Đinh Thần cho chuyển chiến thuyền thành độ thuyền, đưa toàn bộ kỵ binh và bộ tốt dưới quyền vượt Trường Giang, tiến vào đại trại Nhu Tu Khẩu.

Nơi đây vốn là công sự phòng ngự được Tôn Quyền xây dựng để phòng bị quân Tào, gồm trại trên cạn và trại dưới nước, liên kết trên bộ dưới nước, có thể hỗ trợ lẫn nhau, vừa công vừa thủ. Sở dĩ năm đó đến cả Tào Tháo đích thân dẫn quân tấn công cũng phải than thở nơi đây phòng ngự nghiêm mật, cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ rút quân.

Giờ đây, cái trại này đã bị cự thạch từ chiến thuyền của Văn Sính công kích, nện cho tan hoang, một mảnh hỗn độn, thậm chí ngay cả quân doanh và các công trình cũng bị phá nát.

Ngụy Diên chép miệng thở dài: "Lão Văn này cũng quá tàn nhẫn một chút, không còn để lại chút nơi trú ngụ nào, đêm nay chúng ta phải ngủ bờ ngủ bụi rồi."

Văn Sính nhún vai, bất đắc dĩ nói: "Ai bảo viên Giám Thừa của ta cải tiến chiến thuyền này uy lực lại mạnh đến thế, ta còn chưa kịp đưa một trăm chiếc chiến thuyền vào tham chiến mà đã phá nát thủy trại thành ra như vậy."

"Mã Quân này, lão Văn hắn trách ngươi cải tiến Đầu Thạch Ky quá lợi hại rồi đấy," Ngụy Diên cười đùa với Mã Quân, không có ý tốt.

Mã Quân bản tính thật thà, gãi đầu, nghiêm mặt đáp: "Dạ... như vậy ạ, bằng không ta... ta sẽ bớt đi mấy túi lưới đá, như thế thì không... không còn mạnh nữa."

"Đừng nghe lão Ngụy nói bậy," Đinh Thần tức giận lườm Ngụy Diên một cái, đoạn khẳng định với Mã Quân: "Đã là chế tác vũ khí, đương nhiên uy lực càng mạnh càng tốt, làm gì có chuyện rút bớt lại?"

Mã Quân nhất thời mặt mày hớn hở, chỉ cần được Đinh Thần công nhận, y liền vui vẻ.

Lúc này, Văn Sính ở bên cạnh nhíu mày, trầm ngâm nói: "Bất quá... lời tướng quân Văn Trường nói cũng có lý. Bây giờ khó khăn lắm mới đánh hạ Nhu Tu Khẩu, lại không thể không phái quân phòng thủ. Thế nhưng hiện tại bị phá hỏng tan hoang thế này, phải mười ngày nửa tháng mới khôi phục được. Chẳng lẽ những ngày này thật sự phải ngủ lều sao? Nơi gần mép nước khí ẩm nặng, thủy quân bản địa như chúng tôi thì quen rồi, không thành vấn đề. Nhưng kỵ binh dưới trướng từ phương bắc đến, nếu cứ ở đây không bệnh mới lạ."

Văn Sính không khỏi nhớ lại trước đây Tào Tháo dẫn dắt mấy chục vạn quân đội phương bắc, khi đến Kinh Tương, phần lớn binh sĩ thủy thổ bất phục, sinh bệnh triền miên, mất hết sức chiến đấu.

Đinh Thần dẫn dắt lục quân từ Ô Hoàn ở phương bắc xa hơn đến, lẽ ra càng không chịu nổi khí hậu ẩm ướt ở Kinh Tương mới phải. Thế nhưng Đinh Thần đã sớm đề phòng dịch bệnh, nên đã nghiêm lệnh rằng mọi binh sĩ từ phương bắc đến, nước uống phải đun sôi, thức ăn phải nấu chín kỹ. Ngay cả nước uống và cỏ khô của chiến mã cũng được đun sôi, nhờ việc khử trùng ở nhiệt độ cao như vậy, đã ngăn chặn được sự phát sinh của dịch bệnh. Bởi vậy, kỵ binh dưới quyền y vào Kinh Tương nhiều ngày như vậy cũng không nhiễm bệnh như trước đây.

Thế nhưng không nhiễm bệnh không có nghĩa là có thể cắm trại dưới nền đất ẩm ướt, điều này ngay cả người địa phương cũng khó mà chịu đựng nổi.

