Hai tiếng còi xe "đô đô" chói tai vang lên, tiếp theo là hai luồng ánh đèn pha nhức mắt rọi sáng con phố tối tăm. Tiếng động cơ xe tải ồn ào vang vọng dưới ánh đèn đường heo hắt, tạo nên một khung cảnh khá kỳ lạ.

Chiếc xe tải đi thẳng tắp theo con đường, rồi rẽ vào một lối quen thuộc. Chữ JAC to tướng trên đầu xe, cùng với thùng hàng vuông vức, dài ngoẵng phía sau. Người đi đường chỉ liếc mắt một cái rồi chẳng buồn nhìn lại, vì đó chỉ là một chiếc xe tải thùng Giang Hoài bình thường.

Ven đường không có nhiều người đi lại, đường sá hai chiều cũng không quá đông đúc, chỉ thỉnh thoảng có vài chiếc ô tô lướt qua. Chiếc xe tải vẫn từ tốn lăn bánh. Dần dần rời xa phố thị, con đường cũng bắt đầu xuống cấp rõ rệt. Mặt đường nhựa thỉnh thoảng xuất hiện những ổ gà, ổ voi. Hai bên đường, cây cối và ruộng đồng dần thế chỗ cho nhà cửa, báo hiệu xe đã ra khỏi thành. Bánh xe vẫn miệt mài lăn, thỉnh thoảng nghiến qua những vũng lún, tạo ra âm thanh khiến đêm đầu hè vốn yên tĩnh lại trở nên u ám lạ thường.

Không lâu sau, với tiếng phanh xe ken két, chiếc xe tải dừng lại trước một căn nhà lầu tự xây quen thuộc ở vùng nông thôn. Tiếng máy xe tắt, tiếng cửa xe mở, rồi "rầm" một tiếng, cửa xe đóng lại. Một người đàn ông bước xuống.

Giày thể thao bình thường, quần jean, áo phông không lấy gì làm sạch sẽ. Vóc dáng cao hơn 1m7, gương mặt bình thường, mái tóc cắt ngắn tùy tiện – tất cả cho thấy đây là một người đàn ông vô cùng đỗi bình thường. Khóa cửa xe xong, người đàn ông đi về phía cánh cổng lớn của căn nhà. Tay phải móc chùm chìa khóa nhà trong túi ra, vừa định mở cửa thì một tiếng gọi vang lên: "Tương Tam, Tương Tam, chờ chút!" Người đàn ông quay đầu nhìn lại, một người trung niên đang chạy tới. Có vẻ do vội vã, thân hình bụng bia của ông ta hơi thở dốc.

Tương Tam, hay chính là Tương Sơn, liếc nhìn người đàn ông trung niên rồi hỏi: "Chú, có chuyện gì không ạ?" "Mấy hôm nay cháu chạy hàng về rồi à? Chú có chuyến hàng này, cháu có rảnh không?" Tương Sơn lơ đãng nhìn chiếc xe tải bình thường của mình, đáp: "Chú ơi, dạo này cháu e là không có thời gian. Chú xem tìm ai khác giúp cháu nhé!"

Người đàn ông trung niên hơi sững sờ, rồi nói tiếp: "Cháu lại nhận việc mới à? Dạo này bận rộn thế, mấy hôm nay chú chẳng thấy cháu đâu." "Dạ, cháu có hơi bận chú ạ, cháu xin lỗi." "Thôi được rồi, chú đi tìm người khác vậy. Chú đi đây." "Vâng, cháu chào chú."

Tương Sơn nhìn theo bóng người đàn ông trung niên dần đi xa, chẳng hiểu sao lại thở dài. Anh cầm chìa khóa mở cửa, bước vào nhà, tiếng cửa "rầm" một cái đóng sập.

...

Trời càng lúc càng tối, ngôi làng vốn đã nhỏ lại càng thêm tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng vọng lại những tiếng côn trùng kêu.

Tương Sơn bước ra từ phòng tắm, người ướt sũng. Anh chẳng buồn lau mái tóc ẩm ướt, vơ vội một chiếc áo ba lỗ rồi rảo bước xuống cầu thang dẫn tới tầng hầm.

Ở những vùng nông thôn, nhà tự xây thường có vài tầng, phổ biến nhất là ba tầng. Tầng trệt thường được dùng làm "tầng hầm" hay gara, dù không nằm hoàn toàn dưới lòng đất. Lối vào chính thường là từ tầng hai, phải đi lên cầu thang. Ngôi làng nhỏ ven thành phố phía Nam này cũng theo kiểu kiến trúc đó.

Bước xuống tầng hầm, anh tiện tay bật đèn. Không gian không lớn đó hiện ra rõ mồn một trước mắt: những chiếc rương gỗ vuông vắn, những bao tải dứa đã bung bét, cùng vô số thùng rượu, đồ uống chất đầy dưới đất. Mọi thứ ngổn ngang, hệt như một nhà kho chứa đủ thứ đồ đạc.

