Trong tình thế hiện nay, Trần Lưu tuyệt đối không thể để mất. Một khi nơi này thất thủ, cửa ngõ Đông quận sẽ mở toang, và Tào Tháo sẽ phải trực diện đại quân của Lưu Vũ!

Nhưng nếu muốn tiếp tục chinh chiến, Tào Tháo cần phải lo liệu hậu cần, điều vận lương thảo từ Đông quận.

"Tào Thuần! Mau quay về một chuyến, gọi Tử Hiếu điều vận năm ngàn thạch lương thực giúp ta, gấp rút vận chuyển đến Bình Khâu!"

Tào Thuần không chút chần chừ, lập tức quay về điều lương. Về phần Tào Tháo, ông ta một mặt đốc thúc xây đắp công sự tại Bình Khâu, mặt khác phái thám báo đi các huyện Trần Lưu dò la tin tức.

Lữ Bố lúc này đang ra sức củng cố quyền kiểm soát dân chúng địa phương trong thành. Tuy những hành động trước đó đã khiến không ít người dân hoảng sợ, nhưng dù sao quân lính của Lữ Bố chủ yếu cướp bóc nhà của phú hộ, và hơn nữa, họ lại dùng cớ "chống Lưu Vũ" để hành sự. Bởi vậy, người dân thường lại không quá hoảng loạn và tình hình nhanh chóng ổn định trở lại.

"Trần Lưu huyện đã bị chiếm gọn, còn các huyện thành nhỏ khác, chắc hẳn chỉ cần phái người đi thông báo là sẽ quy hàng! Cứ truyền tin chiến thắng về bệ hạ trước, rồi nghỉ ngơi ở đây vài ngày hãy tính tiếp."

Không lâu sau, vài thuộc hạ của Lữ Bố nhanh chóng rời Trần Lưu, thẳng hướng Lạc Dương. Khi đi ngang qua Trung Mưu huyện, họ còn theo sắp xếp của Lữ Bố, cố ý ghé thăm Từ Vinh.

"Từ tướng quân, Ôn hầu nói rằng Trần Lưu đã đại thắng, không cần Từ tướng quân phải bận tâm nữa!"

Từ Vinh tuy rằng mặt không hề cảm xúc, nhưng trong lòng lại rất khó chịu với thái độ này của Lữ Bố.

Tuân Du, hiện là quân sư của Từ Vinh, tự nhiên cũng bị liên lụy vào sự trào phúng này. Tuy nhiên, ông chỉ thầm cười mà mặt không đổi sắc, xem Lữ Bố không khác gì một trò hề.

"Từ tướng quân, ta kiến nghị đại quân có thể rời Trung Mưu, tiến vào cảnh nội Trần Lưu đóng giữ." Tuân Du đột nhiên mở miệng, đưa ra một kiến nghị cho Từ Vinh.

Ánh mắt Từ Vinh lóe lên một vệt tinh quang: "Ồ? Tại sao vậy?"

Tuân Du lạnh nhạt đáp: "Trương Mạc và Tào Tháo vốn có giao tình sâu sắc, hơn nữa quận Trần Lưu lại tiếp giáp với Đông quận, Tào Tháo ắt hẳn hiểu rõ đạo lý 'môi hở răng lạnh'. Nếu ta đoán không sai, Tào Tháo lúc này đã phái binh tiến vào cảnh nội Trần Lưu! Lữ Bố hiện đang ngông cuồng kiêu ngạo, còn Tào Tháo thì lại có sự chuẩn bị kỹ càng. Ta thường nghe Tào Tháo mưu kế đa đoan, nên ta dám kết luận, không quá ba ngày nữa, Lữ Bố chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối lớn! Chúng ta an bài tiến lên, đến lúc đó có thể nhanh chóng xuất binh, khống ch��� thế cuộc, như vậy cũng không phụ sự tin cậy của bệ hạ."

