Tư Mã Trung tên chữ Ích Đạt, cũng như tám người con ruột của Tư Mã Phòng, đều mang chữ "Đạt". Thậm chí vì lòng áy náy sâu sắc, Tư Mã Phòng còn đối xử với Tư Mã Trung, người con nuôi này, thân thiết hơn cả con ruột.

Đáng tiếc, thế nhân chỉ biết đến "Tư Mã Bát Đạt" mà không hề hay biết rằng còn có "Tư Mã Cửu Đạt".

"Đố kỵ lắm sao?"

Tư Mã Trung cười lạnh, nói với Tư Mã Tuân: "Đây là thứ các ngươi nợ ta. Nếu không phải năm xưa Tư Mã Phòng hắn cố tình làm bậy, thì cha ruột ta đã không phải c·hết thảm. Tất cả những gì hắn đã làm trong những năm qua đều là để bù đắp sai lầm năm xưa, chẳng phải đều đáng lẽ phải như vậy sao?"

Tư Mã Trung này dù cũng mang họ Tư Mã, nhưng không cùng một dòng với Tư Mã thị Hà Nội. Chỉ là năm xưa, cha hắn, Tư Mã Nâng, lại kết giao thành bạn tri kỷ với Tư Mã Phòng.

Thời trẻ, Tư Mã Phòng cũng là người nhiệt huyết, phản nghịch, hận đời, mang trong mình hoài bão báo quốc nồng cháy. Thấy quan trường mục nát, giặc Hung Nô xâm lấn, quấy phá biên cương, hắn bèn không muốn nhận sự tiến cử của gia tộc để ra làm quan, mà lại muốn noi gương tiền bối, buông bút tòng quân, hộ quốc an dân.

Lúc đó, cả nhà đương nhiên đều phản đối quyết định này của Tư Mã Phòng. Tư Mã gia sau mấy trăm năm nỗ lực, cuối cùng từ võ phu thô lỗ trở thành một môn phiệt sĩ tộc có thể khuấy động thời cuộc, làm sao có thể để Tư Mã Phòng quay lại con đường cũ?

Thế nhưng Tư Mã Phòng vẫn khăng khăng như thế, thậm chí không tiếc bỏ nhà trốn đi. Người duy nhất ủng hộ hắn là người bạn chí cốt Tư Mã Nâng, đồng thời cũng cùng hắn tòng quân.

Chỉ tiếc, con đường tòng quân của họ không hề suôn sẻ. Trong quá trình chống cự Hung Nô, họ trải qua sự phản bội của đồng bào, bị bỏ rơi, lương thảo bị cắt xén, và phải hứng chịu vô vàn đối xử bất công khác. Cuối cùng, trong một lần chiến đấu, Tư Mã Nâng vì cứu Tư Mã Phòng mà chiến đấu anh dũng đến c·hết.

Tư Mã Phòng trải qua những sóng gió này, cũng nhìn thấu sự hắc ám của quan trường, cuối cùng mới hiểu ra rằng lựa chọn của gia tộc dành cho hắn trước đây là đúng đắn. Sống ở thời đại này, lòng nhiệt tình thôi là chưa đủ. Muốn báo quốc, người tốt nhất định phải hiểm độc hơn, mưu mẹo hơn kẻ xấu thì mới mong thành công.

Thế nhưng, khi hắn nhận ra điều này thì đã quá muộn. Người bạn chí cốt của hắn đã c·hết vì cứu mạng hắn.

Để bù đắp lỗi lầm, hắn liền đón con trai của bạn về bên mình, nhận làm con nuôi.

Đồng thời, Tư Mã Phòng một lần nữa chấp nhận sự tiến cử của gia tộc, tiến vào triều đình, lần lượt giữ các chức quan cao như Lạc Dương Lệnh, Kinh Triệu Doãn, trở thành một người hô mưa gọi gió, và cũng chính hắn tiến cử Tào Tháo ra làm quan.

"Nếu ngươi đã nghĩ như vậy, thì ta cũng chẳng còn gì để nói nữa," Tư Mã Tuân thở dài khi thấy Tư Mã Trung vẫn ôm hận sâu sắc với Tư Mã thị Hà Nội. "Chỉ là các ngươi cho rằng cứ thế này là có thể vu oan Tư Mã thị, chẳng phải đã đánh giá Đinh Thần quá đơn giản rồi sao? Đinh Thần này ngay từ khi khởi nghiệp đã nổi tiếng là người thâm sâu khó lường. Đầu óc nhỏ bé của các ngươi mà dám giở trò trước mặt hắn, chẳng phải là múa rìu qua mắt thợ? Tốt nhất là sớm thu tay lại đi."

