Cùng lúc các tư binh hô hoán, trên vách đá dựng thẳng nơi đỉnh tế đàn, hơn mười cái bóng đen lao xuống, xé toạc không khí bằng những tiếng rít chói tai.

"Tiêu rồi!" Môi Tạp Tang run rẩy, phảng phất như lại nhớ về cảnh tượng ba năm trước, khi hai huynh đệ của hắn bị xé xác trong chớp mắt. Những quái vật này vô hình vô ảnh, căn bản không biết từ đâu mà xuất hiện.

Thế nhưng, Giang Tinh Thần, người đang đứng dưới tế đàn, lại phảng phất như không hề nghe thấy lời nhắc nhở. Hắn chắp tay sau lưng, không thèm ngẩng đầu, cứ thế sải bước đi về phía sau tế đàn.

Lão gia tử bên cạnh hắn cũng không ngẩng đầu, nhưng cơ thể ông lại bùng nổ một luồng hào quang bạc chói mắt, tựa như vầng Minh Nguyệt bỗng nhiên xuất hiện, át đi mọi ánh sáng từ đuốc.

Tiếng rít chợt im bặt. Kế đó, hơn mười tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên. Một vệt sáng trắng lóe lên rồi vụt tắt. Lão gia tử chắp tay sau lưng, bước theo Giang Tinh Thần về phía sau. Đằng sau ông, những con quái vật có màu sắc tương tự nham thạch, nằm bất động tại chỗ.

"Khốn kiếp!" Tạp Tang không kìm được thốt lên một tiếng chửi bậy, cằm hắn suýt nữa rớt xuống đất. Chuyện quái quỷ gì vậy? Hơn mười con yêu thú hung tợn đã bị giải quyết gọn ghẽ trong chớp mắt!

Hắn dời ánh mắt khỏi những thi thể quái vật trên đất, cảm thấy cổ họng khô khốc! Nhìn bóng lưng lão gia tử và Giang Tinh Thần, trong mắt hắn tràn ngập sự sợ hãi.

Các tư binh nhanh chóng tiến tới, nâng những thi thể yêu thú trên đất lên. Họ thấy chúng trông tương tự loài vượn, nhưng toàn thân không có lông, da dẻ như nham thạch, trên mặt đầy những nếp nhăn nhúm, hai chiếc nanh nhô ra khỏi miệng, móng vuốt sắc như lưỡi đao.

Giờ phút này, hai mắt chúng vẫn mở, đồng tử màu nâu đờ đẫn tối tăm. Trên trán mỗi con đều có một lỗ nhỏ khó mà nhìn rõ bằng mắt thường, hiển nhiên là bị lão gia tử dùng trường châm một đòn đoạt mạng.

"Cứ vứt chúng đi, chỉ là yêu thú cấp sáu mà thôi, thịt của chúng chẳng có tác dụng gì với các ngươi!" Lão gia tử vừa đi vừa nói.

"Vâng!" Các tư binh đáp một tiếng, tiện tay ném thi thể yêu thú xuống đất.

Tạp Tang, người đi sau cùng, nghe được mà khóe miệng co giật, suýt nữa hộc ra một ngụm máu già. Hắn từng gặp qua cường giả, nhưng chưa bao giờ thấy ai phóng khoáng đến mức này! Đây chính là yêu thú cấp sáu, nói vứt là vứt! Với các ngươi thì vô dụng, nhưng với ta lại hữu dụng vô cùng! Một con yêu thú mang về bán chắc phải hơn trăm viên nguyên thạch, còn giá trị hơn cả huyết tinh sao biển mà ta bán!

"Đừng vứt, đừng vứt mà!" Tạp Tang kêu to, chạy đến, gom lại những con yêu thú mà các tư binh đã ném xuống, rồi nhìn quanh quẩn tìm thứ gì đó để đựng chúng.

Nhưng nơi đây làm gì có thứ gì để hắn chứa yêu thú? Hơn nữa, có đến mười mấy con yêu thú, tuy không lớn nhưng chất chồng lên cũng thành một đống. Cuối cùng, tên này vậy mà đưa tay cởi quần áo mình ra!

