Giao tranh trên không bùng nổ ngay lập tức. Mười vạn Phi Long che kín bầu trời, tựa như một đám mây đen khổng lồ. Chúng vỗ đôi cánh rộng lớn, chiếc đuôi dài ngoẵng hơi vểnh lên, phun ra những ấu trùng sắc nhọn dài nửa mét, phóng vút về phía các máy bay phản trọng lực đang xông tới với tốc độ gấp mấy lần âm thanh.

Tiếng kim loại bị ấu trùng sắc nhọn cắt xé chói tai trên không chẳng mấy ai để tâm, nhưng những quả cầu lửa nổ tung liên tiếp cùng với những chiếc máy bay chiến đấu phụt khói đen ngòm liều lĩnh lao xuống đất, cũng đủ khiến các phi công nhận ra mức độ kinh hoàng của những con Phi Long khổng lồ dài mười mét này. Một khi bị ấu trùng sắc nhọn bắn trúng, máy bay phản trọng lực với lớp phòng ngự yếu ớt sẽ không chết cũng tàn phế. Ở nơi hoang dã này, không có chỗ nào an toàn để hạ cánh cả.

Rắc! Lại một chiếc máy bay phụt khói đen đặc, chao đảo lao xuống từ bầu trời. Khi còn cách mặt đất hơn một nghìn mét, hệ thống động lực mất kiểm soát, nó không còn lao xuống theo đường chéo mà chuyển thành lao thẳng đứng. Trông nó giống hệt một Phượng Hoàng Lửa đỏ rực xen lẫn khói đen – lửa là ngọn lửa cháy, đen là khói đặc – nhanh chóng tiếp cận mặt đất, mang một vẻ bi thảm và thê lương khôn tả.

Không chiến diễn ra ngay trên đầu Liên quân, nên đương nhiên các đơn vị bộ binh dưới mặt đất đều chứng kiến. Nhìn chiếc máy bay phản trọng lực đang lao thẳng xuống, rất nhiều binh sĩ ngay lập tức ngắn mạch trong đầu, rồi sau đó là cảnh hỗn loạn, cuống cuồng bỏ chạy tán loạn. Những binh sĩ ở ngay dưới đường rơi của máy bay chạy nhanh hơn ai hết; những chiếc xe tăng chiến xa đang đỗ gần đó cũng vậy, vội vàng điều khiển rời đi.

Tuy nhiên, thời gian để các binh sĩ thoát thân quá ít ỏi. Khoảng cách một nghìn mét đối với chiếc máy bay trên không trôi qua chỉ trong chớp mắt. Các binh sĩ còn chưa chạy được vài bước thì chiếc máy bay đã “tiếp xúc thân mật” với mặt đất.

Ầm! Một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên trời. Nhiên liệu và đạn dược trên máy bay trở thành chất dẫn cháy hoàn hảo cho quả cầu lửa, khiến sức công phá càng tăng thêm một bậc.

Sóng xung kích từ vụ nổ lan tỏa ngay lập tức gây ra thương vong lớn. Hơn hai mươi binh lính gần đó không kịp né tránh đã chết một cách bi thảm, nội tạng lệch vị trí, miệng mũi chảy máu. Còn những binh lính ở ngay tâm vụ nổ thì khỏi phải nói, đều bị quả cầu lửa nuốt chửng, thiêu rụi không còn một mảnh.

Chỉ một chiếc máy bay rơi đã gây ra cái chết bất ngờ cho hơn ba mươi binh sĩ Liên quân. Những binh lính may mắn thoát được cũng không khỏi biến sắc, bởi số lượng máy bay không ngừng rơi xuống như vậy trên bầu trời thực sự quá nhiều.

Từng chiếc máy bay giống như những con chim lửa đốt cháy bầu trời. Rất nhiều binh sĩ Liên quân dưới mặt đất bất đắc dĩ chỉ có thể tứ tán né tránh, tránh những chiếc máy bay bị bắn trúng lao xuống.

Đã có không ít người trở thành vật tế mạng cho những chiếc máy bay này, chết oan uổng dưới những vật thể rơi xuống từ trời. Chẳng ai muốn trở thành một kẻ xấu số như vậy cả.

So với số lượng máy bay không ngừng rơi rụng, số Phi Long tử vong ít hơn hẳn. Trái lại, binh lính dưới mặt đất hiếm khi thấy có Phi Long nào bị hạ.

