Sau giờ Ngọ, ánh mặt trời chói chang nung đốt cả vùng đất hoang vu.

Nhựa đường trên con đường lớn bị hun nóng hầm hập, xe cộ bỏ lại ngổn ngang khắp nơi. Nhiều chiếc xe loang lổ vết máu, không thiếu những bộ xương rơi vãi, tất cả càng tô đậm thêm sự kinh hoàng của thế giới này.

Sinh vật duy nhất còn hoạt động nơi đây, thực chất không nên được gọi là sinh vật. Chúng không có sinh mạng, không có ý thức, chỉ là những cái túi da khô quắt cùng với khát vọng huyết nhục. Mọi thứ mà con người vốn có, chúng đều không sở hữu.

Chúng là những U Linh trên vùng hoang dã, khát vọng huyết nhục thúc đẩy chúng lặp lại những bước chân vô vị, tìm kiếm mọi sinh vật sống để cướp đoạt và cắn nuốt.

Loại vật chết này, tên khoa học là thây ma, theo cách gọi của người Trung Quốc là cương thi. Chúng là những vật chết kinh khủng, lấy chính con người từng là chúng làm thức ăn chủ yếu, và các sinh vật khác làm thức ăn phụ.

Chúng thống trị mảnh đất này, đuổi cùng giết tận những chủ nhân cũ, nhưng hoàn toàn quên mất rằng mình cũng từng là chủ nhân của vùng đất này. Chỉ còn duy nhất khát vọng huyết nhục là rõ ràng trong tâm trí chúng.

Bỗng nhiên, trên vùng đất hoang vu này, từ xa trên con đường lớn, tiếng ùng ùng vọng tới. Phía chân trời, hai chiếc xe ủi đất cao lớn, được cải trang hoàn toàn, dần xuất hiện.

Đầu xe được gắn thêm một lưỡi xẻng mở đường khổng lồ hình tam giác bằng sắt, có thể hất văng những chiếc xe bỏ hoang trên đường ra ven đường, đồng thời cũng có thể tiêu diệt thây ma một cách hiệu quả.

Cửa trước đầu xe được hàn thêm lan can kim loại to bằng cánh tay, cửa sổ kính hai bên cũng được thay bằng những tấm thép bịt kín, điều này giúp bảo vệ an toàn tối đa cho người lái.

Thùng xe được gia cố bằng những tấm sắt lá, cao và dày hơn. Đỉnh xe và đuôi xe cũng được bịt kín bằng nhiều lớp tấm thép, có chừa những ô cửa nhỏ để người canh gác quan sát và ra vào.

Sườn xe hai bên được gắn thêm ba tấm thép hình cung sắc bén, dài sáu bảy mét, rộng nửa thước. Phần lưỡi được mài sắc bén, lấp lánh hàn quang, vô cùng sắc lẹm.

Hai chiếc xe ủi đất được vũ trang đầy đủ gầm rú lao tới. Những chướng ngại vật là xe hơi trên đường cũng bị lưỡi xẻng mở đường hình tam giác kia đâm vỡ tan tành. Vài con thây ma phân tán không biết sống chết xông tới, hoặc là bị lưỡi xẻng hất văng, hoặc là bị những tấm thép sắc bén hai bên thân xe cắt thành nhiều đoạn. Cái chết này còn thê thảm hơn cả bị chém ngang lưng.

Với trọng lượng và quán tính tốc độ cao của xe, đừng nói đến thân thể huyết nhục của thây ma, ngay cả những chiếc xe hơi bị va trúng cũng bị xé toạc, thân xe bị cắt làm đôi.

Người lái chiếc xe ủi đất dẫn đầu là một thanh niên khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, mặc bộ đồ thể thao màu đen, ngậm một điếu thuốc trên môi, vẻ mặt lạnh lùng.

Vừa lái xe, anh ta thỉnh thoảng trò chuyện với thiếu phụ xinh đẹp và cô bé ngồi cạnh.

"Kít!"

Theo tiếng phanh xe vang lên, chiếc xe ủi đất dẫn đầu chậm lại rồi dừng hẳn. Chiếc xe ủi đất đi theo phía sau cũng ngay lập tức dừng lại ở một bên.

