Giữa tháng hai, giá rét đã qua đi, khí trời tuy vẫn còn se lạnh, nhưng nhiệt độ không còn quá thấp như trước. Đế quốc đại thắng, lương thực dồi dào, theo buổi biểu diễn tân xuân ngày càng đến gần, bách tính an cư lạc nghiệp đều đổ về kinh thành mỗi năm một lần để tham d��� sự kiện trọng đại này, khiến lượng người tới cũng ngày càng đông đúc.

Đô thành của Càn Khôn đế quốc là một cổ thành đã hơn hai trăm năm tuổi, dài hai mươi dặm, rộng mười lăm dặm, với diện tích ba trăm dặm vuông và dân số thường trú gần một triệu người. Tuy đã trải qua nhiều lần trùng tu, nhưng dấu vết thời gian vẫn hiện hữu khắp nơi, mang đến cho người ta cảm giác dày dặn, trang nghiêm khôn tả.

Lần đầu tiên nhìn thấy tòa thành cổ này, Giang Tinh Thần cũng không nén nổi sự chấn động trong lòng. Vẻ cổ kính, thâm trầm được tích lũy qua năm tháng này hoàn toàn không phải Hồng Nguyên Thành có thể sánh kịp.

Sau khi Mạc Hồng Tiêm và Uyển Nhu nhẹ nhàng hỏi thăm, Giang Tinh Thần không còn cưỡi xe ngựa nữa, mà bắt chuyện lão gia tử làm người dẫn đường, cùng Mị Nhi xuống xe, hòa mình vào dòng người trong thành. Lần đầu đặt chân đến kinh thành, hắn đương nhiên muốn đưa Mị Nhi đi dạo một phen.

Vừa vào đô thành, Giang Tinh Thần đã thấy một cảnh tượng phồn hoa hơn hẳn Hồng Nguyên Thành. Người đi trên đường tấp nập không ngừng, xe ngựa qua lại như mắc cửi, các loại cửa hiệu với bảng hiệu treo kín mít, đếm không xuể.

Tiểu nha đầu Mị Nhi mặt mày hớn hở, đầu ngó nghiêng khắp nơi, lúc nhìn thứ này, lúc lại nhìn thứ kia, dường như hai con mắt không đủ dùng.

Lão gia tử thì ngẩng mặt lên, vừa đi vừa giới thiệu, ra vẻ như một thổ địa chính hiệu.

Một lát sau, khi lão gia tử dẫn họ tới một khu phố lớn, Giang Tinh Thần mới thực sự cảm nhận được thế nào là đông người. Tình cảnh người chen vai thích cánh nơi đây gần như sánh bằng phố đi bộ ở các thành phố lớn trên Địa Cầu.

"Tiểu tử, đây là Kim Long phố lớn, khu chợ lớn nhất toàn thành Bắc đấy... Thế nào, chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ phải không!" Lão gia tử đắc ý nói.

"Hừ! Có gì to tát đâu, ta còn từng thấy cảnh người trên chợ chen chúc đến nỗi không nhấc nổi chân nữa kia!" Giang Tinh Thần bĩu môi khinh thường, liếc xéo lão gia tử một cái.

Khóe mắt lão gia tử giật giật mấy cái, một tay chỉ vào Giang Tinh Thần, hạ giọng nói: "Tiểu tử, mặt ngươi còn có thể dày hơn được nữa không? L��i nói dối như vậy mà ngươi cũng nói ra, chẳng thèm nhìn xem ai tin!"

"Hừ! Tin hay không tùy ngươi!" Giang Tinh Thần không thèm để ý, dắt Mị Nhi đi vào, thầm nghĩ trong lòng: "Nếu như ngươi mà thấy cảnh tượng tàu điện ngầm ở đô thị ma giới thì chắc không bị dọa chết mới lạ!"

Lão gia tử nhìn chằm chằm bóng lưng Giang Tinh Thần, nghiến răng oán hận: "Cái thằng nhóc thỏ con chết tiệt này, không đối nghịch với ta là chịu không nổi sao..."

Dắt Mị Nhi dạo quanh chợ một vòng, mua một ít quần áo và trang sức nhỏ, đang chuẩn bị về thì đột nhiên Mị Nhi kéo hắn lại: "Ca ca xem kìa, ở đằng kia có bán hoa!"