Từ Vinh nghe xong vô cùng khâm phục: "Chẳng trách bệ hạ lại mời quân sư đến đây, thì ra quân sư quả thật có con mắt nhìn thấu lòng người! Thật ra ta cũng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ được là không ổn ở điểm nào. Bây giờ nghe quân sư vừa nói như thế, ta liền lập tức sáng tỏ mọi chuyện! Ta sẽ lập tức đi truyền lệnh, mau chóng rời khỏi nơi này!"

***

Sau một ngày đi loanh quanh thám thính ở vùng Trần Lưu, thám báo của Tào Tháo đã nắm được đại khái tình hình nơi đây, vội vã quay về bẩm báo với Tào Tháo.

"Chúa công! Kể từ khi chiếm được Trần Lưu huyện, Lữ Bố đã không có ý định tiếp tục xuất binh nữa, chỉ phái người đi chiêu hàng các huyện! Hiện giờ, trong huyện Trần Lưu hắn chỉ có mười lăm ngàn kỵ binh, hơn nữa, quân lính đang trong thời gian nghỉ ngơi."

Tào Tháo nghe vậy, lập tức trầm ngâm hồi lâu.

Sau một lúc suy nghĩ, ánh mắt Tào Tháo đột nhiên lóe lên tinh quang!

"Chỉ cần phái người truyền một lời là có thể khiến các huyện thần phục? Đó chẳng phải là đang nằm mơ sao?"

"Nhưng, giấc mộng này ta có thể giúp hắn thực hiện!"

Tào Tháo đột nhiên nở một nụ cười gian xảo.

Thấy sắc trời đã không còn sớm nữa, Tào Tháo liền triệu tập chư tướng đến.

"Lý Điển! Ngươi hãy mang năm trăm binh sĩ đến vùng Trần Lưu rải tin đồn, nói rằng Bình Khâu huyện có quân của ta Tào Tháo đồn trú, khiến Lữ Bố sợ hãi không dám bén mảng đến đây!"

"Tào Thuần, Tào Hưu, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên! Bốn người các ngươi, mỗi người lĩnh hai ngàn binh mã, chia thành hai tổ, lần lượt mai phục dọc hai bên quan đạo!"

"Chưa đầy một ngày, kỵ binh của Lữ Bố sẽ đến! Đến lúc đó, đội quân mai phục bên ngoài sẽ bỏ qua, còn đội quân mai phục bên trong sẽ bất ngờ tập kích hắn, tốt nhất là chia cắt quân địch thành hai đoạn! Sau đó, ta sẽ lĩnh hai ngàn binh sĩ còn lại từ trong thành xông ra, chúng ta ba đường vây công, chí ít có thể tiêu diệt một nửa số kỵ binh của Lữ Bố!"

Mọi người lĩnh mệnh xong, phân công nhau làm việc.

Không lâu sau, Lữ Bố được vài thuộc hạ đến báo, rằng bên ngoài có người đang la hét, nói hắn sợ Tào Tháo ở Bình Khâu, căn bản không dám giao chiến, nên đại quân phải dừng lại ở Trần Lưu, không dám tiếp tục chinh phạt Bình Khâu.

Lữ Bố đang lúc đắc ý, lại thêm phần ngông cuồng tự đại, làm sao chịu nổi lời lẽ khinh miệt như thế?

Lữ Bố nổi trận lôi đình, quả nhiên như Tào Tháo dự liệu, liền dẫn một vạn kỵ binh, rời Trần Lưu, hướng Bình Khâu mà xông tới.

Tào Thuần và Tào Hưu đang mai phục ở bên ngoài, thấy Lữ Bố đi ngang qua, không khỏi vô cùng cảm khái!

"Huynh trưởng quả nhiên lợi hại, ngay cả việc này cũng đoán trước được! Mới vừa nói Lữ Bố sẽ đến, hắn liền thật sự đến rồi!"

Hai người thấy đại quân Lữ Bố đi ngang qua, liền lập tức xông ra, theo đuôi từ phía sau.

Không lâu sau, hai huynh đệ Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên cũng mừng rỡ không thôi!

"Nguyên Nhượng! Tên Lữ Bố đã đến rồi!"

"Ha ha, chuẩn bị đi! Đợi tên kia tới đây, chúng ta sẽ tặng cho chúng một trận mưa tên!"