Cửa xe mở ra, thanh niên mặc đồ thể thao đen dẫn đầu bước xuống xe. Lúc này, từ chiếc xe ủi đất phía sau, một thanh niên tóc vàng hoe, cổ có hình xăm, vẻ ngoài có chút hung ác, trông giống một tên côn đồ vặt bước xuống.

Tên côn đồ vặt kia vừa xuống xe đã chạy ngay đến bên cạnh thanh niên áo đen, lớn tiếng hỏi: "Lão Đại, chúng ta nghỉ trưa ở đây sao?"

Đoàn người này chính là Vương Tiến và những người đã chạy thoát khỏi thành phố. Tính đến lúc này, Vương Tiến và đoàn người đã rời khỏi thành được năm ngày. Trong năm ngày này, họ đã đi về phía tây được khoảng ba bốn trăm cây số. Bởi vì trên đường có rất nhiều xe cộ bỏ hoang, một số do tai nạn nghiêm trọng khiến lượng lớn xe cộ ùn tắc chồng chất lên nhau, việc dọn dẹp tốn rất nhiều thời gian, nên tốc độ di chuyển không thể nhanh được.

Dọc đường đi được một đoạn lại dừng, họ còn cải trang thêm hai chiếc xe ủi đất tại một xưởng sửa xe. Đội mãnh thú tinh nhuệ của Vương Tiến cũng tăng từ năm mươi lên hơn bảy mươi con, đây đều là thành quả từ việc tiêu diệt thây ma trên đường.

Tính tổng cộng, trong năm ngày này, họ đã tiêu diệt hàng trăm thây ma, thực lực của bản thân anh cũng lại tăng thêm một bậc.

Trước đây, Vương Tiến từng rất phấn khích vì vài miếng não hạch, nhưng giờ đây, đối với anh, vài miếng não hạch đã là chuyện nhỏ. Đàn chó nhỏ của anh, giờ đã lớn hơn một chút, giết thây ma nhanh như chớp. Mười mấy hay thậm chí trăm con thây ma, chúng không cần đến một phút đã có thể giải quyết sạch sẽ.

Giờ đây, đối với Vương Tiến, mối đe dọa chỉ còn là những đàn thây ma hơn ngàn con và một số ít động vật biến dị mạnh mẽ. Còn những đàn thây ma nhỏ hay động vật biến dị bình thường, Vương Tiến đều không để mắt đến.

Dập tắt tàn thuốc dưới chân, nghe được câu hỏi của Hà Hữu Tích, Vương Tiến nói: "Chúng ta sẽ ăn cơm trưa ở đây, nghỉ ngơi hai canh giờ rồi tiếp tục lên đường."

Hà Hữu Tích nhận được đáp án, vui mừng quay sang nói với Hà Hinh vừa xuống xe: "Hà tỷ, nhanh lên nấu cơm đi, bụng em đói meo rồi! Cái thời tiết quỷ quái này nóng chết người, buổi trưa húp cháo thì tuyệt cú mèo."

Hà Hinh cười nói: "Đúng là cái đồ ham ăn nhà cô, chúng ta có chút thức ăn này sớm muộn cũng bị cô ăn sạch mất."

Hà Hữu Tích cười hì hì với vẻ mặt ham ăn: "Hắc hắc, Hà tỷ cứ nói quá đi thôi. Lần trước chúng ta tìm được không ít thức ăn ở cái xưởng sửa xe kia, tính ra đủ chúng ta ăn cả tháng cơ mà. Với lại, ăn không đủ no thì lấy đâu ra sức mà làm việc chứ! Để còn lên đường nữa, em phải ăn no mới có sức mà đi tiếp chứ!"

Vương Tiến nói: "Nấu cháo đậu đi. Anh nhớ lần trước chúng ta tìm được không ít đậu. Thời tiết quả thật rất nóng, ăn chút đậu cho mọi người giải nhiệt." Hiện tại thức ăn đầy đủ, Vương Tiến tự nhiên sẽ không bạc đãi chính mình. Với thực lực hiện tại của mình, chỉ cần không gặp phải bất kỳ ngoài ý mu��n nào, việc tìm kiếm thức ăn cũng không quá khó khăn.

"Vương ca vạn tuế!" Hà Hữu Tích hoan hô một tiếng.

