Tại Lạc Dương, Vũ Hóa Điền vừa mang đến chiến báo mới nhất từ Quan Đông.

"Bệ hạ, Lữ Bố đã thua trận tại Bình Khâu, tổn thất một vạn quân, hiện đang rút về Trần Lưu!"

"Theo kế sách của Tuân Du, Từ Vinh đã rời Trung Mưu, đi vòng qua phía bắc Bình Khâu để phục kích đoàn quân vận lương của Tào Tháo, cướp được năm ngàn thạch lương thực. Sau khi có được số lương thực này, Từ Vinh vẫn tiếp tục mai phục tại chỗ, sẵn sàng cướp bóc tiếp."

Lưu Vũ trầm ngâm một lát, rồi mới hỏi: "Tào Tháo cũng là một người thông minh. Việc cướp lương, nếu bại lộ, thì không cần tiếp tục đóng quân tại đó. Hãy nhắn lời cho Từ Vinh, bảo hắn tạm thời rút quân trước."

Vũ Hóa Điền vội vàng bổ sung: "Tuân Du và Từ Vinh chia quân hành động. Việc cướp lương chỉ có Từ Vinh cùng ba trăm kỵ binh tham gia, Tào Tháo hẳn sẽ không biết chúng ta có chủ lực ở đó."

Lưu Vũ lúc này mới chợt hiểu ra: "Chẳng trách Tuân Du dám tiếp tục đóng giữ ở đó, thì ra là vậy! Tuân Du, quả nhiên là một nhân tài!"

Ngay lập tức, Lưu Vũ hạ lệnh: "Truyền chỉ! Lữ Bố tuy chiếm được nửa đất Trần Lưu, nhưng tổn thất quá nửa quân số, làm hỏng uy danh của trẫm. Công và tội giằng co, không đáng được ghi công! Ngoài ra, điều Lý Tồn Hiếu đến Trần Lưu thống lĩnh binh mã, chiêu nạp tàn binh của Trương Mạc, tiếp quản bộ hạ của Lữ Bố! Từ nay về sau, Lữ Bố sẽ ở dưới trướng Lý Tồn Hiếu nghe lệnh."

Quách Gia nhanh chóng thảo chiếu chỉ, rồi giao cho Cẩm Y Vệ đưa đến Trần Lưu.

Không lâu sau, Lý Tồn Hiếu, người vốn đã nhàn rỗi bấy lâu, cũng lần thứ hai lên đường đến Trần Lưu.

Sau khi chủ lực của Trương Mạc bị đánh tan, không ít binh sĩ nhận thấy Trương Mạc không đủ khả năng làm nên việc lớn, bèn không chịu tiếp tục liều mạng vì hắn, đều lũ lượt trở về thôn dã mai danh ẩn tích, quyết định từ đây an phận làm nông, không ra mặt nữa.

Có điều, Lý Tồn Hiếu vừa đến, đã lập tức cho dán lệnh mộ binh ở khắp các huyện.

Không chỉ cung cấp lương thực, binh khí và khôi giáp, mà còn trả lương bổng theo tháng!

Thế là, không chỉ có tàn binh của Trương Mạc, mà ngay cả không ít bách tính không có ruộng đất cũng lũ lượt kéo đến nhập ngũ.

Chưa đầy mười ngày, Lý Tồn Hiếu đã chiêu mộ được mười vạn quân. Tuy nhiên, vì cân nhắc đến việc Lưu Vũ muốn chú trọng sản xuất nông nghiệp, Lý Tồn Hiếu chỉ giữ lại ba vạn quân trong số đó.

"Lữ Bố, ngươi hãy dẫn người đi tập hợp số kỵ binh còn lại ở các huyện về Trần Lưu."

Sau khi có được số bộ binh này, Lý Tồn Hiếu liền chuẩn bị trổ tài.

Trước mặt Lý Tồn Hiếu, Lữ Bố lại khá ngoan ngoãn, không dám có ý đồ xấu nào. Nghe nói muốn rút quân, hắn ngược lại còn tỏ ra lo lắng.

"Tướng quân, nếu rút hết quân đồn trú này, chỉ e dân chúng trong quận sẽ nổi loạn mất!"

