Lính tráng Ẩn Long Hội ai nấy mắt thâm quầng, rệu rã lê bước. Có người đang đi thì lảo đảo rồi ngã vật xuống đất, ngủ thiếp đi ngay tức khắc. Nếu không nhờ tiểu đội trưởng xông lên đá cho tỉnh thì họ cứ thế mà ngủ vùi.

Ngược lại, lính tráng Thánh Thủy Trấn cứ như ruồi bọ, xua đuổi cách mấy cũng không đi. Dù Ẩn Long Hội không truy kích, bọn họ vẫn chủ động bám riết, vây quanh ồn ào như ong vỡ tổ, khiến binh lính Ẩn Long Hội không tài nào ngủ được. Đến cả lúc nghỉ ngơi cũng nơm nớp lo sợ, chỉ cần lơ là một chút là bị tập kích bất ngờ, cướp đi vài mạng người.

Quá sức chịu đựng, binh lính Ẩn Long Hội tức giận đuổi theo, nhưng đối phương lại nhanh như thỏ, truy chẳng kịp, đánh cũng chẳng đối mặt. Toàn bộ Ẩn Long Hội từ trên xuống dưới đều uất ức, chẳng có chỗ nào để trút giận.

Sau cùng, Bàng Văn Bân phớt lờ những màn quấy rối của Thánh Thủy Trấn, ra lệnh toàn quân thẳng tiến về phía thị trấn.

La Chí Cương rốt cuộc nhận thấy được điều không ổn.

Ẩn Long Hội không còn truy kích mình nữa mà bắt đầu hành quân, hướng thẳng về Thánh Thủy Trấn. La Chí Cương lập tức toát mồ hôi lạnh.

Hiện tại, Thánh Thủy Trấn chỉ có hai đội binh lực đồn trú. Cộng thêm bốn trăm người mà La Chí Cương dẫn theo (sau một đêm ác chiến, đội quân này chỉ còn lại hơn 350 người), tổng số binh sĩ hiện có là khoảng sáu trăm người. Dù tinh thần vẫn còn tương đối sung mãn, họ cũng vô cùng mệt mỏi. Trong khi đó, Ẩn Long Hội, dù đã chịu thương vong do những đợt tập kích lẻ tẻ của họ, vẫn còn gần hơn 1000 người. Nghiêm trọng hơn, đối phương có gần 30 Tiến Hóa Giả. Một khi toàn diện khai chiến, lợi thế to lớn này là điều mà binh lính bình thường không thể nào bù đắp được.

La Chí Cương triệu tập tất cả Tiến Hóa Giả lại họp, sắc mặt nghiêm túc nói: “Kết quả chiến đấu đêm qua ai cũng đã thấy rõ, nhưng giờ đây đối phương đã thay đổi sách lược. Nhìn hướng đi của chúng, chúng đang tiến thẳng về Thánh Thủy Trấn. E rằng đối phương muốn buộc chúng ta phải quyết chiến trực diện!”

Sắc mặt Kim Vũ, Giả Mãnh, Giang Bạch Xích Liệt và vài người khác đều khẽ biến. Trong cái thời Mạt Thế binh đao loạn lạc này, tìm được một nơi non xanh nước biếc đâu phải dễ. Ai ở đây mà chẳng yêu thích dòng Thánh Thủy hà róc rách chảy qua thị trấn, ai mà chẳng mến những mái ngói cổ kính, đậm chất quê hương. Ngay cả những người gia nhập sau này như Giang Bạch Xích Liệt hay Thành Đảo cũng đã coi Thánh Thủy Trấn như nhà của mình. Giờ đây bi���t thị trấn sắp bị chiến hỏa giày xéo, ai nấy đều hừng hực lửa giận.

“Hiện giờ Thánh Thủy Trấn bên trong trống rỗng, nếu để đối phương tiến quân thần tốc, thị trấn chắc chắn sẽ bị chiến hỏa tàn phá!”

“Đội trưởng, ngài cứ phân phó! Chúng tôi dù có phải liều mạng cũng quyết không thể để bọn chúng dễ dàng xâm nhập Thánh Thủy Trấn!” Vài tên Tiến Hóa Giả đồng lòng, với ánh mắt rực lửa nhìn La Chí Cương.

