Tùy lão sư dừng bút, hình ảnh mãnh thú hung tợn hiện rõ trên khay cát trắng.

“Thần bảo hộ Đại Mạc, tên gọi Dực Lang. Nó là sói nhưng lại không hẳn là sói, trông giống ưng nhưng cũng chẳng phải ưng. Đầu, thân mình và bốn chân mang dáng vẻ của sói, nhưng đôi mắt, móng vuốt cùng lông lá toàn thân lại là của ưng...”

Nét vẽ mạnh mẽ, cuồng bạo khắc họa Đại Mạc Dực Lang trong tư thế vươn mình lao tới, móng vuốt ưng xòe ra, cặp mắt đồng tử hình chữ thập lóe lên hung quang. Miệng đầy răng sắc nhọn đang há lớn, và đặc điểm nổi bật nhất là bốn cánh chim được kết từ lông vũ, nối liền với tứ chi, đang sải rộng ngay tại chỗ.

Phần đuôi sói mịt mờ, được bao bọc bởi luồng khí sắc bén cùng vô số bóng ảnh như đang gào thét, toát lên vẻ hoang dại và chết chóc.

Nặc lão vuốt râu mỉm cười, rồi bắt đầu cất giọng đều đều nhận xét.

“Đây đích thị là Đại Mạc Dực Lang rồi, nhưng hình tượng thế này chỉ là truyền thuyết đồn đãi mà thôi, ngay cả lão phu cũng chưa từng thấy bao giờ. Còn giống sói cưỡi mà hiện Cảnh Môn dùng làm kỵ binh thì nhỏ hơn nhiều, to xấp xỉ loài ngựa lùn ở Nam Cương...”

Ngoài ra, bốn chân vẫn còn giữ dấu tích đôi cánh của tổ tiên, nay đã thoái hóa thành lớp lông da nối liền với thân mình. Vì thế, chúng không thể bay, nhưng lại sở hữu những cú vọt xa hơn hẳn các loài tẩu thú khác.

“Trên thảo nguyên bao la, Dực Lang Kỵ binh chính là quân đoàn vô địch. Chúng đánh hơi con mồi từ khoảng cách rất xa, có tầm nhìn rộng, thể lực dồi dào, đồng thời cũng cực kỳ nhẹ nhàng, không như Kỵ binh cưỡi ngựa hay voi, vốn có thể nhanh chóng bị phát hiện bởi tiếng vó rung chuyển cả mặt đất. Thậm chí, người cưỡi chúng phải là nhân tuyển tinh anh, được chọn lựa và nuôi dưỡng cùng nhau ngay từ khi còn bé...”

Lịch sử Giang Thành từng ghi nhận, trong hai lần tham gia hộ Nam trước đây, đội kỵ binh này đã gây thiệt hại nặng nề cho Thập Minh khắp các nẻo chiến trường. Dù đơn độc tàn sát hay thiết lập trận hình theo nhóm nhỏ, chúng đều có thể tung hoành ngang dọc, lập vô số công trạng.

Giang Thành vì thế khá chú trọng lĩnh vực giáo dục và tuyển chọn quân sự, nên ngay từ tuổi mười một, mười hai, trẻ em ở đây sẽ được tiếp cận kiến thức khái quát về chiến tranh.

Việc đối đầu liên miên với giặc ngoại xâm xuyên suốt chiều dài lịch sử tồn tại đã rèn cho con dân Giang Thành một ý chí cứng cỏi, cùng vô số kinh nghiệm và kỹ năng chiến đấu bền bỉ.

Quy mô quân sự của Giang Thành dù chỉ xếp vào cỡ trung bình, nhưng chất lượng thì chắc chắn đứng đầu Thập Minh.

...

Mùa xuân năm Trường Bình thứ năm mươi chín, toàn bộ Cảnh Môn Đế Quốc bước vào giai đoạn tăng cường sản xuất và chuẩn bị cho chiến tranh. Cỗ máy chiến tranh lạnh lẽo bắt đầu vận hành, ‘Viễn Chinh Lệnh’ được Tào Trí ban xuống.

Cũng vào cuối mùa xuân năm đó, Đệ Nhất Đại Tướng Quân Thập Lý Hải Nha nhận đặc ân của Hoàng Đế, đích thân cưỡi Dực Lang Kim Bào, đem theo hơn ngàn tùy tùng, rời Cổ Kim Thánh Thành, lên đường đi sứ sang Quận Huyết Nhật, vốn thuộc Tử Dương Đế Quốc trước đây.

...

Tại Thứ Nguyên Tinh Cầu, Độc Đính Sơn là một ngọn núi có hình dạng đinh xoắn ốc, khổng lồ đến nỗi có thể nhìn thấy từ khắp mọi nơi trên mảnh lục địa duy nhất phía bên dưới.

