Nếu hỏi điều gì đang hưng thịnh nhất ở tứ đại vương quốc vào lúc này, thì không nghi ngờ gì, đó chính là thủy bài. Các quý tộc ai nấy cười đến miệng không khép lại được, bởi muốn tận dụng nguồn tài nguyên sức nước, không ít người đã cho xây dựng thêm nhà xưởng trên những mảnh đất trống ven sông.

Các thợ thủ công vô cùng phấn khởi, bởi ban đầu họ cứ lo sức nước sẽ thay thế nhân công, khiến họ rơi vào cảnh thất nghiệp. Nhưng trên thực tế, số nhân công trong các nhà xưởng không những không giảm bớt, mà còn tăng lên đáng kể.

Điều khác biệt chính là hiệu suất sản xuất; hiện tại, sản lượng một ngày đủ bằng bốn, năm ngày trước kia!

Người dân Đế quốc Càn Khôn cũng đang bàn tán xôn xao về thủy bài. Nếu Càn Khôn Đại Đế muốn mở rộng ảnh hưởng sang tứ đại vương quốc, đương nhiên cũng không thể bỏ qua việc phát triển cho chính quốc gia mình.

Tuy nhiên, hiện tại phần lớn các khu vực của Đế quốc Càn Khôn trời rét đất đông, nước sông đóng băng, căn bản không thể sử dụng được. Các quý tộc chỉ đành nhìn những cỗ máy thủy bài mà sốt ruột, nóng lòng.

Càn Khôn Đại Đế đương nhiên biết rõ tình hình này. Đây chính là khuyết điểm khi tài nguyên sức nước không bằng người ta, nên ngài cũng chẳng thể làm gì. Có điều, ngài cũng không hề vội vã, bởi ngài đang mong đợi thứ gọi là máy chạy bằng hơi nước mà Giang Tinh Thần đã nhắc đến trong thư sẽ sớm ra đời.

Thời tiết ngày càng lạnh giá, bất tri bất giác đã tới cuối tháng mười hai, chính thức bước vào những ngày đông sâu nhất. Đội mẫu thân Mộng Nguyệt ở Tử Kinh cũng được hộ tống khởi hành tới Đại Phúc, chuẩn bị cho chuyến tuần diễn.

Lúc này, lượng du khách tới Tinh Thần Lĩnh bỗng tăng vọt, tất cả đều là để tham gia Đông Bộ Đại Hội.

Lãnh địa trở nên bận rộn lạ thường, còn bên phía Giang Tinh Thần, cuối cùng nồi hơi cũng đã được chế tác thành công. Một tháp nước cao hơn hai mươi mét, đường kính mười mét đã được hoàn thành tại Đoàn Gia Công.

Để xây dựng ngọn tháp nước này, Giang Tinh Thần đã bỏ ra không ít công sức nghiên cứu cả nồi hơi. Không những bên trong phải dùng xi măng để chống thấm, mà cả cửa xả nước cũng cần được thiết kế tỉ mỉ, cẩn trọng, bởi lẽ trọng lượng tích trữ của một ngàn năm trăm tấn nước chẳng hề nhỏ.

Mặt khác, làm sao để kết nối với nồi hơi, làm thế nào để tích trữ nước vào mùa đông, và cách nào để giữ ấm cho nó bên trong cũng l�� vấn đề nan giải. Mùa đông ở Tinh Thần Lĩnh kéo dài, vạn nhất nước đóng băng cứng lại thì mọi công sức đều sẽ đổ sông đổ bể.

Kể cả việc làm sao để dẫn nước vào trong tháp vào mùa đông cũng là một vấn đề lớn, bởi lẽ guồng nước vào mùa này cũng không thể sử dụng được.

Cuối cùng, Giang Tinh Thần đã quyết định thiết kế tháp nước với vách ngoài hai tầng. Phần rỗng bên trong sẽ thông qua việc đốt khí mêtan để giải quyết vấn đề giữ ấm.

Còn về việc dẫn nước vào mùa đông, Giang Tinh Thần đã tận dụng triệt để địa thế. Bởi lẽ khu đất trống nằm dọc theo sông và tựa lưng vào núi, nên hắn đã cho xây dựng một minh cừ từ sườn núi, có thể trực tiếp dẫn tuyết đọng vào tháp nước.

Khi tất cả những công đoạn này đã hoàn tất, Giang Tinh Thần không khỏi cảm thán, việc vận hành cỗ máy hơi nước này quả thực chẳng hề dễ dàng. Ở kiếp trước, người ta như James Watt cải tiến máy hơi nước đâu có tốn công sức đến thế.