"Tin hay không đó là việc khác," Phục Điển, đang ngồi ở ghế chủ vị, lạnh lùng nói. "Nhưng các ngươi lại phải đưa cả Tư Mã tiên sinh ra mặt, chứng tỏ gia tộc Tư Mã các ngươi cũng sợ hãi, phải không?"

"Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, ai biết sau này ngươi còn muốn đổ bao nhiêu nước bẩn lên Tư Mã gia ta nữa?" Tư Mã Tuân nói: "Cho nên hôm nay tại hạ đành phải lấy mạng ngươi, để chấm dứt hậu hoạn."

Nói rồi, Tư Mã Tuân rút trường kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ thẳng vào Phục Điển.

"Có ý tứ," Phục Điển bình thản cười nói: "Nghe nói Tư Mã kiếm thuật nổi tiếng thiên hạ, tại hạ cũng muốn xem thử, hai vị cùng đắm mình trong Tư Mã kiếm thuật mấy chục năm nay, ai mới là người xuất sắc hơn."

Tư Mã Trung cũng rút trường kiếm, đứng chắn trước mặt Phục Điển, mũi kiếm nhắm ngay Tư Mã Tuân nói: "Lão Ngũ, những năm qua chúng ta đã giao đấu vô số lần, ngươi không phải đối thủ của ta. Ngươi đi đi, ta sẽ tha cho ngươi một mạng."

"Thử nhìn một chút!" Tư Mã Tuân mỉm cười, vung kiếm đâm thẳng về phía đối phương.

Tư Mã Trung cũng ra tay đánh trả Tư Mã Tuân.

Cả hai đã cùng nhau đối luyện mấy chục năm, biết rõ căn cơ của nhau, lại kế thừa cùng một môn phái, thi triển cùng một loại kiếm thuật nên khi giao chiến cũng như đang diễn luyện.

Song phương càng đánh càng nhanh, người đứng xem hầu như không thể nhìn rõ chiêu thức của hai người. Áo bào rộng của họ tung bay, vô cùng phiêu dật. Hai thanh trường kiếm cứ thế đâm chém, nhưng vẫn không chạm được dù chỉ một ống tay áo. Chỉ là dưới ánh nến chập chờn, kiếm khí tung hoành, mới khiến người ta nhận ra hai người đang quyết đấu sinh tử.

Trong Tư Mã gia, Tư Mã Trung từ nhỏ đã biết mình không phải con ruột của cha, cho nên càng khổ luyện kiếm thuật mà cha truyền lại. Các huynh đệ của hắn, ngoài việc học văn, còn du ngoạn sơn thủy, kết giao bằng hữu, lại còn phải học Thi Thư lễ nghi. Mà Tư Mã Trung lại dồn hết mọi tinh lực vào việc luyện kiếm.

Hắn cũng thiên tư thông minh, riêng về kiếm thuật, mỗi lần đối luyện, hắn đều vô địch trong số các huynh đệ. Cho nên hắn rất có lòng tin đánh bại Tư Mã Tuân.

Thế nhưng lần này sau khoảng trăm hiệp giao đấu, Tư Mã Trung lại phát hiện không thích hợp. Đối phương như thể đã biến thành một người khác vậy, chiêu thức tàn nhẫn vô cùng, tốc độ nhanh lạ thường, lại càng đánh càng hăng, khiến Tư Mã Trung chỉ còn sức chống đỡ, không thể hoàn thủ.

Cuối cùng, tiếng leng keng vang lên, Tư Mã Trung bị Tư Mã Tuân đâm trúng cổ tay, trường kiếm trong tay rơi xuống đất.

Tư Mã Trung không thể tin vào mắt mình, ngẩng đầu nhìn Tư Mã Tuân, kinh ngạc nói: "Chuyện này rốt cuộc là sao? Kiếm thuật của ngươi lại tiến bộ đến mức này? Chẳng lẽ phụ thân có giấu giếm điều gì với ta?"

"Ngươi đây là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử," Tư Mã Tuân lạnh nhạt nói: "Phụ thân truyền thụ kiếm thuật không có bất kỳ điều gì giấu giếm, chỉ là ngươi đã luyện sai đường. Tinh túy của Tư Mã kiếm thuật là lấy đức quân tử làm nguyên tắc, lấy Hạo Nhiên Chính Khí làm nền tảng, lấy chính trực làm kim chỉ nam, lấy ý chí tu hành mà luyện kiếm. Như vậy mới có thể cảm nhận được ảo nghĩa vô thượng của Tư Mã kiếm thuật."