"Thôi được rồi! Đừng nhặt nữa, thứ này chẳng đáng bận tâm đâu! Nếu chuyến này có thu hoạch, ngươi sẽ có được nhiều hơn cả đám này cộng lại!" Lão gia tử quay đầu liếc nhìn, chậm rãi nói.

"Cái gì?" Tạp Tang cảm thấy từ nhỏ đến lớn, số lần hắn ngây người cộng lại cũng không nhiều bằng hôm nay! Mười mấy con yêu thú này, gộp lại thì phải hơn một nghìn viên nguyên thạch. Nếu có được chúng, hắn không chỉ thành người giàu có mà còn thừa sức chen chân vào giới thượng lưu của Thổ Phiền Cốc!

Lão gia tử nói xong cũng không để ý đến Tạp Tang nữa, quay đầu nói với Giang Tinh Thần: "Tiểu tử, nơi đây quả thực có chút quái lạ! Vừa nãy những con yêu thú kia đều nằm bò trên nham thạch của tế đàn, gần như hòa làm một thể với đá, đến ta cũng không phát hiện ra! Hơn nữa, loại yêu thú này ta cũng chưa từng thấy bao giờ!"

"Chuyện này chẳng đáng là gì! Những bức vẽ kia mới thực sự quái lạ!" Vừa nhắc đến điều này, Giang Tinh Thần đã có chút không thể chờ đợi hơn được nữa mà muốn đi xuống tầng tiếp theo. Nếu những điều ghi chép trên bức vẽ là thật, kết hợp với lời giải thích của lão gia tử, thì hàng ngàn năm trước, nơi này có lẽ từng sở hữu một nền văn minh huy hoàng.

Có điều, điều khiến Giang Tinh Thần kỳ lạ là, sau khi thiên địa biến đổi lớn, vì sao văn minh lại đứt đoạn? Mọi thứ phảng phất như trở về thời nguyên thủy. Loài người rõ ràng không hề bị diệt vong, cho dù điển tịch bị hủy thì ít nhiều cũng nên còn lại chút truyền thừa rải rác chứ.

Thêm nữa, nếu dựa theo nền văn minh trong các bức vẽ mà suy đoán, thì hẳn không thể không có chữ viết. Vậy tại sao tế đàn lại phải dùng tranh vẽ để thuật lại những điều này?

Cuối cùng, tòa tháp cao chín tầng trong các bức vẽ, vốn đứng sừng sững trên mặt đất rồi chìm vào lòng đất, điều đó có thể lý giải được. Nhưng tại sao bên ngoài lại có thêm một lớp vỏ đá phong kín, thậm chí còn bố trí cơ quan, thả yêu thú vào? Những điều này là do ai làm? Có mục đích gì?

Thiên địa đã biến đổi lớn như thế nào? Những phi nhân năm đó lại đi đâu? Từng nỗi băn khoăn một cứ xếp chồng lên nhau, tạo thành một mớ hỗn độn trong tâm trí Giang Tinh Thần.

"Tiểu tử! Ngươi đừng suy nghĩ quá nhiều! Những bức vẽ đó không chừng chỉ là một loại nghi thức tế tự, là sự dự đoán của người xưa, là niềm mong đợi của họ về một cuộc sống tươi đẹp."

Lão gia tử nói vậy trong miệng, nhưng trong lòng lại không hề chắc chắn. Nếu không nhắc đến, thì hơn trăm cái vòng xoay định mệnh lớn kia không cách nào giải thích được. Chẳng lẽ sự phán đoán của họ lại chuẩn xác đến thế sao?

Mặt khác, những phi nhân kia cũng trở thành một nỗi bận tâm của ông. Ông vốn là người si mê võ đạo đến mức cố chấp, đương nhiên đã từng nghe qua truyền thuyết về việc siêu thoát cảnh giới Đại Viên Mãn. Nhưng gần mấy trăm năm qua, ngay cả những người đạt đến Đại Viên Mãn võ đạo cũng đã hiếm hoi, huống chi là vượt qua cảnh giới đó.

"Hy vọng là vậy!" Giang Tinh Thần không tiếp tục thảo luận. Lúc này, nói gì cũng còn quá sớm, tất cả đều phải đợi sau khi khám phá xong thần điện mới nói tiếp.

