Ba ngày sau, mọi công tác chuẩn bị dường như đã hoàn tất. Đúng giữa trưa, Job gửi báo cáo lên, thông báo đã dò ra mật mã truy cập vào quyền chỉ huy Bom xung điện từ. Gã đặt sách xuống, liếc nhìn Mục tử.

Mục tử, lúc này đang yên tĩnh hấp thu Thức thần thảo, từ từ mở mắt, cất tiếng: “Tốt, thời cơ thật chuẩn xác. Mấy ngày nay ta quan sát tinh đồ, phát hiện dị tượng bất thường, khả năng dẫn đến Tri Tuyền Toàn Oa tự nhiên cực kỳ hiếm gặp.”

“Ồ, nghe hấp dẫn đấy, kể nghe xem nào?” Gã cũng khá hứng thú với thế giới của Mục tử, nên mỗi lần có gì lạ đều chăm chú lắng nghe.

“Hiện tượng sau khi Tri Tuyền bị tổn hại, sẽ xuất hiện Ngịch Lưu đổ về chữa trị, tạo thành lốc xoáy gọi là Tri Tuyền Toàn Oa. Toàn Oa này lớn nhỏ phụ thuộc vào mức độ thương tổn của Tri Tuyền. Anh có hiểu tôi nói gì không?”

Lạc Thạch ngẫm nghĩ giây lát rồi gật đầu: “Giống như dưới lòng một dòng sông xuất hiện cái lỗ, ngay lập tức sẽ có xoáy nước nổi lên, cái này tôi hiểu được, cứ kể tiếp đi, không hiểu tôi sẽ tự hỏi.”

“Ừm, loại Toàn Oa này hầu hết đều là dạng nhỏ, do cường giả khai chiến ở cấp độ Vị Diện, có thể xé rách không gian một đường lớn, ắt sẽ làm tổn hại đến Tri Tuyền. Nhưng Toàn Oa tự nhiên thì khủng khiếp hơn thế rất nhiều, được xếp vào một trong Thất Thiên Khiển, mỗi lần xuất hiện là một lần gột rửa diện rộng. Dị tượng được ghi nhận phổ biến nhất là ���Liên Châu Tàn Tượng’, tức là thời khắc ngay khi tất cả các Hành Tinh trong một Tinh Hệ cỡ nhỏ thẳng hàng tuyệt đối rồi lệch sang một chút, sẽ giống như người ta cắm một cây gậy vào dòng nước đang chảy rồi rút ra, ắt sẽ tạo thành xoáy nước. Khi đó, Tri Tuyền Toàn Oa cấp độ Thiên Khiển mới có đủ điều kiện xuất hiện.” Khá hài lòng với khả năng tiếp thu của Lạc Thạch, Mục tử tiếp tục thao thao bất tuyệt.

“Khoan đã, đừng nói với tôi là mày thấy dị tượng Cửu Tinh Liên Châu gì đó nhé? Không phải đó chỉ là truyền thuyết thôi sao?”

Đến đây Lạc Thạch cảm thấy thực sự bối rối. Cuộc sống muôn màu đang cho gã chứng kiến những điều kỳ lạ, tiếp nhận chúng đồng nghĩa với việc sẽ bị cuốn vào đó. Nhưng gã lại yêu cái cuộc sống như vậy hơn tất thảy, tự mình quan trắc và trải nghiệm sẽ tốt hơn bất kỳ cuốn sách nào, vì suy cho cùng, đó cũng chỉ là lối mòn của người khác.