Tương Sơn nhìn cảnh tượng này, chẳng biết vì sao lại thở dài, cảm thấy toàn thân mỏi mệt rã rời. Anh thuận thế ngồi xuống bậc cầu thang, móc gói thuốc lá từ túi quần, rút một điếu, châm lửa, rồi rít một hơi.

Anh hít một hơi thật sâu, khói thuốc tràn phổi, rồi nhả ra từng làn từ mũi, sau đó lại phà mạnh từ miệng. Đôi mắt tuy không sâu thẳm nhưng lại ánh lên vẻ bàng hoàng.

"Cái quái gì thế này, đúng là một ngày chết tiệt!" Tương Sơn buột miệng chửi thề, tay phải dùng sức vò vò mớ tóc đã khô xơ. Anh đang rất phiền não.

Ở tuổi ngoài hai mươi, không lớn cũng chẳng nhỏ. Tương Sơn đã sống với cha từ thuở bé. Anh chỉ biết mẹ mình ly dị cha khi anh còn rất nhỏ, nên trong ký ức chỉ còn lại những ấn tượng mơ hồ. Anh nhớ mang máng hồi bé cha thường xuyên đánh mẹ, rồi mẹ ly dị cha. Chuyện này khi ấy dường như đã làm ầm ĩ cả làng.

Tự giễu cợt cười khẽ, Tương Sơn nhìn căn tầng hầm hỗn độn, lại rít một hơi thuốc thật sâu. Suy nghĩ của anh cũng theo làn khói mù mà bay đi, tan biến.

Cha anh, tuy rất nghiêm khắc, nhưng vẫn rất tốt với anh. Tương Sơn hồi tưởng hình ảnh cha lúc còn sống, lòng anh lại càng thêm rối bời. Đúng vậy, giờ đây Tương Sơn có thể nói là một người cô độc, một thân một mình, chẳng vướng bận ai. Cha anh đi làm thuê thì gặp tai nạn, cấp cứu không thành nên đã mất. Thật sự là chuyện gì không đâu!

Tốt nghiệp cấp ba, Tương Sơn không học tiếp mà theo cha lái xe đường dài. Cha anh có thể nói là làm đủ mọi nghề. Khi làng còn thịnh hành việc trồng hoa kiểng, cha anh cũng đã từng thử sức, nhưng rồi lại lỗ vốn. Sau đó, ông lại nhận thầu một vài công trình nhỏ ở công trường, cũng lỗ nặng. Rồi góp vốn với người khác mở quán ăn nhỏ, ừm, đúng vậy, cũng lại lỗ. Mãi đến khi Tương Sơn sắp tốt nghiệp cấp ba, cha anh mới nhận ra rằng mình chẳng có năng khiếu làm ông chủ, chi bằng cứ lái xe chở hàng, ít nhất cũng không chết đói.

Cứ như vậy, Tương Sơn từ hồi tiểu học vẫn luôn duy trì truyền thống cứ hễ có ngày nghỉ là lại giúp cha làm việc.

Tốt nghiệp cấp ba, hai cha con tậu một chiếc xe tải nhỏ cũ nát để chở hàng thuê. Ban đầu Tương Sơn chỉ phụ giúp bốc vác đồ đạc, về sau anh thi được bằng lái, hai cha con thay phiên nhau chạy đường dài. Từ một gia đình vốn không ra đâu vào đâu, đã dần thay đổi tốt đẹp hơn. Từ chiếc xe tải cũ nát, họ nâng cấp lên chiếc xe tải thùng trị giá gần hai trăm ngàn bây giờ. Tương Sơn vẫn luôn tin gia đình mình sẽ ngày càng tốt đẹp.

Suy nghĩ ấy không tồi chút nào, quả thật là vậy. Hai cha con tính tình tốt, chăm chỉ, việc làm ăn cũng thuận lợi. Nhiều khách từng thuê họ chở hàng đều tiếp tục tìm đến. Dù không có bằng cấp cao, Tương Sơn vẫn tìm được hai mối hàng cố định trong thành phố gần làng anh. Chạy đường dài mệt mỏi, cha lại tuổi cao sức yếu không chịu nổi, Tương Sơn muốn cha nghỉ ngơi, để anh có thể tiện bề chăm sóc cha hơn.

Anh chở hàng cho siêu thị Tam Giang trong nội thành, và các cửa hàng ăn uống, quần áo trên tầng của trung tâm thương mại Ngân Thái. Đó là những công việc khiến anh bận rộn dạo này.

Cha anh cũng không chịu ngồi yên, không đi theo Tương Sơn chạy xe tải mà tự mình tìm vài việc làm tạm thời ở khu chợ. Tương Sơn ý muốn để cha ra giúp người trong làng làm vườn hoa kiểng, nhưng cha anh không chịu. Mặc dù biết là do cha không muốn mất thể diện, nhưng Tương Sơn cũng chẳng nói ra, cứ để ông tùy ý.

Nào ngờ, chiếc xe mới vừa mua chưa đầy hai năm, năm ngoái cha anh đã qua đời tại công trường do giàn giáo đổ sập.