Đinh Thần suy nghĩ một chút rồi nói: "Truyền lệnh, để Trương Văn Viễn từ Hợp Phì dẫn khoảng ba ngàn quân đóng giữ Nhu Tu Khẩu, chúng ta sẽ tấn công thủ phủ của quận Lư Giang – Thư Huyện."

Sau khi hạ được Nhu Tu Khẩu, phòng tuyến của quân Tào liền vượt Trường Giang, tiến vào đất Giang Đông, quận Lư Giang này. Bởi vậy Hợp Phì ở phía sau không còn quá trọng yếu, không cần thiết lãng phí một vị tướng lĩnh như Trương Liêu để trấn thủ một thành nội địa. Hơn nữa, thủy quân của Tôn Quyền giờ đây đã bị tiêu diệt, không còn thực lực để tấn công Hợp Phì nữa. Dù cho có dâng Hợp Phì cho Tôn Quyền, hắn cũng không có chiến thuyền để tiến ngược dòng Hà Bắc, tấn công nội địa của Tào thị.

"Mưu kế của Lệnh Quân thật cao siêu," Ngụy Diên cố nén tiếng cười, thầm nghĩ hóa ra chính Lệnh Quân cũng không muốn ngủ bờ ngủ bụi, muốn đẩy Trương Liêu vào thế khó. Y chắp tay, nói với vẻ chính nghĩa: "Tấn công Thư Huyện, mạt tướng xin nguyện đi đầu."

"Ừm, ngươi dẫn ba ngàn quân mã tiến đến, ta sẽ theo sau ngay," Đinh Thần nhìn Ngụy Diên có chút đau răng. Gã này chắc đang mong sớm rời khỏi nơi ẩm ướt này.

Đinh Thần cũng rất mong sớm rời đi. Bởi vì, Ô Hoàn Kỵ Binh và doanh Hãm Trận chính là gốc rễ lập thân của y, không thể để những quân binh này đóng trại ở nơi ẩm ướt. Đến lúc đó dù không nhiễm dịch bệnh thì nhiễm cảm cúm cũng đủ mệt.

Mà quân binh dưới trướng Trương Liêu sống ở Hợp Phì, nơi đó hoàn cảnh cùng Nhu Tu Khẩu không khác biệt mấy, hẳn sẽ dễ thích nghi hơn.

Ngụy Diên điểm ba ngàn kỵ binh, nhanh chóng xuất phát về phía Thư Huyện. Thư Huyện là thủ phủ quận Lư Giang, cách Nhu Tu Khẩu chưa đầy trăm dặm, dưới sự thúc giục ngựa phi nước đại, y đã đến nơi trước khi trời tối.

Chỉ có điều Thư Huyện đã sớm đóng chặt bốn cửa, phòng thủ nghiêm ngặt. Ngụy Diên không muốn ngủ ngoài trời bên ngoài thành, nên lợi dụng lúc trời còn chưa tối lập tức ra thành khiêu chiến.

Thư Huyện cách Nhu Tu Khẩu gần đến thế, tin tức quân Tôn Quyền bại trận ở Nhu Tu Khẩu đã sớm truyền đến. Theo ý của Thái thú Lư Giang Lý Thuật, thủy quân Giang Đông đã bị tiêu diệt toàn bộ, thế lực Tôn thị đã suy yếu, nên nhanh chóng mở cửa thành nghênh đón Vương Sư. Thế nhưng viên tướng thủ thành Bốc Trạch lại không muốn dễ dàng dâng thành đầu hàng. Bốc Trạch cảm thấy muốn đầu hàng thì cũng phải đánh trước một trận, để quân Tào cảm thấy khó khăn, lúc đó họ mới có thể ra điều kiện.

Thế là Bốc Trạch dẫn thủ quân trong thành xông ra ngoài thành, giao chiến với Ngụy Diên. Ngụy Diên đang lo lắng quân thủ thành Thư Huyền sẽ rụt rè không dám ra, lúc đó muốn công thành sẽ khá phiền phức, không ngờ đối phương lại dám xông ra.

Ngụy Diên lập tức không chút khách khí, dẫn quân thúc ngựa tiến lên, chỉ trong một lần giao chiến đã chém Bốc Trạch rơi ngựa. Mấy ngàn thủ quân Thư Huyền dưới sự giày xéo của Thiết Kỵ Ô Hoàn chạy tán loạn, hoàn toàn không có sức chống cự.

Trên tường thành, Thái thú Lý Thuật chứng kiến cảnh đó thì kinh hồn bạt vía, vội vàng hạ lệnh mở cửa thành. Ông ta dùng khay nâng ấn tín ra, cúi người thi lễ với Ngụy Diên đang ngồi thẳng trên lưng ngựa, nói: "Hạ quan là Lư Giang Thái thú Lý Thuật, phụng mệnh Đại Hán, kính cẩn nghênh tiếp tướng quân vào thành."

