Ba ngày sau, giữa trưa, mặt trời gay gắt treo cao, từng đợt sóng nhiệt phả vào mặt khiến lòng người thêm phần bức bối, khó chịu.

Ngay lúc này, bên ngoài trụ sở Ly Sơn, trên một khu bình nguyên cách đó vài cây số, hơn ngàn người sống sót đang đầm đìa mồ hôi, vác cuốc dưới cái nắng gay gắt, cật lực san phẳng mặt đất, lật xới đất đai và dọn sạch cỏ dại, chuẩn bị cho việc trồng lương thực.

Bốn phía khu bình nguyên, lính gác đang giám sát chặt chẽ. Dù bị cái nóng như thiêu đốt hành hạ đến khó chịu, không ai dám lười biếng, sợ sẽ đánh mất công việc mà họ đã phải vất vả lắm mới tìm được này.

Gần khu bình nguyên, Vương Tiến đứng trên mui chiếc Hummer, hướng về phía Trương Chu Minh – người đang đứng dưới xe – hỏi: “Trương Chu Minh, bao giờ thì khu bình nguyên này có thể xới đất xong, để chúng ta gieo mầm khoai lang xuống?”

“Bẩm báo Thành chủ đại nhân, với số nhân lực hiện tại, chúng ta có thể hoàn thành trong vòng một tuần, gieo trồng khoai lang xuống đất mà không làm lỡ thời điểm thích hợp.”

Trương Chu Minh quệt mồ hôi đang không ngừng tuôn ra trên trán, giải thích với Vương Tiến.

Sau khi nhận được sự bổ nhiệm của Vương Tiến, Trương Chu Minh không một phút giây nào buông lỏng, dốc toàn bộ tinh lực vào công việc trên khu bình nguyên, mong sớm có được một vụ thu hoạch tốt, mang lại câu trả lời thỏa đáng cho Vương Tiến, cũng là để giành một tiền đồ tốt đẹp cho bản thân.

Vương Tiến nghe vậy gật đầu, nhìn thấy nhiều người sống sót đang lảo đảo, chực ngã dưới cái nắng chói chang, liền nói với Trương Chu Minh: “Nếu thời gian vẫn đủ, hãy cho những người này nghỉ ngơi một chút, cho họ uống chút nước, tránh để họ kiệt sức mà chết ở đây.”

“Vâng, tại hạ xin thay mặt họ cảm tạ lòng nhân từ của Thành chủ đại nhân.”

Trương Chu Minh chân thành nói, những người sống sót này, vì sau tận thế thiếu ăn, nên thể trạng nhìn chung suy yếu. Việc liên tục làm việc chân tay cường độ cao dưới cái nắng gay gắt thực sự có thể khiến những người thể trạng kém bị cảm nắng, kiệt sức mà chết.

Trương Chu Minh trước kia cũng là người sống sót, hiểu rõ nỗi khổ của họ, bình thường cũng không đến mức vắt kiệt sức như vậy. Nhưng hôm nay Vương Tiến đến thị sát, để tạo ấn tượng tốt, Trương Chu Minh đã yêu cầu những người sống sót phải cố sức làm việc liên tục.

Hiện tại có lệnh của Vương Tiến, Trương Chu Minh đương nhiên không từ chối, gõ hai tiếng đồng la, ra hiệu cho những người sống sót có thể nghỉ ngơi được rồi.

Chế độ do Trương Chu Minh đặt ra này – gõ một tiếng đồng la nghĩa là bắt đ��u công việc, hai tiếng là kết thúc, ba tiếng là ăn cơm – giúp quản lý đám người sống sót rất hiệu quả, không cần phải tốn sức cầm loa hô lớn liên tục.

Nghe tiếng đồng la, đám người sống sót đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, vội vã di chuyển để tránh cái nắng gay gắt.

Đây là thời điểm nóng nhất trong ngày, nhiệt độ có thể đạt tới 36, 37 độ. Những người sống sót này vốn đã suy yếu, làm việc dưới mức nhiệt độ này thực sự là một sự hành hạ gian khổ. Nếu không phải Vương Tiến nhắc nhở, không ít người đã suýt ngã quỵ, bất tỉnh nhân sự.