Đang khi nói chuyện, Giang Tinh Thần đã dừng lại ở một vị trí nào đó phía sau bình đài, mũi chân chạm nhẹ mặt đất rồi nói: "Lão gia tử, lại phải trông cậy vào người rồi!"

"Ngươi đây là coi ta như phu khuân vác đấy à!" Lão gia tử lầm bầm một câu, không nói lời thừa thãi, tiến lên một bước, giẫm mạnh chân xuống vị trí Giang Tinh Thần đã chỉ định trên mặt đất!

Rắc rắc, dưới chân ông, nham thạch nứt toác, từng vết rạn lan tràn. Tiếp đó, một tiếng "ầm" vang lên, đá vụn đổ xuống, một con đường khác lại hiện ra.

Tạp Tang vừa chạy đến nhìn thấy, hai mắt hắn liền sáng rực. Quả nhiên là tầng tiếp theo sao? Trong chớp mắt, hắn cảm thấy nhịp tim mình lại tăng tốc. Bí điển từng nhắc đến, thần điện này ẩn giấu của cải kinh người! Không chừng thật sự nằm ngay ở tầng tiếp theo đây!

Đường nối vừa mở ra, lão gia tử liền định nhảy vào.

"Chờ đã!" Giang Tinh Thần ngăn lại, tay phải vỗ nhẹ vách tường. Vèo vèo vèo, hơn trăm mũi tên sắc bén từ trong đường nối bắn ra, ghim vào nham thạch tạo nên tiếng "đinh đương" vang vọng.

"Được rồi!" Giang Tinh Thần gật đầu, rồi nhảy xuống trước.

"Nơi đây còn có cơ quan nữa!" Lão gia tử gãi đầu, rồi cũng nhảy xuống theo.

Chỗ đặt chân là một bậc thang xoắn ốc, dường như dẫn xuống sâu bên dưới.

"Tiểu tử, đầu mối cơ quan ở đâu? Ta sẽ phá hủy nó!" Lão gia tử hạ xuống sau khi nhìn quanh một chút, nói.

"Không cần, cơ quan nơi đây chỉ có chừng ấy mũi tên thôi! Hãy dặn dò người phía sau, chúng ta xuống thôi!" Giang Tinh Thần tiếp tục đi xuống.

Thấy Giang Tinh Thần một mạch đi xuống, lão gia tử liền biết nơi này không còn cơ quan nữa. Ông gọi với người phía sau một tiếng, rồi theo sát Giang Tinh Thần.

Khác với thông đạo lúc đầu, bình đài tầng thứ hai càng rộng lớn hơn, các tế đàn được bày ra xung quanh, tổng cộng có ba cái. Nhưng điều kỳ lạ là, nơi đây chẳng có gì cả! Không chỉ không có vật phẩm nào, mà ngay cả dưới các tế đàn cũng không có bích họa.

Tạp Tang đi theo phía sau, nhìn thấy cảnh này thì lộ vẻ thất vọng. Hắn vốn tràn đầy mong đợi có thể tìm thấy lượng lớn tài bảo ở đây, nào ngờ nơi này còn chẳng bằng tầng trên cùng.

"Thật là lạ, ngay cả cơ quan và yêu thú cũng không còn nữa!" Lão gia tử liên tục lắc đầu.

Giang Tinh Thần nhìn một lượt, rồi vung tay nói: "Chúng ta tiếp tục xuống dưới!"

"Phía dưới còn nữa sao?" Tạp Tang ngạc nhiên hỏi. Hắn không nhìn thấy những bức vẽ trên tế đàn, đương nhiên không biết đây là tòa đài cao chín tầng.

"Tổng cộng có chín tầng lận, đi thôi!" Lão gia tử vỗ vỗ vai hắn, rồi cùng Giang Tinh Thần lần nữa đi tới phía sau cùng của bình đài.

Khi đến đây, họ phát hiện lối vào ngay trước mắt, cũng không hề bị phong kín! Một chuỗi bậc thang xoắn ốc dẫn xuống phía dưới.

Tất cả mọi người đều lộ vẻ vô cùng nghi hoặc. Phía trên được bảo vệ kín kẽ như vậy, mà phía dưới lại không hề có chút phòng hộ nào, quả thực có chút nằm ngoài dự liệu của mọi người.

