Nghe Khổng Dung phảng phất những lời ẩn ý sâu xa, Tào Tháo lúc này mới ngồi xuống, tỉ mỉ tâm sự cùng ông.

Khổng Dung kể lại toàn bộ những gì mình đã trải qua cho Tào Tháo nghe, khiến Tào Tháo trợn mắt há mồm, mãi nửa ngày sau mới hoàn hồn.

"Khổng Văn Cử, lời ngươi nói là thật ư?" Tào Tháo vẫn không sao tin nổi.

Khổng Dung căm hận kêu lên: "Trời xanh chứng giám! Khổng Dung ta xin thề với trời xanh, với các bậc tiên hiền Khổng gia bao đời! Lời ta nói tuyệt đối không có nửa lời dối trá! Chuyện này, Trần Đăng cũng có thể làm chứng cho ta!"

"Chậc chậc, cái tên Đào Khiêm này, trước đây ta vẫn còn coi thường hắn! Thì ra, hắn quả là một ngụy quân tử thực sự!"

Tào Tháo chậc chậc không ngớt, cảm thấy tam quan của mình như bị đảo lộn.

"Mạnh Đức! Ta chỉ mong ngươi báo thù cho ta!" Khổng Dung đột nhiên tiến lên một bước, nắm lấy tay Tào Tháo, sự thù hận trong mắt ông ta chân thật không thể tả.

Tào Tháo khẽ gật đầu, sắc mặt dần dần nghiêm nghị: "Khổng Văn Cử, ta và Đào Khiêm có thù giết cha, dù ngươi không nói, ta cũng sẽ giết hắn! Trước đây ta vẫn đau đáu vì không có cơ hội, nhưng giờ có ngươi ở đây, mọi chuyện sẽ có chuyển biến lớn!"

Khổng Dung kích động bày tỏ: "Mạnh Đức, chỉ cần ngươi cần đến ta, cứ việc nói! Nếu có thể giết Đào Khiêm, báo thù cho ta, dù có phải mất mạng này, ta cũng cam lòng!"

"Không nghiêm trọng đến vậy, không cần mạng ngươi! Ngươi chỉ cần viết thư gửi các bậc danh sĩ, hiền tài khắp nơi, dùng tài năng của ngươi để thiên hạ biết rõ những việc làm trái đạo của Đào Khiêm là được! Đợi khi lòng người Từ Châu ly tán, ta có thể dễ dàng tiêu diệt hắn!"

Khổng Dung vô cùng mừng rỡ: "Việc này dễ dàng! Ta cũng có ý nghĩ này từ lâu, muốn vạch trần bộ mặt thật của Đào Khiêm cho mọi người biết! Ngươi cứ chờ xem!"

Thế là Tào Tháo sắp xếp nơi ở cho Khổng Dung. Khổng Dung lúc này múa bút thành văn, dùng lời lẽ hoa mỹ, sắc sảo kể rõ mọi chuyện Đào Khiêm đã làm hại ông ta từ đầu đến cuối, và cả quỷ kế xúi giục Công Tôn Toản trước đây, đều được ông ta truyền tin khắp nơi.

Ảnh hưởng của Khổng gia tuy không lớn như hậu thế, nhưng sau khi Đổng Trọng Thư truất bỏ bách gia, Khổng gia vẫn có sức ảnh hưởng không nhỏ trong triều Đại Hán. Mỗi đời đều có người nắm giữ chức vị, đến đời Khổng Dung, ông lại càng kết giao được không ít danh sĩ.

Ông ta vừa ra tay, chưa đầy một tháng, chuyện của Đào Khiêm đã lan khắp 13 châu thiên hạ, hầu như ai ai cũng biết.

Đặc biệt ở Từ Châu, chuy���n này càng gây ảnh hưởng lớn!

Đào Khiêm trước đã hại chết Tào Tung, nay lại bán đứng Khổng Dung, cầu xin hàng phục, danh tiếng của hắn xuống dốc không phanh!