Hiện giờ đã hơn chín năm kể từ sau khi bị Bão Tố Thời Gian vây hãm, sau khi đại nạn qua đi, Linh Tộc tuy chịu thiệt hại và suy yếu nặng nề, nhưng cũng dần khôi phục.

Sâu trong lòng đất vạn mét, nơi tận cùng mũi Độc Đính Sơn, tồn tại một thạch thất tự nhiên nho nhỏ. Điều đáng sợ nhất chính là, luồng lôi điện màu tím chen lấn, vần vũ chật ních, khiến không gian méo mó vặn vẹo vô cùng quỷ dị – nơi này vốn là Linh Tộc Cấm Địa, mang tên Diệt Thế Lôi Trì.

Vạn Linh Giới Thần Thần Nông Mộc Đế, khi dương thế đã tận, trước khi qua đời, ngài đã chứng kiến trưởng tử của mình, thân hình rách nát, thành công tiêu diệt Cuồng Lôi Bạo Vũ trở về, rồi mãn nguyện băng hà.

Thần Nông Lôi Mãng trọng thương, lập tức được đưa đến Lôi Trì chữa trị. Đại điển tấn phong y làm Hộ Thế Linh Đồng đành phải tạm hoãn, Linh Tộc tạm do hội đồng trưởng lão cai quản và tái thiết.

Vẫn thân ảnh hài đồng nhỏ bé với làn da đen bóng quen thuộc, hai búi tóc lấp lánh ánh bạc xõa ra, dập dềnh. Lôi Mãng dường như ngủ say sáu tháng nay, mắt nhắm nghiền, mặc cho lôi điện màu tím vờn quanh, thỉnh thoảng có vài tia len lỏi xuyên qua thất khiếu, tiến vào cơ thể y.

Khí Hải Huyệt của Linh Tộc thực tế chỉ giống như một vùng trống trải, mọi Pháp Bảo đều được cất giữ bên trong, còn thứ thường gọi là Nội Đan, thì hoàn toàn không nằm ở đây.

Nguyên tố, sinh vật hay kể cả vật thể vô tri, một khi tiếp nhận đủ cơ duyên để hóa Linh, thứ bắt buộc xuất hiện trước tiên, minh chứng cho việc Thiên Địa công nhận, chính là trái tim – Linh Lung Tâm.

Thần Nông Lôi Mãng, nhờ họa mà được phúc, việc thu thập Bạo Vũ Cuồng Lôi vô tình giúp y đột phá bình cảnh, khai mở Cửu Khiếu – lỗ thứ chín trên Linh Lung Tâm, bước vào cảnh giới siêu việt hơn hẳn thân tộc.

Tinh Hồn của Lôi Mãng vừa mới hồi tỉnh, trôi nổi bềnh bồng bên trong Cửu Khiếu Linh Lung Tâm. Nhưng y chưa vội hoạt động thân thể, mà tròn mắt ngó cái dị vật nho nhỏ cũng đang đồng thời xoay tròn bên cạnh Tinh Hồn mình.

“Cái quái gì...? Vật này... làm thế nào lại xuất hiện ở đây nhỉ?”

Thông thường, Tu Chân Giả hầu hết đều sở hữu Bản Mệnh Pháp Bảo, và vật đó sẽ được giữ tại Nội Đan của họ. Đồng nghĩa với việc, cũng chỉ có Bản Mệnh Pháp Bảo là dị vật duy nhất được tự do xuất nhập Nội Đan.

Lôi Mãng trước nay chưa từng có Bản Mệnh Pháp Bảo, nên đương nhiên y hết sức kinh ngạc.

Rồi bỗng như sực nhớ điều gì, y cười vang, vỗ trán, cất tiếng.

“Ha hả... Tần La tiền bối, là ngươi phải không?”

Lập tức một giọng không nam không nữ, không già không trẻ, không trong không đục đều đều trả lời.

“Là ta, ừm... Tiểu bằng hữu, cách xưng hô này ngươi không ngại chứ?”

“Không ngại, hoàn toàn không ngại!”

Lôi Mãng chống nạnh, ưỡn bụng, ngửa mặt tiếp tục nói lớn.

“Hê hê, bản công tử ta cũng mới bước qua tuổi tám trăm, dù ở Linh Tộc chỉ được coi như vừa trưởng thành. Nhưng sau tuổi này rồi, vai vế sẽ được luận theo tu vi thực lực mà xét. Ngươi đã gọi Lôi Mãng ta ba tiếng ‘tiểu bằng hữu’ chi bằng chúng ta ngắn gọn hơn đi: ta gọi ngươi một tiếng huynh, còn Tần La ngươi gọi lại một tiếng đệ, vậy là đủ rồi! Thế nào?”

