Tòa nhà chính quyền tỉnh nằm trên đường Cán Giang, rộng hàng ngàn mẫu. Đối với sao Hỏa, nơi đất rộng người thưa, diện tích này cũng không phải quá lớn. Tuy nhiên, với tư cách là trung tâm hành chính chưởng quản toàn tỉnh Thiên Phong, nơi đây đã dần trở thành lãnh địa riêng của tỉnh trưởng.

Ngay sau tòa nh�� chính quyền tỉnh là phủ đệ của tỉnh trưởng. Sau nhiều lần xây dựng thêm, diện tích phủ đệ chỉ kém trụ sở chính quyền tỉnh một chút, nhưng nhìn trên bản đồ thì hai nơi này gần như dính liền nhau. Điều này vốn không hợp quy định, nhưng sao Hỏa vốn đã xa xôi cách trở với Trái Đất, thêm vào đó phong trào phục cổ ngày càng được nhiều người nhắc đến, Mã gia lại một tay che trời ở Thiên Phong tỉnh, nên những chuyện nhỏ nhặt này căn bản không ai dám hé răng.

Tại Thiên Phong tỉnh, tòa nhà chính quyền tỉnh còn được gọi là phủ thành chủ.

Dưới quyền tỉnh trưởng có mười hai phó tỉnh trưởng, riêng họ Mã đã chiếm sáu vị trí. Qua đó có thể thấy được thế lực của Mã gia ở Thiên Phong tỉnh lớn mạnh đến nhường nào. Đây không phải phòng họp, mà là thư phòng của tỉnh trưởng. Căn phòng rộng rãi, tĩnh mịch. Những giá sách cao hơn ba mét, dài hơn năm mét gần như chiếm trọn toàn bộ bức tường. Sách chất đầy trên giá, từ Tứ Thư Ngũ Kinh, sử ký, truyện ký nhân vật, đến tài chính, chính trị, thiên văn học... Tuy không thể nói là bao hàm tất cả, nhưng dù là sách Chư Tử Bách Gia, ông đều đã đọc qua. Trong thư phòng không có bất kỳ đồ trang trí dư thừa nào, chỉ có mấy chiếc ghế và một bàn làm việc, ngay cả máy tính cũng không có.

Trên chiếc ghế dài duy nhất, một lão nhân đang nằm. Ông có thân hình cao lớn, hơi mập mạp, mái tóc bạc trắng chứng tỏ tuổi ông đã ngoài thất tuần. Trên trán đặt một chiếc khăn nóng ẩm ướt, đôi mắt khẽ nhắm, hơi thở rất nhẹ, tựa hồ đang ngủ. Ông chính là người lãnh đạo tối cao của Thiên Phong tỉnh, chúa tể của thành phố này, Mã Học, cũng là gia chủ của Mã gia đời này.

Mã gia là một trong những thế hệ đầu tiên di cư từ Trái Đất đến sao Hỏa, khởi điểm là thương nhân. Tuy nhiên, thân phận thương nhân không có địa vị. Mã gia không cam lòng cả đời làm thương nhân không có địa vị, nên sau cuộc chiến tận thế, trong công cuộc tái thiết, Mã gia đã nắm bắt được cơ hội. Thân phận thương nhân đã được chuyển hóa thành kẻ sĩ, bắt đầu từ một tiểu khoa viên, từng bước tiến lên. Trải qua trăm năm phát triển, Mã gia đã ngồi vào vị trí Phó Tỉnh trưởng Thiên Phong. Đến lúc này, Mã gia đã là danh môn vọng tộc tại Thiên Phong tỉnh, nhưng cũng chỉ giới hạn trong phạm vi tỉnh này mà thôi. Điều thực sự khiến Mã gia trở thành gia tộc số một chính là cuộc chính biến hai mươi năm về trước.

Mã Học, vừa thừa kế vị trí của cha không lâu, đã nắm bắt cơ hội giữa lúc hỗn loạn, dùng những thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn để trấn áp các đối thủ cạnh tranh khác, thành công chiếm đoạt ghế Tỉnh trưởng, gạt bỏ chữ "Phó" đeo trên danh vị của cha mình suốt hơn hai mươi năm qua. Sau đó, Mã Học thông qua thủ đoạn lôi kéo và bài trừ, từng bước khống chế toàn bộ Thiên Phong tỉnh, đưa một lượng lớn thành viên Mã gia vào các cơ quan chính phủ. Giờ đây, lệnh của phủ Thủ đô Trái Đất khi đến Thiên Phong tỉnh đã phần nào mất đi hiệu lực.