“Anh à, điều ngươi không biết còn nhiều lắm. Truyền thuyết của nhân loại nhỏ nhoi trên cái Tinh Cầu vứt đi này, có đáng kể gì đâu. Những gì các ngươi hay tổ tiên các ngươi có thể tưởng tượng ra, rất có thể đều đang tồn tại, chỉ là đối với Thế Giới này, điều đó liệu còn quan trọng nữa hay không?” Mục tử dứt lời, đoạn nó chuyển đề tài. “Toàn Oa xuất hiện sẽ hỗ trợ ta rất lớn trong việc khai mở Vị Diện Giới Môn, sẽ bớt hao phí Chân Nguyên. Vả lại, tiết kiệm được chút nào hay chút đó, vì ai biết ngoài cái Vị Diện này còn điều gì sẽ phát sinh nữa? Còn nếu như quả thật quá đen đủi, Toàn Oa không xuất hiện, thì cứ y như cũ, liều một thức khai mở, rồi đến đâu thì đến. Lão Thiên a, ngàn vạn lần đừng hí lộng Hỗn Thiên Mục ta.”

“Vậy được, thời điểm ấn định là ngày có Cửu Tinh Liên Châu, thời khắc ‘tắt đèn’ là sáu mươi giây trước khi Tàn Tượng kết thúc. Tổng Tham Mưu Trưởng, hôm đó cho con mượn Bom xung điện từ nhé. Hắc hắc.” Lạc Thạch cười gian, gã thực sự đã bị cuốn vào việc này đến điên rồi.

“Ồ, nói vậy là ngươi đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi, Cửu Tinh Liên Châu cũng chỉ còn hai ngày nữa thôi đấy?”

“Đã xong, hôm đó mày sẽ đưa tao đến gần đỉnh ‘Der Vater’ rồi tao tự khắc có cách.” Gã hưng phấn đáp, đoạn tự thưởng cho mình một hơi thuốc dài khoan khoái.

Cửu Tinh Liên Châu là hiện tượng chín hành tinh trong Thái Dương Hệ nằm thẳng hàng, kể cả đối với giới khoa học thiên văn thì cũng là một cơ hội quan sát khó cầu. Từng bản tin, từng đài quan sát Liên Châu được dựng lên, con người dù vô thần cũng sẽ cảm thấy nhỏ bé và choáng ngợp trước những kỳ tượng như vậy, nên đó cũng là dịp nô nức của cả nhân loại, bất kể họ đang đứng bên chiến tuyến nào.

TUE rất khôn ngoan khi không Bài Thần triệt để, mà họ tự tạo ra một thứ tín ngưỡng để mình toàn quyền khống chế, ‘Der Vater’ là một ví dụ. Một ngọn Bí Thải Thần Phong ở Bố Nhĩ Ân, vốn chẳng có gì đặc biệt, nghiễm nhiên được lựa chọn trở thành thánh vật – ‘Die Heilige Glocke’, nơi đỉnh núi thiêng luôn bị che phủ bởi ‘mây mù truyền thuyết’ về tia sáng mơ hồ mà họ gọi là ‘Der Vater’. Từ nay về sau, những người mang KindID trong TUE-Zone sẽ được cỗ máy ‘Die Mutter’ quản chế và chăm nom, ‘Der Vater�� dẫn dắt tư tưởng, và mở ra một thế giới mà con người sắp trở thành những kẻ ăn bám chính hiệu.

Nhân lúc sự cảnh giác của đôi bên giảm xuống do kỳ tượng xuất hiện, gã sẽ là người khoắng đục vũng nước này lên, gây ra một biến động lớn. Lạc Thạch, lần đầu bước ra vũ đài chiến loạn, quyết phải gây kinh động một phen.

Thiên Địa cuộn mình, là kỳ nhân trân bảo xuất thế, hay đôi khi cũng chính là ‘ý chỉ khó chịu’ của Thiên Đạo, báo trước một con sóng dữ trên Tri Tuyền.

23:45, Cửu Tinh Liên Châu kỳ vĩ bắt đầu xuất hiện, cả nhân loại đều đang tò mò hướng lên bầu trời đêm.

Lạc Thạch trong bộ đồ Nano dạ hành, đeo mặt nạ che kín khuôn mặt, Mục tử bay kề bên, toàn thân cũng đã được sơn đen kịt, xuất hiện phía bên ngoài cửa hang Eden. Gã thì thầm: “Thời khắc thẳng hàng nhất đang đến, kết thúc vào đúng 00:00. Tàn Tượng dự đoán kéo dài bảy phút ba mươi giây. Mày sẵn sàng chưa?”

