Đất sét trắng, còn gọi là đất cao lanh, được hình thành từ sự thủy hóa của các nguyên tố như giáp, nột, cái, mỹ… trong đá bồ tát và đá vân mẫu. Đây là nguyên liệu chủ yếu để nung đồ sứ.

Dĩ nhiên, Giang Tinh Thần cũng chẳng hề biết đất sét trắng là gì. Chàng chỉ cảm thấy những hạt bột đó trơn mịn như lụa, phảng phất như thứ chàng từng nghe một người bạn học Cảnh Đức Trấn cùng khóa ở kiếp trước nhắc đến. Tuy nhiên, liệu có đúng như vậy hay không, vẫn cần phải thí nghiệm.

Hơn nữa, ngay cả khi đã xác định là đất sét trắng, chúng cũng có nhiều loại khác nhau. Cụ thể chàng không rõ, nhưng chàng biết ở kiếp trước có nơi có thể nung sứ thành công ở 1.100 độ, trong khi số khác lại cần nhiệt độ cao hơn, đến 1.400 độ. Còn điểm nóng chảy của đất sét trắng, thông thường là khoảng 1.700 độ, nhưng những thông tin này chàng cũng chỉ có ấn tượng mơ hồ.

Quy trình nung đồ sứ, Giang Tinh Thần cũng không thực sự rõ ràng. Tuy nhiên, bên cạnh chàng có sẵn những thợ thủ công chuyên nung đồ gốm. Bởi lẽ công đoạn phức tạp nhất của việc nung sứ là tráng men, mà hiện tại chàng lại không cần đến. Dù cho đồ sứ có bị nứt khi nung cũng chẳng hề gì, mục đích chính là kiểm tra nhiệt độ, sau đó sẽ nghiên cứu tiếp việc chế tạo nồi nấu quặng. Phải biết rằng, đồ sứ thông thường ở nhiệt độ cực cao cũng sẽ bị biến dạng.

Giờ khắc này, Giang Tinh Thần đang vô cùng kích động. Chàng hỏi han địa điểm phát hiện, quyết tâm phải có được mỏ khoáng này bằng mọi giá.

Tiên Ngưng thấy Giang Tinh Thần kích động đến vậy, nàng cũng có chút sững sờ, bèn chỉ sang bên cạnh nói: “Chàng cứ hỏi hắn xem sao!”

Giang Tinh Thần quay đầu lại, liền thấy một thanh niên mặc quân phục của tư binh đang khom lưng bẩm báo: “Hồi bẩm Tước gia, vật liệu này được phát hiện tại một trấn tên Bình Diêu, cách Đế đô ba trăm dặm. Nơi đó có một ngọn núi hoang, trên đó có không ít tảng đá như vậy!”

Giang Tinh Thần khẽ nhíu mày, trầm giọng hỏi: “Đó là địa phận trực thuộc Đế quốc sao?”

“Vâng, nơi đó hẳn là thuộc về địa phận trực thuộc Đế quốc ạ!” Thanh niên đáp.

Giang Tinh Thần trầm ngâm một lát, đoạn đưa tay vỗ vai thanh niên, hỏi: “Ngươi là tư binh của ta phải không? Tên gọi là gì? Thuộc quyền quản hạt của ai?”

“Bẩm Tước gia, thuộc hạ tên Cổ Thần, thuộc quyền quản hạt của Đội trưởng Đỗ Như Sơn ạ!” Thanh niên đáp.

Giang Tinh Thần gật đầu nói: “Làm tốt lắm. Sau này ta sẽ đích thân nhắc đến chuyện này với Đỗ Như Sơn!”

Thanh niên mừng rỡ như điên. Tước gia đã đích thân hứa hẹn, nghĩa là chàng sắp được thăng chức, lương bổng ít nhất cũng tăng thêm năm phần mười rồi! Y vội vàng khom lưng nói lời cảm tạ, sau đó phấn khởi rời đi.

Khi Cổ Thần đã đi, Tiên Ngưng hỏi: “Tinh Thần, loại đất sét trắng này thật sự có thể chế tạo nồi nấu quặng sao?”

“Ta cũng không dám chắc. Cứ phải thí nghiệm trước đã… Nếu quả thật thành công, ta sẽ cân nhắc làm sao để lấy được mỏ khoáng này từ tay Đế quốc… À phải rồi, vừa nãy ta nghe nàng nói đã nghĩ ra phương pháp xây lò nung rồi phải không!”