Những quan viên dưới trướng Tôn Quyền này đều từng được triều đình công nhận, nên cũng là quan viên Đại Hán danh chính ngôn thuận. Chỉ có điều bọn họ cũng là quan của Tôn Quyền, mà Tôn Quyền nay chống lại Vương Sư, đã bị coi là mưu phản, nên chức quan của Lý Thuật giờ đây không còn hợp pháp nữa.

Ngụy Diên lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Đại quân của Lệnh Quân nhà ta vẫn còn ở phía sau, ngươi để ta vào thành trước, chẳng phải hại ta sao? Cứ đợi ở đây!"

Lý Thuật nơm nớp lo sợ hỏi: "Xin hỏi Lệnh Quân trong lời tướng quân, có phải là An Bắc Tướng Quân, Thành Hầu, Thượng Thư Lệnh dưới trướng Ngụy Công, Đinh Tử Văn Đinh Lệnh quân không?"

"Đương nhiên là phải rồi," Ngụy Diên dùng tấm vải chùi vết máu trên đại đao, kiêu ngạo nói.

Lý Thuật vội vàng nói: "Nếu Lệnh Quân vẫn còn ở phía sau, chúng ta dù có đợi ở đây đến hừng đông, cũng cần phải đợi."

Lý Thuật là một lão công chức, tự nhiên đã sớm nghe nói về Đinh Thần, cũng biết thiếu niên kia trong tập đoàn Tào thị là một tồn tại gần với đại công tử Tào Ngang, là một đại tướng trấn biên cương có quyền sinh sát thực sự, Lý Thuật tự nhiên không dám bất kính.

Cứ thế, họ ở ngoài thành hoang dã đó, đợi mãi đến sáng ngày thứ hai mặt trời lên cao, Đinh Thần mới dẫn quân mã đến.

Lý Thuật hai chân đã chết lặng, nhưng vẫn gắng gượng tinh thần, tiến lên chào: "Lư Giang Thái thú Lý Thuật, kính cẩn hộ tống Lệnh Quân vào thành."

Đinh Thần nghe được bốn chữ "Lư Giang Thái thú" không khỏi trong lòng khẽ động, thuận miệng hỏi: "Không biết ông có mấy người con trai?"

"A?"

Lý Thuật hiển nhiên không ngờ Đinh Thần lại hỏi câu này, vội vàng nói: "Bẩm Lệnh Quân, hạ quan có năm người con trai."

"Con trai thứ năm của ông, đã định hôn sự chưa?" Đinh Thần vừa dẫn quân vào thành, vừa thuận miệng hỏi. Y sở dĩ hỏi như thế, thuần túy là bởi vì trước đây dưới sự giáo dục thi cử áp lực đã phải học thuộc lòng một bài thơ Nhạc Phủ – "Khổng Tước Đông Nam Phi". Mở đầu bài thơ là "Hán mạt Kiến An trung, Lư Giang phủ tiểu lại Tiêu Trọng Khanh thê Lưu Thị, vị Trọng Khanh mẫu sở phái..."

Thơ Nhạc Phủ là tác phẩm văn học được truyền miệng trong dân gian, có tính chân thực rất cao. Bài thơ ghi chép rằng, vợ của một vị quan ở Lư Giang là Lưu Lan Chi, chăm chỉ hiếu thuận, dịu dàng hiền thục, nhưng lại bị mẹ chồng ghét bỏ. Thời đại này, mẹ chồng có quyền quản giáo, giám sát và xử lý con dâu, thậm chí có thể không để ý đến ý kiến của con trai mà đuổi con dâu đi. Mẹ của Tiêu Trọng Khanh liền bất chấp con trai phản đối, ép con dâu phải về nhà mẹ đẻ.

Thế nhưng Tiêu Trọng Khanh lại lén lút gặp vợ cũ, chỉ trời thề đất, thề chắc như đinh đóng cột, nhất định sẽ cưới vợ cũ trở lại, đồng thời cùng Lưu Lan Chi hẹn ước sinh tử.

Thế nhưng Lưu Lan Chi hiền lành xinh đẹp, dù đã bị đuổi về, nhưng vẫn có không ít người theo đuổi đến tận cửa cầu hôn. Trong số đó không thiếu những công tử quan quyền như con trai thứ ba của huyện lệnh, mới mười tám mười chín tuổi. Nhưng Lưu Lan Chi hết lòng giữ lời hứa, đều từ chối.