Ở một góc bình nguyên, có một chòi nghỉ mát được dựng lên đơn giản, chỉ là hai hàng cọc gỗ cắm xuống, bên trên lợp mái tranh sơ sài.

Đám người sống sót nhận được mệnh lệnh, rất nhanh tiến vào trong những chiếc lều nghỉ này, nằm trên lớp cỏ khô trải dưới đất để nghỉ ngơi.

Vương Tiến quy định chế độ làm việc cho họ là: mỗi ngày sáu giờ sáng bắt đầu công việc, năm giờ chiều kết thúc để về nhà, và có hai giờ nghỉ trưa.

Để chiếu cố họ, Vương Tiến lệnh cho trụ sở thiết lập một điểm phát cháo miễn phí tại đây, để mỗi sáng sớm và buổi trưa họ đều có thể uống cháo loãng, không cần chạy đi chạy lại vài cây số, làm trễ nải thời gian làm việc. Chiều sau khi kết thúc công việc, mỗi người có thể nhận được hai lạng khoai lang mang về nhà, xem như công lao một ngày làm việc.

Dù cực khổ, mỗi ngày phải thực hiện khối lượng lớn công việc chân tay, nhưng không ai trong số những người sống sót này than vãn. Bởi lẽ, so với sự cực khổ đó, đói bụng mới là sự hành hạ đáng sợ nhất.

Trong trụ sở, biết bao người sống sót khác phải ganh tỵ với họ. Nếu họ không làm, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tranh nhau nhận lấy công việc của họ.

Giống như hiện tại, ngay bên ngoài khu bình nguyên có rất nhiều người sống sót đang đứng nhìn không rời mắt, ánh mắt đầy khao khát nhìn họ làm việc. Bởi những người sống sót đó mỗi ngày chỉ hái rau dại, bắt côn trùng, lượng thức ăn kiếm được căn bản không nhiều bằng hai lạng khoai lang, lại còn rất khó ăn. Chính vì thế, họ mới ngưỡng mộ những người được làm việc cho Vương Tiến đến thế.

Vương Tiến quan sát ở đây một lúc, rồi lái chiếc Hummer tiếp tục đi về phía trước. Không lâu sau, anh đến một địa điểm làm việc quy mô lớn hơn nhiều.

Đây là khu vực bên ngoài bình nguyên, hơn ba ngàn tù binh đang cầm cuốc, vác đòn gánh, cực nhọc làm việc: đào ao cá và một con mương lớn nối liền với sông.

Không giống những người sống sót, những binh lính này không có thời gian nghỉ ngơi. Thậm chí vào giữa trưa, lúc trời nóng nhất, họ vẫn phải tiếp tục công việc. Họ cũng không được nhận khoai lang mang về, ngoài hai bữa cháo loãng mỗi ngày, họ không còn gì khác để ăn.

Vì trước khi Vương Tiến nắm giữ trụ sở Ly Sơn, điều kiện sống của những binh lính này không quá tệ, thể chất tốt hơn, nên vẫn có thể chịu đựng được khối lượng lớn công việc chân tay nặng nhọc này, không xuất hiện tình trạng cảm nắng trên diện rộng.

Nếu việc xới đất của đám người sống sót là gian khổ, thì việc đào mương máng và ao cá của đám tù binh này đúng là đau khổ tột cùng.

Đất ở khu bình nguyên thì xốp, nhưng ở đây đất lại cứng rắn, hơn nữa các tù binh còn phải đào sâu liên tục. Càng xuống sâu, đất càng cứng và khó đào, khiến việc đào bới trở nên khó khăn. Họ thường phải mất vài lần sức lực mới có thể cuốc được một nhát.

Ngay cả nhiều lão binh cũng phải kêu trời vì khổ cực; những vết chai sạn dày đặc trên lòng bàn tay do huấn luyện quanh năm cũng bắt đầu phồng rộp lên. Toàn thân họ mệt mỏi đến rã rời, mới thấy cường độ lao động lớn đến mức nào.

Tâm trạng của lượng lớn binh lính ngày càng trở nên tồi tệ, khẩu hiệu đình công vang lên ngày càng nhiều. Vương Tiến đã sớm có sự đề phòng đối với đám binh lính có thể bạo động này.

