Ban đêm, giữa không gian đầy sao, đoàn xe đồ sộ không hề gây chú ý trong bóng tối, chỉ có ánh đèn pha cùng những binh sĩ đi lại tuần tra xung quanh mới cho thấy sự hiện diện của chúng.

Khác với những người may mắn sống sót khác thường đi ngủ sớm để giảm tiêu hao thể lực và cảm giác đói cồn cào, trong chiếc xe của Vương Tiến và đồng đội, những ngọn đèn dầu vẫn sáng trưng. Ánh sáng rọi rõ từng nét trên khuôn mặt hoảng sợ của mấy tên du côn đầy thương tích.

Đứng trước bọn du côn đó, Lý Nguyệt trong bộ cảnh phục, vẻ mặt lạnh lùng toát lên sự anh dũng, nhìn Vương Tiến rồi nói: "Tình hình tôi đã hỏi ra được từ miệng bọn chúng rồi, những người này anh định xử lý thế nào?"

Vừa nói, Lý Nguyệt liếc nhìn bọn du côn đang bị trói chặt, khiến chúng sợ đến lạnh run người.

Mấy tên du côn từng gây tội ác tày trời, giờ đây cũng biến thành những con cừu non yếu ớt. Có thể thấy trong mấy giờ qua, Lý Nguyệt đã hành hạ chúng đến mức nào.

"Không hổ là người làm việc này, thủ đoạn quả thực cao tay," Vương Tiến cảm thán.

"Cứ dẫn bọn chúng đi trước đã." Vương Tiến nói với Hà Hữu Tích, Cổ Đinh và những người khác. Nghe Vương Tiến nói vậy, Đao ca và đồng bọn bỗng thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng Vương Tiến muốn giết người diệt khẩu.

Đợi bọn du côn bị dẫn đi, trong xe chỉ còn lại những nhân sự chủ chốt của đội Vương Tiến: Hà Hữu Tích, Cổ Đinh, Trần Đống, Lâm Thế Bân, Lý Nguyệt, Hà Hinh, Đỗ Vũ Yên. Và không thể không kể đến cô bé Văn Văn đang nằm trong lòng Hà Hinh, ngủ say sưa, thở đều đều.

"Lý Nguyệt, hãy kể lại tất cả tình hình đã điều tra được." Có người làm việc dưới trướng thật tốt, không cần tự mình động tay. Vương Tiến nằm trên ghế, nhìn Lý Nguyệt kể lại tường tận những tin tức cô đã thẩm vấn được.

"Qua thẩm vấn, doanh trại của bọn du côn đó ước tính có khoảng bốn trăm người, trong đó ba trăm người là những người sống sót giống tiểu Lệ, còn lại hơn một trăm tên du côn. Thủ lĩnh của chúng là một kẻ tự xưng Long Vương, có khả năng điều khiển biến dị thú, hắn ta cũng là một người đột biến." Lý Nguyệt vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, báo cáo những thông tin mình đã thu thập được.

"Long Vương? Điều khiển biến dị thú?" Ngón tay giữa của Vương Tiến vô thức gõ nhẹ thành ghế, ánh mắt dò hỏi nhìn Lý Nguyệt.

"Long Vương là tên tự xưng của thủ lĩnh, bọn du côn cũng gọi hắn như vậy. Tên thật của hắn thì không ai biết. Về phần điều khiển biến dị thú, tên Đao ca kia khai nhận rằng con biến dị thú Long Vương điều khiển là một quái vật khổng lồ dài hơn 10 mét, to��n thân đen nhánh."

"Dài hơn 10 mét, toàn thân đen nhánh!" Vương Tiến lầm bầm tự nói, mặt hắn bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên. Anh ta chợt đứng dậy, nhìn chằm chằm Lý Nguyệt, kích động hỏi: "Con biến dị thú đó có phải trông giống một con giun khổng lồ hơn, và nó còn có thể độn thổ đúng không?"

Lý Nguyệt giật mình trước hành động của Vương Tiến, lùi về sau hai bước, kinh ngạc hỏi lại: "Sao anh biết được? Bọn du côn miêu tả y hệt như vậy."

Từ Cương đã không kể cho Lý Nguyệt và đồng đội biết chi tiết tình hình ở trạm xăng dầu, nên họ không rõ về hình dạng của con quái vật biến dị mà Vương Tiến đã chiến đấu.