"Tu hành? Ta khinh!" Tư Mã Trung cả giận nói: "Đó bất quá là những lời lẽ cao siêu mà con cháu thế gia các ngươi thường dùng để bàn luận suông thôi. Ta luyện kiếm chỉ cầu nhanh hơn, chuẩn xác hơn, lực mạnh hơn."

Nói rồi, hắn lại nhặt trường kiếm lên, đâm về phía Tư Mã Tuân.

"Vậy ngươi hẳn là luyện đao," Tư Mã Tuân vừa tùy ý ra chiêu đỡ đòn, vừa nói.

Chỉ mười mấy hiệp sau, tiếng leng keng lại vang lên, hắn lại một lần nữa đánh rơi kiếm của Tư Mã Trung xuống đất.

Tư Mã Trung sững sờ, tự lẩm bẩm: "Không thể nào, điều đó không thể nào! Trước kia mỗi lần đối luyện, các ngươi đều không phải là đối thủ của ta."

"Bởi vì trước kia chúng ta là huynh đệ, mọi người biết ngươi mạnh hơn, sợ ngươi gặp khó, đều nhường ngươi," Tư Mã Tuân nghiêm nghị nói: "Thế nhưng không ngờ, hôm nay ngươi lại thông đồng với ngoại nhân, mưu toan vu hãm Tư Mã thị, rước họa diệt môn cho gia tộc. Thì hôm nay ta không thể không ra tay trừ khử cả hai người các ngươi."

Tư Mã Trung hai lần liên tiếp bị đâm trúng cổ tay, đã nhận ra rằng kiếm thuật mình khổ luyện bấy lâu lại kém xa so với Tư Mã Tuân. Niềm tin sụp đổ, gã đứng ngây người một bên, thống khổ vô cùng.

Mà trường kiếm của Tư Mã Tuân thì chỉ thẳng vào Phục Điển đang đứng quan chiến. Phục Điển võ lực yếu kém, trước mặt một kiếm thuật đại gia như Tư Mã Tuân, e rằng ngay cả ba chiêu cũng không đỡ nổi.

Thế nhưng Phục Điển lại cười khẩy nói với Tư Mã Tuân: "Ngươi nói ta vu oan hãm hại Tư Mã thị? Tư Mã thị các ngươi cần gì phải vu oan? Thâm Uyên Đại Tiên Sinh, lão già nhà các ngươi năm đó đã làm bao nhiêu chuyện hại Tào thị? Cái mật trang này, cũng là do lão gia nhà ngươi xây dựng. Lúc ấy đã cung cấp bao nhiêu tình báo cho anh em Viên thị? Ngay cả Tào Hồng cũng suýt chút nữa bị hại c·hết, ngươi cho rằng lão gia nhà ngươi chết rồi là mọi nợ cũ đều được xóa bỏ sao?"

"Ngươi đây là đang bức ta g·iết ngươi," Tư Mã Tuân bình tĩnh nói: "Chỉ có g·iết sạch những kẻ biết chuyện này, mới có thể đảm bảo Tư Mã thị của ta không bị liên lụy."

"Ngươi cho rằng g·iết ta, những chuyện này liền sẽ không bị lộ ra ngoài?" Phục Điển cười với vẻ dữ tợn: "Lão đây đã sớm đề phòng ngươi rồi. Trước khi ngươi đến, ta đã ghi lại tất cả mọi chuyện Tư Mã thị các ngươi đã làm, tất cả đều giao cho một người bạn của ta giữ. Hắn chỉ cần ba ngày không thấy mặt ta, tự khắc sẽ giao những thứ đó cho Nghiệp Thành. Đến lúc đó, những bí mật ấy sẽ bị phơi bày khắp thiên hạ, thì Tư Mã gia ngươi vẫn sẽ c·hết không có đất chôn. Ngươi g·iết ta đi chứ? Không dám đúng không? Nếu không thì chúng ta cứ tiếp tục hợp tác đi, chúng ta là Thế Giao nha. Năm đó gia phụ ta âm thầm phục vụ dưới trướng lệnh tôn. Bọn họ đều có ý chí Trung Hưng Hán thất, hủy diệt Tào thị. Bây giờ chúng ta kế thừa di chí của bậc cha chú, thì tại sao chúng ta không thể tiếp tục hợp tác?"