"Cháo đậu! Mẹ ơi, con muốn ăn cháo đậu!" Văn Văn nghe được nhắc đến cháo đậu, ánh mắt sáng lên, ngậm ngón tay út liên tục phụ họa.

"Con bé này!" Hà Hinh nhìn Vương Tiến, lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Cô lấy thức ăn từ trong thùng xe ra, bắt đầu nhóm lửa nấu cơm.

Nàng biết hiện tại đội ngũ thức ăn đầy đủ, chỉ là từ khi tận thế đến nay, sự thiếu thốn quần áo và lương thực trầm trọng đã khiến cô không kìm được mà muốn tiết kiệm, đến mức muốn chia một bữa cơm thành hai lần ăn.

Đây là tâm lý chung của người bình thường trong thời tận thế. Lương thực trở nên vô cùng trân quý, và người chưa từng trải qua đói khổ sẽ rất khó hình dung được điều đó.

Mặc một thân cảnh phục, Lý Nguyệt, toát lên vẻ anh tư lẫm liệt, đi tới, đưa mấy miếng não hạch thây ma cho Vương Tiến. Đây là những gì thu được từ những con thây ma bị xe ủi đất chém ngang lưng lúc nãy.

Vương Tiến nhận lấy não hạch, nhìn thẳng vào đôi mắt to của Lý Nguyệt, muốn nói rồi lại thôi.

Lý Nguyệt hất mái tóc bị gió thổi bay, thấy vẻ mặt của Vương Tiến liền nói: "Tôi biết anh muốn nói gì. Chuyện của Lão Vương, tôi đã sớm quên rồi. Mấy ngày qua chỉ là có chút thương cảm, tâm trạng không tốt mà thôi."

Lý Nguyệt cười tự giễu, nói tiếp: "Tôi đã nghĩ thông suốt rồi. Hiện tại là tận thế, lòng người dễ đổi thay. Để sống sót, họ không từ thủ đoạn nào, còn đáng sợ hơn cả thây ma. Chúng không còn là đồng loại của chúng ta nữa! Chúng đã quên mất mình là người!"

Vương Tiến ngữ khí trầm trọng nói: "Cô có thể nghĩ thông suốt là tốt rồi. Đây chính là tận thế, chính bản thân mình cũng không biết sẽ chết lúc nào trong tận thế này. Chúng ta không có thời gian cũng như tinh lực để cứ mãi nhớ lại chuyện cũ, chỉ có thể dồn nhiều sức lực hơn vào việc sinh tồn. Người không thể đối mặt với thực tế, kẻ tiếp theo phải đối mặt với cái chết chắc chắn sẽ là chính bản thân họ."

"Tôi hiểu được." Lý Nguyệt nghĩ thông suốt, đây mới là tận thế.

Nhìn thấy Lý Nguyệt gỡ bỏ được nút thắt trong lòng, Vương Tiến cũng rất mừng. Lý Nguyệt thân thủ không tồi, có thể mang đến nhiều sức chiến đấu cho tiểu đội. Hơn nữa, cô còn là cảnh sát, trong tận thế có thể đóng vai trò ổn định lòng người, là một thành viên không thể thiếu trong đội.

Trong khi Vương Tiến và Lý Nguyệt đang trò chuyện, Văn Văn giúp mẹ nấu cơm. Đỗ Vũ Yên thì đứng trên mui xe ủi đất cảnh giới, Hà Hữu Tích kiểm tra tình trạng xe ủi đất. Lâm Thế Bân, Trần Đống và Cổ Đinh đi nhặt cành khô lá rụng để nhóm lửa. Cả đội tràn ngập cảnh tượng bận rộn.

Đột nhiên, Lâm Thế Bân đang nhặt củi bỗng hét to một tiếng. Vương Tiến tưởng rằng có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, vội vã chạy lại kiểm tra.

Dưới con đường lớn, trong lùm cây nhỏ, những bụi cỏ dại cao lút nửa người cản trở tốc độ di chuyển của Vương Tiến. Anh tốn chút thời gian mới chạy đến nơi phát ra tiếng kêu.

Vương Tiến cùng Lý Nguyệt chạy đến nơi, vừa nhìn thấy cảnh tượng thì dở khóc dở cười: "Đây đâu phải là gặp nguy hiểm gì!"