“Tốt lắm! Chính là cái tinh thần liều chết một trận này của các ngươi! Thành Đảo, cậu lập tức cưỡi ngựa của tôi quay về truyền tin, bảo Vương Triều Phong chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến toàn diện, huy động toàn bộ lính đánh thuê, nhà thám hiểm và thương nhân trong trấn để kháng cự. Đồng thời, hãy gấp rút truyền tin cho Thiên Đường hội, Tiểu Thanh sơn và các thế lực khác, yêu cầu họ phải đến Thánh Thủy Trấn tiếp viện trước sáng mai!”

La Chí Cương ánh mắt lướt qua mọi người một lần nữa, “Còn về chúng ta, dù phải liều chết cũng phải bám trụ Ẩn Long Hội, không cho chúng đến được Thánh Thủy Trấn trước sáng mai!”

Bắc Đẩu quấy rối Ẩn Long Hội càng lúc càng thường xuyên, thậm chí trở nên không kiêng nể gì, không từ thủ đoạn nào. Ở những sườn núi có địa thế cao, một đội quân phục kích từ xa bắn tỉa. Những con đường bằng phẳng cũng bất ngờ xuất hiện cạm bẫy. Từ sau gốc cây, trong bụi rậm, Tiến Hóa Giả của Bắc Đẩu thường xuyên nhảy ra bắn lén vài phát rồi lại bỏ chạy.

Bàng Văn Bân dù muốn phớt lờ cũng không thể, chỉ mới mười mấy dặm đường đã có hàng chục binh lính thương vong. Tuy số thương vong vẫn trong giới hạn chấp nhận được, vấn đề cốt yếu là điều này gây đả kích nghiêm trọng đến sĩ khí toàn đội. Bởi vậy, hắn không thể không thường xuyên đích thân dẫn theo Tiến Hóa Giả truy kích, hòng khiến đối phương không còn dám trắng trợn như vậy nữa, dù chỉ là tiêu diệt một hai binh lính bình thường của địch.

Oái oăm thay, những người của Bắc Đẩu lại cố tình chạy theo hướng khác, khiến Bàng Văn Bân buộc phải đuổi theo một đoạn rồi lại phải quay về.

Điều đáng giận hơn là Bắc Đẩu lại còn dám chia quân. Khi Bàng Văn Bân dẫn Tiến Hóa Giả truy kích đi xa, hơn 200 người của Bắc Đẩu bất ngờ xuất hiện phía sau đội hình Ẩn Long Hội, đánh cho họ một trận trở tay không kịp, thiệt hại 50-60 người.

Một loạt những đòn đánh lén, quấy rối đã khiến Ẩn Long Hội hành quân vô cùng thận trọng, mỗi bước đi đều phải dò xét kỹ lưỡng. Cả một buổi sáng, họ chỉ đi được ba bốn mươi dặm đường.

Sau buổi trưa, trừ một hai Tiến Hóa Giả thỉnh thoảng nhảy ra bắn lén từ xa, những cuộc đánh lén của Bắc Đẩu đột nhiên thưa thớt hẳn. Thậm chí rất lâu sau, Ẩn Long Hội cũng không thấy bóng dáng đại quân đối phương đâu. Nhưng họ không dám lơ là cảnh giác, bởi sự bất thường thường có nghĩa là đối phương đang ấp ủ một âm mưu lớn hơn. Do đó, tốc độ hành quân của Ẩn Long Hội không những không nhanh hơn mà còn chậm lại.

Trong khi Ẩn Long Hội đang dò dẫm tiến về phía trước một cách thận trọng, thì các chiến sĩ Bắc Đẩu lại nằm ngáy khò khò trong một khu rừng cách đó không xa. Bất kể là bụi cỏ hay bùn đất, từng tốp chiến sĩ cứ th�� ngã vật xuống đất mà ngáy.

Chiến tranh vốn là hư hư thực thực, Bàng Văn Bân lần này đã hoàn toàn hiểu lầm La Chí Cương. Khi binh lính Ẩn Long Hội không chịu nổi, thì binh lính Thánh Thủy Trấn cũng vậy. Sau một ngày một đêm chạy rồi dừng liên tục, ngay cả người sắt cũng không chịu nổi. La Chí Cương cắn răng quyết định cho phép các chiến sĩ ngủ ba giờ, còn bản thân anh cũng chợp mắt một lát.