Sau khi Trần Đăng từ Lạc Dương trở về, theo lời căn dặn của Lưu Vũ, ông âm thầm ẩn mình tại đây, chờ đợi các chư hầu diễn màn kịch chó cắn chó, rồi đợi Lưu Vũ cuối cùng phái binh vào sân, mới bày tỏ thái độ.

Tuy nhiên, lén lút, Trần Đăng cũng ngấm ngầm làm suy yếu quyền lực của Đào Khiêm, khiến hắn ngày càng vô lực trong việc trấn áp cục diện Từ Châu.

Tuy nhiên, Lưu Vũ lại không ra tay vào lúc này.

"Thánh chỉ! Đào Khiêm vô đức, bãi miễn chức Từ Châu Mục, giáng xuống làm thứ dân!"

Gia Cát Cẩn nghiêm túc phác thảo thánh chỉ, còn Gia Cát Lượng, nghe Lưu Vũ nói vậy, thì lộ rõ vẻ vô cùng khâm phục.

"Bệ hạ thật sự đã đi một nước cờ cao! Đào Khiêm suy thoái, lại bị giáng xuống làm thứ dân, Tào Tháo nhất định sẽ cử binh tiến vào Từ Châu! Đến lúc đó, Bệ hạ lấy cớ diệt trừ phản tặc Tào Tháo, chính thức xuất binh vào Từ Châu là vừa vặn!"

Lưu Vũ nghe vậy nở nụ cười: "Không chỉ như vậy. Lưu Bị đang đóng quân ở Bành Thành, giờ đây nhất định cũng có tham vọng chiếm đoạt Từ Châu! Trẫm phải đợi Lưu Bị và Tào Tháo nội chiến tiêu hao lẫn nhau một phen, rồi xuất binh cũng chưa muộn."

Gia Cát Lượng không khỏi chậc chậc than thở: "Bệ hạ, thần xin khâm phục."

...

Lưu Bị mới từ Nhậm Thành lui về Bành Thành, lúc này quả thực cũng đang có mưu đồ riêng trong lòng.

"Hành vi của Đào Cung Tổ thật sự đáng khinh thường! Chúng ta có nên công khai thái độ, giương cao cờ hiệu, thảo phạt Đào Khiêm không?"

Lưu Bị nói xong, ông liếc nhìn các khách mời phía dưới.

Trong số khách mời, có một văn sĩ mới đến, tuy hình dạng xấu xí, nhưng lời lẽ sắc bén, thần thái kiêu ngạo.

"Đào Cung Tổ tuy rằng thất lễ với Khổng Văn Cử, nhưng đối với chúa công, lại có ơn đề bạt, vì lẽ đó chúa công tuyệt đối không thể làm phản Đào Khiêm, để tránh bị người đời chê trách, làm hỏng danh tiếng."

"Có điều, Tào Tháo và Đào Khiêm có thù giết cha, bây giờ Đào Khiêm thân bại danh liệt, Tào Tháo nhất định s��� thừa cơ tiến đánh! Chờ Tào Tháo giết Đào Khiêm xong, chúa công đúng là có thể lấy cớ báo thù cho Đào Khiêm, phái binh đánh vào Từ Châu! Nếu có được Từ Châu, liên hợp với Viên Thuật, Tôn Kiên, ắt có thể đối đầu với triều đình!"

Lưu Bị nghe xong bừng tỉnh, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết: "Sĩ Nguyên không hổ là đại hiền của Kinh Tương, quả thật nhìn xa trông rộng! Vậy hãy để Vân Trường và Dực Đức tìm hiểu tin tức Từ Châu, chúng ta cứ chuẩn bị trước, đợi một chút rồi hành động cũng chưa muộn!"

Người được gọi là "Sĩ Nguyên" ấy, tự nhiên chính là Phượng Sồ Bàng Thống. Nhờ có Lưu Vũ, Bàng Thống cũng trưởng thành sớm, rất sớm nhập sĩ, rồi ra giang hồ phô bày tài học.