Lý Tồn Hiếu khinh thường nói: "Lẽ nào, uy danh của Lý Tồn Hiếu ta không đủ lớn sao?"

Lữ Bố nhất thời không dám nói thêm, hắn tất nhiên không biết uy danh của Lý Tồn Hiếu tại Trần Lưu, có chút khó hiểu. Nhưng vì sự kính nể đối với thực lực kinh người của Lý Tồn Hiếu, Lữ Bố vẫn vội vàng dẫn theo mấy tên thủ hạ cấp dưới đi làm việc.

"Tên tiểu tử này, dùng để sai vặt ngược lại cũng không tệ. Nếu không có đối thủ đáng gờm nào, thì ta cũng đỡ phải ra trận."

Lý Tồn Hiếu thấy Lữ Bố rất chịu khó và thành thật, đúng là lộ ra nụ cười thỏa mãn.

Ngay lập tức, Lý Tồn Hiếu trải một tấm bản đồ ra, rồi suy tính làm sao để tiêu diệt Tào Tháo.

"Nghe Bệ hạ nói, Tào Tháo này cũng là một nhân vật đáng gờm, nghĩ rằng nên sớm tiêu diệt mới phải, kẻo sau này hắn lại gây họa!"

Nhìn lên bản đồ, xem vị trí đại khái của Từ Vinh, Lý Tồn Hiếu đăm chiêu.

"Tào Tháo đường xa mà đến, lương thực chắc chắn không nhiều. Nếu Từ Vinh lại cướp của hắn một lần nữa, vậy hắn chắc chắn sẽ tan rã mà không cần giao chiến, phải rút về Đông Quận chăng? Số bộ binh mới chiêu mộ hiện giờ không thích hợp để mạnh mẽ tấn công Bình Khâu. Chi bằng sớm mai phục ở phía sau, chờ Tào Tháo muốn rút quân, rồi đánh úp khiến hắn trở tay không kịp!"

Trong lòng nghĩ vậy, Lý Tồn Hiếu liền định ra phương hướng hành động tiếp theo. Hắn dự định chờ thêm vài ngày, tốt nhất là để Từ Vinh thêm một lần nữa cắt đứt nguồn lương thực tiếp tế của Tào Tháo, sau đó mới xuất binh.

...

Khi Tào Thuần đi ngang qua Bộc Dương, hắn cố ý hỏi thăm Tào Nhân một chuyện.

"Tử Hiếu, huynh trưởng đã nói rồi, khoảng thời gian này bảo ngươi nên tăng cường càn quét đám giặc cướp xung quanh, kẻo lần sau lại bị phục kích!"

Tào Nhân nghiến răng nghiến lợi: "Yên tâm đi, ta đã chia quân ra khắp nơi để trấn áp sơn tặc. Chờ ngươi trở về, vùng này chắc chắn sẽ không còn mối họa nữa!"

Vì thế, Tào Thuần tiếp tục lên phía bắc, tiến vào Ký Châu, đến Nghiệp Thành bái phỏng Viên Thiệu.

Viên Thiệu từ khi chiếm được Ký Châu, do nhân khẩu bị Lưu Vũ đưa đi hơn trăm vạn người, rất nhiều làng mạc trực tiếp bị hoang phế. Ngay cả trong thành cũng thưa thớt người, vắng ngắt.

Giờ đây Tào Tháo đến mượn lương, Viên Thiệu thật sự đau lòng.

"Tào Thuần, ngươi một đường đến đây hẳn cũng đã thấy, Ký Châu rộng lớn mà giờ đây nhân khẩu không đủ 30 vạn người! Phân bố rải rác trên một vùng đất rộng lớn như vậy, ban ngày cũng chẳng thấy mấy bóng người! Ta hiện tại có chút lương thực, nhưng sang năm e rằng đến người làm ruộng cũng không còn, ta phải tính toán cho tương lai chứ!"

Tào Thuần cũng đã sớm nghe nói Lưu Vũ thu hút nhân khẩu, không chỉ khiến nhân khẩu Ký Châu giảm mạnh, mà còn mang đi rất nhiều nhân khẩu của Trần Lưu. Viên Thiệu khó xử, điều này hắn cũng không khó để lý giải.