Ẩn Long Hội cuối cùng cũng xác định binh lính Thánh Thủy Trấn đã rút lui. Những Tiến Hóa Giả bắn lén quấy rối cũng đã rất lâu không xuất hiện. Tuy không biết nguyên nhân đối phương rút lui, nhưng cuối cùng họ cũng có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi mệnh lệnh "nghỉ ngơi tại chỗ" của Bàng Văn Bân được truyền xuống, từng đám binh lính Ẩn Long Hội lập tức nằm vật xuống đất, gần như ngay lập tức, tiếng ngáy đã vang lên khắp nơi.

Chiến tranh không chỉ là cuộc đối đầu vũ lực, mà còn là sự giày vò ý chí của cả hai bên. Người chiến thắng chưa chắc là bên có ý chí mạnh nhất, nhưng kẻ có ý chí mềm yếu thì mãi mãi không thể là ng��ời chiến thắng cuối cùng!

Chiến tranh không chỉ là cuộc đối đầu về ý chí của binh lính hai bên, mà cuộc đối đầu về ý chí của các quan chỉ huy còn quan trọng hơn. Bàng Văn Bân cảm thấy mình như bị rút cạn sức lực. Hồi mới ra đời, có thức trắng đêm ở hộp đêm cũng chẳng thấy mệt, vậy mà giờ đây hắn cảm thấy tinh thần và thể xác đều rã rời. Dựa vào một cục đá, Bàng Văn Bân mơ màng ngủ thiếp đi.

Chẳng biết ngủ bao lâu, có lẽ chỉ vừa chợp mắt, Bàng Văn Bân đã bị những tràng tiếng súng và tiếng la hét dày đặc đánh thức. Mở mắt ra, hắn thấy binh lính Bắc Đẩu đang sống động như rồng như hổ, liều chết xông tới. Lính của mình vẫn còn nằm dưới đất, bị những viên đạn bắn trúng người, vĩnh viễn không thể nào đứng dậy được.

Bàng Văn Bân phẫn nộ tột đỉnh, hoàn toàn không màng những viên đạn bay tới, gầm lên giận dữ rồi nhào tới.

“Đại ca, không cần!”

“Đại ca, cẩn thận!”

“Hội trưởng, đừng xúc động!”

Bàng Văn Bân không thể kìm nén được lửa giận trong lòng, hoàn toàn phớt lờ những lời kêu gọi của huynh đệ và binh lính trong bang, dứt khoát xông thẳng ra khỏi đội hình. Từng quả cầu lửa liên tiếp ném về phía binh lính Bắc Đẩu.

Một con Ngưu Đầu Nhân cao gần bốn mét, tay cầm đôi đại chùy, lao tới đón Bàng Văn Bân. Đối phương vung đại chùy qua lại, đánh bật từng quả cầu lửa của hắn xuống đất.

Bàng Văn Bân chấn động tay, ba viên hỏa cầu gần như đồng thời bắn ra, nhắm thẳng vào ba vị trí trên, giữa, dưới của Ngưu Đầu Nhân đối diện. Ngưu Đầu Nhân nhanh chóng xoay tròn cây chùy bạc trong tay, cuốn lấy ba quả cầu lửa cùng lúc. Sau khi xoay vài vòng, hắn lại ném trả những quả cầu lửa về phía Bàng Văn Bân.

Chiêu này quả thật tinh xảo!

Bàng Văn Bân nhảy sang một bên, dễ dàng tránh được những quả cầu lửa phản xạ trở lại. Trong lúc di chuyển, hắn gầm lên một tiếng, một cột lửa đỏ rực theo cánh tay vươn ra, nhằm thẳng vào mặt Ngưu Đầu Nhân.

Ngưu Đầu Nhân khép đôi chùy trước ngực, cứng rắn chặn đứng cột lửa cực nóng. Hắn cũng gầm lên một tiếng, đội cột lửa lao thẳng về phía Bàng Văn Bân.

Trán Bàng Văn B��n lấm tấm mồ hôi, dị năng trong tay cuồn cuộn tuôn ra, cột lửa tức khắc thô thêm một vòng, to như thùng nước, trông thấy sắp nuốt chửng đầu Ngưu Đầu Nhân.

Ngưu Đầu Nhân đột nhiên lóe người sang một bên, cột lửa sượt qua người hắn mà bắn tới. Cùng lúc đó, hắn ném một cây đại chùy đã nung đỏ trong tay về phía ngực Bàng Văn Bân.

