Tháng năm phù du, tựa bụi trần trên đồng ruộng.

Sau hai năm gắn bó với bến đò, chú khỉ ấy cuối cùng cũng gây dựng được tiếng tăm. Bến đò tự phát phía sau sườn núi, con đường mòn nhỏ dần biến thành lối đi lớn, không chỉ tu sĩ hay yêu quái mà cả người thường cũng có thể sang được bờ bên kia. Con yêu hầu dù dung mạo xấu xí nhưng lại có uy tín đáng nể, người ta đồn rằng hắn là một con hung thú đại yêu, không biết vì lý do gì mà lại cam chịu chèo đò ở đây.

Về thân phận của yêu hầu lái đò, những người cẩn trọng thì giữ kín như bưng.

Song, cũng có những kẻ to gan thì mặc sức thêu dệt. Một giáo phái nọ tuyên bố bến đò của yêu hầu đã bị các thần linh của họ phong ấn, trừng phạt hắn phải chèo đò trên sông lớn để chuộc tội. Nhờ đó, họ lừa gạt tín đồ trong dân gian, kiếm lợi danh cho mình, bởi lẽ làm nghề này thì cũng cần có thế lực để dựa vào.

Con khỉ nọ, những lúc rảnh rỗi, vẫn ngồi thu lu bên bến đò thả câu, bỏ ngoài tai mọi lời đồn đại, chẳng thèm ngó tới.

Rồi một ngày.

Hơn mười thuyền khách sang sông.

Dùng Kim Cô Bổng làm mái chèo, hắn khua nước đưa con thuyền lớn chở hơn mười người đi.

Thật đáng tiếc, chèo đò đã lâu như vậy nhưng hắn vẫn không có thêm được cảm ngộ nào. Dù đã có được vô số tài nguyên tu hành cùng tiền bạc thế tục từ những chúng sinh tầm thường vội vã qua sông, nhưng lòng hắn vẫn trống rỗng...

Đám khách đi đò ngồi tách biệt hai bên, không ai nói một lời. Phía đầu thuyền là các tu sĩ, còn gần đuôi thuyền thì là những người bình thường.

Không ai dám trên thuyền nói lung tung.

Đã từng có tu sĩ ỷ vào tu vi bắt nạt người bình thường.

Kết quả là...

Giữa dòng sông, hắn bị con khỉ ném xuống làm mồi cho cá. Bởi vậy, mỗi lần qua sông, đều có những con quái ngư lượn lờ theo sau.

Quy củ của con khỉ là không ai được gây sự trên thuyền, bất luận vì lý do gì.

Con thuyền đi không nhanh nhưng vô cùng an toàn. Đã từng có kẻ muốn mở bến đò cạnh tranh, nhưng cuối cùng cả người lái lẫn con thuyền đều bị lũ quái ngư thủy yêu ăn tươi nuốt sống. Giờ đây, khắp vùng lân cận ai nấy đều biết, muốn an toàn sang sông thì phải tìm thuyền của con khỉ.

Phía đầu thuyền, một lão già râu dài nọ cau mày, dường như không ưa việc người chèo đò lại là một con yêu quái...

Sóng nước vỗ rì rào.

Xung quanh, lũ quái ngư thủy yêu lượn lờ nhưng không dám manh động.

Thủy yêu thủy quái mang trong mình bản năng di truyền là sợ hãi khí tức của Thần Long. Loài người không thể nhận ra, nhưng sinh vật sống dưới nước thì cảm nhận rõ ràng mối đe dọa từ một loài săn mồi đỉnh cao.

Con thuyền đi chậm chạp, cuối cùng cũng ổn định cập bờ bên kia.

"Khẹt, lần sau lại đến."

Một lời chào khách sáo, biểu lộ thành ý làm ăn.

Tất cả mọi người đứng dậy, bỏ đủ loại đồ vật vào chiếc sọt cá: vàng bạc tài vật, đan dược hoặc dược thảo.

Đột nhiên.

Bàn tay khỉ nâng nhẹ vành mũ rơm, ánh mắt sắc bén hướng về phía lão già.

"Chi chi, vốn dĩ việc làm ăn nhỏ này xưa nay sòng phẳng, lão già kia, ngươi quên trả tiền đò, có phải là hơi không đúng quy củ không?"

