Hứa Đô hoàng cung, Ngự Thư Phòng.

Thiên tử Lưu Hiệp, lúc ấy mới mười sáu tuổi, mình khoác miện phục đen, đầu đội miện quan nạm mười hai dải lưu ngọc, ngồi ngay ngắn sau long án.

Gương mặt thanh tú của chàng khẽ lạnh lùng nhìn hộp gấm đặt trên bàn.

Lúc này, bên cạnh chàng, Hoàng hậu Phục Thọ, dung mạo diễm lệ, cũng đang mặc thịnh trang, chậm rãi quỳ xuống tâu: "Thiếp xin chúc mừng bệ hạ đã bình định phản loạn, đoạt lại được Ngọc Tỷ. Đây là phúc lớn của giang sơn xã tắc, là may mắn của Hán thất chúng ta."

Lưu Hiệp khẽ gật đầu, thở dài đáp: "Đúng là như vậy. May nhờ Tào khanh một lòng vì nước, bình định loạn Viên Thuật, trẫm mới có thể giành lại được chiếc Truyền quốc ngọc tỷ này. Người có công lao to lớn, một lòng vì nước, vì Hán thất mà bôn ba vất vả như vậy, trong thiên hạ chỉ có mình Tào khanh mà thôi."

Ngay lập tức, chàng nhúng ngón tay vào nước trà, viết vài chữ lên mặt long án. Phục Hoàng hậu vội vàng tiến lại gần.

Chỉ thấy trên long án lưu lại bốn chữ được viết bằng nước: "Ngọc Tỷ là giả."

Phục Hoàng hậu đôi mắt đẹp tròn xoe kinh ngạc nhìn Thiên tử, sững sờ hồi lâu.

Nàng nghe nói Tào Tháo mang Ngọc Tỷ về, nên mới thịnh trang đến nghênh đón như vậy, nào ngờ chiếc Ngọc Tỷ được mang đến lại là đồ giả.

Cả hoàng cung này đâu đâu cũng là tai mắt của Tào Tháo, nên dù là Hoàng đế và Hoàng hậu cũng không dám tùy tiện nói năng. Dù sao, sinh mệnh của bọn họ và cả triều công khanh đều nằm trong tay Tào Tháo.

Lưu Hiệp lau đi vệt nước trên bàn, lạnh nhạt nói: "Gần đây trẫm cảm thấy có chút khí muộn, Hoàng hậu hãy cùng trẫm ra ngự hoa viên tản bộ một lát."

Nói đoạn, chàng đứng dậy, rời thư phòng, hướng ngự hoa viên mà đi.

Phục Hoàng hậu cẩn thận theo sau, kèm theo là rất nhiều cung nữ và hoạn quan.

Phục Thọ ra lệnh: "Tất cả lùi xa một chút, bệ hạ tâm trạng không tốt, cần sự yên tĩnh."

"Tuân lệnh!" Những cung nữ và hoạn quan liền lui ra xa hai ba mươi bước.

Trong ngự hoa viên có một ngọn giả sơn, trên đỉnh có một tòa đình nghỉ mát. Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi trong đình trước bàn đá, thấy tất cả tùy tùng đều ở dưới chân giả sơn. Phục Hoàng hậu lúc này mới yên lòng, nhỏ giọng oán giận hỏi: "Chẳng lẽ chiếc Ngọc Tỷ đã bị Tào Tháo cả gan làm loạn mà giữ lại riêng cho mình?"

"Không phải vậy đâu," Lưu Hiệp lắc đầu đáp. "Mặc dù chiếc Ngọc Tỷ được mang tới là đồ giả, nhưng trừ đường vân ra, thì giống y hệt đồ thật. Nếu không phải thợ thủ công lành nghề đối chiếu đồ thật mà làm giả, thì tuyệt đối không thể làm được, mà còn cần rất nhiều thời gian và công sức tỉ mỉ. Tào Tháo vừa mới bình định loạn Viên Thuật không lâu, dù có đạt được Ngọc Tỷ thật, cũng quyết không có thời gian để phỏng chế. Cho nên, hắn chắc hẳn đã có được chiếc Ngọc Tỷ giả này ngay từ đầu."

"Vậy Tào Tháo có biết đây là đồ giả không?" Phục Hoàng hậu hỏi.