Vốn dĩ Lưu Bị không muốn để ý đến kẻ xấu xí này, nhưng một phen ngôn ngữ của Bàng Thống hôm nay lại khiến ông nhìn hắn bằng con mắt khác, cũng bởi vậy quyết định giữ Bàng Thống lại.

"Sĩ Nguyên, ta có đủ dũng tướng, quân sĩ, chỉ thiếu một quân sư thông thiên triệt địa! Không biết ngươi có thể ở lại giúp ta, làm quân sư của ta chăng?"

Bàng Thống cười lớn: "Chúa công đã thành tâm mời, tại hạ há có lý nào từ chối?"

...

Mấy ngày nay, Tào Tháo đã nắm rõ tình hình lòng người Từ Châu đang dao động, sóng ngầm cuồn cuộn, ông đã chuẩn bị ra tay.

"Huynh trưởng, nếu chúng ta cử binh tấn công Từ Châu, chỉ sợ Lưu Bị sẽ quấy rối từ phía sau!"

Tào Nhân c��n trọng đưa ra ý kiến của mình.

Nhưng Tào Tháo hoàn toàn không bận tâm: "Lưu Bị người này dã tâm bừng bừng, vào lúc này tuyệt đối sẽ không ngăn cản ta xuất binh tấn công Từ Châu! Hắn có lẽ sẽ hành động, nhưng nhất định phải là sau khi Đào Khiêm chết! Chỉ khi Đào Khiêm chết rồi, bộ hạ của hắn mới thật sự trung thành với hắn! Vì lẽ đó, chúng ta cứ việc xuất binh thôi!"

Tào Nhân nghe lời này liền bừng tỉnh, không còn lo lắng nữa.

Tại Hạ Bi, Đào Khiêm mấy ngày nay già đi trông thấy.

Vốn dĩ là để Khổng Dung đi Lạc Dương thăm dò thái độ của Lưu Vũ, kết quả Khổng Dung thế mà lại vượt ngục đào thoát, đem toàn bộ sự tình phơi bày ra hết!

"Tiểu nhi Lưu Vũ, không những không chiêu hàng lão phu, còn bỏ đá xuống giếng, bãi miễn chức châu mục của lão phu! Đáng ghét, lão phu sao lại nghĩ đến việc quy hàng? Lão phu nên sớm giương cờ phản hắn mới phải!"

Đào Khiêm hiện tại có nỗi khổ không nói được, đối với các chư hầu khác, ngay cả khi Lưu Vũ ra thánh chỉ bãi miễn cũng chẳng ảnh hưởng gì, nhưng hắn thì không như vậy.

Mấy ngày trước, hắn mới nhận sắc phong của Lưu Vũ, từ thứ sử được thăng làm châu mục.

Hiện tại Lưu Vũ muốn bãi miễn hắn, thì hắn cũng phải chấp nhận. Kể cả hắn có giở trò, thì người dưới quyền cũng có thể bất cứ lúc nào lật đổ hắn.

Giờ đây còn có thể ở lại Hạ Bi, là nhờ uy tín mà hắn đã tích lũy được.

Nhưng bây giờ phong trào đang nổi lên dữ dội, Đào Khiêm biết mình bất cứ lúc nào cũng có thể bị lật đổ, thậm chí bị người đưa đến Lạc Dương, giống như cách hắn đã đem Khổng Dung nộp cho Lưu Vũ vậy, bị người ta hiến tế.

Nhưng sợ điều gì sẽ gặp điều đó, đúng lúc đang lo lắng, Đào Khiêm liền nghe tin Tào Tháo đã lĩnh binh tiến vào địa giới Từ Châu, bày binh bố trận bên ngoài thành Tiểu Phái.

Tiểu Phái chỉ cách Hạ Bi vài canh giờ đường đi, nếu Tiểu Phái mất rồi, thì Hạ Bi còn có thể giữ được sao?

Dịch thuật này là bản quyền của truyen.free, nguồn cảm hứng từ những câu chuyện huyền thoại.