Lương Châu, vùng đất này mặc dù là một trong mười ba châu của triều đình, trên thực tế đã thoát ly sự kiểm soát của triều đình nhiều năm nay. Kể từ cuối thời Linh Đế, vùng đất này đã loạn lạc, không còn trong vòng kiểm soát bởi thứ sử thu tô thuế nặng, dẫn đến người Khương nổi dậy.

Sau đó, Đổng Trác tuy kiểm soát vùng này một thời gian, nhưng người Khương chỉ thần phục Đổng Trác, chứ không phải triều đình.

Bấy giờ, Lương Châu có rất nhiều thế lực, ngoài Hàn Toại, Mã Đằng ra, còn có Mã Ngoạn, Hầu Tuyển, Trình Ngân và các thế lực khác.

Mã Ngoạn cùng những người khác vì uy vọng không đủ mà yếu thế; còn Hàn Toại và Mã Đằng thì một người học rộng tài cao, một người dũng mãnh hơn người, nhờ đó được người Khương ủng hộ mà trở nên hùng mạnh.

Sau khi Vương Ngạn Chương chiếm được Trường An, vẫn tuân theo sự sắp đặt của Lưu Vũ, án binh bất động tại Trường An, chỉ cố thủ chứ không tấn công.

Các thế lực Tây Lương cũng hiểu rõ, Lưu Vũ không phải bỏ mặc không đếm xỉa tới họ, mà là muốn trước tiên dẹp yên loạn lạc Quan Đông, sau đó mới rảnh tay trừng trị họ.

Tất cả đều biết, một khi đến ngày ấy, chỉ riêng một Lương Châu, dù thế nào cũng không thể chống lại triều đình.

Nhưng các thế lực vẫn không chịu thần phục, bởi vì theo suy nghĩ của họ, Lưu Vũ muốn dẹp yên xong chư hầu Quan Đông phải mất mười năm, thậm chí hai mươi năm trời, thời gian để họ làm mưa làm gió còn dài, hoàn toàn không cần phải vội vàng.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng, Lưu Vũ tiến quân lại nhanh đến vậy. Trước đó đã giằng co lâu như vậy ở Duyện Châu, Từ Châu, Thanh Châu, Dự Châu, vậy mà giờ đây lại đột nhiên thế như chẻ tre, cứ như thể các chư hầu đều bị đoạt xác, kẻ bị giết, người đầu hàng, chẳng còn ai có thể cản bước Lưu Vũ.

Tại quận Kim Thành, Hàn Toại cùng Mã Đằng, sau khi cùng nhau giải quyết xong các vấn đề của Tây Lương, đã gặp mặt tại đây để bàn bạc kế sách đối phó.

Hàn Toại vốn là một danh sĩ lớn ở Lương Châu, trước kia từng được Hà Tiến tiếp kiến, còn được phủ Đại tướng quân mời gọi. Vừa có tài trí, nay lại có binh mã. Vừa gặp mặt, hắn liền lên tiếng trước.

"Chư vị, động tĩnh của Thiên tử gần đây không thể nói là không lớn! Giết Viên Thuật, bình Dự Châu! Giết Tào Lưu, bình Từ Châu! Lưu Biểu sợ hãi, tự mình vào triều quy hàng, Tôn Kiên cũng kinh sợ, dâng con gái xin hàng! Giờ đây khắp cõi phương Đông, cũng chẳng còn ai có thể ngăn cản Thiên tử, ngay cả không nghĩ cũng biết, tiếp theo sẽ đến lượt Lương Châu chúng ta! Hôm nay, mọi người hãy cùng bàn bạc xem, đường sống cho Lư��ng Châu chúng ta nằm ở đâu."

Vừa dứt lời, trưởng tử của Mã Đằng liền không thèm để ý lắm mà giơ nắm đấm của mình lên: "Đường sống, chính là ở đây!"

Hầu Tuyển cùng các tướng lĩnh lập tức nở nụ cười, ai nấy đều lộ vẻ oai phong lẫm liệt.

