Mới đầu hè, thời tiết đã trở nên oi ả. Nếu như đây là cuộc sống trước khi mạt thế xảy ra, có lẽ sẽ không quá nóng nực đến vậy, nhưng không biết có phải vì hậu mạt thế hay không mà cái nóng trở nên vô cùng khó chịu, như thể đi ngược lại lẽ thường.

Gần nửa tháng không mưa, kết hợp với những ngày nắng chói chang báo hiệu đúng giờ, khiến con người trong thời mạt thế chỉ biết khóc không ra nước mắt.

Cái nóng ba mươi mấy đến bốn mươi độ C ngay từ đầu hè đã khiến nhiều người khi ra ngoài phải chịu khổ dưới ánh nắng gay gắt. Họ không chỉ phải đối mặt với đủ loại quái vật nguy hiểm mà còn phải chuẩn bị kỹ lưỡng để chống nắng, tránh nóng.

Cứ điểm Vạn Đạt vào những ngày đầu tháng Năm vẫn như cũ, nhưng lại mang một vẻ nhộn nhịp khác thường.

Kể từ khi cứ điểm được thành lập, qua quá trình phát triển không ngừng, khu vực khoảng một cây số quanh cứ điểm Vạn Đạt đã được các bang hội và người sống sót bên trong cứ điểm khai hoang gần như hoàn tất. Tài nguyên và quái vật trong những khu vực này cũng được dọn dẹp sạch sẽ một cách thuận lợi. Dĩ nhiên, nếu nói sạch bách hoàn toàn thì là điều không thể, nhưng hiện tại, khi đi lại bên ngoài cứ điểm, bạn không cần phải lo lắng về việc bị quái vật tấn công nữa, mà thay vào đó là phải đề phòng sự tập kích từ những người sống sót khác.

Đây là một vấn đề khó tránh khỏi. Tài nguyên khan hiếm, cùng với vàng và kim cương ngày càng trở nên quý giá đã khiến mọi người càng thêm chú trọng đến hai loại tài nguyên này.

Bên trong cứ điểm, cho dù bạn có ý định động chạm đến ví tiền của người khác, thì với sự hiện diện của điểm giao dịch, bạn cũng không thể ra tay cướp đoạt – làm vậy chẳng khác nào tìm chết. Ngược lại, bên ngoài cứ điểm, điểm giao dịch sẽ không quản lý khu vực đó, khiến những người sống sót lạc đàn luôn có nguy cơ bị chính đồng loại, thậm chí là đồng đội của mình tấn công. Tất cả những điều này dĩ nhiên cũng vì tài nguyên khan hiếm. Hiện tượng cướp bóc đã trở nên đặc biệt phổ biến từ khi mạt thế bắt đầu, chỉ khác là vật bị cướp bóc thay đổi. Trước kia là thức ăn và nước uống, còn bây giờ là vàng, kim cương, vũ khí, trang bị, thậm chí là phụ nữ.

Mới vỏn vẹn một tháng từ tháng Tư đến tháng Năm, nhưng đã có thể thấy rõ những thay đổi lớn cả bên trong lẫn bên ngoài cứ điểm. Dĩ nhiên, bản thân cứ điểm và khu vực lan can bên ngoài quảng trường không có nhiều biến động, nhưng những thay đổi rõ rệt nhất lại nằm ở các khu vực bên ngoài lan can của cứ điểm Vạn Đạt – cụ thể là những tiểu khu và công trình kiến trúc vốn đã hoang phế từ khi mạt thế.

Có thể thấy rõ, một số tiểu khu lân cận bao quanh cứ điểm Vạn Đạt cũng đã xuất hiện dấu vết con người cư trú. Họ thường kết thành nhóm, hoặc đi lẻ tẻ hai ba người, tất cả đều dựa vào mối liên hệ với cứ điểm Vạn Đạt để sinh tồn. Chỉ có điều, họ đã chuyển nơi cư trú ra bên ngoài cứ điểm, nhưng vẫn không thể tách rời khỏi nó và điểm giao dịch bên trong.

Trong những tiểu khu này, có thể thấy rõ các lực lượng vũ trang đầy đủ đang tuần tra và canh gác. Tuy nhiên, dễ nhận ra rằng họ không phải là chiến sĩ của điểm giao dịch, bởi vì các chiến sĩ điểm giao dịch luôn có ký hiệu đặc trưng của họ: một hình tròn với ba chữ cái to lớn ở mặt sau trang phục, biểu tượng cho ý chí của Tam Ca, vị thủ lĩnh tối cao bí ẩn của cứ điểm.