Không khí đột nhiên cứng đờ, bến đò nhỏ bỗng trở nên đặc biệt yên tĩnh. Lão già đã rời thuyền lên bờ, quay lưng lại cười lạnh.

"Ồ? Lão phu đời này chưa từng thỏa hiệp với yêu quái! Súc sinh đã biết nhân tính, thành thật chèo đò thì không nói làm gì. Ta đi thuyền của ngươi là đã nể mặt rồi, thế mà ngươi dám cả gan đòi tài vật? Chẳng lẽ ngươi cho rằng nơi đây là Yêu giới ư?"

Sự yên tĩnh lan tỏa, không khí tràn ngập mùi thuốc súng.

Những người bình thường thấy tình thế không ổn, vội vã bỏ lại tài vật rồi lên bờ, cứ thế mà bỏ chạy, không dám ngoảnh đầu nhìn lại.

Các tu sĩ lưu lại nhìn náo nhiệt.

Con khỉ cũng không nổi nóng, thậm chí còn không nhấc cây Kim Cô Bổng dùng làm mái chèo lên.

"Thế gian khắp nơi đều là giao dịch, ta đã nói rồi, nhất định phải để lại một vật làm tiền đò."

"Hừ! Lão phu nếu là không cho đâu?"

Con khỉ cười lạnh, để lộ hàm răng nanh nơi khóe miệng, hiện ra vẻ hung tợn, tàn bạo. Kẻ chèo đò cũng là kẻ có tính khí.

"Ngươi lưu lại chính là mạng."

Vừa dứt lời.

Các tu sĩ vây xem chỉ thấy một bóng xám vụt qua!

"Ah...!"

Tiếng kêu thảm khiến những người bình thường chưa chạy xa đã vã mồ hôi lạnh, chắc hẳn rất đau đớn, rất sợ hãi, nếu không đã chẳng kêu thảm thiết đến vậy. Họ không hề đoán sai, các tu sĩ vây xem trơ mắt nhìn rõ, ngay trước mắt họ, con yêu hầu chèo đò kia nhảy phóc lên người lão tu sĩ, ôm lấy cổ hắn cắn xé, ngay tại chỗ cắn đứt cổ họng ông ta!

Lão già ngã xuống đất, toàn thân run rẩy, hai mắt trợn tròn, không chút sức phản kháng đã bị giết chết.

Tình cảnh rất kinh dị.

Con khỉ nằm sấp trên người lão già mà cắn xé, có thể nghe rõ tiếng nghiến ngấu, xé thịt hì hục của một mãnh thú...

Tu vi của lão già kia cũng không thấp, mà ngay cả phản ứng cũng không kịp.

Phì, hắn nhổ ra miếng máu thịt, đứng dậy, dùng cánh tay lau miệng.

"Khẹt, còn không ngon bằng cá béo dưới nước. Mới nhắc là phải trả tiền đò, sao lại không chịu nói lý lẽ chứ."

Vốn dĩ mấy vị khách đi đò còn lại bị dọa sợ, run rẩy không dám lên thuyền. Con khỉ chào mời hai tiếng, thấy không ai lên thuyền, liền kéo con thuyền chứa xác chết rời khỏi bờ. Từng đàn quái ngư lại tụ tập bám theo, vì lại có đồ ăn rồi.

Nước sông mênh mông.

Yêu hầu chèo thuyền ẩn vào trong sương mù...

Đêm khuya.

Ánh trăng trong trẻo, không gió, mặt sông yên bình.

Bên cạnh bến đò, con khỉ nằm trên bờ đá ngầm, uống rượu ngắm trăng. Nó nhìn vầng trăng tròn trên trời, rồi lại nhìn vầng trăng tròn khác trong nước sông, suy tư vì sao trước đây Bạch mỗ long lại đặt tên cho mình là Lao Nguyệt. Cái bóng trong nước sao mà nắm bắt được, huống hồ càng lại gần, cái bóng lại càng xa rời, không thể nào chạm tới.

Trên đầu thuyền, có treo một cây trúc, trên đó là một chiếc đèn lồng giấy màu trắng, có thể mờ mịt thấy ngọn lửa lay động bên trong.

Ban đêm lạnh lẽo.

Tối nay có một công việc chèo đò qua sông đặc biệt, là do con khỉ vô tình phát hiện ra.

Tới gần giờ tý.

Con đường mòn trên sườn núi hiện ra những thân ảnh mơ hồ, thẳng đơ cứng nhắc, hai chân không chạm đất, cứ thế bay đến...