"Rốt cuộc ngươi muốn gì?" Tư Mã Tuân nắm chặt trường kiếm, ngậm ngùi thở dài: "Đại cục thiên hạ hôm nay đã định, Tào thị danh tướng nhiều như mây, binh hùng trăm vạn, lòng dân hướng về. Ngươi cho rằng còn có thể có cơ hội phá vỡ cơ nghiệp Tào thị sao? Đó là tự tìm đường c·hết!"

"Không cần ngươi đi chịu c·hết, ngươi chỉ cần làm giúp ta một việc, thì ta sẽ giao tất cả những chứng cứ kia cho ngươi, và đảm bảo từ nay về sau sẽ không còn dây dưa ngươi nữa."

"Chuyện gì?"

"Ngươi cùng Tư Mã Trung liên thủ, đến g·iết Đinh Thần. Bên cạnh hắn cố nhiên có không ít cao thủ, nhưng đó cũng là vũ tướng, chỉ cần hai người các ngươi liên thủ, nhất định có thể thành công."

"Giết Đinh Thần, ngươi cho rằng kế hoạch lớn của ngươi sẽ thành công ư?" Tư Mã Tuân cười lạnh hỏi.

Phục Điển là đệ đệ của Phục Hoàng Hậu, vì chị gái mà đương nhiên phải theo đến cùng. Hắn nói: "Ngươi không tính xem thử, Tào thị sở dĩ đoạt được thiên hạ, có bao nhiêu phần là do Đinh Thần giành được? Nếu không có Đinh Thần, có lẽ mọi tính toán của bậc cha chú chúng ta năm xưa đã thành công rồi. Bây giờ Tào Tháo nay đã già yếu, chỉ còn thọ mệnh một hai năm nữa thôi. Chỉ cần diệt trừ Đinh Thần, với uy tín của Tào Ngang thì chắc chắn không thể khiến lòng người quy phục, Tào thị chắc chắn sẽ tứ phân ngũ liệt. Đến lúc đó, Thiên Tử vung tay hô hào, triệu tập chư hầu Đông Nam, Lưu Bị Tây Nam dẫn quân đến Cần Vương. Ta lại chuẩn bị một đội tư binh khởi sự từ Hứa Đô. Như vậy thiên hạ sẽ an định, đại sự có thể thành công."

"Đây chính là tính toán của ngươi?" Tư Mã Tuân bình tĩnh nói: "Hôm nay bách tính thiên hạ vừa mới yên ổn, ngươi làm việc này, lại phải đem thiên hạ một lần nữa đẩy vào biển lửa chiến tranh. Ngươi cảm thấy có bao nhiêu bách tính sẽ ủng hộ hành động điên rồ này?"

"Chỉ cần có thể khôi phục chính thống Đại Hán, dù có c·hết trên dưới cả trăm vạn bách tính thì có đáng gì?" Phục Điển khinh miệt nói: "Huống hồ, ý chí của người Hán đương thời, ta làm vậy cũng là thuận theo tâm nguyện của thiên hạ bách tính."

"Lòng hướng về Hán, nhưng bách tính chưa chắc đã nghĩ vậy," đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một giọng nói.

Đinh Thần, dưới sự hộ vệ của Tứ Tướng như Triệu Vân, Thái Sử Từ, đi tới, chắp tay sau lưng, mỉm cười nói với Phục Điển: "Ngươi muốn g·iết ta, cũng chẳng cần phải tốn nhiều tâm tư như vậy, cứ trực tiếp tới là được."

"Đinh... Đinh Thần?"

Dù Phục Điển đa mưu túc kế, nhưng cũng nghĩ không ra kẻ mà hắn ngày đêm thầm niệm muốn g·iết, Đinh Thần, lại đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn. "Ngươi làm sao lại biết ta ở đây? Tư Mã Tuân, Tư Mã Trung, hai người các ngươi mau ra tay!"

Tư Mã Trung vội vã vồ lấy trường kiếm, thế nhưng Tư Mã Tuân đã vung kiếm đặt lên vai Phục Điển...

***

Quay ngược thời gian về một canh giờ trước đó, Đinh Thần đang chuẩn bị dẫn người ngựa đến tra xét kỹ mật trang.

Bỗng nhiên, một bóng người chắn ngang đường.

Người kia áo bào rộng, ngũ quan đoan chính, trong tay cầm một thanh trường kiếm, toát lên vẻ phiêu dật lạ thường.

Thái Sử Từ chính vì thả chạy kẻ áo đen mà tức giận, thấy lại có người đến, liền đón đầu nói: "Có chuyện gì? Đêm nay sao mà lắm chuyện lạ vậy!"

Thế nhưng bỗng nhiên cảm thấy hoa mắt, người kia đã đứng sau lưng hắn từ lúc nào.