"Hả?" Giang Tinh Thần trong lòng khó hiểu: "Bây giờ mới là mùa gì chứ, sao lại có hoa được?"

Nghiêng đầu nhìn theo hướng ngón tay Mị Nhi chỉ, quả nhiên trên một quầy hàng đang bày hai chậu hoa tươi với những nụ hoa chực nở.

"Đây là Phấn Đàm, các quý tộc kinh thành đều thích trưng loại hoa này trong nhà làm cảnh, cứ vào dịp biểu diễn tân xuân hàng năm, loại hoa này bán chạy nhất... Thông thường Phấn Đàm sẽ phá băng nảy mầm vào tháng hai, là loại hoa nở sớm nhất, hơn nữa thời gian nở rất dài, mãi đến giữa tháng ba mới tàn... Nói đến, vì năm nay trời lạnh, hoa nở còn hơi chậm, đến giờ vẫn chưa bung hết cánh đâu!" Lão gia tử ở một bên giải thích.

"Đi thôi, qua xem một chút!" Giang Tinh Thần vừa định dắt Mị Nhi tới mua thì một cô bé vóc người không cao đã nhanh chân hơn họ một bước, đẩy tới phía trước, mua mất hai chậu Phấn Đàm kia rồi.

"Ôi!" Mị Nhi bĩu cái miệng nhỏ, hai má cũng phồng lên.

Ánh mắt Giang Tinh Thần thì cứ dán chặt vào bóng lưng cô bé kia, lộ ra vẻ mặt kỳ lạ.

"Ca ca! Anh nhìn gì thế?" Mị Nhi bĩu môi rất cao, vốn tưởng rằng ca ca sẽ an ủi mình một chút, nhưng hắn lại cứ dán mắt vào bóng lưng người ta con gái mà nhìn.

"Cô bé kia là một thú nhân!" Giang Tinh Thần vỗ vỗ đầu Mị Nhi, cười nói: "Để người ta mua mất thì thôi vậy, chúng ta tìm xem, liệu còn chỗ nào bán không!"

"Đừng tìm!" Lão gia tử ngăn lại hắn, giải thích: "Phấn Đàm còn chưa nở, rất ít người chuyên tâm đi tìm trong tự nhiên. Chậu này chắc là do tình cờ phát hiện rồi tiện tay hái mang tới bán thôi!"

"Ồ!" Giang Tinh Thần gật đầu, rồi kỳ lạ hỏi: "Nếu loài hoa này có giá trị, sao lại không có ai trồng trọt nó chứ?"

"Làm sao lại không có người trồng chứ!" Lão gia tử cười lắc đầu nói: "Vấn đề là căn bản không trồng được!"

Giang Tinh Thần nhíu mày, thầm lắc đầu: "Thật sự kỳ lạ, dã thú khó thuần hóa là vì dã thú ở thế giới này quá mức hung hãn! Nhưng thực vật thuần hóa cũng vất vả đến vậy sao..."

Lắc đầu, Giang Tinh Thần tạm gác chuyện này sang một bên, cùng Mị Nhi theo lão gia tử rời đi.

Nơi họ được sắp xếp ở là một đại trạch viện mà Định Bắc hầu đã tìm sẵn từ lâu, nằm ngay ở thành Bắc.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Giang Tinh Thần và Uyển Nhu được Định Bắc hầu dẫn đến quân bộ, gặp mặt Nguyên soái.

Mặc dù chưa từng gặp Giang Tinh Thần, nhưng Nguyên soái lại xem hắn như người quen thuộc, bất kể là phát minh dây ruột dê và thủ pháp khâu vết thương, hay trống trận và các tiết mục vũ đạo, đều mang lại sự giúp đỡ cực lớn cho quân bộ đế quốc.

Bởi vậy, Nguyên soái đại nhân cũng không hề bày ra chút oai phong nào. Thế nhưng, dù vậy, khí chất uy nghiêm từ chức vị cao lâu năm vẫn khiến Giang Tinh Thần có chút câu nệ. Nếu không phải tâm lý vững vàng, e rằng hắn đã không biết phải nói chuyện ra sao.

Trò chuyện phiếm vài câu, Giang Tinh Thần khẽ ho một tiếng, nhỏ giọng nói: "Thưa Nguyên soái đại nhân, ta muốn mượn ngài một trăm binh lính, ngài thấy thế nào ạ..."