Trên danh nghĩa, Thiên Phong tỉnh vẫn phải phục tùng sự quản lý của phủ Thủ đô Trái Đất. Song, tình hình thực tế ra sao thì ai cũng rõ. Tuy nhiên, tình trạng này không chỉ xảy ra ở Thiên Phong tỉnh, mà các tỉnh xa xôi khác cũng vậy, thậm chí còn có nơi quá đáng hơn. Vì thế, không ai chỉ trích Mã Học là sai. Thế nhưng, điều này không có nghĩa là Mã Học không muốn phát triển Thiên Phong tỉnh thật tốt.

Sao Hỏa thiếu lương thực, và lương thực luôn là một vấn đề nhạy cảm. Mọi chủ đề liên quan đến lương thực đều phải hết sức thận trọng. Do đó, Mã Học mới giao vấn đề lương thực cho người ông tin tưởng nhất phụ trách, đó là người em ruột của ông, Mã H��c Thành. Nhưng không ngờ, vẫn có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Cha của Mã Học tổng cộng cưới bốn người vợ. Theo sự hình thành của chế độ đẳng cấp, việc quý tộc có nhiều vợ đã trở thành chuyện rất bình thường. Luật pháp chỉ khuyến khích chế độ một vợ một chồng, còn việc một chồng nhiều vợ hay một vợ nhiều chồng về nguyên tắc không được phép. Thế nhưng, khi tất cả mọi người đều làm như vậy, luật pháp đã trở thành một thứ vô dụng, chỉ là vì vấn đề đạo đức mà không sửa đổi luật pháp.

Nhiều vợ thì con cái cũng đông đúc hơn. Vì vậy, Mã Học tổng cộng có bảy anh em trai và bốn chị em gái, tức là mười một anh chị em. Tuy nhiên, cùng mẹ ruột với ông thì chỉ có mình Mã Học Thành. Mẹ của Mã Học là người vợ thứ ba của cha ông, thuộc hàng thiếp, không có thân phận địa vị. Thế nên, tuổi thơ của Mã Học cũng không mấy tốt đẹp. Đặc biệt là sau khi mẹ ông qua đời vì hao tổn nguyên khí khi sinh Mã Học Thành, lúc Mã Học Thành vừa tròn một tuổi, cuộc sống càng trở nên khó khăn hơn.

Cha của Mã Học khi đó đã là phó t��nh trưởng. Tuy nhiên, số lượng phó tỉnh trưởng trong một tỉnh cũng không ít, cha ông chỉ là một người không mấy nổi bật trong số đó. Đối thủ chính trị không ít, những chuyện phiền lòng đặc biệt nhiều. Vì thế, ông cũng cơ bản không có thời gian quản lý hai anh em Mã Học. Không có mẹ, có cha cũng như không, nên hai anh em Mã Học có một tuổi thơ không hạnh phúc.

Cũng bởi vì thuở nhỏ chịu nhiều vất vả, nên khi trưởng thành, Mã Học đã cố gắng hết sức chăm sóc người em này. Ông giao toàn bộ việc quản lý bộ phận lương thực quan trọng nhất tỉnh cho Mã Học Thành. Lương thực gắn liền với dân sinh, đặc biệt ở nơi thiếu lương thực, Mã Học Thành được coi là người có quyền cao chức trọng.

Thế nhưng, điều khiến Mã Học đau đầu chính là người em trai này. Anh ta có tài học, cũng không thiếu ý tưởng, nhưng tính khí lại nóng nảy, hơn nữa, đôi khi tư lợi quá nặng, thiếu tầm nhìn đại cục. Cứ như lần khủng hoảng lương thực này mà nói, ông có linh cảm rằng người em này của ông chắc chắn đã có những hành động mờ ám, nếu không, mọi chuyện sẽ không đến nỗi tồi tệ như vậy.

"…Nếu để tôi bắt được kẻ nào tiết lộ bí mật, tôi nhất định không tha cho hắn. Còn những kẻ đầu cơ tích trữ lương thực, đẩy giá cả lên cao cũng phải tìm ra. Những tên khốn nạn này, lợi dụng tai ương đất nước để trục lợi—" Mã Học Thành bỗng cảm thấy một luồng áp lực nặng nề ập đến, như Thái Sơn đè nặng, khiến anh ta không khỏi nín thở. Đột nhiên ngẩng đầu, đúng lúc đối diện với ánh mắt sắc lạnh của đại ca. Hai tia hàn quang như lưỡi đao, không chút tình cảm, thẳng tắp nhìn chằm chằm anh ta.

Mã Học Thành há hốc mồm, không hiểu sao thấy rợn người, đầu óc trống rỗng, những lời muốn nói cũng quên hết. Từ nhỏ anh ta đã vô cùng sợ hãi người đại ca này, nhưng ánh mắt lạnh như băng thế này thì hiếm khi thấy. Nói như vậy, chỉ khi đại ca nổi giận mới có thể như thế.