Các công đoạn phía trước đã hoàn tất, phần sau liền trở nên ung dung hơn nhiều. Bởi lẽ c��u tạo và việc lắp ráp linh kiện của cỗ máy hơi nước đơn giản hơn nhiều so với việc nghiên cứu nồi hơi, nên nó đã sớm được hoàn thành.

Vào đầu tháng Một, Giang Tinh Thần, Tiên Ngưng, các thợ thủ công cùng một đám nhân viên viện nghiên cứu đã tụ tập trong nhà xưởng mới xây. Trước mắt họ là một quái vật kim loại khổng lồ.

Nối liền với các trục quay, đó là một cỗ máy sắt thép khổng lồ...

Phòng nồi hơi bên cạnh đã sớm châm lửa để dự nhiệt, mọi người cũng đang chờ đợi các trục quay bắt đầu xoay tròn, kéo theo cỗ máy sắt thép khổng lồ chuyển động.

Chẳng mấy chốc, các thanh truyền động nối với xy lanh khí đột nhiên chuyển động tới lui, và trục quay cũng bắt đầu xoay tròn.

"Nó động rồi! Động rồi!" Đám đông đang căng thẳng bấy giờ bỗng vỡ òa trong tiếng hoan hô. Công việc này không phải chỉ mình Giang Tinh Thần và Tiên Ngưng hoàn thành, mà các thợ thủ công cũng đã dốc rất nhiều tâm sức vào đó.

Giang Tinh Thần đột nhiên thở phào một hơi thật dài, công sức liên tiếp mấy ngày qua cuối cùng cũng không hề uổng phí. Thành công rồi.

Tiên Ngưng bấy giờ lại như một cô bé nhỏ, trực tiếp nhảy cẫng lên, ôm chặt lấy cổ Giang Tinh Thần, thậm chí còn hôn "chụt chụt chụt" lên mặt hắn.

"A!" Giang Tinh Thần cứng người lại, quay sang nhìn Tiên Ngưng. Song lại phát hiện Tiên Ngưng chẳng hề xem đó là chuyện gì, mà tràn đầy phấn khởi chạy đến trước trục quay, chăm chú quan sát thanh truyền động đang xoay chuyển ngày càng nhanh.

Đưa tay sờ lên chỗ vừa bị hôn, Giang Tinh Thần chỉ biết mỉm cười lắc đầu.

Ở một bên khác, các thợ thủ công đều vây quanh cỗ máy, không ngừng phát ra từng tiếng thán phục.

"Nó thật sự chuyển động rồi. Thứ này có động lực mạnh mẽ khôn cùng!"

"Một trục lăn sắt lớn như vậy mà cũng xoay chuyển nhanh chóng, động lực này còn lớn hơn thủy bài nhiều lần... Ai! Đừng đụng! Ngươi đừng có đưa tay ra, Tước Gia nói vật này rất nguy hiểm!"

Lúc này, có kẻ đã đưa tay vào giữa hai trục lăn đang chuyển động đối xứng nhau. Lập tức liền bị một đám người ngăn lại, bởi vạn nhất bị cuốn vào thì phiền phức lớn.

Giang Tinh Thần giật mình sợ hãi, vội vàng tiến đến dặn dò: "Sau này, khi thao tác cỗ máy này, ngàn vạn lần phải cẩn thận. Các công nhân không được phép để tóc dài..."

Hắn nhớ rất rõ, ở kiếp trước đã từng nghe nói về những trường hợp chết người do tóc bị cuốn vào máy móc. Bởi vậy Giang Tinh Thần ngàn dặn vạn dò, nhất định phải ghi nhớ các hạng mục cần chú ý.

"Tiểu tử, đây chính là thứ mà ngươi vẫn ngày đêm nghiên cứu sao?" Chẳng biết từ lúc nào, lão gia tử đã đi tới phía sau Giang Tinh Thần, chăm chú nhìn các trục lăn sắt đang chuyển động mà tấm tắc lấy làm kỳ lạ.

"Ừm!" Giang Tinh Thần không quay đầu lại, chỉ khẽ đáp một tiếng.

"Thứ này động lực thật sự mạnh mẽ đến vậy sao?" Lão gia tử có chút hoài nghi hỏi.

"Đương nhiên rồi! Ngươi còn có gì hoài nghi sao?" Giang Tinh Thần nở nụ cười. Hắn không rõ cỗ máy hơi nước này có thể đạt tới bao nhiêu mã lực. Nhưng công suất tuyệt đối sẽ không nhỏ đâu.

"Tiểu tử, ngươi sớm nói muốn xoay chuyển trục lăn sắt này, cần gì phải lao lực nghiên cứu thứ này, tìm hai cao thủ giúp ngươi xoay chuyển chẳng phải được sao!"