Một phen gi���t mình, khiến anh cứ vô cớ lo lắng.

Anh ta thấy Lâm Thế Bân đang trèo lên một cây khế cao lớn hơn mười mét, trên cây lủng lẳng lưa thưa cả trăm quả khế.

Lâm Thế Bân vừa nhai khế trong miệng, vừa linh hoạt chạy nhảy trên cành cây, không ngừng cười to, vừa la hét vừa hái quả khế tiếp theo rồi ném xuống. Còn đâu dáng vẻ của một người thầy giáo mẫu mực nữa. Dưới đất, Trần Đống và Cổ Đinh cũng đều vui mừng ra mặt, cầm vạt áo hứng lấy những quả khế.

Thấy Vương Tiến đến, Cổ Đinh cầm hai quả khế xanh mướt to đưa cho Vương Tiến và nói: "Vương ca, Lâm Thế Bân tìm thấy một cây khế rừng dại ở đây, quả khế ngọt lịm luôn đó, anh nếm thử xem."

Trần Đống gật đầu lia lịa, đưa quả khế lớn nhất đang giữ trong lòng cho Lý Nguyệt và nói: "Đúng đó! Quả khế này ngon hơn nhiều so với trước đây tôi từng ăn, Lý cảnh quan cũng nếm thử xem."

Vương Tiến nhận lấy quả khế bỏ vào trong miệng, quả nhiên giòn tan, ngọt mát, một mùi thơm đặc trưng của trái cây lan tỏa khắp khoang miệng. So với khế trước đây, nó ngon hơn hẳn, khiến người ta ăn một miếng là không thể ngừng lại được.

Vương Tiến cũng không biết đã bao lâu mình không được ăn trái cây rồi, huống chi là thứ trái cây mỹ vị đến thế này. Anh liền ăn liền mấy miếng lớn, rồi gặm sạch quả khế. Vẫn còn thòm thèm, anh vỗ vai Cổ Đinh nói: "Làm tốt lắm, lần này mọi người có lộc ăn rồi. Thưởng cho các cậu ba bao thuốc, nhưng nhớ hút tiết kiệm thôi, đừng có mà than vãn với tôi nữa đấy."

Anh vừa quay lên cây nói với Lâm Thế Bân: "Không kể lớn nhỏ, hái hết tất cả quả khế xuống. Đừng lãng phí, lần sau không biết còn có may mắn này nữa không."

Cổ Đinh mừng rỡ, mấy tay nghiện thuốc Trần Đống và Lâm Thế Bân cũng vui mừng ra mặt. Trong đội hiện tại, Vương Tiến là người quyết định mọi việc, những vật liệu thu được cũng do Vương Tiến phân phối.

Vương Tiến không muốn mọi người lãng phí vật liệu một cách vô độ, liền giao vật liệu cho Hà Hinh quản lý. Không có lệnh của Vương Tiến, không ai có thể tùy tiện sử dụng những vật liệu này.

Ví dụ như thuốc lá, Cổ Đinh và những người khác mỗi ngày chỉ được hai điếu thuốc. Đối với mấy lão nghiện thuốc này mà nói, đừng nhắc đến sự khó chịu của họ. Họ chỉ có thể làm nhiều việc theo lời Vương Tiến, để được Vương Tiến công nhận và nhận được thêm vật liệu phân phối.

Ba bao thuốc chia cho ba người, mỗi người một bao, chỉ đủ dùng cho họ mười ngày. Bảo sao mà họ không vui mừng ra mặt?

Lý Nguyệt ăn quả khế, không để ý đến tiếng hò reo của mấy tay nghiện thuốc. Nhìn cây khế cành lá sum suê, cô đi đến dưới gốc cây, vỗ vào thân cây to lớn, vẻ mặt khác thường.

Cô quay đầu nói với Vương Tiến: "Trong tận thế này, không chỉ con người và động vật bị biến dị, ngay cả thực vật cũng không ngoại lệ. Cây khế vốn không thể lớn đến mức này, giờ biến dị rồi, nó đã cao hơn mười mét. Hơn nữa, khoảng thời gian này cũng không phải là mùa khế ra quả. Sau khi biến dị, ngay cả chu kỳ sinh trưởng của chúng cũng bị rối loạn."