"Ha ha, ông trời cũng giúp ta. Ban đầu để cho con súc sinh này chạy thoát, không ngờ lại 'liễu ám hoa minh hựu nhất thôn' (sau cơn mưa trời lại sáng), lần này nhất định phải tiêu diệt ngươi." Vương Tiến cười lớn mấy tiếng. Thấy vẻ mặt không hiểu của Lý Nguyệt và những người khác, anh liền kể lại tình huống mình gặp phải ở trạm xăng dầu.

"Thì ra là thế, con biến dị thú mà 'Long Vương' này điều khiển chắc chắn là con quái vật mà anh Vương Tiến đã gặp. Chỉ là không biết sao nó lại chạy đến đó được nhỉ? Chẳng lẽ Long Vương kia đã khống chế nó tấn công các anh sao?"

Hà Hinh khẽ cười đầy vẻ nghi hoặc, nhìn Vương Tiến nói: "Hắn ta chắc không có lý do gì để làm vậy chứ! Thực lực của các anh mạnh đến thế, Long Vương đó chẳng phải tự rước họa vào thân sao? Hơn nữa, việc đó cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn."

"Tôi biết chuyện gì đã xảy ra rồi!" Khi Vương Tiến và đồng đội đang băn khoăn, Lý Nguyệt bỗng lên tiếng: "Theo lời bọn du côn, việc Long Vương điều khiển biến dị thú không mấy thành công. Con biến dị thú đó thường xuyên không tuân mệnh, chạy lung tung, thậm chí còn tấn công người khác một cách bừa bãi. Nhiều khi ngay cả bản thân Long Vương cũng bó tay. Do con biến dị thú đó thích ăn huyết nhục tươi sống, Long Vương bèn đưa những người sống sót trong doanh địa của mình cho nó ăn, để xoa dịu nó, thuận tiện kiểm soát nó tốt hơn. Vì vậy, Long Vương đã khuyến khích bọn du côn bắt những người sống sót đi ngang qua khu vực đó để thỏa mãn cơn thèm khát của con biến dị thú. Dù mỗi ngày đều có vài người sống sót trở thành thức ăn cho biến dị thú, nhưng nó vẫn thỉnh thoảng thoát ra khỏi doanh địa. Và đó là lúc Vương Tiến cùng mọi người đã đụng độ với nó, dẫn đến cuộc chiến đấu."

Lý Nguyệt vừa dứt lời, tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Vương Tiến, chính xác hơn là nhìn con tấn mãnh thú bên cạnh anh ta.

Không khí trong xe chùng xuống, im lặng. Họ vừa kinh hãi trước sự tàn nhẫn của Long Vương khi biến con người thành thức ăn cho quái vật, vừa lo lắng về việc Vương Tiến kiểm soát tấn mãnh thú.

"Nếu một ngày nào đó, Vương Tiến cũng không thể kiểm soát được tấn mãnh thú thì sao..." Mọi người bất giác rùng mình. Thực lực của Vương Tiến không phải cái loại Long Vương kia có thể sánh bằng. Một khi Vương Tiến gặp phải tình huống đó, số người chết chắc chắn sẽ không ít đi mà chỉ có nhiều thêm. Còn bản thân mình, là tâm phúc của Vương Tiến, đến lúc đó sẽ tiếp tục đi theo anh ấy đến cùng, hay phản bội mà bỏ chạy? Đây quả là một vấn đề nan giải đối với cả nhóm.

Vương Tiến nhìn sắc mặt lúc âm trầm lúc do dự của Lý Nguyệt, Cổ Đinh và những người khác. Anh ta lại chẳng biết mọi người đang nghĩ gì sao? Không ngờ nói qua nói lại, cuối cùng lại tự đưa mình vào thế khó.

Anh ta lập tức hừ lạnh một tiếng đầy vẻ bất mãn, hàm chứa sự tức giận trong giọng nói: "Các anh chị đang nghĩ gì vậy? Việc tôi kiểm soát tấn mãnh thú các anh chị đâu phải không biết, sao có thể xảy ra tình huống mất kiểm soát được? Nếu đúng như vậy, giờ này các anh chị còn có thể ngồi yên ở đây sao?"

