"Ngày Tiến Hóa là gì?"

Trần Cảnh với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc đánh giá Smith, chỉ cảm thấy lão già ngoại quốc điên khùng này có sức mạnh không hề thua kém những lão già trong thế giới ngầm. Y ra tay cực kỳ tàn nhẫn... Nói giết là giết, mà lại còn là giết chính người của mình! Chỉ riêng điểm hắn có thể không chút do dự ra tay với người phe mình đã đủ thấy. Trần Cảnh tự thấy hổ thẹn.

Thật ra ngay từ đầu, Trần Cảnh vẫn chưa nghĩ ra nên xử lý bốn vị khách không mời này như thế nào. Trước đó để Bái A Cát tấn công Chu Quốc Kiếm, cũng chỉ vì trên người Chu Quốc Kiếm có vũ khí duy nhất có thể uy hiếp đến mình. Hắn vốn cho rằng Bái A Cát chỉ có ý dằn mặt chút thôi, làm Chu Quốc Kiếm choáng váng hoặc mất đi khả năng hành động... Nào ngờ Bái A Cát lại trực tiếp cắn đứt một cánh tay của Chu Quốc Kiếm. Càng không nghĩ đến Chu Quốc Kiếm vì thế mà mất máu quá nhiều rồi tử vong. Điều này khiến Trần Cảnh có chút ngoài ý muốn.

Có điều, điều khiến hắn càng bất ngờ hơn chính là, nước bọt của Bái A Cát dường như mang theo độc tính. Sau khi Chu Quốc Kiếm hôn mê, vết thương mà hắn vội vàng che giấu đã lộ rõ. Ai nấy đều có thể nhìn thấy xung quanh miệng vết thương, những mảng thịt đã thâm đen và thối rữa... Đây chính là biểu hiện của việc trúng độc. Chẳng mấy chốc, độc tố đã lan tràn khắp toàn thân. Thi thể Chu Quốc Kiếm vì kịch độc lan tràn mà nhanh chóng thối rữa biến chất, trông vô cùng khủng khiếp. Độc tố đen kịt từ miệng vết thương lan rộng, tựa như sâu bọ từ từ bò khắp cơ thể, thậm chí cả cơ bắp cũng bị ăn mòn tạo thành rất nhiều lỗ rỗng dày đặc như tổ ong. Đến cuối cùng, kể cả xương cốt cũng biến thành "bột gỗ" chỉ cần chạm nhẹ là vỡ vụn.

"Ngày Tiến Hóa là gì?" Trần Cảnh với vẻ mặt phức tạp nhìn thi thể Chu Quốc Kiếm, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Smith không trả lời câu hỏi của Trần Cảnh, mà theo ánh mắt hắn nhìn về phía thi thể kia, nở nụ cười hiền lành, hòa nhã.

"Chàng trai, ngươi không cần lo lắng." Smith bình tĩnh nói, dường như đã liệu trước điều này, "Bọn họ chết rồi, sẽ không ai đến gây phiền phức cho ngươi đâu."

"Ngược lại ta không sợ phiền phức..."

"Vậy ngươi hối hận rồi ư?" Smith dùng giọng điệu trêu chọc hỏi ngược lại, "Đây đâu phải là lần đầu tiên ngươi giết người?"

Smith vừa nói, vừa tiến thêm hai bước.

"Xem ra đúng là như vậy... Ta đã xem qua hồ sơ của ngươi... Ngươi từ nhỏ đến lớn đều là một cậu bé ngoan ngoãn với thành tích xuất sắc... Chưa từng thấy máu cũng là điều bình thường..."

Vừa dứt lời, Smith dừng bước, đứng cách Trần Cảnh khoảng hai mét.

"Lần đầu giết người, khó tránh khỏi có gánh nặng tâm lý, ta đều hiểu mà..."

"Không có gánh nặng tâm lý."

Trần Cảnh ngắt lời Smith, ngẩng đầu nhìn y một cái.

"Ta chỉ là cảm thấy hắn thật xui xẻo."

Trần Cảnh thở dài.