Tiện tay mở một két bia lon bên chân, Tương Sơn rút ra một chai, khui nắp rồi uống một hơi dài trong bực bội.

Có lẽ bạn sẽ nghĩ Tương Sơn đang nghĩ về cha mình, hoài niệm những ngày tháng có cha, đang chìm trong bi thương. Nhưng thực ra, không hoàn toàn là vậy.

Nhìn cánh cửa cuốn bị những chiếc rương chắn ngang, cùng căn tầng hầm hỗn độn, Tương Sơn liền ném chai bia vừa uống vài hớp xuống đất. "Chết tiệt!"

Anh lấy điện thoại ra, một chiếc Huawei bình thường đến không thể bình thường hơn. Khi mở máy lên, màn hình chính hiện ra rất sạch sẽ. Tương Sơn mở một biểu tượng rất bình thường trên màn hình, màn hình điện thoại lập tức thay đổi, một dòng chữ đếm ngược màu đỏ máu hiện ra đầu tiên, đập thẳng vào mắt anh.

(Đếm ngược tận thế: 1 ngày 12 giờ 35 phút 23 giây. Dòng thời gian màu đỏ máu ấy, chói mắt nhấp nháy liên tục.

Tương Sơn trân trân nhìn điện thoại, cả người anh cứng đờ. Dù đã xem qua hình ảnh này không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn khiến anh toát mồ hôi lạnh và sởn gai ốc ngay lập tức.

Không biết từ bao giờ, chiếc điện thoại của anh đã trở nên như vậy. Một ứng dụng (APP) đột nhiên xuất hiện, không có tên. Ban đầu anh cho là virus, diệt virus xong nó vẫn còn. Sau đó muốn xóa bỏ, nhưng chẳng cách nào xóa được. Khi nhấn vào, lại hiện ra hình ảnh này, với một dòng chữ đếm ngược màu đỏ máu.

Phía dưới dòng đếm ngược là những danh mục phân loại hiện lên trên điện thoại: "Loại thức ăn", "Loại quần áo", "Loại khoa học kỹ thuật", "Loại khoa học viễn tưởng", "Loại hoạt hình", "Loại huyền huyễn". Theo sau là vô số danh mục con khác nhau, hoa cả mắt. Lần đầu mở ra, Tương Sơn cũng ngớ người. Anh tùy ý chọn mục Khoa học viễn tưởng. Ngay lập tức, từng nhóm hình ảnh hiện ra như một trang mua sắm trực tuyến, kèm theo giá cả, nguồn gốc, và ảnh chụp minh họa. Bên trong còn có phần giới thiệu chi tiết về công dụng của sản phẩm. Ban đầu nhìn thấy tất cả những thứ này, Tương Sơn chỉ nghĩ là mình đang mơ.

Bộ giáp Người Sắt: Mark III, sáng tạo bởi Tony Stark. Người sử dụng: Tony Stark. Lõi năng lượng: Lò phản ứng hồ quang Mark II. Số hiệu: Mark III. Tên gọi: Không có. Màu sắc: Đỏ, vàng kim. Chiều cao: 6 feet 6 inch (khoảng 1.98 mét). Trọng lượng: Khoảng 200 pound (90 kg). Trạng thái: Mới tinh. Hệ thống: Hệ thống trạng thái, hệ thống bay, hệ thống dẫn đường J.A.R.V.I.S., hệ thống chống đóng băng, hệ thống ổn định bay. Vũ khí: Pháo xung điện hồ quang (Mark I), pháo chùm (ngực), tên lửa mini bỏ túi, pháo mồi nhử, súng máy sáu nòng mini gắn vai. Phòng ngự: Giáp hợp kim tăng cường, hợp kim titan-vàng, sợi thủy tinh. Lắp ráp: Hoàn toàn cơ giới hóa.

Bên dưới là phần giới thiệu chi tiết, cùng đủ loại hiệu quả khi sử dụng. Khi quay lại, anh thấy cả một trang toàn là các bộ giáp Người Sắt, đủ mọi kích cỡ, hàng chục kiểu dáng, với đủ loại chức năng "nghịch thiên".

Mở trang chủ, Tương Sơn giờ đây cũng cảm thấy máu sôi sùng sục. Sự căng thẳng và sợ hãi khi vừa nhìn thấy dòng đếm ngược tận thế dường như tan biến hết.

Bộ giáp Người Sắt, cánh bay Ưng Thợ Săn, bộ giáp Spider-Man, bộ giáp Batman cùng đủ loại trang bị của Batman – dường như tất cả những gì xuất hiện trong phim ảnh hoạt hình, ở đây đều có. Ngay cả Người Máy Biến Hình (Transformers), T��ơng Sơn cũng thấy.

Nhưng vấn đề là, những vật phẩm hạng nhất trên trang chủ này đều bị làm mờ. Bởi vì giá niêm yết bên dưới, khiến Tương Sơn giờ đây chỉ muốn chửi thề!

Truyện này được dịch và xuất bản miễn phí tại truyen.free.