"Chắc chắn là biết," giọng Lưu Hiệp có chút bi thương. "Nếu không, hắn sẽ không sảng khoái mang tới cho trẫm như vậy."

Khi nghe tin loạn Viên Thuật được bình định, chàng cũng vô cùng hưng phấn, dù sao trong việc bình định phản loạn này, lập trường của chàng và Tào Tháo là giống nhau. Chàng vốn nghĩ sẽ cử hành một buổi Lễ Tế tại Thái Miếu, để tạ ơn tổ tông phù hộ đã bình định phản loạn, cũng như việc giành lại chiếc Truyền quốc ngọc tỷ đã bị thất lạc từ loạn Đổng Trác. Đồng thời, khiến thiên hạ đều biết, tuyên dương công lao của Tào Tháo. Nếu cử hành loại Lễ Tế này, đó là một việc vô cùng bình thường, hơn nữa, đối với Tào Tháo và đối với Hán thất đều là một việc vẻ vang.

Thế nhưng, Tào Tháo khi ấy đang ở tận Thọ Xuân, lại dâng biểu từ chối. Bề ngoài thì nói rằng, thiên hạ đang trong lúc chiến loạn, bách tính đều đang khốn khổ, hoàng thất cần phải tiết kiệm hết mức, việc cử hành Lễ Tế tốn kém quá lớn, không nên tổ chức long trọng.

Lưu Hiệp chỉ nhận được một lời từ chối khéo léo, mặc dù giận dữ, nhưng cũng đành phải bỏ qua. Thế nhưng, Tào Tháo khi trở về, lại không lập tức dâng Ngọc Tỷ lên. Đối với triều đình mà nói, đây là công lao to lớn đến mức nào, vậy mà Tào Tháo lại không chịu nhận. Mãi sau một hai ngày, hắn mới phái người đem Ngọc Tỷ đến trả lại.

Thế là Lưu Hiệp không khỏi nghi ngờ, Tào Tháo nhất định đã tìm người giám định, biết là giả mới mang tới cho chàng.

"Cái tên Tào Tháo này càng ngày càng ngang ngược, không còn cung kính vâng lời như khi trẫm mới đến Hứa Đô nữa," Lưu Hiệp cau mày nói. "Bây giờ xem ra, hắn cũng chẳng khác gì Đổng Trác, Lý Giác hay Quách Tỷ, chẳng qua cũng chỉ muốn nắm trẫm trong tay, coi như một con rối mà thôi."

Gương mặt Phục Hoàng hậu tràn đầy vẻ u sầu nói: "Tào Tháo e rằng còn khó đối phó hơn Đổng Trác, Lý Giác và Quách Tỷ. Ba kẻ Đổng, Lý, Quách kia chẳng qua là lũ phu thô mãng Tây Lương, ánh mắt thiển cận, bệ hạ có thể dùng bổng lộc quan tước để mua chuộc bọn chúng. Nhưng Tào Tháo thì khác, hắn âm hiểm xảo trá, lại có binh hùng tướng mạnh, mưu sĩ đông đảo, mưu đồ lại quá lớn. Cái Hứa Đô này chính là hang sói không cách nào thoát ra được."

Lưu Hiệp thở dài một hơi. Ngẫm lại, khi lưu lạc ở Trường An, dù cũng rất nguy hiểm, nhưng ít ra có Lý Giác và Quách Tỷ giằng co, kiềm chế lẫn nhau, chàng kẹp giữa còn có thể lợi dụng sự cân bằng giữa hai bên. Thế nhưng bây giờ đến Hứa Đô, lại không có ai có thể kiềm chế Tào Tháo nữa, cái Thiên tử này của chàng cũng liền trở thành con chim trong lồng. Đối mặt với Tào Tháo ngày càng hung hăng càn quấy, chẳng lẽ lại không có một chút biện pháp nào?

"Trẫm không muốn uất uất ức ức làm cái Thiên tử tù đồ như vậy!"

Lưu Hiệp một quyền nện mạnh xuống bàn đá, cắn răng nói: "Tào Tháo hắn càng ra vẻ đạo đức giả bao nhiêu, trẫm càng phải vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của hắn cho khắp thiên hạ bấy nhiêu! Trẫm muốn để thiên hạ vạn dân đều biết, Tào Tháo hắn lòng dạ bất nhất, giả dối đến mức nào."