Rất nhanh đồng ý với đề nghị xưng huynh gọi đệ, giọng Tần La vẫn một mực không đổi, không mặn không nhạt cất lên.

“À... Được, tùy ngươi! Mãng đệ, hiện giờ thương thế của đệ?”

“Thực ra ngay khi đệ thành công đột phá Cửu Khiếu Linh Lung Tâm, nhục thân đã hoàn nguyên, khôi phục gần như toàn bộ. Chỉ có điều, lúc ấy, đệ đồng thời cũng thấy thứ này...”

Lôi Mãng nói rồi, tay liền vỗ bụng mấy cái. Từ rốn y tức thì phóng ra một tia lôi điện màu tím mỏng manh, thỉnh thoảng khiến không gian quanh nó rạn nứt rồi tự lành lặn, tạo nên thanh âm “rít, rít” bùng nổ liên hồi.

“Là Diệt Thế Thần Lôi, nhưng bị Hạo Nhiên Chính Khí từ Linh Lung Tâm dung hợp nó, rồi tiếp tục ẩn mình ở Khí Hải Huyệt của ta, hấp thu Linh lực...”

Y khẽ ngoắc ngoắc ngón trỏ, tia lôi điện màu tím nhanh chóng tiến lại, hưng phấn đậu lên trên. Cả Lôi Trì lập tức tách đôi, khiến tất cả lôi điện trong Thiên Địa như đang gặp phải Đế giả, cung kính cúi đầu triều bái.

“... Vô tình tiến hóa trở thành Lôi chi Bổn Nguyên. Hê hê hê...”

Lôi Mãng ngửa đầu cười lớn. Thất Thiên Khiển có thể mang đến tai họa cho Linh tộc, nhưng đối với y chính là một cơ duyên trời cho.

Với tu vi đột phá Cửu Khiếu, bắt đầu ngưng tụ Lôi Thuộc Tính Bổn Nguyên, hoàn toàn khống chế lực lượng sấm sét trong trời đất, khả năng chiến đấu thực tế của y thậm chí còn kinh khủng hơn nữa.

“Lão ca, cái vật kỳ lạ trong Linh Lung Tâm của ta...?”

“À đúng rồi, chiếu theo cách gọi nơi đây, có thể xem như một dạng Pháp Bảo... Ừm, và nếu thế, thì ta chắc được gọi là ‘Tinh Hồn’...”

“Pháp Bảo có Tinh Hồn???”

Lôi Mãng giật mình, vừa cau mày suy ngẫm, vừa chậm rãi lướt tới gần hơn để quan sát. Không phải vì y chưa từng nhìn thấy Pháp Bảo tự đản sinh linh tính, mà bởi những thứ như thế, ít nhất cũng đã tương đương Thần cấp, đích thị là một khối than hồng giữa mùa đông, lấy được hay không, đều phải tùy thuộc vào cơ duyên.

‘Pháp Bảo’ nọ mang hình dạng chữ nhật thuôn dài, kích thước chỉ to cỡ hai ngón tay người lớn. Mặt ngoài đen thui, trơn láng nhẵn nhụi, quả thật rất khó xác định được làm từ nguyên liệu gì bằng mắt thường.

“‘Uế Sinh Bảo Hạp’ có tác dụng chính là lưu giữ ký ức người sống, ngoài ra còn có khả năng đặc biệt khác, đó là bắt nhốt Tinh Hồn người chết...”

“Uế Sinh Bảo Hạp?”

Lôi Mãng khoanh tay, nhắm mắt nghĩ ngợi. Một lúc sau, có vẻ đã chán việc lục lọi trí nhớ vô ích, y nhún vai thở dài, rồi chuyển đề tài.

“Lão huynh, cũng nhờ có ngươi ta mới hoàn toàn trấn áp được Bão Tố Thời Gian. Nay Lôi Mãng thay mặt phụ thân và Linh Tộc cảm tạ huynh! Còn về phần hai tên Cuồng Lôi Bạo Vũ kia, lai lịch chúng thực sự như thế nào?”

“Từ nơi ta tới, tồn tại một loài Thần Thú huyền ảo, với s���c mạnh khủng khiếp và phi thường. Mặc dù rất có thể chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng, nhưng vẫn được ghi chép và miêu tả hết sức chi tiết – ‘Rồng’!”

“‘Long’? Chưa từng nghe qua! Cố hương của huynh quả thật rất kỳ lạ nha!”

“Là ‘Rồng’...”

“Thì ta nói là ‘Long’ mà... Ai da, cái chữ đó... Chữ đó, sao khó phát âm vậy???” Lôi Mãng nhăn nhó, miệng liên tục lẩm bẩm.