Về sau lại có Thái thú Lư Giang sai người đến cầu hôn cho con trai thứ năm. Lưu Lan Chi tuy vẫn không đồng ý, nhưng anh trai nàng lại hám quyền thế, tự ý đồng ý. Dù sao Thái thú quận Lư Giang, đối với một gia đình bình thường như họ mà nói, lại là một vị quan lớn không thể đắc tội.

Cuối cùng, vào một tối trước ngày thành hôn, Lưu Lan Chi đã "ôm thân thể gieo mình xuống Thanh Trì", gieo mình tự vẫn để phản đối hiện thực. Mà Tiêu Trọng Khanh nghe tin về sau, thì xấu hổ vì sự nhu nhược của bản thân, thế là "từ treo đông nam chi" tự vẫn mà chết.

Đó là đại ý cả bài thơ Nhạc Phủ. Trước đây Đinh Thần vì phải học thuộc bài thơ này mà không ít lần vò đầu bứt tai, giờ đây trời xui đất khiến, vậy mà lại để y dẫn quân đánh hạ quận Lư Giang.

Mà "trùm cuối" lớn nhất trong bài thơ Nhạc Phủ này – Thái thú Lư Giang, lúc này đang khúm núm tâng bốc đi bên cạnh chiến mã của y.

"Con trai tôi vừa mới định một mối hôn sự," Lý Thuật cúi đầu nói: "Không biết con trai tôi đã tu luyện được phúc phận thế nào mà hôn sự của nó lại được Lệnh Quân hỏi đến."

Lúc này, một đoàn người đến trụ sở Lý Thuật đã sắp xếp cho Đinh Thần. Đó là một tòa biệt thự được xây dựng riêng để nghênh đón cấp trên, trang trí vô cùng lộng lẫy. Từ đó có thể thấy Lý Thuật là một quan lại vô cùng khôn khéo, cũng biết cách phỏng đoán ý cấp trên.

Đinh Thần nhảy xuống ngựa, nhìn Lý Thuật một cái rồi hỏi: "Chuyện đính hôn của con trai ông, đối phương có phải họ Lưu, tên là Lan Chi không?"

"Lệnh Quân làm sao biết?" Lý Thuật chủ động tiến lên nắm dây cương, khắp mặt đầy kinh ngạc.

Đinh Thần thản nhiên nói: "Để con trai ông đổi một mối hôn sự khác đi, tiểu nương tử nhà họ Lưu đó không hợp với con trai ông."

"Lệnh Quân đã phân phó, hạ quan tất nhiên sẽ tuân theo," Lý Thuật cúi người đáp ứng, đồng thời trong lòng cũng mừng thầm, trong chớp mắt đã tự vẽ ra một mối quan hệ. Vị thiếu niên trước mắt này là một quyền quý hàng đầu thiên hạ, cùng một phụ nữ nông dân bình thường bị đuổi về nhà mẹ đẻ như Lưu Lan Chi vốn dĩ không có gì giao thiệp. Thế nhưng Lưu Lan Chi dù sao tư sắc xuất chúng, vị thiếu niên quyền quý này trong một lần tình cờ gặp gỡ về sau, từ đó liền nhớ mãi không quên.

Tuy rằng bên cạnh vị thiếu niên này hẳn không thiếu thê thiếp kiều diễm, thế nhưng khí chất đặc biệt của tiểu gia bích ngọc trên người Lưu Lan Chi lại hấp dẫn sâu sắc vị thiếu niên. Thế là thiếu niên dẫn quân đánh hạ Lư Giang xong, việc đầu tiên chính là hỏi thăm tung tích của người phụ nữ lúc ấy.

Đương nhiên, đây cũng là truyền thống của quân Tào sau khi đánh hạ thành trì, tìm kiếm vợ người khác chính là tiết mục giữ lại, ngay cả Tào Tháo cũng vậy.

Có nhạc phụ, liền có con rể. Lý Thuật lúc này quyết định, dù có phải trói cũng phải trói Lưu Lan Chi đến, dâng cho vị quyền quý trẻ tuổi này. Nói như vậy, Lư Giang tuy đã đổi ch��, nhưng chức Thái thú Lư Giang của ông ta vẫn vững như bàn thạch.

"Trong phủ này mọi thứ đều đầy đủ, từ nô tỳ, đầu bếp đến vũ cơ, mời Lệnh Quân vào nghỉ ngơi," Lý Thuật khiêm tốn nói.