Những người này đều là thành viên của các bang hội. Một số bang hội đã chiếm cứ một tiểu khu để làm nơi cư trú. Khi những người sống sót rời khỏi cứ điểm và tìm kiếm một tiểu khu an toàn, họ thường tiến sát đến các khu vực đông người. Và các bang hội kia cũng đã khám phá ra một nguồn thu nhập mới: tương tự như điểm giao dịch bên trong cứ điểm Vạn Đạt, họ chiếm giữ địa bàn của các tiểu khu, áp đặt những quy định nghiêm ngặt đối với người sống sót để đổi lấy sự bảo vệ an toàn và duy trì trật tự. Đổi lại, họ thu về một khoản phí thuê nhất định. Những người sống sót cũng đều chấp nhận điều này, bởi lẽ, việc vào ở cứ điểm Vạn Đạt hay thuê các căn hộ Vạn Đạt đều phải trả tiền thuê, mà ba dãy nhà trọ Vạn Đạt thuộc khu vực ngoại vi điểm giao dịch thì đã kín chỗ, không còn không gian trống.

Có thể thấy, tiểu khu Rừng Rậm Đô Thị phía bắc quảng trường Vạn Đạt, là tiểu khu gần cứ điểm Vạn Đạt nhất, có số lượng người cư trú đông đảo nhất. Đồng thời, khu 2 cũng hiển hiện rõ rệt dấu hiệu hoạt động đông đúc của con người.

Khu 2 là cứ điểm dành cho nhân viên chính phủ của thành phố Khinh Phưởng. Đồng thời, đây cũng là nơi tập trung nhiều bang hội, sống xen kẽ lẫn nhau. Nơi đây tốt xấu lẫn lộn, nhưng mỗi bang hội đều có vài dãy nhà lầu thuộc về mình và chung sống hòa bình với nhau.

Dẫu sao, điểm giao dịch bên trong cứ điểm Vạn Đạt, mặc dù không quản lý các sự vụ bên ngoài cứ điểm, nhưng nếu có chuyện lớn xảy ra, điểm giao dịch cũng sẽ can thiệp, hơn nữa, cứ điểm Vạn Đạt quả thực nằm rất gần đó.

Vào lúc này, tại cổng sắt lan can mở ra bên ngoài cứ điểm vào ban ngày, có vô số người ra vào tấp nập. Mỗi người khi tiến vào cứ điểm đều không khỏi ngoái nhìn về phía các chiến sĩ điểm giao dịch đang đứng gác lặng lẽ ở hai bên cổng. Trong ánh mắt của họ, có thể thấy rõ sự ngưỡng mộ, cùng với một chút lòng tham ẩn giấu.

Đối với những ánh mắt như vậy, các chiến sĩ điểm giao dịch đang đứng gác tại lan can và cửa ra vào của cứ điểm đã dần quen thuộc trong suốt thời gian qua. Họ cũng hiểu rõ nguyên nhân sâu xa dẫn đến những cái nhìn đó.

Chính bộ xương ngoài cơ khí là thứ đã khiến ánh mắt của tất cả những người sống sót bình thường hay dị nhân trở nên như vậy.

Có thể thấy, tất cả các chiến sĩ đứng gác bên trong các vọng gác ở cổng đều đã khác hẳn so với trước kia. Bên ngoài bộ quần áo tác chiến đen kịt, thân thể và tứ chi của họ được gắn thêm một bộ xương ngoài đơn sơ làm từ kim loại đen kịt, từ mũ trụ, tứ chi cho đến thân thể. Trang bị này mang đến một cảm giác hơi khoa học viễn tưởng, tựa như một bước đột phá công nghệ từ tương lai.

Các chiến sĩ điểm giao dịch đều biết rằng, những bộ xương ngoài cơ khí hạng nhẹ này, dù không thể sánh bằng với bộ xương ngoài cơ khí hạng nặng của cứ điểm, nhưng đối với người bình thường mà nói, sự đột phá công nghệ như vậy quả thực là vô cùng vĩ đại.

Chỉ cần người bình thường sở hữu bộ xương ngoài cơ khí này, dù không thể giúp họ nhanh chóng vượt qua và áp đảo những dị nhân thông thường, nhưng hoàn toàn có thể giúp họ sở hữu sức mạnh và quyền tự chủ để tự bảo vệ mình trong thời mạt thế, một loại quyền lực cho phép họ tiêu diệt những kẻ dị hóa, thậm chí là những sinh vật biến dị thành hình người.