Phi Long không chỉ mạnh mẽ hơn về mặt cá thể, mà số lượng của chúng còn gấp ba lần số máy bay phản trọng lực của Liên quân, cho phép đàn Phi Long thực hiện chiến thuật bầy sói. Về cơ bản, mỗi chiếc máy bay đều bị vài con Phi Long theo dõi, rồi cùng nhau xông lên quần ẩu.

Trong tình huống như vậy, các phi công giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, lấy đâu ra sức mà phản công. Vì thế, Liên quân dưới mặt đất khó mà thấy được Phi Long bị hạ, chỉ nhìn thấy từng chiếc máy bay bị đàn Phi Long đánh cho tan tác khắp trời.

Những chiếc máy bay có thể gây tổn thất cho Phi Long, hoặc là nhờ vận may, hoặc là do phi công át chủ bài. Nhưng đáng tiếc, số lượng át chủ bài như vậy cực kỳ nhỏ, hơn nữa họ đều không tránh khỏi bị đàn Phi Long "quan tâm" đặc biệt hơn. Đương nhiên, sự "quan tâm" này các phi công át chủ bài chẳng hề thích thú chút nào, bởi điều đó có nghĩa là họ sẽ phải hứng chịu sự vây công dày đặc hơn từ Phi Long.

Ầm! Lại một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên trên mặt đất. Kẻ chủ mưu chính là phần nửa thân dài hai mươi mét của chiếc chiến hạm đột kích trinh sát. Nó đã tự phân rã thành hai mảnh trên không trung rồi rơi xuống đất, đổ "chuẩn xác" lên một chiếc xe tăng, chôn vùi nó. Cả hai biến thành một đống sắt vụn trong vụ nổ kinh hoàng, tiện thể khiến vài lính thiết giáp tử vong oan uổng.

Mà kẻ đã bắn hạ chiến hạm đột kích trinh sát vẫn nghênh ngang giữa không trung. Với hình thể khổng lồ trăm mét, đầu lớn, dáng vẻ hung tợn và những xúc tu rủ xuống, nhìn tổng thể nó giống như một con mực bay khắp người mọc đầy gai nhọn và những khối lồi hình cầu, duy chỉ có phần thân trên mang hình dạng đĩa tròn. Trông nó vô cùng quái dị và hung tàn. Đây chính là Hủ Hóa Giả, pháo đài bay của tộc trùng, sinh vật bá chủ bầu trời do Ấu Trùng Chúa cấp ba sản sinh.

Chiến hạm đột kích trinh sát dài ba mươi mét đã không nhỏ trong mắt nhân loại, nhưng đứng trước Hủ Hóa Giả dài trăm mét với vẻ ngoài dữ tợn và đầy xúc tu, chiến hạm đột kích trinh sát thật giống như một đứa trẻ, thậm chí là một đứa trẻ tay không tấc sắt. Trong khi đó, đối thủ của nó lại là một tên đại hán cao to, cường tráng, hung ác. Chỉ cần nhìn hình thể là biết kẻ nào mạnh hơn.

Trên thực tế cũng đúng là như vậy. Chiến hạm đột kích trinh sát, loại vũ khí không trung mạnh mẽ nhất của Liên quân, sở hữu 18 khẩu pháo tự động 30 milimét, 4 khẩu pháo năng lượng phụ 120 milimét, một khẩu pháo năng lượng chính 200 milimét, đồng thời được trang bị các bệ phóng tên lửa thẳng đứng có thể bắn tên lửa đất đối không, tên lửa không đối không, cùng với bom hàng không để không kích các chi���n hạm bay. Xem xét số liệu, nó có vẻ rất mạnh mẽ.

Thế nhưng tất cả những thứ này đều ảm đạm phai mờ trước Hủ Hóa Giả. Chiến hạm đột kích trinh sát từng khiến Liên quân cảm thấy kiêu hãnh, dưới sự tấn công của Hủ Hóa Giả tộc trùng, ngay cả việc cầm cự thêm một khắc cũng là điều không tưởng. Hầu như mỗi chiếc chiến hạm đột kích trinh sát bị Hủ Hóa Giả nhắm vào đều khó thoát khỏi số phận bị hủy diệt.

Tổng cộng 3.700 chiếc chiến hạm đột kích trinh sát của Liên quân, dưới thế tấn công của 2.100 con Hủ Hóa Giả tộc trùng, đã hoàn toàn bị áp đảo.

Những tên lửa bắn ra vô ích, đạn pháo năng lượng, đạn từ pháo tự động của chiến hạm đột kích trinh sát không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho Hủ Hóa Giả. Bởi vì hình thể khổng lồ của Hủ Hóa Giả không phải để làm cảnh. Là vị bá chủ bầu trời lúc này của tộc trùng cấp ba, Hủ Hóa Giả bản thân cũng sở hữu năng lực phòng ngự siêu cường.