Chúng tướng ngạc nhiên, người này dường như còn lợi hại hơn cả kẻ áo đen kia. Tất cả mọi người liền lập tức vây quanh Đinh Thần, để đề phòng đối phương bất ngờ tấn công.

Thế nhưng người kia đi vào trước mặt Đinh Thần, bất thình lình ném trường kiếm trong tay xuống, sau đó quỳ rạp hai đầu gối xuống đất, thẳng người nói: "Hà Nội Tư Mã Tuân, bái kiến Quốc Tướng."

"Ngươi là Tư Mã Tuân?" Đinh Thần gạt những hộ vệ đang đứng chắn trước mặt ra.

Đinh Thần nhớ rằng hơn nửa số thành viên "Tư Mã Bát Đạt" hiện giờ đều đang làm quan cho Tào thị, đương nhiên không còn gì phải e ngại.

"Tư Mã tiên sinh không cần đa lễ như vậy, mau mời đứng dậy," Đinh Thần vội đưa hai tay đỡ lời.

"Tại hạ quỳ bái, chính là đến đây thỉnh tội," Tư Mã Tuân rút thanh trường kiếm ra, giơ cao qua đầu.

"Ngươi có tội gì?" Đinh Thần hỏi.

"Quốc Tướng trước đây đã từng nghe nói đến Thâm Uyên chưa?"

"Thâm Uyên?" Đinh Thần ngẩn người ra. Nếu không phải hôm nay phát sinh những chuyện này lại dẫn đến mật trang này được tiết lộ, hắn đã sớm quên bẵng cái tổ chức này rồi. Lúc đó, thật sự từng tồn tại một tổ chức chuyên trộm lấy tình báo của Tào thị, rồi cung cấp cho các thế lực đối địch. Thế nhưng sau này, dù không bắt được tổ chức này, mà nó cũng tự động biến mất, không còn xuất hiện gây rối nữa.

"Ngươi có ý tứ gì?" Đinh Thần nghiêm nghị hỏi.

Tư Mã Tuân cắn răng nói: "Thâm Uyên này chính là do phụ thân tại hạ thành lập. Trong đó, những thành viên cốt cán chính là tại hạ và con cháu họ Phục. Về phần các huynh đệ khác trong Tư Mã gia đều không hề hay biết chuyện này, kính xin Quốc Tướng minh xét cho. Mọi tội lỗi, tại hạ nguyện một mình gánh chịu, dù g·iết hay xẻ thịt, không một câu oán hận."

"Phụ thân ngươi?" Đinh Thần khẽ cau mày.

Hắn thật sự không thể nào hiểu rõ những điểm đáng ngờ ở đây. Tư Mã Phòng đã c·hết nhiều năm, hắn cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về Thâm Uyên, tại sao Tư Mã Tuân này lại chủ động chạy đến tự thú vào lúc này? Điều này chỉ có thể giải thích một điều: trong lúc truy lùng thích khách, hắn đã vô tình tiếp cận sự thật về tổ chức bí ẩn năm xưa.

Cho nên Tư Mã Tuân mới ngồi không yên, chủ động đến đây trình báo, mong nhận được sự khoan hồng.

Tuy nhiên, Tư Mã Phòng thành lập Thâm Uyên có động cơ gì?

Đinh Thần hỏi: "Theo ta được biết, Ngụy Vương đương kim ra làm quan vốn là nhờ Tư Mã Phòng tiến cử, vậy tại sao ông ta lại tiết lộ quân tình của Tào thị?"

"Phụ thân tại hạ năm đó tiến cử Tào Công chính là để triều đình có hiền tài," Tư Mã Tuân nói: "Thế nhưng về sau phát hiện người mà ông ấy tiến cử lại nắm giữ triều chính, có ý đồ không tốt. Phụ thân cảm thấy áy náy sâu sắc, cho nên muốn tiêu trừ họa căn đó."

"Nhưng ông ấy tại sao lại tiết lộ cho Viên Thuật đã xưng Đế?" Đinh Thần nghiêm nghị hỏi.

Chính vì khi ấy đang chinh phạt Hoài Nam, quân tình bị tiết lộ, cho nên Đinh Thần mới phán đoán Thâm Uyên không phải thế lực của Thiên Tử. Chỉ vì Tào Quân thảo phạt Hoài Nam chính là để giúp triều đình Hán thất bình định phản loạn, Thiên Tử không có lý do gì để từ đó ngáng chân. Thế nhưng một trung thần Hán thất như Tư Mã Phòng cũng không có lý do gì để làm như vậy.

Văn bản này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.