"Ồ! Dùng cho biểu diễn ca vũ phải không, được thôi, không thành vấn đề!" Nguyên soái sảng khoái đến mức khiến người ta ngạc nhiên. Ngài vung tay lên, trực tiếp hạ lệnh, chốc lát một trăm binh lính đã được dẫn tới.

"Cứ biểu diễn hết sức mình, ta rất quý mến ngươi! Nhất định phải thắng thằng con trai lão Viên kia!" Cuối cùng, Nguyên soái đại nhân vỗ vỗ vai hắn, với vẻ mặt đầy khích lệ.

"Con trai lão Viên nào cơ!" Giang Tinh Thần có chút choáng váng, hoàn toàn không hiểu Nguyên soái đang nói gì. Sau đó, nghe Định Bắc hầu giải thích, hắn mới rõ hóa ra con trai của vị quan chủ quản bộ Quý Tộc Quản Lý đang ở trong Thải Phượng đoàn ca múa nhạc, và loại nhạc khí gọi là bát đạn kia cũng do hắn sáng tạo.

Sau đó, Giang Tinh Thần cùng mọi người cáo từ rời đi, nụ cười trên khuôn mặt Nguyên soái lúc này mới chìm xuống, ngài hạ giọng nói: "Lần biểu diễn ca vũ này, khả năng Giang Tinh Thần giành chiến thắng thật sự không lớn, hy vọng thằng bé này đừng vì quá kiêu ngạo mà không chịu nổi đả kích..."

Chiều hôm đó, nhà hát biểu diễn lớn nhất thành Bắc phát ra tin tức: Người phát minh trống trận, đoàn ca múa nhạc Tử Kinh – đơn vị đã nhận được đánh giá chưa từng có trong vòng tuyển chọn ca vũ tân xuân – sẽ biểu diễn khúc mục "Nam Nhi Làm Tự Cường" tại nhà hát này, mỗi ngày ba suất!

Tin tức này vừa được công bố, rất nhiều người mới chợt nhớ tới khúc "Nam Nhi Làm Tự Cường" đã từng xuất hiện trong vòng tuyển chọn ca vũ tân xuân.

"Đoàn ca múa nhạc Tử Kinh, sao họ lại đến kinh thành biểu diễn? Trước đây không phải có rất nhiều người muốn họ quay lại biểu diễn, nhưng họ đều từ chối sao?"

"Hừ! Chuyện này còn phải hỏi sao, chắc chắn là thấy đoàn ca múa nhạc Thải Phượng hiện tại đang rất nổi tiếng, nên họ cũng không thể ngồi yên nữa thôi!"

"Đúng vậy, nhưng bây giờ họ mới diễn thì còn tác dụng gì chứ, nhìn các tiết mục của Thải Phượng đoàn đi, tôi chẳng tin Tử Kinh đoàn có thể làm nên trò trống gì!"

"Ngày mai đi xem rồi sẽ biết thôi, bây giờ nói trước làm gì, ai mà biết được trình độ của họ ra sao!"

"Thật ra như vậy lại càng hay, nếu không buổi biểu diễn ca vũ tân xuân sẽ trở nên quá đỗi bình lặng!"

"Đi thôi, mau đi mua vé..."

Rất nhanh sau đó, bên ngoài nhà hát biểu diễn thành Bắc đã chật kín người xếp hàng mua vé. Quản lý nhà hát mừng rỡ đến nỗi không khép nổi miệng, quả thật trong cuộc cạnh tranh như vậy, họ mới là người hưởng lợi cuối cùng...

Ngày hôm sau, Giang Tinh Thần cùng Uyển Nhu, Mạc Hồng Tiêm và những người khác mang theo nhạc khí đến nhà hát biểu diễn từ sáng sớm. Khi họ đến nơi, một trăm binh lính kia đã có mặt từ trước một bước.

Lúc này, những binh sĩ này đều có chút phấn khởi, bởi tối hôm qua họ mới biết được, trong vòng tuyển chọn ca vũ ở Hồng Nguyên Thành, sáu binh sĩ bình thường của quân đoàn thứ bảy đã vớ được món hời lớn. Chỉ vì được biểu diễn cùng Giang Tinh Thần một lần, giờ đây cuộc sống của họ đều vô cùng sung sướng.

Với cơ hội như vậy, đương nhiên họ phải cố gắng nắm bắt. Nếu biểu hiện tốt, nói không chừng mình cũng sẽ được như sáu người kia.