Tiếng gầm gừ của anh ta ngưng bặt. Căn thư phòng đang ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh mịch như mùa đông giá rét.

"Gọi em đến đây là để giải quyết vấn đề, không phải để truy tìm nguyên nhân. Lúc này dù tìm ra nguyên nhân thì có ích gì? Có còn kịp không? Không biết phân biệt nặng nhẹ." Mã Học lạnh lùng nói.

"Thế nhưng —" Mã Học Thành vẫn chưa phục.

"Em tìm nguyên nhân bằng cách nào? Tự em đi tìm ư?" Giọng Mã Học cao hơn vài phần, ẩn chứa chút giận dữ.

"Không —" Mã Học Thành vừa thốt ra một chữ liền lập tức im bặt. Anh ta chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ gót chân chạy thẳng lên gáy, suýt nữa toát mồ hôi lạnh. Anh ta khẽ nói: "Đại ca giáo huấn phải. Em biết mình nên làm gì."

Anh ta vốn định nói là sẽ nhờ người của Cục Công an, nhưng chợt tỉnh ngộ. Một phó tỉnh trưởng phụ trách lương thực như anh ta sao có quyền chỉ huy sở cảnh sát? Đây chính là điều tối kỵ trong quan trường. Mặc dù anh ta biết đại ca rất tốt với mình, nhưng liên quan đến tranh giành quyền lực thì không còn tình huynh đệ có thể nói nữa. Nếu anh ta không kịp phanh lại đúng lúc, về sau chắc chắn sẽ không có ngày tốt đẹp.

Ánh mắt lạnh như băng của Mã Học rời khỏi người Mã Học Thành. Ông khẽ nâng cái đầu nặng trĩu vừa mới đặt xuống. Mã Học Thành c���m thấy áp lực như thủy triều rút đi, thân thể chợt nhẹ nhõm, biết đại ca cuối cùng vẫn bỏ qua cho mình. Anh ta nghe thấy giọng nói bình tĩnh của đại ca: "Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"

Trong thư phòng, ngoài Mã Học Thành ra, còn có hai người nữa. Một người là Phó Tỉnh trưởng phụ trách tuyên truyền, Trình Chi Chương, và người kia là thư ký của Mã Học Thành.

Trình Chi Chương tuy không mang họ Mã, nhưng là người ủng hộ đáng tin cậy của Mã Học, là tâm phúc mà Mã Học tin tưởng nhất. Nếu không, ông sẽ không giao cho hắn một bộ phận quan trọng như tuyên truyền.

"Thị dân chưa đủ lo, đều là nghe nhầm đồn bậy mà thôi. Chỉ cần nói cho thị dân chân tướng, tin rằng thị trường rất nhanh có thể khôi phục lại bình tĩnh." Trình Chi Chương khom người nói.

"Chỉ sợ sự việc không đơn giản như vậy." Mã Học buồn bã nói, ngữ khí mang theo một sự sát khí đáng sợ.

"Là Hướng gia và Tiết gia ư?" Mã Học Thành trong lòng khẽ động.

Hướng gia và Tiết gia là hai danh môn vọng tộc chỉ đứng sau Mã gia. Tuy thất bại trong cuộc cạnh tranh vị trí tỉnh trưởng với Mã Học và chịu không ít sự chèn ép, nhưng hai gia tộc này có gốc rễ sâu xa, mỗi nhà đều giữ một vị trí phó tỉnh trưởng, không phải dễ dàng đối phó. Đặc biệt, để đối kháng với Mã gia ngày càng lớn mạnh, hai nhà đã kết thành đồng minh, nghe nói còn thông gia, và không ngừng gây khó dễ trong quá trình Mã Học chấp chính.

Không cần hỏi, lần khủng hoảng lương thực này, chắc chắn có bóng dáng của bọn họ ở trong đó.

"Không chỉ là hai nhà này." Trình Chi Chương liếc nhìn Mã Học, giọng nói có vài phần ngưng trọng: "Còn có Vương gia và Tô gia."

Sắc mặt Mã Học Thành biến đổi, trở nên vô cùng khó coi. Bốn đại gia tộc đứng chung một phe thì đã đủ sức đối kháng với Mã gia.

"Chỉ cần có lương thực, tất cả còn không sợ." Mã Học Thành thay đổi sắc mặt mấy lần, cuối cùng lạnh lùng nói. Anh ta biết rõ, những năm qua để ứng phó một số cuộc khủng hoảng, trong kho ngầm vẫn cất giấu mấy ngàn vạn tấn gạo, bột mì. Dù Thiên Phong tỉnh có mất mùa hai năm liên tiếp cũng không cần lo lắng vấn đề lương thực. Chỉ c���n đưa ra một phần lương thực để bình ổn giá, tin đồn về khủng hoảng lương thực sẽ tự sụp đổ.