"Thật đáng sợ cho kẻ không có kiến thức!" Giang Tinh Thần khẽ lắc đầu, trong lòng thầm nghĩ, ngươi cho rằng võ giả là vạn năng ư? Trước tiên không nói vận tốc quay có đều đặn hay không, cứ để ngươi xoay chuyển liên tục nửa ngày thì ngươi thử xem có chịu nổi không.

Có điều Giang Tinh Thần không nói thêm gì với lão gia tử, chỉ mỉm cười, thản nhiên đáp: "Thứ này trong tương lai có thể kéo theo hơn triệu cân trọng lượng mà chạy. Tốc độ tạm thời ta không dám nói, nhưng chắc chắn nó sẽ chạy xa hơn ông rất nhiều!"

"Cái gì?" Lão gia tử lập tức há hốc mồm, con ngươi như muốn trừng ra ngoài. Kéo theo triệu cân mà chạy, lại còn xa hơn ta... Tiểu tử kia, ngươi không khoác lác sẽ chết hay sao!

Đừng nói lão gia tử, ngay cả những thợ thủ công kia cũng đều nghiêng đầu sang một bên, vẻ mặt đầy khó tin. Giang Tước Gia đúng là phi thường thần kỳ, cỗ máy hơi nước này có động lực cực kỳ mạnh mẽ, nhưng không thể nào khuếch đại đến mức này được. Kéo theo triệu cân mà chạy, chẳng phải là chuyện viển vông sao!

Cũng chỉ có Tiên Ngưng cùng những nghiên cứu viên sau khi sững sờ thì khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Mấy ngày nay họ đã cùng Giang Tinh Thần làm thí nghiệm, nên đều đã quen với những ý tưởng táo bạo. Điều kỳ quái như vậy nói ra cũng chẳng khiến họ ngạc nhiên quá.

"Không tin sao?" Giang Tinh Thần nở nụ cười, vẻ mặt như thể "ta đã biết trước ngươi sẽ như vậy mà".

"Hồ đồ! Nếu ta tin ngươi thì đúng là trở thành kẻ ngu si rồi. Lời ngươi nói đúng là có chút hoang đường mà!" Lão gia tử lớn tiếng nói.

"Nếu đã như vậy, chúng ta đánh cược một phen! Nếu như trong tương lai, vật này thật sự có thể kéo theo triệu cân mà chạy khắp đại lục thì phải làm sao?" Giang Tinh Thần lúc này tâm tình rất tốt, nên bèn đùa giỡn cùng lão gia tử.

"Vậy phải làm sao đây?" Lão gia tử suy nghĩ một lát, rồi nghiến răng nói: "Nếu ngươi thắng, ta sẽ một tháng không đụng tới thịt!"

Một đám thợ thủ công nghe xong đều trợn tròn mắt. Cái này tính là tiền đặt cược gì chứ, quá nhẹ nhàng. Dân thường bình thường đừng nói một tháng không ăn thịt, có khi một năm không ăn cũng là lẽ thường.

Chỉ có Giang Tinh Thần là hiểu rõ. Để lão gia tử một tháng không đụng tới thịt lại là một hình phạt vô cùng nặng.

"Vậy nếu ngươi thua thì sao?" Lão gia tử bèn hỏi ngược lại.

"Vậy ta cũng một tháng không ăn thịt thì thế nào?" Giang Tinh Thần đáp lời.

"Không được!" Lão gia tử đột nhiên phất tay, ngươi không ăn thịt và ta không ăn thịt há có thể giống nhau sao.

"Nếu không, ta sẽ đích thân làm cho ông một bữa ăn thật ngon!" Giang Tinh Thần liền đổi kèo cược.

"Không được! Quá nhẹ nhàng! Phải giống như ta, cũng là một hình phạt nặng chứ!" Lão gia tử bèn mạnh mẽ lắc đầu.

Đám người đứng bên cạnh đều không còn gì để nói. Riêng ông một tháng không ăn thịt thì là một khoản cược lớn, còn người ta cũng một tháng không ăn thịt lại là một khoản cược nhỏ, đây rốt cuộc là đạo lý gì đây?

"Vậy ông nói xem, ta phải đưa ra tiền đặt cược như thế nào?" Giang Tinh Thần đơn giản không nói thêm gì, trực tiếp hỏi lão gia tử.

Trong mắt lão gia tử tinh quang lóe lên, cười nói: "Vậy thế này đi! Nếu như ngươi thua, đến lúc đó hãy đáp ứng ta một điều kiện!"

