Vậy mà mỗi lần nghị sự, Tào Tháo đều triệu kiến mình. Đinh Thần nghe xong, trong lòng không khỏi cảm khái khôn nguôi.

Nhớ lại khi xưa ở Uyển Thành, muốn cầu kiến Tào Tháo một lần mà bị chặn ngoài doanh, sống chết cũng không được gặp mặt. Nếu như lúc đó Tào Tháo tin tưởng mình như bây giờ, có lẽ Điển Vi và Tào An Dân đã không phải chết oan chết uổng.

Đinh Thần theo Trình Dục đi xuyên qua các doanh trướng. Hiện tại đang tác chiến, nhưng rất ít khi có đánh đêm, nên dù Tào Quân tấn công Khổ Huyền cả một ngày không hạ được, buổi tối họ cũng tạm ngưng chiến. Quân lính từ tiền tuyến rút về, chờ đợi trong doanh trướng, không được phép tùy tiện đi ra ngoài.

Đi qua vài lối đi, càng vào sâu bên trong, cảnh giới càng nghiêm ngặt. Quân lính nhận biết Đinh Thần thì không nhiều, nhưng ai cũng biết Trình Dục, nên không ai dám ngăn cản.

Tiếp tục theo lối đi đi thêm chừng hai dặm nữa, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, chỉ thấy giữa doanh địa có một bãi đất trống lớn, ở đó dựng một đại trướng bồng khổng lồ, hẳn là trung quân đại trướng.

Đinh Thần vừa bước vào trong trướng, đã nghe thấy tiếng Tào Tháo cười sảng khoái nói: "Vị đại công thần vận lương của chúng ta đã đến rồi!"

Mọi người cười ồ lên, xem ra tâm trạng ai nấy đều không tệ. Đinh Thần vội vàng chắp tay vái chào mọi người.

Chỉ nghe Hạ Hầu Đôn cười nói: "Mấy người đoán xem ta gặp hắn lúc nào? Tên này cứ y như cái vị tướng quân kia, ăn mặc đơn giản, trà trộn trong đám quân tốt bình thường, ai mà nhận ra hắn được."

Nghe vậy, mọi người lại phá lên cười, bởi họ đã sớm nhận được mật báo Hạ Hầu Đôn phái về.

Trước đó, khi Tào Tháo nhận ra lương thảo có khả năng bị cướp, điều đầu tiên ông nghĩ đến là giấu kín tin tức, sau đó giảm bớt nguồn cung lương thảo hiện có trong doanh, rồi khẩn cấp phái người về Hứa Đô để triệu tập thêm lương thực. Nếu quân lính có oán khí, ông ta sẽ không ngần ngại gọi quan quản lương đến, nói với hắn một tiếng: "Cho ta mượn đầu ngươi dùng tạm, vợ con ngươi ta sẽ nuôi dưỡng."

Nhưng cách này cũng chỉ là tạm thời, cùng lắm thì ổn định được cục diện. Còn để quân lính đói bụng mà vẫn ra sức công thành, e rằng là điều rất khó có thể xảy ra.

Chỉ tiếc, với thân phận đại biểu Đại Hán Triều Đình của ông ta, việc lui quân là điều không thể. Không ngờ, tin tức Hạ Hầu Đôn truyền về lại báo rằng Đội Vận Lương của Đinh Thần chẳng những không mất một xe lương nào, mà còn tiêu diệt toàn bộ địch quân cướp lương.

Đây lại là một thắng lợi nhỏ đầy sảng khoái, khiến Tào Tháo không khỏi mừng rỡ. Ông nghĩ, người cháu rể này dạo gần đây quả là mang đến cho mình nhiều bất ngờ thú vị. Như vậy thì không còn nỗi lo về sau, có thể toàn tâm toàn lực công thành.

"Tốt lắm, Tử Văn đúng là đã cướp lại được lương thực từ bọn cướp, không những chém g·iết Địch Tướng Lương Cương, mà còn đoạt lại hơn tám mươi con ngựa."

Tào Tháo hài lòng nhìn người cháu rể trước mắt: trẻ tuổi, tuấn tú, hăng hái, đối mặt mọi người mà không chút nao núng, dù lập đại công nhưng vẫn bình chân như vại, chẳng mảy may bận tâm. Ông thấy thấp thoáng bóng dáng mình thời trẻ ở chàng, không khỏi càng nhìn càng thêm yêu thích. Nếu sau này các thế hệ con cháu đều có được khí độ thản nhiên như vậy, giao cho nhiệm vụ dù khó khăn đến mấy cũng có thể hoàn thành, mình sẽ bớt được biết bao nhiêu lo lắng.

Thấy Tào Tháo đã nói vậy, mọi người lập tức nhất loạt khen ngợi Đinh Thần. Tào Tháo kịp thời ngắt lời: "Tử Văn tuy lập đại công, nhưng không thể kiêu ngạo, cần không ngừng cố gắng để lập thêm công mới. Lương thảo đã không còn đáng lo, tiếp theo chúng ta hãy bàn bạc xem bước tiếp theo nên tiến quân như thế nào."

Ngừng một lát, Tào Tháo sắc mặt trở nên trang trọng, nhìn Cổ Hủ rồi trầm giọng nói: "Quả nhiên Văn Hòa đoán không sai, trước khi quân ta tiến đến Khổ Huyền, Viên Thuật đã dẫn quân phân tán rút về giữ Hoài Nam. Theo mật thám báo về, hiện tại Khổ Huyền đang được Viên Thuật giao cho các đại tướng Kiều Nhuy, Trương Huân, Lý Phong, Lương Cương, Nhạc Tựu cùng hơn vạn quân lính trấn giữ. Tuy Lương Cương đã bị Tử Văn chém g·iết, trong thành vẫn còn bốn tướng. Chư vị nghĩ xem, phải làm cách nào mới có thể nhanh chóng công phá thành này?"