Thế nhưng, sau khi anh ta nói xong, lại phát hiện biểu cảm của Trình Chi Chương rất đỗi kỳ lạ. Đó là một vẻ mặt không thể diễn tả bằng lời, điều này khiến anh ta rất bực bội. Chẳng lẽ mình đã nói sai gì sao? Sự nghi ngờ của anh ta không kéo dài quá lâu. Giọng nói của đại ca Mã Học, pha chút giọng mũi nặng nề, vang lên.

"Kho đã không còn lương thực."

Mã Học trong khoảng thời gian này bận rộn với chuyện quái vật xâm lấn, làm việc và nghỉ ngơi không theo quy luật, hai ngày trước bị trúng chút phong hàn, hôm nay bị cảm. Khoa học kỹ thuật đến bây giờ, trình độ y học cũng tăng cường đáng kể, bệnh cảm mạo đã không còn là bệnh đáng lo ngại. Ít nhất trong hơn 100 năm qua chưa từng nghe nói có người chết vì cảm mạo. Tuy nhiên, cảm giác khó chịu thì không tránh khỏi.

"Cái gì?" Mã Học Thành thiếu chút nữa nhảy dựng lên: "Làm sao lại không có lương thực? Sao em lại không biết?" Anh ta không thể không kinh ngạc. Với tư cách là phó tỉnh trưởng phụ trách lương thực, kho lương thực dự trữ có thể nói là tài nguyên chính trị quan trọng nhất của anh ta. Thế nhưng giờ đây đại ca lại nói không còn nữa.

Cảm giác này còn hoang đường hơn việc anh ta thức dậy buổi sáng và phát hiện bên ngoài vẫn là đêm tối.

Ánh mắt lạnh lùng của Mã Học nói cho Mã Học Thành biết tất cả đây không phải là chuyện đùa, mà là sự thật. Trong ánh mắt lạnh băng của Mã Học, Mã Học Thành nhanh chóng trấn tĩnh lại, khôi phục suy nghĩ lý trí. Anh ta thận trọng hỏi: "Nhiều lương thực như vậy... đã đi đâu?"

Người duy nhất ở Thiên Phong tỉnh có thể qua mặt anh ta để âm thầm chuyển đi số lương thực lớn như vậy chính là người đại ca này. Chẳng qua, anh ta thật sự không thể nghĩ ra, nhiều lương thực như thế dùng vào việc gì, ngay cả cho lợn ăn cũng không thể tiêu thụ nhanh đến thế.

Mã Học nhìn Trình Chi Chương, giọng nói bình tĩnh, pha chút mệt mỏi: "Nên làm thế nào, trong lòng anh đã rõ. Tôi tin tưởng anh có thể làm tốt. Còn nữa, nói cho Lộ Minh Kiêu, xã hội cần ổn định, những kẻ gây sóng gió thì không thể giữ lại. Đi đi."

Lộ Minh Kiêu là Cục trưởng Cục Công an tỉnh kiêm nhiệm Cục trưởng Cục Công an thành phố Tín Phong.

"Thuộc hạ xin cáo lui." Trình Chi Chương khom mình hành lễ, rồi lui ra khỏi thư phòng.

"Vốn dĩ có một số chuyện, vẫn chưa đến lúc nói." Mã Học nhìn chằm chằm Mã Học Thành, ánh mắt ngưng trọng: "Chuyện này liên quan đến sự sống còn của Mã gia, nên vẫn chưa nói với em. Lương thực đã bán đi hết, hiện giờ chỉ còn lại hơn mười vạn tấn, tất cả đều là quân lương."

Mã Học Thành không hiểu sao có chút căng thẳng. Tuy nhiên, anh ta biết thói quen của đại ca Mã Học là không thích người khác cắt ngang lời khi ông đang nói, nên dù trong lòng có rất nhiều câu hỏi, anh ta vẫn giữ im lặng.

"Tất cả lương thực đã dùng để đổi lấy vũ khí." Mã Học nói một câu nhẹ bẫng, nhưng lại như tiếng sét đánh ngang tai Mã Học Thành, khiến anh ta choáng váng, suýt không đứng vững.

Vũ khí? Một vị quan lớn ở biên cương, cần vũ khí để làm gì? Nếu muốn dẹp loạn phản tặc hay gì đó, chỉ cần xin lên cấp trên là được. Bí mật đổi vũ khí, đây chính là phạm pháp. Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Phản loạn!

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.