Dưới ánh mắt kinh ngạc khó hiểu của Smith, Trần Cảnh chắp tay trước ngực hướng về thi thể Chu Quốc Kiếm thành kính vái một cái, ngữ khí vô cùng chân thành.

"Ngay từ đầu ta không hề có ý định giết hắn."

"Ngươi không muốn giết hắn? À! Đúng rồi! Là ngộ sát đúng không!" Smith hiểu ý liền giúp Trần Cảnh tìm lời giải thích, cười tít mắt gật đầu, "Ngươi là phòng vệ chính đáng! Là ngộ sát! Ta sẽ giải thích như vậy với Hiệp hội!"

"Ngộ sát? Cứ cho là vậy đi."

Trần Cảnh gãi đầu, cảm thấy lời giải thích này cũng tạm chấp nhận được. Dù sao ngay từ đầu suy nghĩ của hắn rất đơn giản, chỉ là định đánh gục cả bốn người này, sau đó từ miệng bọn họ moi ra thông tin mình muốn. Ví dụ như... Rốt cuộc bọn họ là thân phận gì. Và làm thế nào mà bọn họ lại biết được tin tức về sự qua đời của ông nội mình.

"Các ngươi hẳn là thuộc cùng một tổ chức phải không?" Trần Cảnh tò mò hỏi, "Trước đó ta nghe các ngươi nhắc đến 'Hiệp hội' gì đó..."

"Không sai." Smith không hề che giấu điều gì, dường như vì lôi kéo Trần Cảnh mà không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Hắn tận khả năng thể hiện thành ý của mình, ngữ khí cũng trở nên chân thành thật ý. "Chúng ta là thành viên của [Hiệp hội Aether], ta đến từ Vu Mỹ Cảnh, còn mấy người bọn họ đều là thành viên của các phân cảnh..."

"Hiệp hội các ngươi làm gì vậy?" Trần Cảnh hỏi.

Lần này Smith lại không vội vàng trả lời, mà cẩn thận cân nhắc một lúc mới cất lời.

"Đối phó tận thế."

"Tận thế ư?"

Trần Cảnh làm ra vẻ kinh ngạc nhìn lão nhân, trong lòng lại đã dậy sóng dữ dội. Câu trả lời này của Smith là điều hắn không thể ngờ tới. Hắn vốn cho rằng chỉ có ông nội mình mới biết về sự tồn tại của tận thế, nhưng hiện tại xem ra... Dường như số người biết về tận thế cũng không ít?!

"Ta biết nói như vậy có thể ngươi rất khó tin tưởng, nhưng thực tế là như vậy, có lẽ chẳng bao lâu nữa, tận thế thuộc về nền văn minh nhân loại sẽ ập đến..."

"Tận thế kiểu gì?" Trần Cảnh hỏi, hai mắt nhìn chằm chằm Smith, quan sát những thay đổi biểu cảm nhỏ nhặt nhất trên gương mặt y.

"Không rõ ràng..."

Biểu cảm của Smith không giống như đang nói dối. Loại phấn khích phát ra từ sâu thẳm linh hồn ấy, hầu như không thể giả vờ.

"Nhưng chúng ta có thể khẳng định là nó có liên quan đến sự tiến hóa!"

"Tiến hóa gì?" Trần Cảnh làm ra vẻ mặt hoang mang, theo lời Smith tiếp tục hỏi, "Các ngươi đều có được tin tức này từ đâu?"

"Ông nội ngươi đã kể cho ngươi nghe về chuyện thời trẻ của ông ấy chưa?" Smith hỏi.

Trần Cảnh lắc đầu, nói chưa từng, từ trước đến nay ông chưa từng nhắc qua.

"Chuyện ông ấy làm giáo sư ở bên kia đại dương cũng chưa từng kể ư?"

"Không có, nhưng ta nghe bà nội nói qua, ông từng là một du học sinh tài năng, mãi đến năm 1973 mới về nước..."