Đinh Thần gật đầu, hỏi: "Nghe nói phủ Lư Giang của ông có một tiểu lại tên là Tiêu Trọng Khanh, hãy gọi người đó đến đây cho ta."

Lý Thuật sững sờ. Ông ta tất nhiên muốn vì con trai mình mà kết hôn, tự nhiên đã nghe qua thân thế bối cảnh của nhà gái, biết người chồng trước của Lưu Lan Chi chính là một tiểu lại bé nhỏ không đáng kể trong phủ quận – Tiêu Trọng Khanh. Ông ta không khỏi nghĩ thầm, vị thiếu niên trước mắt này làm việc thật ghê gớm, muốn cướp vợ người, còn muốn giải quyết người chồng trước.

Tuy rằng nhà họ Tiêu đã đuổi Lưu Lan Chi đi, nghiêm ngặt mà nói, dù Lưu Lan Chi có tái giá thế nào, Tiêu Trọng Khanh cũng không còn bất cứ quan hệ gì. Huống chi là Lưu Lan Chi được vị quyền quý hàng đầu này để mắt, cho dù còn chưa bị đuổi vợ, Tiêu Trọng Khanh nào dám hé răng nửa lời?

"Vâng!" Lý Thuật gật đầu nói: "Hạ quan sẽ đi gọi ngay."

Đinh Thần chỉ huy Triệu Vân, Ngụy Diên và vài vị vũ tướng khác tiến vào trạch viện này. Ngụy Diên ở phía sau che miệng trộm cười như Ngưu Kim: "Quả nhiên là con rể của Ngụy Công, cách hành xử giống y hệt Ngụy Công, đánh hạ một nơi trước tiên phải tìm phụ nữ, lại còn là phụ nữ đã có chồng."

Ngưu Kim sợ đến thè lưỡi, trợn mắt nói: "Lão Ngụy, quan hệ ta với ông cũng không tồi, nhưng ông muốn tìm c·hết thì đừng kéo tôi vào được không? Lời này mà ông cũng dám nói lung tung?"

"Chẳng phải vì tôi coi ông là người nhà nên mới nói với ông sao?" Ngụy Diên nghiêm mặt nói: "Ông xem Triệu Tứ, Cao Ngũ bọn họ, suốt ngày nghiêm mặt, tôi mới lười nói với bọn họ."

Ngưu Kim lúc này mặt mày hớn hở, khẽ nói: "Lão Ngụy ông đừng nói, Lệnh Quân nhà ta làm việc, cả đến khẩu vị, quả thực càng ngày càng giống Ngụy Công..."

Đinh Thần không nghe thấy hai người này ở phía sau vụng trộm nói thầm, bằng không tối nay y đã đuổi hai người họ ra nhà xí mà ngủ rồi.

Bước vào phòng khách, y treo bản đồ lên. Y đứng trước bản đồ quan sát một lúc. Giờ đây y đã vượt qua Trường Giang hiểm trở, đánh vào quận Lư Giang, thủy quân đã không còn là yếu tố chính yếu nhất. Muốn công thành đoạt đất, chủ lực vẫn là kỵ binh và bộ binh. Dù sao trước đây Tôn Sách bình định Giang Đông, cũng không hề có thủy quân.

Giang Đông có sáu quận, trong đó quận Lư Giang đã bị y đánh hạ thủ phủ Thư Huyện. Mà phần lớn quận Lư Lăng ở phía nam đã bị Lữ Bố chiếm giữ, còn lại các quận Ngô, Hội Kê, Đan Dương, Dự Chương. Trụ sở chính của Tôn Quyền, sau trận Xích Bích lần thứ nhất đã dời từ quận Ngô đến Mạt Lăng, sau đổi tên thành Kiến Nghiệp.

Đinh Thần muốn bình định Giang Đông, không thể cứ từng quận từng quận mà đánh, y muốn bắt giặc phải bắt vua trước, trực tiếp tấn công Kiến Nghiệp, đến đó quyết đấu với Tôn Quyền. Quân binh dưới trướng Tôn Quyền, đã xa xa không địch lại Thiết Kỵ Ô Hoàn của y. Huống chi y còn có Kinh Nam quân do Lữ Bố dẫn đầu tương trợ, việc lấy Giang Đông giờ đây dễ như trở bàn tay.

Khi y đang liên tục vạch kế hoạch trong đầu, bất chợt có người hầu bên ngoài vào bẩm: "Bẩm Lệnh Quân, Tiêu Trọng Khanh cầu kiến."

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa được phép.