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều im lặng. Hiện tại, quân số Tào Quân tuy áp đảo địch quân, luận võ lực, các võ tướng cũng thừa sức nghiền ép những địch tướng trong thành, nhưng đối phương lại như con rùa rụt cổ trốn vào mai của mình. Một con mãnh hổ muốn ăn nó cũng không dễ dàng đến thế.

Lúc này, Tuân Du vuốt râu trầm ngâm nói: "Khổ Huyền tuy chỉ là một thị trấn nhỏ, quân ta tuy đông, các võ tướng tuy dũng mãnh, nhưng ưu thế ấy lại không thể phát huy được. Nếu cứ trì hoãn thế này, e rằng một tháng cũng khó lòng hạ được thành, tình hình đó sẽ bất lợi cho ta. Theo ý kiến hạ thần, chi bằng lưu lại một thượng tướng ở đây đối phó Kiều Nhuy, còn chúa công sẽ đích thân dẫn đại quân tiến đánh Nhữ Nam. Nhữ Nam là đất tổ của họ Viên, nơi dòng tộc con cháu và mồ mả tổ tiên đều ở đó. Nếu chúa công binh phạm thành này, Viên Thuật ắt sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn. Đến lúc đó, chúa công liền có thể tìm cơ hội quyết chiến với Viên Thuật, ắt sẽ giành thắng lợi trong trận chiến."

Trong đại trướng vẫn chìm trong im lặng. Mọi người đều nghĩ đến kế hoạch của Tuân Du là khả thi: vòng qua Khổ Huyền, dẫn chủ lực tiếp tục nam hạ. Tuy có phần táo bạo, nhưng dường như đây lại là biện pháp duy nhất để phá giải cục diện trước mắt.

Đinh Thần nhìn Tuân Du từ xa, người có khuôn mặt tròn, mập mạp, dáng vóc không cao, trông hệt như một vị chưởng quỹ béo tốt của tiệm nào đó, trên mặt lúc nào cũng như viết sẵn bốn chữ "hòa khí sinh tài". Thế nhưng, đây tuyệt đối là một mưu sĩ đỉnh cấp, người mà vẻ bề ngoài đã đánh lừa không ít người. Trong số năm đại mưu sĩ, ông dường như ít được nhắc đến nhất, nhưng lại là người đã lập ra "Kỳ Sách mười hai", am hiểu những chiến thuật khắc địch linh hoạt đa dạng cùng các sách lược quân sự tài tình, được Tào Tháo ca ngợi là "Mưu Chủ". Ngay cả chiến lược từ bỏ tiến công Khổ Huyền, điều chỉnh chủ lực tấn công Nhữ Nam của ông, sau này cũng có người sử dụng, gọi là "nhảy đảo tác chiến". Đó là một điển hình của trận chiến mà phe có ưu thế binh lực phải đối mặt với phòng thủ ngoan cường của đối phương.

"Kế sách của Công Đạt, ta cho rằng có thể thực hiện, cứ theo kế này mà hành sự."

Tào Tháo nắm chặt tay, với tư cách một chủ tướng, cần có sự phán đoán minh xác đối với mưu kế của cấp dưới. Tào Tháo có những ưu điểm mà các chư hầu khác không có: nếu kế sách thành công, đó là vì mưu sĩ mưu đồ xuất chúng, công lao hoàn toàn thuộc về mưu sĩ. Nếu kế sách thất bại, ông ta sẽ tự trách mình lựa chọn sai lầm, chịu mọi oan ức lên vai. Đây mới là tố chất cơ bản mà một người chủ có trách nhiệm cần có. Khiến cấp dưới mới có thể thoải mái bày tỏ ý kiến, yên tâm làm việc. Không như Viên Thiệu, kế sách thất bại thì đổ lỗi mưu sĩ không mưu đồ tốt, kế sách thành công thì chỉ nhận là mình anh minh thần võ. Một người làm chủ, giành nhiều công lao như vậy để làm gì? Không chịu mang tiếng xấu về mình, đổ hết cho thuộc hạ, cũng giống như câu nói "Trẫm không phải vong quốc chi quân, bề tôi đều là vong quốc bề tôi" vậy. Chẳng lẽ những bề tôi vong quốc ấy không phải do ngươi chọn sao?

Cuối cùng, Tào Tháo dứt khoát kết luận: "Bắt đầu từ ngày mai, Nguyên Nhượng sẽ dẫn một vạn nhân mã đóng quân tại đây. Nếu Kiều Nhuy xuất thành, ngươi hãy tìm cơ hội quyết chiến với hắn; còn nếu hắn co đầu rút cổ không ra, thì cứ giằng co. Còn những người khác, theo ta nhổ trại, tiến về Nhữ Nam."

"Nặc!" Mọi người đồng loạt khom người đáp lời.

Sau khi tan họp, Đinh Thần nghỉ lại trong doanh trại một đêm. Ngày hôm sau, Tào Quân không còn tấn công Khổ Huyền nữa, mà bắt đầu thu dọn quân trang, chuẩn bị xuất phát về Nhữ Nam. Đinh Thần cũng dẫn theo đội quân vận lương của mình trở về Hứa Đô. Bước tiếp theo, chàng cần vận chuyển lương thảo ra tiền tuyến Nhữ Nam...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.