Có vài điều Lạc Thạch nhất định phải nói với Nặc lão, tất nhiên là ngoài chuyện Hoàng Kim Bổn Nguyên và hạt giống Thức Thần Thảo. Từ ngày đặt chân đến đây, Lạc Thạch đã chăm chỉ đọc không ít sách, thậm chí còn lén lút mượn Lạc Thường vài cuốn ‘Dược Liệu nhập môn’, nhưng tuyệt nhiên chưa từng thấy ghi chép nào về loài thực vật có công dụng tương tự.

Thức Thần Thảo chứa hai thành phần chính cần phân biệt rõ ràng: thứ nhất là ‘Trợ Hồn Dịch’, có tác dụng khai mở giới hạn não bộ, kích thích tư duy, và tăng khả năng chịu đựng áp lực tinh thần; thứ hai là ‘Dưỡng Thể Dịch’, khi ngấm vào máu sẽ buộc cơ thể rơi vào trạng thái nghỉ ngơi, đồng thời thúc đẩy mạnh mẽ quá trình trao đổi chất và hồi phục. Điều Lạc Thạch vẫn luôn tìm kiếm là một loại vật chất có thể thay thế ‘Trợ Hồn Dịch’, nhưng y vẫn rơi vào bế tắc. Ngược lại, ‘Dưỡng Thể Dịch’, theo lời Nặc lão, thì có không dưới trăm loại dược liệu mang hiệu quả tương tự. Chẳng hạn, Bách Ngọc Sâm mà Lạc Thạch từng thấy ở chợ thôn, là thành phần chính của một số đan phương dùng để chế luyện xuân dược. Nó có tác dụng mạnh mẽ làm cơ thể mềm nhũn, thư thái; nếu dùng để nghỉ ngơi tĩnh dưỡng hay thậm chí để câu dẫn con gái nhà lành, thì chắc chắn nó phải được xếp vào hàng mười loại hàng đầu.

“Ý của vãn bối không phải thứ đó,” Lạc Thạch vừa nói vừa ngoáy ngoáy mũi, liếc nhìn vẻ mặt hồ hởi của Nặc lão khi miêu tả thứ xuân dược câu dẫn kia một cách dè bỉu. “Thôi bỏ đi, ‘Địa Đàng Động’ của vãn bối từng rất phổ biến, từ thanh niên đến lão niên đều quen dùng Trợ Hồn Dịch như một hình thức giải trí. Nếu tìm được nó, ta có thể tăng giới hạn duy trì hoạt động của Tinh Hồn lên ít nhất gấp đôi...”

Cần biết rằng, dù Nặc lão kinh nghiệm sâu dày, đây cũng là lần đầu tiên ông nghe đến thứ gọi là ‘Trợ Hồn Dịch’. Trên Thiên Diễn Tinh Cầu này, chưa từng có ghi chép nào về dược vật hay đan phương có thể điều chế ra ‘thuốc’ tăng cường cho Tinh Hồn con người. Chuyện này nếu nói ra, không chỉ e bị cho là kẻ điên, mà thậm chí còn có thể rước họa sát thân. Tinh Hồn vốn thần bí, khó lòng nắm bắt, vẫn luôn được coi là một vực sâu khó lấp trên con đường tu luyện. Kể cả mười cường giả đỉnh cao cũng khó lòng xoay chuyển.

“Vấn đề cuối cùng là vật hình cầu phát ra ánh sáng vàng kim này, trước đây vãn bối từng đeo nó trên người như một miếng ngọc bội kỷ niệm. Nhưng không hiểu sao giờ nó lại nằm ở đây?”

Nặc lão lại một lần nữa yêu cầu y dùng Nội Thị dò quét khắp cơ thể, nhưng vẫn bặt vô âm tín. Mà một vật phẩm hữu hình lại có thể chui vào trú ngụ trong Tinh Hồn, chuyện này quả thực quá kỳ quái. Mất một lúc lâu suy nghĩ, lão trầm ngâm rồi mới cất lời.

“Ta không có chút ấn tượng nào về nó. Kể cả lão phu đã lục tung ký ức, thậm chí trong Thiên Địa Thần Giám cũng chưa từng nhắc đến vật này. Bất quá, bây giờ chỉ có thể tạm kết luận rằng nó hiện không gây nguy hại gì cho ngươi. Đành phải thường xuyên để mắt theo dõi thôi...”

Thoát khỏi trạng thái Nội Thị, Lạc Thạch ngồi thêm một lát, ôn lại những kinh nghiệm vừa trải qua. Đoạn, y sửa soạn quần áo, chuẩn bị đến khu nhà bếp. Y cũng đã đói meo, dự tính sẽ tìm Sấu Thỉ để kiếm chút gì lót dạ, rồi mới có thể tiếp tục bài tập luyện hằng ngày.

