công Tôn Khang, buộc Nghị phải ra khỏi thành quyết chiến với Tào Quân, Công Tôn Khang lại nói tướng ở ngoài có quyền không tuân theo quân lệnh, đã ủy thác Nghị làm chủ tướng mặt trận rồi thì không thể ở phía sau nhúng tay vào. Thế là hai người đàm luận lâm vào bế tắc, sắc mặt ai nấy đều khó coi.

Lúc này, bất chợt, một tên hạ nhân vội vã chạy vào tâu: "Bẩm gia chủ, ngoài cửa có người đưa tới một chiếc rương không rõ lai lịch."

"Chiếc rương gì?" Công Tôn Khang ngưng thần hỏi: "Bên trong là gì?"

"Là..." Tên hạ nhân chần chừ một lát, rồi cắn răng đáp: "Là quần áo phụ nữ ạ."

Phì cười —— Viên Thượng nghe vậy bật cười ra tiếng. Hắn cũng đã nghe nói việc Tào Quân dùng quần áo phụ nữ nhục nhã Nghị tại thành Liêu Hang Ngầm, thế nhưng Nghị lại không hề bị lay động, không ngờ Tào Quân lại đưa y phục này tới cho Công Tôn Khang. Hắn muốn xem Công Tôn Khang, người tự xưng là Liêu Đông vương, liệu có thể nuốt trôi mối nhục này không.

Quả nhiên, Công Tôn Khang giận đến ngũ quan biến dạng, phẫn nộ đập bàn nói: "Đem vào đây cho ta xem."

"Vâng!"

Tên hạ nhân ra ngoài, chẳng bao lâu sau, hai tên quân binh khiêng một chiếc rương lớn vào. Mở ra, quả nhiên bên trong là quần áo phụ nữ đủ màu xanh đỏ, trên nắp rương còn có bốn chữ rồng bay phượng múa: "Đinh Thần kính tặng."

"Hỗn xược!" Công Tôn Khang giận đến ngũ quan biến dạng, gầm lên: "Tiểu nhi Đinh Thần, lại dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy, có thể nhẫn nại được điều có thể, nhưng không thể chịu nhục!"

"Gia chủ," tên hạ nhân do dự nói: "Vừa rồi trước cửa phủ Thái Thú người qua lại tấp nập, việc này có rất nhiều bách tính đều nhìn thấy, e rằng truyền đi sẽ bất lợi cho danh tiếng của gia chủ."

"Đúng là khinh người quá đáng!" Công Tôn Khang tức giận đứng dậy, đi đi lại lại vài bước.

Lúc này, Viên Thượng ung dung nói: "Cũng khó trách Đinh Thần sẽ dùng loại thủ đoạn này, chiến tuyến Liêu Hang Ngầm này đánh thật uất ức. Ba vạn đại quân bị một vạn địch quân phong tỏa trong thành, không dám ra đánh, thiên hạ nào có chiến pháp như vậy? Nếu tin này lan truyền ra ngoài, e rằng danh tiếng của Quân hầu sẽ bị bất lợi."

Công Tôn Khang vốn đang rất tức giận, nhưng nghe Viên Thượng nói lại dần dần bình tĩnh trở lại. Từ đủ loại biểu hiện khích tướng của Tào Quân, có thể thấy rõ bọn chúng nóng lòng quyết chiến. Nếu cưỡng ép Nghị xuất chiến, tự nhiên sẽ trúng ý đồ của Tào Quân. Mà chỉ cần không mắc mưu khiến kẻ địch khó chịu, thì sẽ có lợi cho hắn.

Hắn ngẫm nghĩ một lát, lạnh nhạt nói: "Thế nhân sẽ chỉ ghi nhớ người thắng cuối cùng của trận chiến này, về phần quá trình giữa chừng ra sao, ai sẽ để ý? Đem chiếc rương này khiêng ra thiêu hủy, phái người nghiêm ngặt điều tra khắp phố phường, kẻ nào dám nghị luận việc này, lập tức bắt giữ, nghiêm trị không tha. Còn nữa, hiển nhiên trong thành này có gián điệp của Tào Quân trà trộn vào, lập tức phái người tường tận điều tra."