Không giống với việc chỉ có một vài binh lính tuần tra ở khu bình nguyên giám sát những người sống sót, địa điểm làm việc này có ba trăm binh sĩ vũ trang đầy đủ đóng giữ. Những tháp canh cao chót vót được bố trí khắp bốn phía, trên đó nòng súng máy đen ngòm chĩa thẳng về phía công trường, đảm bảo rằng nếu có ai đó bạo động, chúng sẽ lập tức bị bắn cho tan xác.

Ngoài ra, đội quân côn trùng của Vương Tiến cũng có năm trăm con đang tuần tra tại đây, với ánh mắt hung tàn, nhìn chằm chằm các tù binh, khiến họ không dám bỏ trốn hay bạo động.

Nặc Á càng đóng quân ở trong này, để đề phòng những tình huống bất ngờ. Lực lượng vũ trang hùng hậu như vậy quả thực có thể đảm bảo vạn vô nhất thất.

Mặc dù Vương Tiến không có ý định giam giữ những binh lính này mãi mãi, nhưng trước khi thả họ, chắc chắn phải tận dụng tối đa giá trị của họ. Một sức lao động tốt như vậy, cả trụ sở này thực sự không thể tìm ra ai tốt hơn, hơn nữa lại không cần trả công bằng thức ăn. Chuyện tốt như vậy còn tìm ở đâu ra được nữa!

Về phần bạo động, trước quân lực của Vương Tiến, đó chỉ là một trò cười. Huống chi những binh lính này giờ đây tay không tấc sắt; ngay cả khi có súng, có pháo, có xe thiết giáp, họ cũng đã bị Vương Tiến đánh bại, huống hồ là bây giờ.

Vương Tiến cùng Hà Hữu Tích đi thị sát, bất ngờ nhìn thấy một người quen cũ: Lô Viễn Hoài, cựu đoàn trưởng quân đội.

Hiện giờ, hắn đã là Tham mưu trưởng do Vương Tiến bổ nhiệm, đang phụ trách huấn luyện tân binh cho Vương Tiến trong bộ phận trị an. Anh đã huấn luyện những tân binh vốn lười nhác trở nên năng động, xua tan vẻ cà lơ phất phơ trước đây, dần mang phong thái kiên cường của một quân nhân. Tất nhiên, việc này cũng có sự hỗ trợ từ các lão binh mới gia nhập.

Kể từ khi lần trước Vương Tiến yêu cầu Trần Đống chiêu mộ hàng ngàn lão binh gia nhập bộ phận trị an, Lô Viễn Hoài cũng nhân cơ hội này trở thành Tham mưu trưởng. Có điều, anh đã từng đề nghị Vương Tiến giải trừ hạn chế nhân thân đối với Mạnh Tuyền, mong đừng gây khó dễ cho vị lão sư này nữa.

Vương Tiến đã đồng ý thỉnh cầu của anh, ngoài việc không cho Mạnh Tuyền đến gần khu quân doanh, những nơi khác trong trụ sở ông ta đều có thể đến, để ông ta trở thành một lão nhân an hưởng tuổi già. Dù đã hết thực quyền, nhưng ông ta có thể an tâm sống nốt quãng đời còn lại.

Hiện tại, Lô Viễn Hoài đến đây hiển nhiên là để thăm những tù binh đang làm việc. Vì lẽ đó, Lô Viễn Hoài từng nhiều lần xin tha cho họ, nhưng đều bị Vương Tiến từ chối. Vương Tiến nói thẳng rằng: “Nếu anh có thể giúp ta đào xong ao cá và mương máng, ta sẽ thả toàn bộ những binh lính này.” Anh còn nhấn mạnh rằng thức ăn chỉ được cấp hai bữa cháo loãng một ngày, khiến Lô Viễn Hoài cuối cùng không còn lời nào để nói.

Ngoài việc vắt kiệt sức lao động của những binh lính này, Vương Tiến còn muốn tôi luyện tính tình của họ. Trong tương lai, việc thả những binh lính này cũng sẽ không diễn ra một lần hết, mà là dần dần thả họ ra để họ trở thành những người sống sót bình thường, nhằm tránh việc những binh lính này tụ tập lại gây ảnh hưởng xấu đến trụ sở.

Bản dịch này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free.