Sau khi hai huynh đệ thương lượng xong, đợi khi Lữ Bố đi qua được ba phần mười quân số, liền bất ngờ bắn tên!

Quân lính của Lữ Bố đột nhiên bị đánh úp, không kịp chuẩn bị, lập tức tử thương không ít.

Sau vài đợt mưa tên, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên liền thẳng thừng xông ra. Thừa lúc quân lính Lữ Bố đang hỗn loạn, họ đã chia cắt được quân địch thành hai đoạn, trước sau phân ly!

Lữ Bố v��n tưởng rằng chỉ là vấn đề nhỏ, không muốn dây dưa ở đây. Không ngờ, đến khi quay đầu nhìn lại, hắn mới phát hiện quân mình đã bị cắt thành hai đoạn!

Điều này còn có thể nhịn được nữa sao?!

Lữ Bố nổi giận gầm lên một tiếng, lập tức quay đầu, dự định tấn công trở lại!

Tào Tháo đã quan sát từ trên tường thành từ lâu, thấy Lữ Bố có ý định quay lại cứu viện, lập tức hạ lệnh mở cửa thành truy đuổi.

Thế là, phần quân ở phía sau bị hai cánh quân Tào Thuần và Hạ Hầu Đôn vây công, quân lính tan tác!

Trong khi đó, Lữ Bố lại bị Tào Tháo truy kích gắt gao, khiến những kẻ theo sau hắn cũng khiếp vía!

Chỉ sau một hồi giao chiến, quân lính dưới trướng Lữ Bố đã tổn thất quá một nửa!

"Đáng ghét, đáng trách! Ta hận không thể bắt lấy mấy tên này mà lôi xềnh xệch một trận!"

Lữ Bố quyết chiến với Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên, chưa đầy ba mươi hiệp đã chiếm được thượng phong.

Thế nhưng vô ích!

Hai người thấy tình hình bất lợi, liền lập tức tháo chạy!

Thế nhưng quân lính của họ, vẫn như cũ tiếp tục vây giết kỵ binh của Lữ Bố!

Nhận thấy nếu tiếp tục dây dưa, số kỵ binh ít ỏi còn lại của mình cũng sẽ bị tiêu diệt hết tại đây, Lữ Bố rốt cục không còn ham chiến, liền mở đường máu, dẫn tàn quân phá vây tháo chạy.

Trong lúc chạy trốn, đoàn kỵ binh bị bỏ lại phía sau lại gặp phải sự truy kích của Tào Thuần và Tào Hưu, khiến Lữ Bố lại tổn thất thêm hơn hai ngàn người!

Đến khi Lữ Bố trở lại huyện Trần Lưu, trong một vạn kỵ binh mang theo khi ra ngoài, nay chỉ còn lại một ngàn người!

"Tào Tháo! Ngươi đúng là kẻ tiểu nhân gian xảo, nham hiểm!" Lữ Bố phẫn nộ gào thét.

Lữ Bố tổng cộng có hai vạn kỵ binh, nhưng tính cả tổn thất ngày hôm nay, hắn đã mất một vạn!

Nói cách khác, tính đi tính lại, tổng số binh lính hắn còn lại chỉ vỏn vẹn một vạn!

Với số binh lực ít ỏi như vậy, còn có một bộ phận phân tán ở các quận lân cận!

Mà riêng ở huyện Trần Lưu, thì chỉ còn vỏn vẹn sáu ngàn người!

"Em rể, ta không thể nuốt trôi cục tức này! Ta muốn báo thù, ta muốn làm thịt Tào Tháo!" Ngụy Tục tức giận gào thét, vừa về đến đã muốn lĩnh binh quay lại báo thù!

Thế nhưng Lữ Bố cắn răng nói: "Trong thành không đến sáu ngàn người, trừ binh lính giữ thành, chúng ta còn có thể điều động được bao nhiêu chứ? Không phải ta không muốn đi, mà là ta không còn quân! Ta hận quá!"

Đây là bản dịch đã được truyen.free biên tập và giữ quyền sở hữu.