Trên đỉnh đầu và xung quanh thân thể Hủ Hóa Giả có những khối u não nguyên sinh lồi ra, đó là một biện pháp phòng hộ rất mạnh mẽ. Khi bị vật thể khác bắn trúng với đủ lực, những mô này sẽ biến thành vật chất dạng bọt biển, hấp thụ và chuyển hóa động năng. Các mô não bị tổn hại sau đó sẽ được loại bỏ và tái sinh.

Những đòn tấn công của chiến hạm đột kích trinh sát mỗi khi phóng tới Hủ Hóa Giả đều không bị né tránh. Mặc dù Hủ Hóa Giả có đủ tốc độ để né tránh những đòn tấn công này, nhưng chúng chẳng cần làm vậy, bởi những đòn tấn công đó chỉ có thể tạo ra từng khối bọt biển trên thân Hủ Hóa Giả.

Hình thể trăm mét khổng lồ khiến chiến hạm đột kích trinh sát chỉ có thể làm bị thương mà không thể tiêu diệt Hủ Hóa Giả. Đối với Hủ Hóa Giả, với sức khôi phục mạnh gấp mười lần loài gián, việc bị thương chỉ là vết thương nhỏ, gần như không đáng kể. Không đầy một phút, chúng có thể hoàn toàn hồi phục như cũ. Khả năng tự phục hồi như vậy khiến mỗi phi công không quân Liên quân đều cảm thấy tuyệt vọng.

Bất kể họ tấn công thế nào, Hủ Hóa Giả vẫn như một pháo đài bay không thể bị phá hủy, vững vàng lơ lửng trên bầu trời, sừng sững không đổ trước các loại tên lửa, đạn pháo năng lượng và đạn từ pháo tự động.

Mà những đòn tấn công của Hủ Hóa Giả thì càng khiến các phi công kinh hãi. Chỉ thấy Hủ Hóa Giả thỉnh thoảng phun ra một khối bào tử vi khuẩn màu xanh thẫm. Tốc độ của nó nhanh đến mức chiến hạm đột kích trinh sát không kịp né tránh, và trúng thẳng vào thân chiến hạm.

Sau khi trúng mục tiêu, khối bào tử vi khuẩn sẽ nhanh chóng khuếch tán, ăn mòn hợp kim thép của chiến hạm đột kích trinh sát. Bất cứ vị trí nào tiếp xúc đều bị ăn mòn sạch sẽ, biến thép thành vật liệu dạng bọt biển, tạo ra một lỗ hổng lớn mười mét.

Không một chiếc máy bay chiến đấu nào có thể chống lại đòn tấn công như vậy. Máy bay phản trọng lực bị trúng đạn sẽ hoàn toàn biến mất, không còn tăm hơi. Chiến hạm đột kích trinh sát về cơ bản bị nổ tung trên không, hiếm khi có thể chống chịu được lần tấn công thứ hai.

Hủ Hóa Giả hoành hành ngang ngược trên trời không ai có thể địch lại. Bất luận là máy bay phản trọng lực, chiến hạm đột kích trinh sát, hay pháo phòng không cao xạ dưới đất, đều không thể thực sự gây ra mối đe dọa cho Hủ Hóa Giả. Số lượng Hủ Hóa Giả bị bắn rơi có thể nói là vô cùng hiếm hoi. Phối hợp cùng số lượng khổng lồ và sự cơ động linh hoạt của Phi Long, không quân của tộc trùng dần dần bắt đầu làm chủ bầu trời, đánh cho không quân Liên quân tan tác. Số lượng máy bay và chiến hạm đột kích trinh sát không ngừng rơi xuống chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Ấu Trùng Chúa cuối cùng cũng có thể yên tâm thỏa sức khai hỏa. Với sự bảo vệ kép từ Hủ Hóa Giả và Phi Long, chúng có thể dùng tốc độ bắn nhanh nhất để trút từng viên đạn pháo xuống Liên quân, tạo nên một biển máu thịt và bùn đất dưới mặt đất.

Số lượng lớn pháo, xe tăng chiến xa bị nổ thành những mảnh vỡ tung tóe. Các binh sĩ trốn trong chiến hào công sự cũng chẳng ăn thua gì. Uy lực của đạn pháo không phải chỉ một đường công sự là có thể chống đỡ. Ngay cả lô cốt bê tông cốt thép dày vài mét cũng sẽ bị đạn pháo nổ thành phế tích, thì vài đường chiến hào tạm bợ có tác dụng gì?