Hắn uống ừng ực mấy ngụm rượu, nghiêng đầu nhìn sang.

"Khẹt, đêm nay nhiều thật đấy, một chuyến thuyền chắc là chở hết. Chỉ mong có thu hoạch gì đó, chứ ta đâu có dùng được tiền giấy, thứ đó toàn là lừa khỉ."

Gạt bỏ sát khí, hắn đứng dậy chuẩn bị làm việc.

Những kẻ đến đều là âm hồn, cô hồn dã quỷ, vì đủ loại nguyên nhân mà lỡ Quỷ Môn quan. Vào những ngày và giờ đặc biệt trong đêm, sau khi con khỉ thắp sáng đèn lồng trắng, chúng liền tụ tập về bến đò. Dựa trên nguyên tắc đối xử công bằng như nhau, con khỉ chào mời âm hồn lên thuyền chèo đò. Không ngờ, sau khi vào trong sương mù dày đặc, thuyền lại thẳng tiến Minh Giới, khiến hắn trở thành người đưa đò âm dương.

Rất có thể nguyên nhân chính có liên quan đến mảnh vảy rồng thần bí kia...

Con khỉ cảm thấy rất thú vị, bởi vì nó có thể nhìn thấy những câu chuyện khác, và chân thật nhất.

Hắn rất gan dạ.

"Khẹt, mau mau lên thuyền, tiền đò tùy tâm, đừng để lỡ giờ."

Âm hồn có cả nam lẫn nữ, già lẫn trẻ, thậm chí còn có hai con yêu hồn. Khi còn sống, dù tộc đàn hay đẳng cấp có khác biệt, thì sau khi chết cũng như nhau. So với những khách sang sông ban ngày, những vị khách đêm này rõ ràng càng bộc lộ chân tình, lại không khiếu nại gì, có lợi cho việc lĩnh ngộ đạo đưa đò của hắn.

Lũ cô hồn dã quỷ nối đuôi nhau lên thuyền, chen chúc một chút, con thuyền nhỏ vẫn đủ chỗ.

Ánh trăng u lam.

Hình ảnh thoạt nhìn rất là quỷ dị.

Trên thuyền gỗ là một đám hư ảnh, ánh nến ảm đạm từ chiếc đèn lồng giấy chiếu sáng những khuôn mặt.

Đến giờ, con khỉ chèo thuyền rời bến đò, con thuyền gỗ nhỏ thẳng tiến về phía tây nam, nơi mặt nước chìm trong sương mù dày đặc.

Hắn đứng ở đuôi thuyền mà chèo.

Chiếc mũ rơm rách nát đội trễ xuống khiến không thấy rõ mặt con khỉ, áo tơi che khuất thân hình hắn.

Trong thuyền, có một người phụ nữ luôn nhìn về phía bờ sông đã khuất, trong ánh mắt tràn đầy lo lắng. Chờ khi ý thức có phần tỉnh táo hơn thì không nhịn được mở miệng, hỏi một câu mà hắn thường xuyên được nghe.

"Đại nhân... Ta có thể về nhà nhìn con của ta một chút được không... Chỉ một cái liếc mắt thôi..."

Đây là chân thật nhất mong muốn.

Nghe vậy, con khỉ ngẩng đầu, lộ ra đôi mắt bốc lên hồng quang, liếc nhìn người phụ nữ đang nhớ con kia, rồi thở dài bất lực lắc đầu.

"Khẹt, sinh tử âm dương cách biệt, xa không thể chạm tới, không trở về được đâu."

Tiếng khóc nghẹn ngào vang lên. Chuyện này quả thật không giúp được.

Con khỉ chẳng qua chỉ là một kẻ đứng ngoài, đứng bên lề quan sát đủ mọi chuyện thế gian, không thể làm gì, và cũng sẽ không làm gì cả.

Không trăng cũng chẳng sao, bốn phía hơi nước đặc quánh càng thêm âm lãnh, hơi thở mang theo hơi nóng. Hắn biết rằng đã đến Minh Giới trong truyền thuyết, chỉ cần đưa đến bờ là đủ.

Không trung mịt mờ tro bụi. Trên bờ, vô số âm hồn mê man xếp hàng bước đi, không một chút sắc màu.

"Khẹt, ngay cả một cái cây cũng không có, chứ đừng nói đến cây leo."

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.