Từ bên trong, một giọng nữ tử cất lên, khoan thai, tao nhã, toát lên vẻ cao quý mà gã quen gọi là "có giáo dục".

"Thiếu phu nhân, không phiền đâu ạ." Phiên bà bà chỉ mỉm cười, khẽ khom người cung kính đợi.

Giây lát sau, cửa phòng hé mở, một thiếu nữ độ mười hai mười ba tuổi, đôi mắt to tròn, da dẻ sáng hồng, mái tóc búi hai bên, lanh lảnh hỏi: "Bà bảo mẫu, bà bà tới rồi, bà bà có quà cho con không đó?"

Giọng nữ tử lần nữa vang lên, có chút trách yêu nhẹ nhàng: "Lạc Hoa, tiểu nha đầu con phải chú ý lời nói, phải gọi Phiên bà bà chứ."

Lạc Hoa le lưỡi, sau đó lùi vào trong phòng, nép sang một bên nhường lối cho Phiên bà bà và Lạc Thạch.

Gian phòng khá lớn, trên ba bức tường kê những giá gỗ nhiều ngăn nhỏ, khóa cẩn thận, mỗi ngăn đều có gắn bảng tên. Ở giữa phòng là một chiếc bàn lớn bày đủ loại dụng cụ lạ mắt, gã chỉ nhận ra duy nhất một cái cân đòn thời cổ. Xung quanh bàn, mấy thiếu niên đang ngồi, đứa thì ghi chép, đứa lại thoăn thoắt gói ghém. Thấy Lạc Thạch lấp ló sau lưng Phiên bà bà, chúng đều tò mò nghển cổ nhìn. Mùi dược hương trong phòng càng thêm đậm đặc, khiến gã phải chun mũi. Vài tiếng khúc khích vang lên. Căn phòng không có cửa sổ, tường có vẻ được xây bằng gạch kiên cố. Trên trần treo hai viên đá nhỏ phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, đủ để nhìn rõ mọi vật. Gã đang thầm đánh giá thì nha hoàn Lạc Hoa đã nhanh nhảu lên tiếng.

"Thiếu phu nhân, người mau lại đây xem."

"Nha đầu con đúng là tràn đầy sức sống. Con xem, doạ cho Phàm nhi xanh cả mặt rồi kia kìa.” Một thiếu phụ đang quay lưng về phía mọi người, chăm chú kiểm tra gì đó trên giá thuốc.

"Phiên bà bà tham kiến Thiếu phu nhân." Bà cất tiếng, rồi dắt tay Lạc Thạch tiến lên, khẽ dặn gã: "Hài tử, con mau qua thỉnh an Thiếu phu nhân, như bà bà đã chỉ dẫn con đó."

Gã cũng cố tỏ ra dè dặt, sợ sệt. Dù sao thì thế giới mới mẻ này vẫn còn quá xa lạ đối với gã, cẩn tắc vô ưu, gã vốn không thích phiền phức. Bản tính ‘không dính vào chuyện người khác thì mới mọc được răng khôn, nếu không thì đến hàm cũng chẳng còn mà nhai cơm’ đã ăn sâu vào tiềm thức gã.

"Lạc Phàm ra mắt Thiếu phu nhân. Đa tạ Thiếu phu nhân đã cứu mạng hài nhi."

Thiếu phụ quay lại, tóc búi cao, mi thanh mục tú, làn da trắng, trang điểm nhẹ nhàng, mặc chiếc trường y lụa xám giản dị. Nàng chăm chú ngắm nhìn hài tử nhỏ nhắn trước mặt rồi mới cất tiếng.

"Phàm nhi ngoan, quả thật rất lanh lợi. Con không cần gọi Thiếu phu nhân, gọi ta một tiếng ‘bá mẫu’ là được."

"Bá, bá mẫu." Gã run rẩy thưa, mắt long lanh, nhưng trong lòng thì đang tủm tỉm: "Đúng ý mình, chữ 'mẹ' nào có dễ gọi thế."

"Tốt, rất tốt. Con mau lại đây, để bá mẫu xem thương thế lần nữa." Thiếu phu nhân ngồi xuống ghế nhỏ, chỉ chiếc ghế bên cạnh rồi vẫy tay gọi Lạc Thạch.