Tiên Ngưng chẳng nói gì, chỉ khẽ vỗ Giang Tinh Thần một cái, sẵng giọng: “Hóa ra những lời ta vừa nói đều vô ích cả sao…”

Ba ngày sau. Trong một căn phòng thuộc viện nghiên cứu, Giang Tinh Thần nâng trên tay một chiếc chén sứ trắng tinh xảo, cười phá lên. Quả đúng là đất sét trắng mà Cổ Thần mang về! Chiếc chén nhỏ này chính là thành quả của ba ngày nghiên cứu và nung thử của các thợ thủ công chế đào.

Điều khiến Giang Tinh Thần càng thêm phấn khởi là loại đất sét trắng này còn có sự khác biệt so với đất sét trắng trên Địa Cầu. Hai ngày trước, đã có ba mẻ nung thất bại liên tiếp, tất cả đều vỡ vụn. Tuy nhiên, dù nhiệt độ trong lò đã tăng đến 1.500 độ, thậm chí vách lò cũng chảy ra, những mảnh vỡ đó vẫn không hề biến dạng. Điều này chứng tỏ, dùng loại đất sét trắng này để làm nồi nấu quặng thì tám phần mười sẽ không thành vấn đề.

Tiên Ngưng cũng đang mỉm cười. Ba ngày qua, dù mới chỉ thành công được một chiếc chén nhỏ, nhưng tính chịu lửa của đất sét trắng đã có thể khẳng định. Nếu lấy nó làm nền để thiết kế gạch chịu lửa, chắc chắn sẽ tốt hơn rất nhiều so với thiết kế cũ của nàng, và thậm chí có thể sản xuất cả pha lê.

“Chiếc chén nhỏ này thật xinh đẹp, cảm giác còn đẹp hơn cả ngọc khí!” Tiên Ngưng đưa tay đoạt lại món đồ sứ trong tay Giang Tinh Thần.

Giang Tinh Thần cười ha hả nói: “Chờ đến khi tráng men rồi nung chế, chắc chắn còn đẹp hơn nữa!”

“Nếu vật này được chế tạo thành công, công dụng của nó e rằng sẽ không kém cạnh pha lê, ít nhất các loại chậu rửa hiện tại chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng lớn…” Tiên Ngưng trầm ngâm nói.

“Đó là điều hiển nhiên. Nàng không thấy những thợ thủ công chế đào kia đều như phát điên, khóc lóc cầu xin ta mang thêm chút đất sét trắng đến sao!” Giang Tinh Thần nói.

Tiên Ngưng nhớ lại dáng vẻ của những người thợ thủ công kia, không khỏi bật cười. Họ quả thực còn kích động hơn cả nàng khi nhìn thấy một hạng mục nghiên cứu mới. Khi chiếc bát sứ này được nung ra, một đám “đại lão gia” thậm chí đã rơi nước mắt.

“Tiên Ngưng, nếu nàng thêm đất sét trắng vào hỗn hợp vật liệu làm gạch chịu lửa, ta e rằng hiệu quả sẽ còn tốt hơn nữa!” Giang Tinh Thần nói.

“Ta cũng muốn làm vậy, nhưng việc xây dựng lò nung vẫn phải do chàng thực hiện, bởi vì cần nhiệt độ rất cao, áp lực bên trong chắc chắn sẽ tăng lên. Hình dạng và cấu trúc bên trong của lò, ta không thể nắm vững được!” Tiên Ngưng nói.

“Ừm!” Giang Tinh Thần gật đầu. Việc kiến tạo lò nung chắc chắn phải do chàng đích thân làm, người khác làm chàng cũng không yên tâm, lỡ đâu lò nổ tung thì hỏng việc.

“Ngoài ra, về mỏ đất sét trắng này… Nếu chúng ta đến đó khai thác, Đế quốc chắc chắn sẽ không cho phép!” Vừa nói đến đây, Tiên Ngưng khẽ nhíu mày.

Giang Tinh Thần nghe vậy bỗng chốc im lặng, trầm ngâm rồi nói: “Không sao đâu, ta sẽ nghĩ cách. Mỏ khoáng này nhất định phải giành lấy!”

Nói xong, Giang Tinh Thần dặn Tiên Ngưng nghỉ ngơi cho tốt, đoạn xoay người rời khỏi viện nghiên cứu.

Trên đường trở về, chân mày Giang Tinh Thần càng nhíu càng chặt. Vừa nãy chàng nói chuyện nghe có vẻ ung dung, nhưng trong lòng lại chẳng hề yên chút nào. Dù sao, nơi ấy là địa phận trực thuộc Đế quốc, chứ không phải một lãnh địa nào đó. Nếu muốn đoạt lấy, chàng nhất định phải trực tiếp đối mặt với Đại Đế.