"Thế nhưng Viên công, tình hình Quan Trung bây giờ vô cùng căng thẳng. Lưu Vũ đã rêu rao muốn tiêu diệt các chư hầu Quan Đông chúng ta! Nếu Trần Lưu khó giữ, thì Đông Quận cũng khó giữ, Đông Quận khó giữ thì Duyện Châu cũng khó giữ! Lẽ nào Viên công muốn để phía tây và phía nam của mình đều nằm trong sự khống chế của Lưu Vũ, bị kẹp giữa hai mặt sao?"

Viên Thiệu cũng hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Nếu đổi thành người khác, hắn sẽ không sợ, nhưng đây lại là Lưu Vũ, đó là chi��n thần bất bại của Đại Hán triều!

Trần Lưu nếu mất, thật sự rất có khả năng dẫn đến một loạt vấn đề. Phía nam Ký Châu, còn thật sự có khả năng bị Lưu Vũ chiếm toàn bộ!

Viên Thiệu bèn cắn răng một cái, rồi bắt đầu nói với vẻ không dứt khoát.

"Lương thực dự trữ của ta bây giờ không còn nhiều, hơn nữa bách tính bỏ đi quy mô lớn, đất đai hoa màu năm nay cũng không có người thu hoạch, dẫn đến việc ta thu thuế không được bao nhiêu! Như vậy, ta trước tiên sẽ phân phối cho ngươi hai ngàn thạch lương thực, phần còn lại, thiếu thì tính sau."

Tào Thuần tức giận đến mắt cũng đỏ lên: "Hai ngàn thạch? Chừng ấy đồ ít ỏi này, khi đưa đến Trần Lưu, e rằng đã tiêu hao không ít, thì làm sao đủ chúng ta ăn được bao lâu? Lại nói, Ký Châu tuy không có người, nhưng Sơn Dương quận lại có người chứ! Ngươi điều lương từ Sơn Dương quận cho ta không được sao?"

Sơn Dương quận là quận trực thuộc Duyện Châu. Sau khi Viên Thiệu rời nơi này đi xa đến Ký Châu, nơi đây được giao cho con trai Viên Đàm của hắn quản lý.

Nơi này quả thực không có tình trạng nhân khẩu bỏ đi, khá là trù phú.

Mà hắn, sau khi đến Ký Châu và phát hiện nhân khẩu nơi đây bị Lưu Vũ thu hút, giờ đây lại cảm thấy đến Ký Châu ngược lại trở nên vô ích, thật không bằng Sơn Dương quận trù phú!

Vì lẽ đó, Viên Thiệu hiện tại cũng tương tự không muốn Sơn Dương quận bị tổn hao nguyên khí.

Mắt Viên Thiệu hơi động đậy, liền bắt đầu đùn đẩy: "Sơn Dương quận à? Nơi đó ta rời đi đã lâu, cũng không biết rốt cuộc có hay không lương thực. Như vậy, hai ngàn thạch ở đây ngươi cứ lấy tạm để giải quyết việc khẩn cấp trước đã. Sau khi trở về, ngươi hãy tự mình đi Sơn Dương quận một chuyến, nếu nơi đó có nhiều lương thực, cứ bảo Viên Đàm phân phối thêm cho ngươi một ít."

Tào Thuần dù sao cũng xuất thân từ gia đình quyền quý, vừa nghe lời này, lập tức biết việc này khó mà thành. Nhưng đã là đi vay mượn, hắn cũng không thể nói thêm điều gì.

"Được được được, Viên công ơn đức lớn lao, hôm nay ta xin ghi nhớ! Chờ ta trở về nói cho tộc huynh, tương lai ắt sẽ có báo đáp lớn!"

Tào Thuần bề ngoài thì tỏ vẻ cảm ơn, nhưng thực chất là ngầm thả lời uy hiếp. Sau đó, hắn mang theo hai ngàn thạch lương thực, vượt Hoàng Hà, lần thứ hai quay về Trần Lưu! Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự cho phép của truyen.free.