"Vâng!" Tên hạ nhân dẫn người khiêng chiếc rương ra ngoài.

Viên Thượng thấy vậy không khỏi có chút thất vọng. Ban đầu nhìn mức độ phẫn nộ của Công Tôn Khang, hắn còn tưởng rằng sẽ lập tức quyết chiến với Tào Quân. Thế nhưng chỉ chớp mắt, ông ta vậy mà đã hết giận.

Tuy nhiên, từ cách Công Tôn Khang sắp xếp sau đó có thể phán đoán, mặc dù đối phương nói không thèm để ý, nhưng trong lòng vẫn để ý. Bằng không, ông ta đã chẳng phái người bắt kẻ đồn đại việc này. Một người tự xưng là Liêu Đông vương, bị kẻ địch đưa quần áo phụ nữ đến trước cửa phủ mà nhục mạ, muốn không tức giận cũng khó.

...

Trong một trạch viện bình thường nào đó ở thành Tương Bình, dưới mật thất lòng đất, ánh đèn leo lét chỉ có thể chiếu sáng được ba thước. Một người trung niên nói với Hách Mãi, người đang khoác y phục Hán: "Chiêu này của chủ nhân ngươi xem ra không hiệu nghiệm rồi, Công Tôn Khang căn bản không có động tĩnh gì, chẳng phải là công cốc sao?"

"Không ngờ Công Tôn Khang lại có thể kiên nhẫn nhẫn nhịn được như vậy," trên mặt Hách Mãi vẫn còn xanh một mảng tím một mảng, nhưng đã không còn trở ngại gì.

Người trung niên kia cũng chính là chủ nhân của trạch viện này, là dượng của Hách Mãi. Từ rất lâu trước đây, ông ta đã làm gián điệp của người Ô Hoàn cài cắm vào thành Tương Bình, còn bề ngoài lại là chủ một thanh lâu trong thành Tương Bình. Sau khi Đinh Thần làm chủ thành, những gián điệp Ô Hoàn ban đầu đã được Trưởng lão Hô Tuyền chuyển giao cho hắn. Mà người này lại vừa hay có quan hệ thân thích với Hách Mãi, vì thế Đinh Thần liền phái Hách Mãi đến thành Tương Bình. Chính họ đã đưa quần áo phụ nữ tới trước cửa phủ Thái Thú trước đó.

"Đừng hoảng hốt, chủ nhân còn có kế hoạch tiếp theo," Hách Mãi trầm giọng nói: "Từ bây giờ hãy tung tin ra ngoài, nói rằng sở dĩ Nghị chậm chạp không tiến công, là vì hắn có ý đồ Ỷ Binh Tự Trọng, cát cứ tại thành Liêu Hang Ngầm."

"Kế ly gián này quá rõ ràng rồi, liệu có tác dụng không?" Dượng của Hách Mãi cau mày nói.

Hách Mãi cười tủm tỉm nói: "Chủ nhân nói, phàm là cựu thần do lão chủ nhân lưu lại, rất ít khi có quan hệ hòa hợp với thiếu chủ. Mà Nghị này chính là vũ tướng do cha Công Tôn Khang là Công Tôn Độ lưu lại, khó nói Công Tôn Khang sẽ không hoài nghi. Kế ly gián này đối với người khác có lẽ vô dụng, nhưng đối với Công Tôn Khang thì nhất định hữu dụng."

Người trung niên kia gật gật đầu, nửa tin nửa ngờ, không đưa ra ý kiến.

Rất nhanh, trên phố Tương Bình liền có một làn sóng lời đồn đại, rằng Nghị căn bản không muốn giao chiến với người Ô Hoàn, hắn chỉ muốn Dưỡng Khấu Tự Trọng, cố ý trì hoãn thời gian. Bằng không, thật sự không thể giải thích được, binh lực của hắn gấp ba lần địch, nhưng vì sao lại cố thủ không ra. Lời đồn đại này rất nhanh liền truyền đến tai Công Tôn Khang.