“Làm sao để mở lời với Đại Đế đây? Chẳng lẽ phải nhường đi một phần kỹ thuật?” Giang Tinh Thần lẩm bẩm một tiếng. Đối với bản thân chàng, các kỹ thuật như làm giấy, xi măng, máy may, xà phòng thơm, nước hoa… chàng đều không muốn nhường. Bởi lẽ hiện tại sức sản xuất còn thấp, thị trường cung không đủ cầu, đang là thời điểm kiếm bộn tiền. Gần hai năm tới, chàng nhất định phải độc quyền, ngay cả như vậy cũng chưa chắc đủ cho mấy công trình lớn tiêu hao. Nếu để lọt ra ngoài, sản lượng tăng, giá cả chắc chắn sẽ sụt giảm, khi đó chính chàng sẽ không xoay sở kịp.

“Đau đầu quá!” Giang Tinh Thần xoa xoa trán, cân nhắc tới lui, cuối cùng cắn răng: “Dù phải dùng kỹ thuật để trao đổi, mỏ đất sét trắng này cũng phải chiếm được. Chỉ cần đồ sứ và pha lê được nung chế ra, bao nhiêu tiền cũng đều có thể kiếm lại!”

Giang Tinh Thần đã quyết định, liền sải bước quay về, chuẩn bị viết thư cho Đại Đế, tiện thể lung lay Nguyên soái và các vị khác, để họ giúp chàng nói vài lời hay ho….

Cùng lúc Giang Tinh Thần quay về, tại công viên giải trí Tinh Thần Lĩnh, một tiếng kêu thảm đau đớn đã khiến rất nhiều du khách phải ngoái nhìn.

“Ta không đi! Có đánh chết ta cũng không đi! Cứu mạng! Cứu mạng!” Nhị hoàng tử hai tay ôm chặt một thân cây khô, khàn cả giọng hô to. Bên cạnh chàng, Lục công chúa mặt đầy tức giận, đang dốc sức kéo tay chàng.

Không ít du khách đều bị cảnh tượng này thu hút ánh nhìn, khi đi ngang qua thì xì xào bàn tán, chỉ trỏ.

“Mẹ nó! Giới trẻ bây giờ đều nóng nảy như vậy sao? Đây là muốn ‘nghịch đẩy’ tiết tấu à!”

“Thanh niên này cũng thế. Nếu ngươi đã không muốn, còn dẫn con gái người ta chạy đến Tinh Thần Lĩnh du ngoạn làm gì chứ!”

“Vừa nhìn thanh niên này đã biết là ‘thụ’ rồi, ôm thân cây có ích gì chứ, sớm muộn gì cũng phải về quán trọ thôi!”

“Sao ta lại không gặp được chuyện tốt như vậy chứ… Nữ lưu manh kia, hãy buông tha tên yếu ớt đó, đến với ta đi!”

Lục công chúa tức giận đến nỗi mặt sầm lại. Nhị ca của nàng đúng là gan bé tí, không phải chỉ là trò bungee jumping thôi sao? Có gì đáng sợ chứ, nghe xem những người đằng sau đang nói gì kìa.

Nếu là người bình thường, chắc đã bỏ đi rồi, vội vàng tránh né để khỏi bị người ta chế giễu. Nhưng Lục công chúa lại khác, càng như vậy nàng càng tức giận, và càng quyết phải kéo Nhị ca lên cầu nhảy.

“Nhị ca, dù sao huynh cũng là một Hoàng tử. Đừng nhát gan như vậy được không? Huynh nghe xem những kẻ hóng chuyện đằng sau đang nói gì kìa!” Lục công chúa dùng sức kéo cánh tay Nhị hoàng tử.

“Ta mặc kệ họ nói gì, ta chính là không đi! Ba ngày nay ta đã chơi với muội năm lần trượt tuyết rồi, đã nói rõ là không đi bungee jumping, muội lại thất hứa! Chưa từng thấy ai bắt nạt người như muội!” Nhị hoàng tử mắt rưng rưng, hoàn toàn không giữ hình tượng, rống lớn lên kêu.

“Rốt cuộc huynh có đi không? Nếu huynh không đi, ta sẽ nói rõ thân phận của huynh ra đấy. Xem huynh còn mặt mũi nào!” Lục công chúa đe dọa nói.

“Có bản lĩnh thì muội cứ nói đi, xem có ai tin không… Mà cho dù có người tin, xem là Lục công chúa muội mất mặt hay Nhị hoàng tử ta mất mặt hơn!”