Gã bước tới, ngồi xuống. Những thiếu niên trong phòng, cả nam lẫn nữ, cũng đã bỏ dở công việc, nhẹ nhàng tiến lại vây quanh rất trật tự. Thấy vậy, Phiên bà bà cũng lên tiếng: "Phàm nhi con không phải lo lắng. Cơ hội được Thiếu phu nhân đích thân chẩn y không phải lúc nào cũng có, các hài tử này cũng là muốn học hỏi kinh nghiệm. Con cũng nên chăm chỉ như các sư huynh sư tỷ nhé?"

Gã gật đầu, rồi sửa lại tư thế cho thoải mái, đưa tay trái ra chờ đợi.

Thiếu phu nhân thấy vậy mỉm cười, ba ngón tay thon dài, khẽ đè lên thốn khẩu nơi cổ tay gã, nhắm mắt cảm nhận. Không khí trong Dược Khố im ắng đến mức tiếng ruồi bay còn nghe rõ. Mùi dược liệu như càng đặc quánh lại.

"Ừm, cơ thể không còn thương tổn, chỉ là mạch phù, chứng tỏ bình thường hài tử ăn uống cũng không tốt." Giọng Thiếu phu nhân đều đều vang lên, rồi hướng mắt về phía Phiên bà bà và đám nhỏ xung quanh, tiếp lời: "Phiền Phiên bà bà nhắc nhà bếp chuẩn bị thức ăn theo Chẩn đơn của ta. Lạc Bình!"

"Dạ, bá mẫu." Thiếu niên bước ra, có lẽ là lớn nhất trong đám nhỏ, đoán chừng cũng đã mười ba mười bốn tuổi, dáng người dong dỏng, mặt sáng sủa, mũi dọc dừa, nhưng mắt phải có lẽ đã hỏng nên khép hờ.

"Con dựa theo phương cường thân trị hư nhược, bốc cho Phàm nhi một thang thuốc, chia làm hai liều, uống sáng và tối, trong bảy ngày. Con làm được không?” Thiếu phu nhân ân cần hỏi.

"Hài nhi đã biết." Lạc Bình nhanh chóng trả lời.

"Được rồi, rất tốt. Phàm nhi theo Phiên bà bà. Bà bà sẽ nói rõ cho con tình huống của Lạc gia, gia quy và vài thứ khác." Thiếu phu nhân gật đầu hài lòng, đoạn quay sang Phiên bà bà tiếp lời: "Phiền Phiên bà bà, ngày hôm nay còn rất nhiều bệnh nhân đang đợi chẩn y, lão gia lại bận việc trên quan phủ, ta hiện tại thực sự không thể đích thân chăm sóc Phàm nhi được. Thật xin lỗi.”

"Thiếu phu nhân, ngư���i nói nặng lời rồi, không phiền đâu, tuyệt đối không phiền.” Phiên bà bà xua tay, vẻ bối rối khiến bà càng trông thêm phúc hậu. “Các ngươi lũ hài tử ngốc nghếch này, còn không mau đi làm việc, thời gian là vàng đó, có biết không hả?”

Đám nhóc như sực tỉnh, nháo nhác trở về chỗ của mình. Đứa nào đang bỏ dở việc gì thì lại tiếp tục, rất nhanh công việc lại tiếp tục trôi chảy.

Phiên bà bà vốn là vú nuôi của Lạc Dược Siêu – Lạc gia gia chủ hiện tại, công lao to lớn, nhất là khi thái phu nhân – mẫu thân của Dược Siêu – qua đời sau khi sinh khó người đệ đệ duy nhất là Lạc Dược Việt. Lúc ấy y mới mười tuổi, nên nghiễm nhiên Phiên bà bà chẳng khác nào người mẹ thứ hai của y.

“Người cũng phải giữ gìn sức khoẻ. Bà bà sẽ báo nhà bếp làm thêm vài món canh nóng. Thiếu phu nhân nghe lời bà bà già cả này, nhớ dùng đó.” Sau khi thấy đứa nào cũng ngoan ngoãn, đều lo lắng cho sức khỏe của Thiếu phu nhân mà cắm cúi làm việc, Phiên bà bà híp mắt cười lên tiếng, đoạn kéo tay Lạc Thạch, đằng hắng giọng rồi nhanh chóng cáo lui.

R���i khỏi Dược Khố, Phiên bà bà liền dẫn Lạc Thạch đi quanh Lạc Dược Trai một vòng, vừa đi vừa thao thao bất tuyệt, có thể nói là ‘lô hỏa thuần thanh’, không một chút vấp váp. Điều này khiến gã chỉ biết tròn mắt lắng nghe, thi thoảng gật đầu phụ họa.