“Thôi được, thì là Long...”

Tần La chắc cũng lười tranh cãi, liền không mặn không nhạt trả lời.

“Chẳng rõ vì sao chúng lại xuất hiện ở đây, tuy nhiên, việc này chưa hẳn là xấu. Họa phúc thường luôn song hành...”

“Ồ... Lão huynh có cao kiến gì, kể nghe thử?” Lôi Mãng tò mò hỏi.

“Luyện chế một cặp cung tên từ thân xác chúng, bắn xuyên không gian – thời gian, phá ký ức, diệt Tinh Hồn...”

“Hửm? Kinh dị như vậy, lão huynh nắm chắc chứ?”

Lôi Mãng phấn khích vỗ tay, nào ai chê Pháp Bảo mạnh mẽ bao giờ.

Diệt Thế Lôi Trì theo tiếng cười dài của y, đồng thời run lên nhè nhẹ.

Linh Tộc chật vật bước vào thời kỳ hậu Thần Nông Mộc Đế, hiện đang từ từ chuyển mình.

Duyên gặp gỡ giữa Thần Nông Lôi Mãng và Tần La bí ẩn kia, liệu sẽ tạo nên những kỳ tích gì?

Là nhân quả biến số trêu đùa, hay Thiên Đạo cố ý đẩy bánh xe vận mệnh dần rẽ sang hướng khác?

...

Lạc Dược Trai những ngày hạ oi ả, nắng chiếu xiên trên mái đình nhỏ, đôi lúc nhảy nhót đón từng cơn gió hiếm hoi.

Mùa hè ở Nam Cương nóng khủng khiếp, thêm vào đó là không khí ẩm thấp đặc quánh bao quanh, nên hầu như ai cũng nhễ nhại mồ hôi, ướt đầm lưng áo.

“Nồm quá...”

Lạc Thạch ngồi tựa bên gốc Sĩ Biệt Thụ, tay phe phẩy chiếc lá to bản, than vãn không ra hơi.

Trưa nay Ngũ Lão len lén đến phòng, lôi kéo gã tới tận đây – một góc rừng vắng gần Thôn Bách Hộ – mà bình thường chẳng có mấy người bén mảng.

Nhìn Ngũ Lão chăm chú đào xới, gã không nhịn được đứng dậy, tiến lại ngó nghiêng.

“Ồ, thứ này...?”

Lạc Thạch thầm ngạc nhiên, dưới hố thấp thoáng lộ ra một bọc vải dài cũ sờn lấm lem đất cát.

“Ca là muốn cho ta xem?”

Gã mỉm cười hỏi, Ngũ Lão vừa lia lịa gật đầu đầy hào hứng, vừa nhẹ nhàng nhấc bọc vải khỏi hố, cẩn thận đặt xuống trước mặt.

Mức độ tin tưởng lẫn nhau giữa Lạc Thạch và Ngũ Lão trong thời gian ở tại Trai đã dần tăng lên đáng kể, nên y hoàn toàn không ngại chia sẻ ‘bí mật’ của mình.

Người điên thực sự rất đơn giản, chẳng mất vài khắc để nghĩ ngợi, Ngũ Lão lập tức lật bọc vải ra, tay thoăn thoắt tháo từng lớp từng lớp.

Đập vào mắt Lạc Thạch là ống gỗ rỗng ruột dài khoảng mét rưỡi, một đầu kín, một đầu hở, đường kính không quá lớn, vừa đủ để cầm nắm bằng một tay. Bề mặt bên ngoài đầy vết chém ngang dọc sứt sẹo, trông qua chỉ giống một cây gậy gỗ rẻ tiền.

Ngũ Lão khẽ khàng nhấc lên, rồi trước sự khó hiểu của Lạc Thạch, y ghé vào miệng ống, ngửa cổ khoan khoái tu ừng ực vài hơi, rồi mới đưa cho gã.

Gã yên lặng gãi cằm, tò mò hết liếc Ngũ Lão đang chép chép liếm môi, rồi lại liếc ống gỗ quái đản trong tay y.

“Chậc!”

Lạc Thạch tặc lưỡi nhún vai, đón lấy vật kia, rồi rón rén đưa lên mũi ngửi.

“Ồ... Mật của Phệ Hùng Phong, nhưng chất lượng thì... Là Phàm cấp Tứ phẩm?”

Nặc lão chợt cất tiếng, giọng nói pha chút ngạc nhiên.

Mật Phệ Hùng Phong thông thường đạt Phàm cấp Nhất phẩm, dù cho tỷ lệ hoàn hảo xuất hiện, nhiều nhất cũng chỉ loanh quanh Sơ phẩm, khó có thể vượt đến Trung phẩm như thế này.

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.