"Chuyện này..." Giang Tinh Thần thoáng do dự. Ai mà biết lão già này đến lúc đó sẽ làm ra yêu thiêu thân gì đây. Lỡ đâu lão bắt mình phải chịu phun nước bọt một hồi... ôi trời ơi, sao mình lại nghĩ tới chuyện đó chứ.

"Sao vậy? Tiểu tử, không dám đánh cược sao!" Lão gia tử dương dương tự đắc dùng phép khích tướng mà ai cũng có thể nhìn ra.

"Ha ha!" Giang Tinh Thần nở nụ cười. Hắn tự nhủ, lão gia tử nhắc tới điều kiện gì thì có làm sao, dù sao mình cũng sẽ không thua. Lập tức, hắn đáp: "Ai nói không dám, cứ theo lời ông nói, ta thua thì sẽ đáp ứng ông một điều kiện!"

"Được!" Lão gia tử cười lớn lên, lập tức nói: "Có điều chúng ta nói miệng không bằng chứng, cần phải lập một tờ chứng từ! Nha đầu Tiên Ngưng, cùng những người đang có mặt ở đây đều là nhân chứng!"

"Làm còn rất chính thức nữa chứ!" Giang Tinh Thần vốn dĩ chỉ muốn đùa giỡn cùng lão gia tử thôi. Nào ngờ lão già này lại tỏ ra vô cùng nghiêm túc.

"Đừng nói nhảm nữa, mau mau! Ngươi định đổi ý đấy ư?" Lão gia tử thúc giục.

"Được thôi! Viết biên nhận thì viết biên nhận, nơi đây có giấy bút không?" Giang Tinh Thần bèn quay đầu hỏi một thợ thủ công.

"Có!" Một thợ thủ công lập tức chạy ra ngoài. Chẳng mấy chốc đã quay trở lại, trên tay cầm theo giấy bút.

Giang Tinh Thần nhận lấy, viết xong nội dung cá cược, sau đó ký lên tên của mình r���i giao cho lão gia tử.

Lão gia tử cầm lấy xem xét một chút, rồi lắc đầu nói: "Tiểu tử, nội dung đánh cược này của ngươi có vấn đề rồi. Chỉ cần một câu 'tương lai cỗ máy hơi nước có thể kéo theo triệu cân mà chạy khắp đại lục' là xong sao? Tương lai là khi nào, ngươi đưa ta cái hạn năm mươi, sáu mươi năm thì ta sống sao mà đợi nổi!"

Khóe miệng Giang Tinh Thần giật giật. Hắn chỉ đùa giỡn thôi mà, nào ngờ lão già này lại cẩn trọng đến thế. Lão này cũng thật là tích cực!

"Phải mất bao lâu chứ!" Giang Tinh Thần có chút chần chừ. Đầu tiên phải trải đường ray, từ việc sản xuất cho đến khi lắp đặt. Chuyện này không phải một hai năm là có thể hoàn thành, mặt khác còn phải nghiên cứu đầu máy xe lửa chạy bằng hơi nước nữa. Nếu như ở khắp các nơi trên toàn quốc đều trải đường sắt, thì thời gian cần sẽ càng dài, đó đúng là một siêu cấp đại công trình.

"Vậy thì, ba năm đi!" Giang Tinh Thần tự nhủ, trải đường sắt cự ly ngắn trong ba năm lẽ ra có thể hoàn thành. Dù sao hắn cùng lão gia tử đánh cược chính là kéo theo triệu cân mà chạy. Điều quan trọng nhất vẫn là việc nghiên cứu đầu máy, sử dụng nhiên liệu và những thứ khác!

"Được! Viết đi, viết đi!" Lão gia tử cười ha hả.

Vốn dĩ chỉ là đùa giỡn cùng lão gia tử, nên Giang Tinh Thần cũng không quá để tâm. Nói xong, hắn liền quay đầu bỏ đi. Cỗ máy hơi nước đã thử nghiệm thành công, hắn phải lập tức dẫn theo các thợ thủ công đến Đại Phúc để bắt tay vào việc. Hiện tại, việc dệt vải là cấp bách, còn cao su chỉ có thể tạm thời gác lại.

Giang Tinh Thần vừa bước chân ra khỏi nhà xưởng, phía sau lão gia tử đã đắc ý cười lớn: "Ha ha ha ha... Quả nhiên là không tốn công phu chút nào, đợi đến lúc ta bắt ngươi cưới nha đầu Sở Tuyết, xem ngươi còn làm sao chối từ được nữa..."

Sau một ngày, Từ Nhạc nhận được thư của Giang Tinh Thần gửi tới, lập tức hành động, bắt đầu thu mua số lượng lớn nguyên liệu bông gai trong phạm vi toàn đế quốc.

Phiên bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ tại nguồn chính thống.