“Huynh… Nhị ca, ta thật sự sẽ không khách khí nữa đâu!” Lục công chúa giận dữ nói.

“Muội có bản lĩnh thì cứ đi!” Nhị hoàng tử lúc này lại không kêu la nữa, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng. Nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên chàng giành được thế thượng phong trước cô em gái.

Lục công chúa trợn tròn mắt, đột nhiên ôm lấy cánh tay Nhị hoàng tử dùng sức lay động: “Nhị ca, van cầu huynh, huynh hãy cùng người ta chơi bungee jumping một lần thôi mà, chỉ một lần thôi có được không…”

“Tê ~” Nhị hoàng tử đột nhiên rùng mình một cái, nổi da gà lập tức nổi khắp người. Có thể nào đừng làm điệu bộ như vậy không!

Lúc này, lại có một kẻ qua đường cất tiếng hô: “Cô em, gã đàn ông kia chẳng còn tác dụng gì nữa rồi, cô hãy đến làm nũng với ta đi, ta sẽ dẫn cô đi bungee jumping!”

“Câm miệng!” Lục công chúa bỗng quay đầu lại, mặt trầm như nước, lớn tiếng nói: “Nếu còn dám nói bậy nữa, cô nãi nãi đây sẽ đánh gãy răng ngươi!”

“U! Cô bé này còn hống hách ghê, không biết đây là…” Du khách kia còn chưa dứt lời, trước mắt đã tối sầm lại, bị một cái tát giáng thẳng vào miệng, cả người lập tức bay ra ngoài.

“Trời ạ, có kẻ dám động thủ đánh người ở Tinh Thần Lĩnh ư!” Không ít du khách đều kinh ngạc. Ngay cả người của các đại gia tộc đến đây cũng phải tuân thủ quy củ, thói ngang ngược như vậy quả thực hiếm thấy.

Kẻ bị đánh lồm cồm bò dậy từ mặt đất. Thân thể thì không sao, nhưng miệng lại đau rát. Y nhìn kỹ lại, chỉ thấy đối diện đứng một ông lão, hai mắt sáng như dao đang nhìn chằm chằm mình.

Gã này vừa định chửi rủa, nhưng lại bị ánh mắt sát khí của Đại cung phụng dọa cho khiếp sợ, lời đến khóe miệng lập tức nuốt ngược vào. Cái tát vừa nãy trông thì không có gì, nhưng ai biết cái tát kế tiếp sẽ ra sao.

“Chuyện gì xảy ra vậy, vừa nãy ai kêu cứu ở đây!” Một đội viên trị an chạy đến.

“Không có chuyện gì, không có chuyện gì đâu, hai huynh muội chúng nó đang đùa giỡn ấy mà!” Đại cung phụng thản nhiên đáp.

Đội viên trị an nhíu mày, lại nhìn kẻ du khách bị đánh kia… Gã du khách này vốn muốn tố cáo, nhưng nghĩ đến ánh mắt sát khí của Đại cung phụng, vẫn không dám hé răng.

Thấy gã du khách kia không nói gì, đội viên trị an cũng chỉ đành cảnh cáo một tiếng: “Chuyện đùa như vậy đừng nên diễn ra, sẽ ảnh hưởng đến công tác của chúng tôi. Các vị hãy chú ý an toàn hơn nhé!”

Đội viên trị an rời đi, gã du khách lắm mồm kia dù đã ăn một cái tát nhưng không bị thương, cũng vội vàng chuồn mất. Nhị hoàng tử lúc này mới nhận ra sự náo động hơi lớn, cũng vội vàng buông thân cây lớn ra, vẻ mặt đau khổ mặc cho Lục công chúa cương quyết kéo đi về phía khu vực bungee jumping.

Họ vừa đi khuất, Lão gia tử liền xuất hiện, nhìn chằm chằm bóng lưng của họ rồi lẩm bẩm: “Sao bọn chúng cũng đến đây… Chuyện này phải nói cho tên tiểu tử ngốc kia mới được!”

Tại Tinh Thần Lĩnh, Giang Tinh Thần vừa mới viết xong thư cho Đại Đế, còn chưa kịp gửi đi, thì Lão gia tử đã tìm đến. Nghe Lão gia tử miêu tả xong, Giang Tinh Thần đảo mắt, cười nói: “Thật trùng hợp quá, xem ra chuyến đi này chẳng hề uổng công chút nào!”

Mọi giá trị văn hóa từ bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vĩnh viễn không phai mờ.