Giang Tinh Thần do dự một chút. Tòa tháp cao chín tầng lẽ ra cũng chỉ khoảng hơn một trăm mét, trận pháp dò xét vật chất của hắn hẳn phải dễ dàng tìm thấy đáy. Nhưng tại sao trước đó lại có cảm giác không thể dò đến cùng? Nếu có vấn đề, tại sao mọi cơ quan đều có thể bị phát hiện?

"Tiểu tử, sao vậy! Phải chăng phía dưới có nguy hiểm gì?" Lão gia tử hỏi.

Giang Tinh Thần lắc đầu, nói: "Cũng không có vấn đề gì! Ta chỉ cảm thấy hơi kỳ quái mà thôi!"

"Ta cũng cảm thấy kỳ quái! Có lẽ đến tầng cuối cùng sẽ có đáp án thôi!"

"Đi thôi, bất kể thế nào, cũng phải xuống đến tầng thấp nhất. Ta không tin huyết tinh sao biển chỉ có một bình như lần trước!" Giang Tinh Thần nói, cất bước đi xuống bậc thang, mọi người theo sát phía sau.

Ngay lúc bọn họ tiếp tục đi xuống, một dòng lũ màu đen đã tràn vào tầng cao nhất, phủ kín toàn bộ bình đài, cuồn cuộn tiến về phía trước, bao trùm tất cả.

Khi dòng lũ màu đen này đi qua, mười mấy con yêu thú cấp sáu đã biến mất không còn tăm hơi, ngay cả xương cốt cũng không còn lại.

Giang Tinh Thần và mọi người cứ thế từng tầng từng tầng đi xuống. Mỗi tầng hầu như đều giống nhau, trống rỗng, không hề có bất kỳ vật gì. Điểm khác biệt duy nhất chỉ là phương vị bày trí của các tế đàn.

Càng tiến sâu vào lòng đất, tất cả mọi người, bao gồm cả Giang Tinh Thần, đều nảy sinh một cảm giác ngột ngạt! Không phải là cảm giác khó thở hay bị đè nén, ngược lại không khí ở đây rất đầy đủ và khô ráo. Cái cảm giác ngột ngạt này là do tâm lý, mọi người đều cảm thấy áp lực trong lòng khi ở trong môi trường bịt kín.

"Tiểu tử, đã đến tầng thứ tám rồi, chúng ta đi xuống một mạch e rằng đã hơn một trăm mét rồi chứ?" Lão gia tử thấp giọng nói.

"Mỗi tầng tế đàn đều cao hơn mười mét, tám tầng đi xuống phỏng chừng ít nhất cũng phải hơn trăm mét!" Giang Tinh Thần trong lòng âm thầm kinh hãi. Kỹ thuật kiến tạo như vậy, ở thời cổ đại kiếp trước của hắn cũng ít ai đạt đến, huống hồ bên ngoài còn có thêm mấy lớp vỏ đá khổng lồ siêu cấp. Thật sự khó tin nổi, ngay cả thời hiện đại e rằng cũng khó lòng làm được. Hắn là lần đầu tiên phát hiện nơi đây có kỹ thuật cao siêu đến thế, điều này khiến cảm giác ưu việt vẫn luôn ngự trị trong lòng hắn không còn sót lại chút gì.

"Một tòa đài cao như vậy, không biết người thời đó đã kiến tạo nó bằng cách nào?" Lão gia tử cảm thán một tiếng.

"Vì lẽ đó ta cảm thấy, những gì vẽ trên bích họa không chắc đã là dự đoán! Không chừng đó là sự thật!" Giang Tinh Thần nói, rồi đã đến lối vào tầng thứ chín.

Vẫn không có trở ngại, không có cơ quan nào, đoàn người Giang Tinh Thần thuận lợi tiến vào.

Vừa bước vào tầng thứ chín, tầm mắt của mọi người liền bị một đại tế đàn khổng lồ che khuất. Thứ đập vào mắt họ chính là những bức bích họa mà Giang Tinh Thần vẫn hằng mong đợi.

Ngay khi nhìn thấy bích họa, Giang Tinh Thần liền sững sờ, lẩm bẩm: "Cái quái gì thế này, đây là sao biển ư? Rõ ràng là rồng mà!"

Những trang văn này, do Tàng Thư Viện dày công biên dịch, mong độc giả trân trọng.