...

Buổi tối, sau bữa cơm, lũ trẻ lại quây quần làm những việc mình thích. Hôm nay, nhóm chơi cờ đặc biệt sôi nổi hơn hẳn, bởi có thêm Lạc Kỷ và thần đồng cờ mới nổi Lạc Phàm tiểu đệ cùng tham gia. Chỉ trong một buổi trưa, lũ trẻ đều đã nhìn Lạc Phàm bằng ánh mắt khác. Hai huynh đệ Kiên, Định nằng nặc đòi khiêu chiến thử sức. Thế nhưng, cái "gã" này cũng thật kỳ khôi, chẳng cần biết hứng thú nhiều hay ít, hễ là một cuộc so tài, y liền không hề nương tay, trực tiếp thắng trắng hai anh em kia. Cảnh tượng khi đó có thể gói gọn trong hai chữ: ‘thảm bại’.

“Không phục! Định ta nhất định phải gỡ lại một ván! Song Mã Đột Kích, Song Tượng Áp Chế, hay Song Xa Dựng Bích đệ đều đã dùng hết rồi. Lần này sẽ không đơn giản vậy đâu, ván thứ chín, đệ thắng được đi trước, mau mau...”

Lạc Ngôn chỉ mỉm cười lắc đầu, rồi lại cúi xuống chăm chú đọc sách. Còn Lạc Kỷ thì đã ôm Tiểu Niệm ngủ gật tự lúc nào không hay. Trình độ chênh lệch quá lớn; ngoài chiến thuật đột phá, tư duy tiếp cận ván cờ của Phàm đệ đệ mới chính là khoảng cách không thể san lấp giữa hai người. Thế cờ là vật chết, việc ứng dụng chúng sao cho hợp lý đòi hỏi một cái nhìn bao quát hơn rất nhiều, mà thứ này thường chỉ có được khi đã kinh qua hàng trăm ngàn ván cờ. Tầm nhìn càng rộng, tâm cơ lại càng sâu, nên việc ‘chơi cờ thể hiện tính cách’ theo một khía cạnh nào đó là điều không cần phải bàn cãi.

Lạc Phàm tùy thời có thể xoay chuyển chiến thuật phù hợp với tình hình, đồng thời không quên ‘gài’ những bẫy rập chết người mà mãi vài nước sau mới phát huy tác dụng, khiến Lạc Kiên hầu hết đều bị dồn vào đường cùng, khó lòng trở tay giãy thoát. Sắp đặt và tính toán trước nhiều nước cờ như vậy, những đứa trẻ mười ba mười bốn tuổi làm sao có thể là đối thủ của y?

“Dường như chỉ ba nước nữa là hết cờ rồi, Định đệ,” Lạc Kiên nhận xét khi thấy Lạc Định đang vò đầu bứt tai. Y thở dài thu dọn bàn cờ, rồi nói tiếp: “Kỳ nghệ của Phàm đệ cao siêu thật, mười ván là quá đủ để tiếp tục chơi nữa rồi. Cỡ này, may ra chỉ có Mặc lão là còn áp chế được thôi.”

Cười tủm tỉm trong lòng, thầm hô ‘cơ hội’, Lạc Thạch vẫn từ tốn phụ giúp dọn dẹp, chậm rãi cất lời.

“Ồ, đệ có nghe qua Mặc Đại Y Sư cũng là cao thủ đánh cờ. Người ta nói ‘Nhất Y Nhị Kỳ’, Mặc lão ngoài y thuật cao minh thì còn yêu cờ như mạng. Thật sự đệ rất muốn được học hỏi từ ông ấy a...”

Màn vuốt ve khéo léo này, không nghi ngờ gì, lập tức mang lại kết quả như mong muốn. Hai huynh đệ Kiên, Định nghe vậy liền đồng thanh hô to, kiểu gì cũng sẽ dắt Lạc Thạch lên giới thiệu với Mặc lão. Sau một hồi hứa hẹn, Lạc Thạch b��n kiếm cớ rút về phòng. Khi quay đi, y không thể kiềm chế được nụ cười gian manh ẩn hiện trên môi. ‘Ngôi sao mới nổi’, ‘thần đồng ẩn giấu’, kế hoạch bước đầu diễn ra khá thuận lợi.

Sau hành trình săn mồi hướng Noạ Bức Sơn, Mục tử đã tự khai mở được Nội Thị, từ đó toát ra một cảm giác áp bức mơ hồ của Man Thú, mặc dù nó vẫn chưa kết được Ngạ Thú Đan. Tinh Hồn của Lạc Thạch nhạy bén nên cũng nhận ra sự khác biệt đó. Còn các dã thú bình thường, với bản năng cảnh báo nguy hiểm phát triển vượt bậc, khi ‘ngửi’ thấy mùi tương tự Man Thú tỏa ra từ nó liền lập tức lùi xa.