Cũng phải thôi, Lạc Dược Trai này được chính Lạc gia lão gia ch�� Lạc Dược Anh xây dựng. Để chiều lòng Đại phu nhân, ông đã không tiếc tiền tài đổ vào, làm từ thiện, nhận trẻ mồ côi về nuôi nấng và dạy dỗ. Tính ra, cả gã nữa, trong đây đã có mười lăm đứa trẻ. Đứa lớn nhất cũng đã mười bốn tuổi, chính là Lạc Bình, cậu thiếu niên khôi ngô một mắt đã hỏng trong Dược Khố. Chắc hẳn Phiên bà bà đã kể đi kể lại câu chuyện này đến thuộc làu rồi.

"Lạc Dược Anh? Đại phu nhân?” Gã lơ đễnh hỏi.

Phiên bà bà chợt dừng lại. Nơi đây là khu nhà bếp. Một khoảng sân vườn nho nhỏ với các loại cây ăn quả leo giàn và rau gia vị xanh mướt hiện ra trước mắt. Giữa sân rộng chừng hai mươi mét vuông là một giếng nước ngầm được đắp đá cao. Gần mười gia đinh và tỳ nữ đang tất bật. Kẻ chặt củi, người kéo nước, người lại xào nấu. Không khí khá vui vẻ và hăng say.

"Ô hô, hài tử con thật biết để ý nha. Con là đứa đầu tiên hỏi về chuyện Đại phu nhân ngay trong lần đầu nghe ta kể đấy.” Phiên bà bà như thể ngạc nhiên đến mức tròn xoe mắt. Mọi lần, bà chỉ kể và đám trẻ con cứ im lặng lắng nghe, chẳng đứa nào hỏi lại. Hài tử trước mắt này, thật là sáng dạ!

"Ô hô, mình cũng không để ý, còn tưởng Phiên bà bà nói nhầm, lần sau tiết chế lại vậy." Lạc Thạch lè lưỡi nghĩ thầm. Gã không những đã sống gần ba mươi năm mà còn là trong thời chiến loạn, khen sáng dạ e là có hơi làm tức chết mấy kẻ còn đang loay hoay với mớ bòng bong ở Trái Đất. Nhưng ở đây thì khác, lạ nước lạ cái, ‘nổi bật’ quá e là không hay chút nào.

Đại phu nhân chính là Thái phu nhân, là mẫu thân đã khuất của huynh đệ Dược Siêu và Dược Việt. Phiên bà bà là nha hoàn của gia chủ Lạc gia đời trước, Lạc Dược Anh – người đã đưa Lạc gia quật khởi và hưng thịnh như ngày hôm nay.

Lạc Dược Anh ngày trẻ xuất thân không rõ, có lời đồn chỉ là con nhà nông dân, nhưng lại đột ngột nổi lên như một thiên tài bốc thuốc trị bệnh, nức tiếng vùng Hạt Bách Tính. Năm hai mươi tuổi, ông bắt đầu hành y ở Thôn Bách Hộ, là thôn lớn trong Hạt. Chỉ năm năm sau, ông đã được đặc cách triệu kiến thẳng vào Giang Thành. Rồi không biết là do tài năng th���t sự hay vận may đưa đẩy thế nào, ông lại chữa được bệnh chán ăn của Thiếu chủ Giang Thành lúc đó – người hiện là Thành chủ Giang Thành.

Con đường danh vọng chợt thênh thang, ông được phong Giang Thành Đệ Nhất Thần Y, được ban đất ở Hạt Bách Tính để xây Lạc gia Biệt Phủ to nhất vùng. Chuyện trước khi vào làm nha hoàn cho Lão gia chủ, Phiên bà bà chỉ biết đến vậy. Còn sau này, Lão gia chủ cưới được Đại phu nhân, khiến Lạc gia phát dương quang đại.