Nếu Đinh Thần phán đoán không sai, quả thực rất ít khi thiếu chủ và cựu thần có quan hệ hòa hợp, thì Công Tôn Khang quả thực vừa muốn trọng dụng Nghị, lại vừa đề phòng hắn. Mà những lời đồn đại kia vừa khéo đánh trúng vào phần tâm lý mẫn cảm nhất của Công Tôn Khang. Bị địch quân đưa quần áo phụ nữ đến sỉ nhục, chế giễu, hắn có thể chấp nhận, nhưng đối với sự phản bội của tướng lĩnh thống binh dưới quyền, hắn lại không thể chấp nhận. Tuy nhiên, hắn cũng không có chứng cứ xác thực để chứng minh Nghị bất trung, nhưng loại chuyện này thà rằng tin là có, chứ không thể tin là không.

Thế là, Công Tôn Khang phái người tới thành Liêu Hang Ngầm, nghiêm lệnh Nghị lập tức ra khỏi thành quyết chiến với Tào Quân. Ngay từ đầu thực lực đã chiếm ưu thế, căn bản không cần phải cẩn thận đến mức đó.

...

Tại Phủ Thủ Bị Tướng Quân thành Liêu Hang Ngầm. Nghị một bên sưởi ấm bên lò than, một bên tự rót tự uống bình rượu mạnh.

Bỗng nhiên, một trận gió lạnh từ ngoài cửa sổ thổi vào, làm giấy dán cửa sổ xào xạc phát ra tiếng động. Nghị tiến lên đẩy cửa sổ ra, một trận gió lạnh thấu xương ập vào, hắn vội vàng đóng cửa sổ lại.

"Trời lạnh như vậy, ngoài thành trong lều bạt há có thể dễ chịu? E rằng tên tiểu tử kia cũng kiên trì được bao lâu nữa." Nghị nói một mình, cười nhạo: "Tên tiểu tử kia không ở trong thành mà chờ đợi đàng hoàng, mang theo một vạn người mà dám đến thành Liêu Hang Ngầm giương oai, mệnh vong nơi đây cũng là đáng đời."

Trước đây, dù Đinh Thần dùng mọi cách, hắn vẫn kiên quyết cố thủ không ra, giờ đây cuối cùng cũng câu giờ đến trời lạnh. Chờ đợi địch quân không kiên trì nổi, chỉ cần vừa rút lui, hắn liền lập tức thừa cơ truy kích, nhất chiến mà thắng.

Đúng lúc này, một tên thân binh chạy vào, bẩm báo: "Tướng quân, chúa công có thủ dụ!"

"Đưa đây ta xem," Nghị đưa tay tiếp nhận thư tín thân binh đưa qua, lướt mắt một vòng, sắc mặt nhất thời trầm xuống. Nguyên lai, Công Tôn Khang trong thư khẩu khí cũng nghiêm khắc, nói rõ tại thành Tương Bình có người đồn, nói hắn Nghị đang Dưỡng Khấu Tự Trọng, cố ý không giao chiến với địch quân. Công Tôn Khang tự xưng tuy không tin, nhưng cũng phải để Nghị thể hiện thái độ, lập tức ra khỏi thành, tiêu diệt địch quân, lấy đó chứng minh trong sạch.

"Kế sách của tiểu nhi họ Đinh này thật độc..." Sắc mặt Nghị lúc đỏ lúc trắng, lẩm bẩm một mình. Làm sao hắn không biết đây là kế phản gián của Tào Quân, mục đích chính là muốn ép hắn ra khỏi thành quyết chiến. Thế nhưng chúa công hiển nhiên đã tin kế phản gián này. Nếu như hắn hiện tại suất quân ra khỏi thành, sự nhẫn nhịn bấy lâu nay chẳng phải uổng phí sao? Thế nhưng nếu hắn không ra khỏi thành, lại càng chứng tỏ hắn đang Dưỡng Khấu Tự Trọng.