Hàn Toại sắc mặt vẫn vậy, còn Mã Đằng thì giận tím mặt: "Ngu xuẩn, mất mặt xấu hổ! Phi tướng Lữ Bố kia, trước mặt Tiết Nhân Quý, Lý Tồn Hiếu và những người khác còn chẳng qua được một hiệp, ngươi là cái thá gì, dám ăn nói hàm hồ?"

Mã Siêu không phục phản bác: "Nếu ta được cùng Lữ Bố so tài, nhất định sẽ đánh cho hắn rụng răng đầy đất!"

Mã Đằng liền nhìn Lý Kham hỏi: "Lý Kham, ngươi từng phục vụ dưới trướng Đổng Trác, cũng từng chứng kiến bản lĩnh của Lữ Bố, ngươi thấy sao?"

Lý Kham có chút khó khăn: "Thọ Thành huynh, Mạnh Khởi là con trai của huynh, ta biết nói thế nào đây?"

Mã Đằng lập tức nở nụ cười: "Nếu thằng nghịch tử này mạnh hơn Lữ Bố, ngươi còn phải ngập ngừng không tiện nói sao? Xem ra, e rằng bản lĩnh của nó quả thật còn kém Lữ Bố một bậc!"

Lý Kham cười xòa, không nói thêm gì.

Mã Siêu lập tức nổi giận: "Lý Kham! Ngươi dám coi khinh ta? Đi, ra ngoài đấu một trận?"

Nói đoạn, Mã Siêu chụp lấy Lý Kham nhấc bổng lên, khiến Lý Kham đương nhiên không có nửa phần cơ hội phản kháng.

Mã Đằng lập tức đá vào mông Mã Siêu một cái, lúc này Mã Siêu mới chịu thả người xuống.

Lý Kham chỉnh lại vạt áo, vẻ mặt vô cùng bất mãn: "Mã Siêu, vừa rồi ta nể mặt ngươi nên mới nói thế! Ở đây, không chỉ một mình ta từng chứng kiến bản lĩnh của Lữ Bố đâu! Ngươi thử hỏi họ xem, ngươi còn cách Lữ Bố kia bao xa!"

Dương Thu vốn đã khó chịu với vẻ hống hách của Mã Siêu, liền cười khẩy nói: "Trước đây, dưới trướng Đổng Trác toàn là các dũng tướng Tây Lương, vậy mà chẳng ai là đối thủ của Lữ Bố, ngay cả người mạnh như Hoa Hùng, trên tay hắn cũng không qua nổi ba hiệp! Thế mà ta và ngươi đấu, mười hiệp ngươi mới đánh bại được ta!"

Thành Nghi cũng lập tức tiếp lời: "Sức lực của Lữ Bố, phải bằng ba bốn người chúng ta cộng lại, nhưng Lữ Bố ở trên tay Tiết Nhân Quý, Lý Tồn Hiếu, chỉ một chiêu đã không giữ nổi binh khí! Ta cũng từng đấu với ngươi rồi, sức lực của ngươi, nhiều lắm cũng chỉ bằng hai lần của ta! Ngươi còn chẳng sánh được với Lữ Bố, thì làm sao đấu lại được các dũng tướng dưới trướng Thiên tử? Chỉ bằng cái miệng của ngươi thôi sao?"

Mã Siêu tức giận đến sôi máu, suýt nữa thì không nhịn được xông lên xé xác những kẻ này.

Hàn Toại thấy Mã Siêu phản ứng như vậy, liền trầm giọng nói: "Hiền chất, con hãy nén giận một chút. Lời họ nói tuy khó nghe, nhưng con vẫn phải tiếp thu! Ta còn phải nói cho con một chuyện, Tiết Nhân Quý và Lý Tồn Hiếu tuy đều là những hãn tướng lừng danh, nhưng Thái úy của triều đình lại là một người tên Nhạc Phi! Nhạc Phi kia trước đây chưa từng có chiến tích lừng lẫy nào, thế mà hắn lại có thể làm Thái úy, điều này chỉ có thể lý giải bằng một điều: võ nghệ của người này có lẽ còn trên cả Tiết Nhân Quý, Lý Tồn Hiếu!"