"Bệ hạ đã có ý định gì rồi?" Phục Hoàng hậu ghé sát bên Hoàng đế, nhỏ giọng hỏi.

Lưu Hiệp khẽ nhếch môi, nói: "Hoàng hậu còn nhớ, lúc trước Tào Tháo đã biến huyện Nghĩa Dương thành tịch điền không? Huyện Nghĩa Dương là nơi đất đai cằn cỗi, trẫm muốn thu hồi lại mà hắn cũng không đồng ý. Như vậy trẫm liền tương kế tựu kế. Hiện nay mùa thu hoạch sắp đến, trẫm sẽ cử hành Lễ Tế Địa, để bình xét năng suất thu hoạch ngũ cốc của các huyện. Đến lúc đó, tịch điền của trẫm tất nhiên sẽ đứng chót bảng. Như vậy, sự giả dối, giả nhân giả nghĩa của hắn, cùng thái độ hà khắc đối với trẫm, chắc chắn sẽ lan truyền khắp nơi. Đến lúc đó, hãy xem Tào Tháo hắn sẽ giải thích thế nào với thiên hạ!"

Phục Hoàng hậu lập tức bật cười, thấp giọng nói: "Kế sách này của bệ hạ thật tuyệt vời! Kẻ Tịch Điền Lệnh do Tào Tháo bổ nhiệm chính là cháu rể của hắn, nghe nói kẻ đó đã cưỡng ép bắt bớ lưu dân làm lính đồn điền, khiến dân chúng oán thán sôi sục. Về sau, hắn căn bản không tổ chức bách tính canh tác, mà mặc kệ mọi chuyện. Như vậy, lương thực sản xuất ở huyện Nghĩa Dương, e rằng ngay cả dân bản xứ cũng không đủ ăn, há có thể so sánh với những quận huyện do Điển Nông Đô Úy dẫn đầu canh tác? Đến lúc đó, xem Tào Tháo sẽ mất mặt thế nào!"

Hoàng đế và Hoàng hậu tuy ở trong thâm cung, như tù nhân, nhưng vẫn có những con đường đặc biệt để tiếp nhận tin tức. Cho nên, bất cứ chuyện gì trong thiên hạ cũng không thể che giấu được họ. Họ đã sớm nghe nói những chuyện xảy ra ở huyện Nghĩa Dương. Điều đáng hận là, rõ ràng toàn bộ sản lượng trên tịch điền của Thiên tử đều thuộc về hoàng thất, thế nhưng số lượng ấy lại bị Tào Tháo ngang nhiên lấy đi. Đương nhiên, Lưu Hiệp cũng không trông cậy số lương thực lớn đến vậy Tào Tháo sẽ để lại cho hoàng thất; chàng chỉ mong Tào Tháo đổi một huyện khác đất đai màu mỡ hơn làm tịch điền, thì Lưu Hiệp cũng đã mãn nguyện rồi. Thế nhưng, Tào Tháo không những không thay đổi, mà kẻ Tịch Điền Lệnh do hắn bổ nhiệm căn bản không làm tròn trách nhiệm tổ chức lưu dân canh tác. Với đất đai cằn cỗi như vậy, sản lượng tất nhiên ít ỏi đáng thương.

Lưu Hiệp không thể nuốt trôi cục tức này. Chàng là một người thông minh, khi ở Trường An, chàng đã từng khéo léo xử lý những quan viên tham ô tiền cứu tế nạn dân. Tại Hứa Đô, chàng muốn nhân cơ hội này để cho thiên hạ biết rõ những tủi nhục và sự hà khắc chàng phải chịu đựng, càng ồn ào, càng chấn động thì càng tốt.

"Trẫm sẽ hạ chiếu thư này, mệnh Tào Tháo phải xây dựng một đài tế Địa. Trẫm sẽ dẫn đầu văn võ bá quan cử hành Lễ Tế Địa, cầu mong mưa thuận gió hòa, ngũ cốc được mùa. Xem hắn Tào Tháo còn dám phản đối nữa không?"

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý độc giả không sao chép trái phép.