Mục tử đáp.

“Được, vậy chờ, kế hoạch ‘Tắt đèn’ bắt đầu thôi!” Gã nhắm mắt, thầm gửi đi mệnh lệnh cho Job, sau đó ngồi xuống, khoanh chân chờ đợi.

23:55, Tàn Tượng đang diễn ra gần một nửa. Lạc Tiên bỗng nhận được một tin nhắn nặc danh.

23:56, nàng liên lạc vào đường dây khẩn cấp với Tổng Tham Mưu Trưởng, và gửi đi những gì nàng vừa nhận.

23:57, Tổng Tham Mưu Trưởng Nguyễn Linh Chi mở tệp tin, vang lên giọng cười đầy ẩn ý của gã: “Vậy được, thời điểm ấn định là ngày có Cửu Tinh Liên Châu, thời khắc ‘tắt đèn’ là sáu mươi giây trước khi Tàn Tượng kết thúc. Tổng Tham Mưu Trưởng, hôm đó cho con mượn Bom xung điện từ nhé. Hắc hắc.” Cùng lúc đó, gã cũng bất giác mở mắt, nhìn lên bầu trời đêm, khẽ hít sâu.

23:58, Tổng Tham Mưu Trưởng Nguyễn Linh Chi vội vã lao vào văn phòng mình, mở máy, nhập mật khẩu, rồi kê mắt vào máy Nhân trắc. Màn hình bật lên với dòng chữ khiến mắt bà nheo lại: “Xác nhận Nhân trắc bảo mật, cho phép kích hoạt Bom xung điện từ từ xa.”

Dòng chữ tương tự cũng hiện lên trên màn hình sau chiếc mặt nạ. Gã nhếch môi, ra lệnh: ”Khai hỏa!” Nói đoạn, gã liếc nhìn Mục tử, lẩm bẩm: “Thời cơ...”

Hai ngày trước, Job đã thành công giải mã, nhưng lại phát hiện thêm một tầng bảo vệ thứ hai: Nhân trắc bằng mống mắt. Gã dùng cách đơn giản nhất là tạo một lệnh khai hỏa khẩn cấp treo ngoài hệ thống, chỉ đợi có xác nhận Nhân trắc là sẽ có thể ra lệnh. Hệ thống đã được Job kết nối thành công, hiển thị ra ở cả trong văn phòng bà Chi và màn hình nhỏ trước mắt gã. Tin nhắn nặc danh được gã chuẩn bị với nội dung tố cáo chính bản thân hắn đang động chạm vào dữ liệu mật ngoài thẩm quyền, bằng chứng là đoạn ghi âm lời vừa rồi. Trong tâm trạng phòng bị lơi lỏng bởi kỳ tượng Liên Châu, Tổng Tham Mưu Trưởng khi nhận lấy đoạn tin từ Lạc Tiên, liền vội vã truy cập để kiểm tra, mở ra tầng mật mã thứ hai, và khi bà còn đang bàng hoàng thì đã bị Lạc Thạch tiếm quyền ra lệnh trước bà.

Đồng hồ điểm 23:59, biển Đông cuộn sóng, vút lên một tên lửa hành trình xuyên lục địa, mục tiêu là ngay không phận phía trên của lưới phòng ngự ‘Die Heilige Glocke’. Mất ba mươi giây để tên lửa này đi tới đích, gã thầm đếm ngược trong đầu.

“3”

Lạc Tiên đang hốt hoảng nhìn lên bầu trời phía trên, nơi biển Đông sâu thẳm.

“2”

Bà Chi đang ngồi lạnh lùng nhìn màn hình trong văn phòng Tổng Tham Mưu Trưởng, đưa mắt khẽ liếc bức ảnh đã mờ chụp hai vợ chồng bà ngày trẻ.

“1”

“...Tới rồi!!!” Gã hét lớn. Mục tử không chậm trễ thúc giục Chân Nguyên, “bụp” một tiếng, cùng gã biến mất.

“0”...