Vút! Một viên đạn pháo cao tốc xoay tròn, cuối cùng rơi vào một sườn đồi nhỏ. Trong vụ nổ mãnh liệt, hơn nửa sườn núi nhỏ cao vài chục mét sụp đổ, bùn đất bắn tung bay xa.

Ở khu chiến hào công sự cách sườn núi nhỏ một quãng, rất nhiều binh sĩ hoàn toàn bị bùn đất vùi lấp. Khi cố gắng bò ra thì đã biến thành những tượng đất sống. Một số binh lính xui xẻo bị đá tảng bắn ra đập chết. Một số khác bị chấn động làm tổn thương nội tạng, miệng mũi trào máu. Cũng may là đạn pháo cách họ khá xa, nếu không họ sẽ không chỉ bị chấn thương đơn giản như vậy, mà là nội tạng lệch vị trí, xuất huyết ồ ạt dẫn đến tử vong.

Tuy nhiên, trận địa súng máy hạng nặng trên sườn đồi nhỏ đó lại không có kết cục tốt đẹp như vậy. Trước đây, sườn đồi nhỏ là một vị trí hiểm yếu với tầm nhìn tốt. Liên quân đã bố trí mười hai khẩu súng máy hạng nặng và không ít súng máy hạng nhẹ ở đây. Một khi giao tranh, không nghi ngờ gì chúng có thể phát huy tác dụng cực lớn, lợi dụng ưu thế độ cao để dùng cơn mưa đạn dày đặc tấn công kẻ địch.

Nhưng giờ đây tất cả những điều đó đều trở thành vô nghĩa. Ngay cả sườn đồi nhỏ cũng bị nổ sập hơn nửa. Kết cục của trận địa súng máy hạng nặng có thể tưởng tượng được. Tất cả súng máy hạng nặng và súng máy hạng nhẹ đều không biết bay đi đâu mất. Hơn trăm binh lính vận hành súng máy hạng nặng và hậu cần, hoặc là bị nổ thành những thi thể không còn nguyên vẹn, hoặc là bị sườn đồi nhỏ vùi lấp và đè chết. Tóm lại, không một ai sống sót.

Những trường hợp tương tự diễn ra nhan nhản. Ấu Trùng Chúa không phải oanh tạc mù quáng, mà ưu tiên tấn công những mối đe dọa lớn như xe tăng, pháo, súng máy và các loại hỏa khí khác, nhằm phá hủy thêm nữa phòng tuyến phòng thủ hiệu quả của Liên quân.

Sở dĩ Ấu Trùng Chúa có thể tìm ra nhiều điểm hỏa lực bí mật như vậy, là không thể thiếu sự hỗ trợ của Nhãn Trùng ẩn nấp ở độ cao 15.000 mét. Chính nhờ sự điều tra chính xác và chỉ huy điều khiển của đàn Nhãn Trùng, Ấu Trùng Chúa mới có thể nhanh chóng tìm ra vị trí phân bố hỏa lực của Liên quân, từng bước loại bỏ những mục tiêu hỏa lực mạnh mẽ đó, biến đạn pháo trở thành ác mộng của Liên quân.

Việc bị động chịu trận mà không thể chống trả như vậy vô cùng khiến người ta nản lòng. Thế nhưng Liên quân cũng không nghĩ ra biện pháp đối phó. Ấu Trùng Chúa tiến hành tấn công từ cách xa vài chục km. Pháo phòng không cao xạ trước khoảng cách này chỉ có thể đành bó tay. Tên lửa đất đối không thường xuyên bị Phi Long bắn rơi giữa chừng.

Lực lượng không quân duy nhất có thể trông cậy thì hiện tại ngay cả tự vệ cũng còn khó, bị không quân của tộc trùng đánh cho chạy tán loạn, lấy đâu ra sức mà đột phá tầng tầng phòng tuyến, tấn công Ấu Trùng Chúa đang được hộ vệ ở sâu bên trong? Vì vậy, Liên quân chỉ còn cách bất lực chờ đợi.

Kỳ thực các binh sĩ cũng không ngốc. Trong khi bộ binh Trùng tộc vẫn chưa kịp đổ bộ, các lục quân đã nhanh chóng đưa ra giải pháp tối ưu: trốn!

"Nếu không đánh lại được, chẳng lẽ tôi không biết trốn sao!"