Tình huống thay đổi bất ngờ. Bàng Văn Bân vẫn còn đang phun ngọn lửa dữ dội, hoàn toàn không ngờ đối phương lại dùng binh khí trong tay như ám khí. Muốn tránh cũng đã không kịp, hắn thở dài một tiếng, nhắm mắt chờ chết.

“Đại ca!” Hách Liên Bạch đột nhiên từ một bên nhảy bổ tới, một tay đẩy Bàng Văn Bân ra.

“Phịch!” một tiếng, cây đại chùy nung đỏ hung hăng nện vào vai Hách Liên Bạch, đánh văng anh bay ngược ra xa, đồng thời thoảng mùi da thịt cháy khét.

Tôn Nhảy Phong, Hầu Kiến và vài tên Tiến Hóa Giả khác cũng đồng thời xông tới, nhào về phía Ngưu Đầu Nhân.

Ngưu Đầu Nhân thấy một chùy không giết được Bàng Văn Bân, cũng chẳng ham chiến. Hắn hung hăng trừng mắt nhìn Bàng Văn Bân một cái, rồi bất chấp nhặt lại cây đại chùy, vẫy gọi binh lính Bắc Đẩu nhanh chóng rút lui.

Bàng Văn Bân biết lần này mình liều lĩnh xông ra quá lỗ mãng. Đã nhiều năm hắn không mất kiểm soát như hôm nay. Nhìn hướng rút lui của Bắc Đẩu, Bàng Văn Bân đột nhiên trở nên cực kỳ bình tĩnh.

Bàng Văn Bân quay đầu lại nhìn Hách Liên Bạch, người đã cứu mình. May mắn thay, vai anh chỉ bị đập gãy xương, một mảng da thịt lớn bị bỏng cháy, xem ra trong thời gian ngắn không thể tiếp tục chiến đấu được.

Qua trận chiến này, Bàng Văn Bân ngược lại trở nên hoàn toàn bình tĩnh. Hắn nhanh chóng tìm một thôn trang bỏ hoang gần đó, ra lệnh chia binh lính thành ba ca thay phiên cảnh giới. Số còn lại thì dựng bếp nấu cơm, nghỉ ngơi. Cả buổi chiều họ không nhúc nhích, thậm chí trời đã tối rồi, Bàng Văn Bân cũng không có ý định tiếp tục tiến lên.

Khi Ẩn Long Hội đóng quân trong thôn, La Chí Cương ngược lại không còn cơ hội ra tay. Anh cũng không dám mạo hiểm xông vào thôn đánh lén, vì chỉ cần bất cẩn một chút là có thể rơi vào bẫy rập của đối phương.

La Chí Cương cũng mừng vì đối phương không vội vã tiến lên. Mỗi giờ Ẩn Long Hội trì hoãn, sự chuẩn bị của Thánh Thủy Trấn càng thêm đầy đủ một phần, và viện binh càng đến gần thị trấn hơn. Anh đơn giản là lệnh Kim Vũ tăng cường nghe lén Ẩn Long Hội, đồng thời sắp xếp binh lính nghỉ ngơi.

Vừa qua nửa đêm, ��n Long Hội đột nhiên hành động, hết tốc lực lao về Thánh Thủy Trấn.

Hành động bất ngờ của Ẩn Long Hội khiến La Chí Cương có chút trở tay không kịp. Thậm chí anh chưa kịp ngăn chặn, Ẩn Long Hội đã trực tiếp lướt qua Bắc Đẩu. Tình thế lập tức đảo ngược, Bắc Đẩu phải vội vã đuổi theo Ẩn Long Hội từ phía sau.

Sau một buổi chiều và nửa đêm nghỉ ngơi, binh lính Ẩn Long Hội đã hoàn toàn hồi phục, dốc hết sức lực lao về phía trước. La Chí Cương dẫn người đuổi theo gần 20 km mới đuổi kịp, trong lúc đó còn bị Ẩn Long Hội đánh một lần phục kích, thiệt hại hàng chục người.

Hai bên cứ thế giằng co, vừa đánh vừa chạy, dần dần tiếp cận Thánh Thủy Trấn. Đến khi La Chí Cương dẫn đội ngũ mệt mỏi của mình một lần nữa chặn đường Ẩn Long Hội, chân trời đã bắt đầu lóe lên tia rạng đông đầu tiên, và cổng chào cao ngất của Thánh Thủy Trấn đã ẩn hiện trong tầm mắt...

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.