Quanh ngọn Thần Sơn đèn hoa lấp loáng, mọi người đang chứng kiến những giây phút cuối cùng của Cửu Tinh Liên Châu. Bất chợt một tia sáng chớp lóe trên bầu trời, toàn bộ tắt ngấm, yên lặng như tờ, chỉ còn lại tiếng “xẹt, xẹt” của lưới phòng hộ dần tê liệt và biến mất.

Hai cái bóng xuất hiện đột ngột, lơ lửng giữa khoảng không phía trên. Nhanh chóng, trong lúc mọi người còn đang ngơ ngác, mắt thường chưa kịp thích ứng với bóng tối, chúng lặng lẽ lướt đến phần đỉnh cao nhất của ngọn Thần Sơn.

00:00, Tàn Tượng cũng đã kết thúc, nhưng không ai để ý. Mọi người còn đang bận nhốn nháo tìm nhau trong hỗn loạn. Mười giây dự đoán mà TUE có thể phản ứng kịp thời, dò ra và đánh chặn cũng đã không xảy ra. Lạc Thạch mỉm cười, ngay cả là mười giây, thì gã cũng đã thắng.

“Ha ha ha, sảng khoái! Hai bên chính tà bị tao xoay như chong chóng...” Gã cười lớn. Đỉnh Bí Thải Thần Phong vốn không cần người canh giữ, vì nó đã được coi là nơi an toàn nhất trong cái TUE-Zone rồi. Mục tử không nói gì, nó đã dồn hết sự tập trung vào thời khắc quan trọng này, nắm bắt Tri Tuyền Nghịch Lưu, thuận theo Toàn Oa xuất hiện mà mở ra Vị Diện Giới Môn không tốn chút sức lực.

00:01, Dị tượng bắt đầu hiện rõ trong con mắt lập thể trên đỉnh đầu Mục tử. Nó bắt đầu nói chuyện, dáng điệu như vừa trút được gánh nặng: “Cả hai tình huống xấu nhất đều không xảy ra, thuận lợi như vậy sao, lão Thiên?” Nói chưa hết câu, nó chợt im bặt, đôi cánh dựng đứng, con mắt kia lại trợn trừng có phần hốt hoảng: “Cấp độ này...”

Gã không để ý thấy thái độ của Mục tử, hướng mắt nhìn ra bóng tối xung quanh, hạ giọng hỏi: “Yếu quá sao, Mục tử?”

“Ta phi, lão tặc Thiên ngươi, sao lại mang đến tai họa bậc này?” Không để ý lời Lạc Thạch, Mục tử vội lao lên chính giữa chóp ngọn Thần Sơn, lơ lửng xoay tròn. Nó đang điên cuồng thúc giục Chân Nguyên, thuận theo chiều xoay của Tri Tuyền Toàn Oa mới hình thành để xé rách không gian, hé lộ một khe nứt nhỏ trong hư không, lấy chính Mục tử làm trung tâm từ từ lan ra. Ép bản thân làm vật dẫn chuyển năng lượng cho Giới Bi đang say ngủ phía dưới, áp lực cực lớn làm thân thể trứng của Mục tử chao đảo. “Không hiểu từ đâu mọc ra cái sai lầm to như vậy. Thạch tiểu tử, chú ý xung quanh, đừng để ai lại gần ta, nếu có kẻ nào manh động, cứ thẳng tay giết chết.”

“Chuyện gì đây, Mục tử, đừng đang hứng mà đứt gánh giữa đường thế chứ? Chúng ta vừa làm được một thứ hay ho lắm đó. Tao cũng không muốn mới mở đầu mà đã thất bại đâu.” Gã rút dao găm hắc thiết sắc bén, lui về quay lưng lại với Mục tử, nửa ngồi nửa quỳ xuống.

Cầm ngược dao xuống dưới để có tư thế cận chiến thoải mái nhất, gã kéo nửa mặt nạ che miệng, đoạn châm lên điếu Thức Thần thảo, nhỏ giọng: “Chí ít, là chưa phải lúc này.”

Đoạn văn này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.