"Truyền lệnh, chuẩn bị xuất kích..." Nghị cuối cùng quyết định, xem ra ý định dùng đại giới nhỏ nhất để tiêu diệt địch quân của hắn đã tan tành. Đã như vậy, vậy thì trực tiếp quyết chiến với địch quân đi. Dù sao binh lực của hắn chiếm ưu, dù có tổn thương địch một ngàn, tự tổn hai ngàn, hắn cũng có thể chấp nhận.

Đúng lúc này, một tên thân binh khác chạy tới bẩm báo: "Bẩm tướng quân, quân binh ngoài thành đã rút lui."

"Rút lui?" Mắt Nghị sáng bừng, nhiều ngày như vậy hắn chờ đợi chính là thời cơ này, không ngờ thư thúc giục chiến đấu của chúa công tới, địch quân vừa vặn cũng bắt đầu rút lui, quả thực là cơ hội tốt hiếm có.

"Chỉnh đốn binh mã, xuất kích!"

...

Đinh Thần dẫn một vạn quân mã đang trên đường trở về. Mùa đông ở Đông Bắc này quả thực quá lạnh, đừng nói đến tác chiến, ngay cả tay cũng không muốn thò ra. Hắn trong lều bạt còn có thể sưởi ấm, thế nhưng quân binh của hắn ở ngoài lại vô cùng thê thảm, vì thế rút quân là lựa chọn hợp lý nhất.

Trên đường, cả đám tướng lĩnh đều mang vẻ nặng nề, u uất, không ai dám nói chuyện với Đinh Thần. Dù sao lần này Đinh Thần suất quân Đông Chinh là không công mà lui, lãng phí bấy nhiêu công sức và thời gian.

Thế nhưng khi đi ngang qua một con sơn cốc, Đinh Thần lại đột nhiên hạ lệnh dừng lại, ra lệnh Triệu Vân và Ngụy Diên dẫn ba ngàn nhân mã mai phục hai bên sườn núi trong sơn cốc, chờ Liêu Đông quân đi qua rồi đánh úp hậu quân. Còn hắn thì dẫn bốn ngàn nhân mã tiếp tục chậm rãi tiến lên.

Trận thế này, người sáng suốt vừa nhìn đã biết là đang bày túi trận chờ Liêu Đông quân chui vào. Chỉ là Nghị ở thành Liêu Hang Ngầm nhát như chuột, đến nỗi Ngưu Kim vào dụ địch cũng không thể lôi hắn ra được. Lần này tự mình rút quân, liệu hắn có dám thò đầu ra không?

Các tướng rất đỗi hoài nghi. Tuy nhiên, mọi người cũng không ai dám kháng lệnh, Triệu Vân và Ngụy Diên mỗi người dẫn ba ngàn binh sĩ Ô Hoàn trẻ tuổi, cường tráng mai phục trên sườn núi.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, chỉ nghe thấy một trận tiếng vó ngựa vang lên, liền thấy mấy vạn quân binh ùn ùn kéo đến. Cờ xí phấp phới, trên đó thêu chữ "Công Tôn" và chữ "Nghị", chính là Nghị, bộ tướng của Công Tôn Khang.

Triệu Vân và Ngụy Diên mỗi người mai phục trên sườn núi, trong lòng vô cùng bội phục phán đoán của Đinh Thần, quả nhiên quân Liêu Đông đuổi theo ra. Đây chính là ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau. Họ nghĩ rằng Liêu Đông quân tới để thừa cơ truy kích, đánh úp sau lưng bọn họ. Nào ngờ bọn họ đã mai phục sẵn ở đây, trái lại lại đuổi đánh quân Liêu Đông từ phía sau.

Hai tướng ngầm hiểu ý, chờ đợi khi ba vạn quân Liêu Đông đang hành quân nhanh đã đi qua hơn nửa, bọn họ từ hai bên sườn núi, từ trên cao bất ngờ xông xuống gi·ết ra...

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.