Cổ Đinh nói: "Mặc dù biến dị, nhưng mùi vị lại ngon hơn trước. Đây coi như là ưu điểm duy nhất đi."

Trần Đống vừa ăn khế vừa n��i không rõ lời: "Tôi thấy cây khế này tốt thật. Nếu không phải tận thế, tôi nhất định sẽ nhổ nó về trồng ở quê nhà, như vậy thì chẳng bao giờ phải lo không có khế mà ăn."

Vương Tiến gật đầu, biết Lý Nguyệt nói không sai. Suốt chặng đường, mọi người sớm đã nhận ra sự thay đổi của những loài thực vật này.

Những bụi cỏ dại mọc tốt đến mức cao lút nửa người, những cây cối cao lớn vài chục thước có thể thấy ở khắp nơi. Nhiều nơi đã trở thành rừng rậm nguyên sinh, bên trong không chỉ có thực vật mọc chằng chịt mà còn có rất nhiều động vật biến dị sinh sống.

Dọc đường đi, ở ven những khu rừng này, người ta thường có thể nhìn thấy những động vật biến dị hung ác và kinh khủng, như chó to bằng hổ, mãng xà khổng lồ to bằng thùng nước, hay đại bàng sải cánh bảy tám mét. Nhưng những con vật này vẫn chỉ là ở rìa rừng mà thôi. Vương Tiến tin rằng sâu trong rừng chắc chắn có những động vật biến dị còn kinh khủng hơn nhiều.

Vương Tiến và đoàn người, khi đi trên đường lớn và nhìn thấy những khu rừng này, cũng đều phải cẩn thận từng li từng tí, sợ chọc phải những động vật biến dị cường đại. May mắn thay, đội mãnh thú tinh nhuệ của Vương Tiến cũng không phải dạng vừa. Mấy chục con mãnh thú tinh nhuệ đã đủ để uy hiếp những động vật biến dị này, khiến chúng không dám dễ dàng ra tay.

Sau khi biến dị, những sinh vật này có linh tính tăng lên rất nhiều. Vốn dĩ động vật đã có bản năng "tìm lành tránh dữ", sau khi biến dị, chúng càng bản năng đề phòng những sinh vật hung mãnh như mãnh thú. Không có chút thực lực nào thì không dám tùy tiện trêu chọc.

Mặc dù Vương Tiến cũng muốn lấy được tinh hạch để chuyển hóa thành khí năng, nhưng phần lớn những động vật biến dị này đều ở sâu trong rừng rậm. Với thực lực hiện tại của Vương Tiến, anh không dám mạo hiểm tiến vào đó.

Chỉ riêng những động vật biến dị ở rìa rừng đã cần đến vài con mãnh thú tinh nhuệ mới có thể đối phó, còn sâu bên trong rừng rậm không biết còn bao nhiêu hiểm nguy. Vương Tiến sẽ không tự dưng chuốc họa mà đi vào rừng rậm, ít nhất thì hiện tại anh còn chưa có thực lực đó.

Trong lúc Vương Tiến đang suy nghĩ miên man, Lâm Thế Bân đã hái hết tất cả quả khế trên cây. Hơn trăm quả khế này không hề ít, Trần Đống và Cổ Đinh không thể đựng hết. Cuối cùng khi trở lại đoàn xe, ngay cả Vương Tiến cũng đang ôm một đống khế lớn nhỏ.

Thu hoạch ngoài ý muốn tự nhiên khiến mọi người vui mừng, ai nấy vừa ăn quả khế giòn tan, mọng nước vừa không ngớt lời khen ngợi Lâm Thế Bân.

Trong thời tận thế, được ăn thứ trái cây ngọt thơm mê người như vậy, tuyệt đối là một trong những hưởng thụ lớn nhất của cuộc đời.

Kết hợp với cháo đậu mới nấu xong, ngay cả cơ thể đang nóng bức vì cái nắng gay gắt cũng cảm thấy mát mẻ hơn vài phần. Ai nấy đều nói bữa trưa mỹ vị này là bữa trưa ngon nhất mà họ từng được ăn kể từ khi tận thế.

Bản biên tập này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.