Đại phu nhân cũng là người nhân từ, hiểu chuyện, chưa bao giờ la mắng gia nhân. Chỉ tiếc mệnh yểu, sinh hạ Dược Việt – hiện là Nhị thiếu gia chủ – liền qua đời. Lão gia chủ vì quá tiếc thương, đã bỏ một số tiền lớn để hoàn thành di nguyện của Đại phu nhân: về Thôn Bách Hộ mua đất dựng Lạc Dược Trai, hành thiện tích đức. Cũng không rõ có phải vì thế mà hiệu nghiệm không, nhưng Lạc gia thực sự được ông trời chiếu cố. Lạc Dược Siêu thiên tư rất tốt, kế thừa y bát của phụ thân, lại cùng chạc tuổi Thành Chủ. Từ nhỏ, y hay theo Lão gia chủ vào Cấm Cung trong Giang Thành N���i, nên đã kết tình huynh đệ với Thành Chủ. Không cần phải đoán, hiện tại dù không có chức tước gì, Lạc gia vẫn phất như diều gặp gió. Cái tiếng đệ đệ kết bái của Thành Chủ cũng đủ sức răn đe kẻ khác.

“Lão gia chủ tạ thế sau đám cưới của Thiếu gia chủ vài năm. Hồng phúc tề thiên, Thiếu phu nhân nhân ái thiện lương khó ai bằng, một tay tiếp quản Lạc Dược Trai, một tay chăm lo gia đình êm ấm. Chỉ đáng tiếc...” Phiên bà bà vẫn gọi vị thiếu phụ hiện tại là "Thiếu phu nhân", và vị đã khuất là "Đại phu nhân", có lẽ là do thói quen từ ngày trước, khó lòng sửa được. Bà kể đến đây thì thở dài, mắt long lanh, rồi có chút sụt sùi, nói tiếp: “Phu thê hai người hiếm muộn, đến giờ đã mười lăm năm rồi mà chưa có mụn con để nối dõi tông đường...”

Lạc Thạch nãy giờ vẫn chú ý lắng nghe, im lặng không nói gì. Phiên bà bà không hiểu lôi đâu ra một cái khăn tay, chấm nước mắt, đoạn vỗ tay ‘pặp pặp’, tinh thần lại phấn chấn trở lại. Bà quay sang nhìn mấy gia nhân tỳ nữ đang dỏng tai hóng chuyện, cao giọng: “Mấy ngư���i các ngươi thấy nhàn hạ quá phải không? Có biết ngoài kia còn bao nhiêu người đang đợi cơm từ thiện không? Mau đi làm việc, hôm nay sẽ vất vả lắm đó. Sấu Thỉ đâu rồi?”

“Bà bảo mẫu gọi ta sao?” Chỉ thấy từ trong bếp ló ra một gia đinh gầy đét, ăn vận khác với những người còn lại. Đầu hắn quấn khăn vải, miệng vẫn đang nhai gì đó, một tay còn cầm đôi đũa cả.

“Cái đứa này, ngươi lúc nào cũng thấy ăn uống mà người thì, chậc, thôi bỏ đi. Nghe Phiên bà bà dặn đây, ta cần...”

Lạc Thạch hiếu kỳ nép một góc nhìn người tên Sấu Thỉ. Hắn chắc là quản lý khu nhà bếp này, đang đứng gật đầu lia lịa bên cạnh Phiên bà bà, trông cũng khá hoạt kê. Gã tủm tỉm trong lòng, rồi rời mắt quan sát những người khác, cái gì đối với gã cũng là mới mẻ. Ở Trái Đất, gã quen ăn đồ hộp, nào có biết nấu nướng sẽ như thế nào, lại càng không biết những món ăn từ thực phẩm tươi sống sẽ ra sao, nên cứ ngây ra như phỗng.

Mùi hương đồ ăn nóng hôi hổi phảng phất, đập vào mũi, kéo gã thoát khỏi giây phút ngây người. Bụng đã lại lùng bùng sôi, cái cơ thể trẻ con này đúng là tiêu tốn năng lượng thật.

Phiên bà bà vẫn đang dặn dò Sấu Thỉ. Có lẽ có khá nhiều việc nên mãi không xong, hoặc cũng có lẽ là bà đang buôn chuyện gì đó. Gã không còn tập trung nhìn mọi người nữa. Một phần vì bụng đói, gã bất giác ngồi bệt xuống gốc cây trong vườn, tay vắt sau gáy, hé mắt nhìn mặt trời đang ngự ở giữa đỉnh đầu, khẽ thở dài lẩm bẩm: “Nhân sinh nơi này cũng thật nhàn nhã, đáng ra mình phải cảm thấy thoải mái mới đúng, cớ làm sao lại cứ có gì đó chưa được vừa ý trong lòng, thật là...”

Tất cả quyền bản thảo của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, nơi những áng văn hay tìm thấy độc giả của mình.