Thế là Liên quân phát huy triệt để tinh thần đào hang, chui rúc, ẩn mình trong chiến hào, hố, rừng cây, sông ngòi, khe núi đá và mọi ngóc ngách có thể giấu người. Phóng tầm mắt nhìn ra, trận địa của Liên quân chìm trong yên lặng, chỉ còn tiếng đạn pháo oanh tạc mà thôi, không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Một số nơi vốn được bố trí binh sĩ phòng ngự, giờ hoàn toàn vắng bóng người. Các binh sĩ cũng không biết đã chạy trốn đến nơi nào để tránh sự oanh tạc của Ấu Trùng Chúa.

Liên quân vốn được tạo thành từ nhiều căn cứ cử binh. Trong thời gian ngắn ngủi, hệ thống chỉ huy căn bản là không thể được thiết lập hoàn chỉnh. Nói là một đội quân ô hợp kỳ thực cũng không quá đáng. Một bãi cát rời rạc có thể dùng để hình dung Liên quân lúc này. Trong tình trạng vội vã, Liên quân hoàn toàn không có phẩm chất của một cường quân, về khả năng phối hợp hợp tác thì kém cỏi không thể tả.

Rất nhiều binh lính từ các căn cứ lớn nhỏ vốn không muốn đến tỉnh Lỗ Đông, là bị bốn siêu căn cứ lớn như Tân Cửu Giang ép buộc cử binh. Giờ đây khi đến chiến trường, chẳng thấy lợi lộc đâu như lời hứa trước đó, lại còn bị địch oanh tạc mà không thể phản kháng. Tinh thần binh lính sa sút không nói thành lời. Lòng căm phẫn trong lòng họ có thể lật tung trời đất. Việc họ không bỏ mặc tất cả mà đào ngũ đã là nể mặt Liên quân lắm rồi.

Tuy nhiên, điều khiến các binh sĩ Liên quân cảm thấy buồn bực vẫn chưa dừng lại. Họ không chỉ phải đối mặt với sự oanh tạc của địch, mà còn phải đối mặt với thiệt hại do chính không quân phe mình gây ra.

Cần biết rằng đó là hơn ba mươi ngàn chiếc máy bay phản trọng lực, ba nghìn chiếc chiến hạm đột kích trinh sát. Trong mắt bộ binh, đây thực chất là những túi thuốc nổ khổng lồ, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống đầu mình.

Rất nhiều đơn vị bộ binh Liên quân nhìn từng chiếc máy bay kim loại khổng lồ đang tán loạn trên bầu trời mà trong lòng thầm chửi rủa. "Thường ngày, đám sĩ quan không quân này đứa nào đứa nấy cũng kiêu ngạo, khinh người bằng nửa con mắt, vơ vét quân phí tàn nhẫn hơn bất cứ ai, rút một lượng lớn tài chính phát triển trong quân đội, để rồi bây giờ lại thành ra nông nỗi này sao?"

Từng chiếc máy bay chỉ biết bay trốn như chim non, đâu còn chút phong thái hùng dũng của chim ưng trời cao, nói là chó nhà có tang cũng chẳng sai.

Những vũ khí không chiến đã từng ngốn chi phí đắt đỏ, một chiếc máy bay có thể trang bị cho cả một tiểu đội, một chiếc chiến hạm đột kích trinh sát có thể trang bị cho nửa trung đoàn – những vũ khí mà bộ binh ao ước chảy cả nước miếng – giờ đây chỉ là những bó đuốc cháy rụi giữa bầu trời, như những đóa pháo hoa rực rỡ, bung nở đẹp đẽ rồi cũng nhanh chóng tàn lụi.

Chết thì thôi đi, nhưng trước khi chết không quân còn muốn hại luôn bộ binh. Số lượng binh lính bị máy bay "đập chết" tuyệt đối không ít. Những chiếc máy bay mang theo tên lửa và đạn dược chưa kịp dùng để tấn công kẻ địch thì thôi đi, trái lại khi rơi xuống đất lại tự nổ, phát huy uy lực lớn nhất. Bảy triệu quân Liên quân triển khai trận địa dày đặc trên vùng đất này, tỷ lệ trúng mục tiêu cũng cao hơn rất nhiều. Không biết bao nhiêu binh sĩ chưa kịp chạy trốn đã chết oan uổng dưới tay chính không quân phe mình.

Các lục quân liên tục chửi thề trong lòng. "Khi còn sống các người không quân kiêu ngạo khinh thường người khác, chết rồi còn có người cho các người chôn cùng, đây là cái thứ đạo lý quái quỷ gì vậy chứ? Thôi, ông đây không chơi nữa!"

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.