"Vương ca nói chí phải!" Hà Hữu Tích, cánh tay phải đắc lực của Vương Tiến, nói. Anh ta đã quyết định đi theo Vương Tiến đến cùng, bất kể Vương Tiến lương thiện hay tàn nhẫn. "Chúng ta đã ở chung với tấn mãnh thú lâu như vậy rồi, năng lực của Vương ca mọi người đều rõ. Làm sao loại Long Vương kia có thể sánh được? Hắn không khống chế được biến dị thú chỉ chứng tỏ năng lực của bản thân hắn kém cỏi. Chuyện đó với Vương ca đương nhiên không thể nào xảy ra. Chẳng lẽ mọi người vẫn không tin tưởng Vương ca ư?"

"Chính Vương ca đã dẫn tôi ra khỏi đây, nên tôi tin tưởng Vương ca." Trần Đống gãi gãi gáy, nói một câu cụt lủn.

"Vương ca, hai trăm cân thịt mỡ này của tôi xin giao phó cả cho anh đấy!" Cổ Đinh vỗ vỗ cái bụng bự của mình nói.

Vương Tiến nhìn những người đang bày tỏ thái độ, trên mặt anh không còn vẻ đăm chiêu nữa. Thực ra trong lòng anh vẫn rất quan tâm. Vương Tiến biết rõ chuyện của mình hơn ai hết, di truyền Trùng tộc của anh khác với người đột biến. Bản thân Trùng tộc là một cỗ máy chiến đấu, tư tưởng của chúng chỉ có một: chủ tể là tất cả của chúng. Vì thế không hề có tình trạng kiểm soát bất ổn. Nhưng người khác đâu có biết điều đó? Vương Tiến cũng không thể lớn tiếng tuyên bố mình khác biệt với người khác. Giờ nhìn lại, số người ủng hộ anh vẫn là nhiều hơn. Còn về Lâm Thế Bân và vài người vẫn còn chút nghi ngờ, Vương Tiến cũng không trách họ, ai gặp chuyện như vậy cũng sẽ do dự thôi. Hơn nữa, tình huống đó chỉ là suy đoán, chưa hề xảy ra. Vương Tiến tin rằng mọi người sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

"Vương Tiến!" Hà Hinh đột nhiên tiến lại gần, chỉ nói với Vương Tiến bốn chữ: "Em tin tưởng anh."

"Văn Văn cũng tin chú, chú là người tốt." Văn Văn tỉnh dậy từ lúc nào, cất giọng non nớt nói. Đôi mắt to tròn hơi mơ màng vì ngái ngủ nhưng lại ánh lên vẻ tin tưởng không chút nghi ngờ.

Đón Văn Văn từ trong lòng Hà Hinh, lòng Vương Tiến tràn ngập sự ấm áp. Anh véo nhẹ cái mũi nhỏ của Văn Văn: "Văn Văn ngoan lắm, chú thưởng con một viên kẹo này."

"Chú thật tốt!" Văn Văn reo lên một tiếng, vẻ ngái ngủ trên mặt lập tức tan biến hết. Cô bé cầm lấy viên kẹo Vương Tiến đưa, vui vẻ ngậm vào miệng. Đôi mắt to tròn hớn hở, cong như vầng trăng khuyết.

"Cảm ơn em." Vương Tiến vừa nhìn sang Hà Hinh, mặt Hà Hinh thoáng đỏ, ôm cô bé Văn Văn tham ăn về lại lòng. Cô liếc Vương Tiến một cái, không trả lời lời anh mà đánh trống lảng: "Để Lý Nguyệt nói tiếp đi, về tình báo của bọn du côn vẫn chưa nói hết mà."

Ánh mắt Lý Nguyệt có chút phức tạp. Bản thân nàng là một người ít khi bộc lộ cảm xúc, cũng không nói gì thêm, mà vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, kể lại tình hình đã điều tra được.

"Bọn du côn còn khai báo rằng trong doanh địa của Long Vương có rất nhiều vật liệu, thức ăn, và cả một lượng lớn não hạch zombie. Tất cả đều do hắn điều khiển biến dị thú lấy được từ những vùng lân cận. Thức ăn ngoài việc bọn du côn tiêu thụ, còn dùng để duy trì mạng sống cho những người sống sót. Vì thế Long Vương thường xuyên phải đi các vùng lân cận tìm kiếm vật liệu bổ sung. Còn não hạch thì Long Vương dùng để nâng cao thực lực bản thân, tăng cường khả năng khống chế biến dị thú của hắn."