Tuy nhiên, dù thần trí Mục tử thậm chí còn vượt trội hơn cả nhân loại bình thường, nó vẫn giữ thói quen cơ bản của loài bạch kiêu: ngủ ngày ăn đêm. Bởi vậy, sau khi vội vàng thông báo với Lạc Thạch, nó liền mau chóng rời đi.

Quãng đường chim bay từ đây đến Noạ Bức Sơn dài khoảng tám mươi cây số, sâu hút vào trong Vạn Thụ Sương Lâm. Năm mươi cây số đầu tiên chỉ là vùng ngoại vi, nơi dã thú quần cư là chủ yếu, nên về cơ bản không tồn tại nguy cơ nào đối với Mục tử. Nó có thể yên tâm nghỉ ngơi và săn bắt trong khu vực này, chờ đợi cơ hội để sức mạnh tăng lên, rồi mới bắt đầu tiến vào nội vi. Mục tử ước định cứ khoảng ba ngày sẽ bay trở lại phạm vi của Viễn Lý Hồn Giao để báo an cho hai người Lạc Thạch một lần. Chỉ khi nào thật sự cần kíp hoặc gấp gáp lắm nó mới quay hẳn về Lạc Dược Trai.

Nặc lão cũng rất đồng tình với lộ trình xa xôi như thế, nhằm giúp Mục tử tối ưu hóa thời gian tu luyện, mau chóng đặt chân lên Noạ Bức Sơn để thu hoạch Nhục Mễ. Tạm biệt Mục tử, Nặc lão liền quay sang hỏi Lạc Thạch, người đang ngồi xếp bằng trên giường trong tư thế Liên Hoa Tọa.

“Thạch đầu tử ngươi, hiện giờ phải nghỉ ngơi bao lâu thì mới có thể sử dụng Nội Thị trở lại?”

“Cũng rất nhanh thôi, Nặc lão,” Lạc Thạch suy nghĩ giây lát rồi cất lời, “Chỉ cần bổ sung năng lượng, vượt qua cơn đói, ta có thể tiếp tục ngay lập tức. Áp lực tinh thần cỡ này, tuy lớn nhưng vẫn chưa phải cực hạn của vãn bối, còn không thể làm khó ta được.”

Nói đoạn, như để minh chứng, y liền tập trung tinh thần, nhanh chóng bước vào trạng thái Nội Thị. Vô hình trung, sự thăng tiến vượt bậc của Mục tử đã thôi thúc thêm quyết tâm trong y. Bị tụt lại phía sau tên đệ đệ béo quay này, quả thực có chút khó chịu.

Y lại im lặng cảm nhận. ‘Bóng ảnh’ của y bên trong Ngã Giới cũng nhắm mắt trầm ngâm hồi lâu.

“Ừm, mất khoảng hai mươi giây để bước vào trạng thái này, vẫn còn chưa đúng với ý muốn của mình...”

Mục tiêu của Lạc Thạch đặt ra rất rõ ràng: y ý thức được Tinh Hồn của mình chính là lợi thế trời ban, "khả ngộ bất khả cầu", nên y muốn đưa cơ chế ‘Nội Thị’ tiến vào tiềm thức. Đến lúc đó, kỹ năng này sẽ được vận dụng tự nhiên như hít thở vậy, chỉ chớp mắt một cái là có thể nhìn thấy từng mạch máu, cơ quan bên trong. ‘Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng’ – nếu đã muốn giao tranh, trước hết phải đánh giá đúng tình trạng bản thân. Liều mạng đâm đầu, đó chỉ là cách làm của động vật bậc thấp. Lạc Thạch y, tuyệt đối sẽ không chấp nhận điều đó.

Tương tự với rèn luyện thể chất, cần phải bắt cơ thể liên tục tập làm quen với đau đớn và cực hạn, từ đó hình thành phản xạ né tránh hoặc đỡ đòn. Thậm chí, nghiên cứu trên Trái Đất còn cho thấy khả năng của con người là vô hạn, từng thớ cơ, gân, cốt, bì... đều có thể mài giũa đến một cấp bậc không thể tưởng tượng nổi. Dường như các cơ quan, tế bào đều có vùng ‘tiềm thức’ của riêng mình. Sau quá trình rèn đúc, chúng có thể đạt đến trình độ không cần thông qua ‘ý thức’ nơi não bộ, liền tự đưa ra phản ứng để phòng ngự lại công kích. Tỉ dụ như, ngay khi va chạm trực tiếp, dù có bị bất ngờ, cơ vẫn tự siết cứng, gân cũng xoắn vặn lại, tuyến thượng thận chủ động tiết ra lượng lớn adrenaline nhằm giảm đau và tăng hưng phấn, đưa bản thân tiến vào trạng thái chiến đấu đỉnh phong ngay lập tức. Michael Mustermann là hình mẫu thành công điển hình của phương pháp ma luyện này. Ngày đó trên đỉnh Thần Phong, dù bị Lạc Thạch đâm thủng tay nhưng hắn ta vẫn nhăn nhở cười, khiến y suýt mất mạng.