"Thế thì trách gì được nữa... Chẳng trách ngươi không biết sự tồn tại của ta..." Smith thở dài, biểu cảm có vẻ hơi thất vọng, "Ta thật sự coi ông nội ngươi là bạn... Nếu không ta đã chẳng quay về tìm ông ấy..."

Trần Cảnh nghe y nói vậy, chỉ cười. Nụ cười đó, là một sự giả dối.

"Mọi chuyện thật ra đều phải bắt đầu từ năm 1972, lúc ấy ông nội ngươi và ta đều dạy học tại Đại học Smith Catho Nick, cả hai chúng ta đều là giáo sư ở đó..."

Smith dường như không để ý Trần Cảnh có tin mình hay không, chỉ dựa theo ký ức của mình kể lại chi tiết.

"Năm đó ngày 11 tháng 4, ta cùng ông nội ngươi được 'Tập đoàn tư nhân Ngũ Đức' thuê đến Nam Cực tiến hành khảo sát khoa học. Vào những năm tháng ấy, loại đoàn khảo sát tư nhân như chúng ta không hề hiếm gặp..."

"Mục đích các ngươi đi Nam Cực khảo sát là gì?" Trần Cảnh hỏi.

Nghe vậy, Smith nhẹ giọng thốt ra một câu.

"Khảo sát địa chất, thu thập mẫu vật cổ sinh vật và cổ vi sinh vật, tiện thể tìm một đáp án ở Nam Cực..."

"Đáp án gì?" Trần Cảnh gặng hỏi.

"Vào những năm tháng ấy, các thuyết huyền bí và âm mưu cực kỳ thịnh hành ở quốc gia chúng ta, tin đồn đô thị nói rằng từng có cổ tiên dân sinh sống ở Nam Cực. Vừa lúc chủ nhân tập đoàn cũng rất hứng thú với điều này, thế nên đã mời ông nội ngươi... giáo sư khảo cổ học da vàng duy nhất của Đại học Smith Catho Nick."

"Nếu không phải vì những nguyên nhân khó hiểu này, lúc đó giáo sư đi Nam Cực chỉ nên có mình ta..."

Trong lời kể của Smith, năm đó y và Trần Bá Phù đều chưa từng nghĩ nhiều đến vậy về chuyện này. Bọn họ đều cho rằng, đây chỉ là một "chuyến du hành viễn dương" hết sức bình thường mà thôi. Nhưng sự thật chứng minh bọn họ đã nghĩ sai. Thậm chí ngay cả "Tập đoàn Ngũ Đức" - bên đã khởi xướng cuộc khảo sát địa cực này - cũng không hề nghĩ tới, một hoạt động khảo sát địa chất tưởng chừng cực kỳ đơn giản như vậy, vậy mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi sau đó đã thay đổi cục diện thế giới.

Không sai.

Không lâu sau khi họ đến Nam Cực và bắt đầu công việc khoan thăm dò, nhánh thứ hai của đội khảo sát khoa học do Smith và Trần Bá Phù cùng lãnh đạo, đã phát hiện một số vật kỳ lạ ngay dưới lớp băng vạn năm không đổi ở Nam Cực...

"Đó là một di tích viễn cổ, một tòa cung điện."

Smith dường như không có ý định bung dù, cứ thế đứng bất động dưới mưa lớn, mặc cho nước mưa trượt dài trên khuôn mặt y. Nhiệt độ không khí lạnh buốt thấu xương khiến y nhớ lại hình ảnh ngày hôm đó. Chuyện của mấy thập kỷ trước, dường như vẫn còn ngay trước mắt.

"Cho đến hôm nay, chúng ta vẫn không thể xác định tòa cung điện đó được xây dựng vào thời kỳ nào."

"Nhưng chúng ta có thể khẳng định rằng..."

"Nền văn minh cổ đại đã xây dựng tòa cung điện ấy, sở hữu một loại sức mạnh siêu nhiên mà nhân loại chúng ta không thể nào tưởng tượng nổi."

Trọn vẹn từng câu chữ được chuyển thể từ nguyên bản, độc quyền đăng tải tại truyen.free, mong chư vị hữu duyên thưởng lãm.