"Não hạch!" Vương Tiến nghe thấy từ nhạy cảm này, mừng rỡ khôn xiết. Anh đang cần não hạch để triệu hồi Thứ Xà! "Long Vương này đúng là người gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mà!" Lúc này Vương Tiến đã coi não hạch của Long Vương là của mình. Với thực lực của mình, dù có cưỡng đoạt của ngươi thì sao? Vương Tiến cũng chẳng quan tâm cái gọi là đạo đức hay không đạo đức, ngươi Long Vương cũng chẳng phải người tốt lành gì, coi như là vì dân trừ hại vậy!

"Vương ca, ngày mai chúng ta sẽ đi tiêu diệt Long Vương kia, cướp lấy não hạch về! Ai bảo bọn chúng dám gây sự với Vương ca chứ? Chúng ta cũng coi như vừa báo thù vừa giành lại công bằng luôn!"

Hà Hữu Tích rất thông minh. Vương Tiến vừa thốt lên hai chữ "não hạch", Hà Hữu Tích đã hiểu ngay ý định của Vương Tiến.

"Chúng ta có thể hợp tác với quân đội. Hai bên cùng liên thủ có thể giảm đáng kể áp lực cho chúng ta. Vật liệu trong doanh địa của Long Vương có thể để cho họ, thức ăn chúng ta không thiếu. Dùng cái đó làm mồi nhử quân đội, không tin họ không mắc bẫy. Chỉ cần chúng ta lấy được não hạch là được."

Hà Hinh bắt đầu tính toán, thấy Vương Tiến có vẻ động lòng, liền nói tiếp: "Những người sống sót kia vừa hay có thể giao cho quân đội tiếp quản. Chúng ta còn có thể đồng ý chia thịt con giun biến dị cho quân đội, còn chúng ta sẽ lấy tinh hạch. Như vậy, chúng ta có được não hạch và tinh hạch, quân đội có được thức ăn và vật liệu. Hai bên liên kết còn có thể giảm bớt thương vong, tại sao không làm chứ?"

Mọi người nghe xong gật đầu lia lịa. Vương Tiến cũng thấy đây là phương án tốt nhất. Lần trước bản thân anh đã mất hai mươi con tấn mãnh thú vì con giun biến dị. Lần này nếu có quân đội kiềm chế, anh có thể đạt được mục tiêu dễ dàng hơn nhiều.

Trong lòng đã quyết định, Vương Tiến không chần chừ thêm nữa. Đêm xuống, anh liền triệu tập Từ Cương đến bàn bạc, sớm phân chia chiến lợi phẩm. Về phần thức ăn và vật liệu, Từ Cương quả nhiên không nhịn được mà đồng ý.

Chủ yếu là vì Vương Tiến nói mình sẽ đối phó con giun biến dị, quân đội chỉ cần đối phó bọn du côn là được. Không còn phải lo ngại con giun biến dị, bọn du côn kia Từ Cương căn bản không thèm để vào mắt. Hơn một trăm tên du côn thì đã sao? Quân đội ra tay thì chẳng phải chỉ trong hai ba hiệp là chúng lật đổ hết sao? Số vật liệu này quả thực là nhặt được không công, Từ Cương không nghĩ ra lý do gì để từ chối.

Chỉ là việc não hạch và tinh hạch đều thuộc về Vương Tiến khiến Từ Cương dù bất mãn nhưng không thể từ chối hay phản bác. Hiện tại quân đội của ông ta đánh không lại đối phương, Thượng Hạo Thân lại bị trọng thương, không thể ra trận. Ông ta đã không còn vốn liếng để mặc cả nữa rồi.

Mặc dù có chút bất mãn, nhưng thứ mà đơn vị của ông ta cần nhất hiện tại vẫn là vật liệu, thức ăn, những thứ hữu hình này. Não hạch và tinh hạch thì tốt đấy, nhưng để chuyển hóa thành thực lực thì cần một khoảng thời gian rất dài. Cái Từ Cương thiếu chính là thời gian, so với chúng, thức ăn vẫn thực tế hơn.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nguồn tri thức vô tận.