Tinh Hồn truy luyện là một lĩnh vực mơ hồ mà Lạc Thạch mới được tiếp xúc kể từ khi đến đây, nhưng nó cũng không nằm ngoài bốn chữ ‘bách luyện thành thần’. Điên cuồng diễn tập, điên cuồng phá vỡ giới hạn, biến nó thành thứ có thể duy trì liên tục mà không ảnh hưởng tới các hoạt động khác trong cuộc sống, đó mới thực sự đạt được yêu cầu bước đầu của y.

Nặc lão thấy Lạc Thạch mở mắt sau một hồi tĩnh lặng, liền tiến đến bên cạnh y, bắt đầu giảng giải.

“Võ Thuật, cũng giống như Y Thuật, đều dựa trên hệ thống Kinh Mạch và Đại Huyệt trên cơ thể con người...”

Như đã nói, bẩm sinh cơ thể sinh vật đều tồn tại hệ thống các Đại Huyệt chưa được ‘khai khiếu’, còn Kinh Mạch sẽ chỉ hình thành khi có Tinh Hồn trú ngụ bên trong. Vì vậy, Thiên Đạo coi chúng sinh bình đẳng, tạo hóa đều ban cho muôn loài hai thứ này, chỉ là phần lớn không có đủ ý thức để vận dụng mà thôi. Với cách trực quan nhất, Nặc lão chỉ ra những Đại Huyệt và đường Kinh Mạch trong cơ thể. Y chỉ việc ‘nhìn’ vào, ‘chúng’ liền phát sáng lên, nhờ đó việc thu nhận kiến thức mới cũng không quá phức tạp.

Y Thuật chia ba trăm sáu mươi lăm đầu mút Kinh Mạch thành nhiều nhóm nhỏ, gọi chung là ‘Huyệt Đạo’. Mỗi nhóm huyệt này sẽ chủ trị những bệnh khác nhau, do đó đây chính là kiến thức nền tảng của tất cả những ai muốn trở thành Y Sư. Còn Tu Chân giả lại chỉ quan tâm tới một trăm lẻ tám Đại Huyệt trong số đó, bởi chúng chính là những ‘cánh cổng’ quan trọng nhất để Nội Ngã giao lưu với thế giới bên ngoài. Thiên Địa chi khí, ngoài việc hấp thu theo đường miệng và mũi, còn có thể thông qua các Đại Huyệt đã được ‘khai khiếu’ để tiến vào bên trong. Vì vậy, việc khai mở toàn bộ những Huyệt Đạo này chính là bước đà lớn để đặt chân vào tu luyện đỉnh cấp. Tuy nhiên, mỗi Đại Huyệt lại cần công pháp tương ứng mới có thể mở ra được. Thêm vào đó, nhóm Huyệt Đạo quan trọng nhất mà người ta muốn chạm tới hầu hết đều là Bí Kỹ bất ngoại truyền của các gia tộc, tông môn, nên việc đả thông một trăm lẻ tám Đại Huyệt này tuyệt đối không dễ dàng. Chưa kể công pháp tu luyện còn khan hiếm – ít nhất là đối với y hiện giờ và trong tương lai gần – thì yếu tố ‘nhục thân’ bẩm sinh cũng đóng vai trò rất lớn. Cơ thể Liệp Nhân Vũ vốn là thường nhân trong số thường nhân, điều này khiến Lạc Thạch lại rơi vào trầm tư. Nói như vậy, thì thiên tư của thân xác này coi như bằng không, y hiện đang xuất phát từ phía sau ‘vạch đích’ một khoảng tương đối xa so với những kẻ hữu duyên tu hành khác.

“Ài,” Lạc Thạch thở ra một tiếng thật dài, xua đi sự bi quan trong lòng. Y lẩm bẩm, vừa nói với Nặc lão mà cũng như đang tự an ủi chính mình.

“Đến đâu thì đến. Nhục thể tầm thường ư, vậy ta sẽ dùng Tinh Hồn mạnh mẽ để bù đắp. Con đường tu luyện này mà quá may mắn dễ dàng, tự dưng lại chẳng còn hứng thú nữa...”

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền và là tài sản độc quyền của truyen.free.