Bộ xương ngoài cơ khí hạng nhẹ có thể cung cấp cho người bình thường sức mạnh và tốc độ gấp 3 đến 5 lần cơ thể con người. Mặc dù hệ thống động lực dùng pin lỏng phía sau lưng không thể bằng hệ thống động lực pin hạt nhân của bộ xương ngoài cơ khí hạng nặng, nhưng do sự khác biệt về trọng lượng, cấu tạo và khả năng bao phủ, bộ xương ngoài cơ khí hạng nhẹ có thể duy trì hoạt động xấp xỉ 8 giờ. Sau đó, nó cần được thay pin lỏng. Tuy nhiên, thời gian này còn tùy thuộc vào trạng thái sử dụng; nếu liên tục trong các trận kịch chiến, pin sẽ tiêu hao nhanh gấp bội.

Tất cả các chiến sĩ vẫn lặng lẽ bưng súng trường, kiểm tra những người sống sót ra vào, hoàn toàn không để tâm đến những ánh mắt đó.

Có thể thấy rõ sự tự hào hiện lên trên gương mặt và vẻ mặt của họ. Đúng vậy, đó là niềm vinh quang của những người lính gác cứ điểm Vạn Đạt, niềm tự hào của một chiến sĩ điểm giao dịch – một cảm giác tự hào về thân phận và địa vị trong thời mạt thế.

Các chiến sĩ đứng gác tại cổng chính trên quảng trường luôn mặc bộ trang bị như vậy, sẵn lòng giúp đỡ những người mới đến tìm hiểu tình hình bên trong cứ điểm, chỉ đường cho họ đến phòng đổi chác và nơi làm thẻ căn cước, đồng thời nhanh chóng giải thích về một vài quy tắc đơn giản bên trong cứ điểm.

Cũng có người giữ gìn trật tự tại các quầy hàng xung quanh cổng khi có sự cố ồn ào xảy ra. Nhờ họ, cứ điểm luôn duy trì được sự ngăn nắp, có thứ tự.

Một tiểu đội gồm năm chiến sĩ thuộc tiểu đội ba đang đi qua quảng trường. Với chiếc áo chống đạn trên người, các cánh tay máy hoặc bàn tay máy của họ hiện rõ ra ngoài. Trong tiết trời mùa hè này, khi tất cả mọi người đều đã mặc áo cộc tay, áo ba lỗ, thậm chí có người cởi trần, thì họ vẫn giữ nguyên trang phục như trước. So với những chiến sĩ bình thường của tiểu đội Một và Hai vốn cũng mặc giáp xương ngoài cơ khí hạng nhẹ, thì những người này có vẻ đặc biệt hơn.

Là lực lượng chiến đấu tức thì và là tiểu đội mạnh nhất bên trong cứ điểm, mang theo ý chí của Tưởng Sơn và Trần Long, coi thể xác là vũ khí mạnh nhất và nền tảng vững chắc nhất của họ, họ vẫn lặng lẽ, lạnh lùng tuần tra khắp trong và ngoài cứ điểm.

Tí tách Tí tách

Chiếc radio bên ngoài cứ điểm Vạn Đạt bỗng nhiên bật, phát ra tiếng rè rè ồn ào của dòng điện.

Ngay sau đó, một giọng nói dễ nghe của người phụ nữ vang lên từ radio, lan tỏa khắp trong và ngoài cứ điểm Vạn Đạt.

"Chào mừng tất cả những người sống sót tại cứ điểm Vạn Đạt! Chúng tôi xin thông báo một tin tức mới từ điểm giao dịch! Vào 12 giờ trưa ngày mốt, tức ngày 5 tháng 5, điểm giao dịch sẽ lần đầu tiên tổ chức Hội đấu giá Vạn Đạt tại đại sảnh chính giữa lối đi của cứ điểm! Đến lúc đó, tất cả mọi người đều có thể tham gia. Phiếu đăng ký tham gia có thể nhận tại phòng đổi chác!"

Giọng nữ dễ nghe đó lặp lại thông báo ba lần, ngay lập tức, trong và ngoài cứ điểm Vạn Đạt trở nên sôi động. Có thể thấy nhiều dòng người ùn ùn đổ ra khỏi cứ điểm, hướng về các khu vực tập trung của bang hội và đoàn thể của mình.

Bản quyền dịch thuật đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.