Mã Siêu cắn răng, miệng tuy không phục, nhưng trong lòng lại cảm thấy áp lực như núi đè nặng.

Tiết Nhân Quý cùng Lý Tồn Hiếu đều là những người từng đánh bại Lữ Bố một cách dễ dàng, nay lại xu���t hiện thêm một Nhạc Phi!

Chuyện này thực sự không thể tưởng tượng được rốt cuộc người đó mạnh đến mức nào!

Người ta thường nói, hiểu con không ai bằng cha. Mã Đằng thấy Mã Siêu như vậy, biết Mã Siêu có chút hoài nghi trong lòng, liền quyết định tận dụng cơ hội này.

"Mạnh Khởi, Lý Tồn Hiếu kia từng một mình xông pha trong ba mươi vạn đại quân chư hầu mà vẫn ra vào tự nhiên, lại còn vào tận doanh trại địch giết mấy tướng lĩnh, an toàn rời đi mà không mảy may sứt mẻ! Ngươi làm được điều đó không?"

Mã Siêu lập tức toát mồ hôi lạnh trên trán, cuối cùng cũng ý thức được mình quả thật không bằng Lý Tồn Hiếu.

Hắn có thể giữa vạn quân mà ra vào tự nhiên, nhưng nói đến ba mươi vạn đại quân, lại còn phải giết mấy địch tướng, thì quả thực là điều không dám tưởng tượng!

Thấy Mã Siêu cúi đầu im lặng, Mã Đằng liền nhìn quanh mọi người, trịnh trọng tuyên bố: "Chư vị, Thiên tử yêu dân, tâm tính độ lượng, trừ lúc liên minh chư hầu trước đây, hầu như chưa từng giết bất kỳ thủ lĩnh nào! Ngay cả bọn thủ lĩnh Khăn Vàng như Trương Giác năm xưa, cùng với Quản Hợi, thủ lĩnh giặc Thanh Châu sau này, đều được Thiên tử đặc xá! Nếu chúng ta quy hàng, tất cả đều có thể sống những tháng ngày thái bình! Tổ tiên nhà Mã ta vốn là Phục Ba tướng quân của Đại Hán, nếu không phải bọn hoạn quan gian thần trước đây thu tô thuế nặng, ép người ta đến đường cùng, nhà Mã ta quyết sẽ không làm loạn! Giờ đây nếu Thiên tử hiền minh cường thịnh, ta sẵn lòng xin hàng."

Hàn Toại nghe vậy nở nụ cười: "Ta nhiều năm giữ chức ở Lương Châu, cũng coi như chịu ơn Hán thất rất nhiều. Nay quy hàng, xét về tình lẫn về lý đều hợp lẽ."

Chư tướng liền nhao nhao lên tiếng phụ họa, đều bày tỏ ý muốn quy hàng.

"Thế lực của Thiên tử quá lớn, chúng ta dồn hết sức lại, cũng chỉ là sức mạnh của một châu thôi! Lấy sức mạnh của một châu để chống lại binh lực của Thiên tử từ mấy châu, chẳng phải là tìm đường chết sao!"

"Ngay cả tên phản tặc Lữ Bố kia còn sống yên ổn sung sướng, chúng ta lại không phạm phải tội tày trời như hắn, nếu chúng ta đầu hàng, nghĩ hẳn cũng không đến nỗi tệ!"

Thế là, trong chớp mắt, mọi người đã đạt thành nhận thức chung, nhất trí đồng ý quy hàng.

"Nếu vậy, xin để ta đại diện mọi người đến Lạc Dương bái kiến Thiên tử, thăm dò ý tứ của Người!" Chẳng bao lâu sau, Mã Đằng liền dẫn theo gia quyến, dời nhà đến Lạc Dương.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự tận tâm của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.