Theo Giang Tinh Thần vào hậu trường, thay xong trang phục, Giang Tinh Thần đối mặt với binh sĩ, thản nhiên hỏi: "Các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận tiếng reo hò và vinh quang chưa?"

Chỉ một câu nói ấy, trăm binh sĩ lập tức thở dốc dồn dập, hai mắt đều sáng rực, đồng thanh gầm lên: "Phải!"

Trăm người cùng gầm, âm thanh rung trời, vang vọng từ sau cánh gà truyền thẳng ra sân khấu phía trước.

Hơn hai ngàn khán giả trong hội trường vốn đang hăng hái nghị luận, khi tiếng gầm vang vọng này truyền đến, lập tức trở nên im phăng phắc, ánh mắt tất cả đều đổ dồn lên sân khấu.

"Lên đi!" Giang Tinh Thần vung tay lên, Uyển Nhu đi trước, dẫn trăm binh lính lên sân khấu.

"Tùng tùng tùng tùng... Tùng tùng tùng tùng... Tùng tùng tùng tùng..." Khúc dạo đầu với tiết tấu mạnh mẽ vang lên, tấm màn vải chậm rãi kéo ra. Ở giữa là Giang Tinh Thần và Uyển Nhu, hai bên là các binh lính tách thành hàng.

Khán giả nơi đây chưa từng nghe qua khúc "Nam Nhi Làm Tự Cường", nhưng ngay khi tiết tấu hùng tráng vang lên, đã lập tức bị cuốn hút.

Mà câu đầu tiên Giang Tinh Thần cất tiếng hát lại càng kinh diễm, hắn mạnh mẽ t��ng âm điệu bài hát lên tám độ, nhưng không hề chói tai, giọng ca cao vút dường như muốn xuyên thủng trần nhà, khiến tất cả mọi người nghe đều cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Sau đó, theo tiến độ của bài hát, giọng Giang Tinh Thần càng lúc càng cao, tựa như sóng biển cuộn trào đánh thẳng vào màng nhĩ của mọi người.

Trăm binh lính kia cũng biểu hiện cực kỳ xuất sắc, với những chiêu thức hùng hồn mạnh mẽ, động tác dứt khoát dũng mãnh, đều tăm tắp như một, phảng phất hóa thành một chỉnh thể duy nhất. Hơn trăm người cùng nhau biểu diễn vẻ đẹp của sức mạnh, tạo nên một sự va chạm thị giác vô cùng lớn lao.

Hơn nữa, họ còn phối hợp gầm vang trong những đoạn ngắt của lời ca Giang Tinh Thần, cùng tiếng hát tạo nên một yến tiệc thính giác hoành tráng.

Khán giả tại hiện trường đang tận hưởng cảm thụ nghe nhìn mạnh mẽ, thậm chí không nhận ra rằng toàn bộ khúc mục, ngoài trống trận ra, căn bản không có bất kỳ nhạc đệm nào.

Và trong đoạn giữa của tiết mục trống trận vũ đạo, Uyển Nhu với bộ y phục rực rỡ như lửa, lần này kh��ng phải gõ hai mặt trống lớn, mà một mình cô ấy khống chế cùng lúc bốn mặt trống lớn.

Những khán giả vốn đã phần nào "miễn dịch" với tiết tấu tiếng trống sau thời gian dài được nghe, lại một lần nữa bị nhịp điệu mạnh mẽ này khuấy động, cùng nhau vỗ tay hòa nhịp...

Câu cuối cùng vừa dứt, tiếng trống ngừng bặt, khán giả bùng nổ những tràng vỗ tay như sấm cùng tiếng reo hò, vang vọng không ngừng.

Toàn bộ khán giả tại buổi biểu diễn đều cảm nhận được rằng, ngoài ca từ có ý nghĩa thúc đẩy con người vươn lên, còn là bốn chữ "sảng khoái vô cùng", tựa như vừa được đổ mồ hôi toàn thân vậy, vô cùng vui sướng.

Còn một số người khá am hiểu âm nhạc, sau khi nhận ra Giang Tinh Thần không hề sử dụng nhạc đệm, đều phải cảm thán: "Đối thủ của Thải Phượng đoàn, rốt cuộc đã xuất hiện rồi!"

Bản dịch tinh túy của chương này, như một viên ngọc quý, chỉ tỏa sáng độc quyền tại truyen.free.