Sáu người khí thế hừng hực, vẻ mặt ẩn chứa điềm chẳng lành.

Viên Thủ Thành đứng dậy chắp tay nói: "Thật không dám giấu giếm chư vị, con cá chép này hai người chúng tôi đã theo đuổi từ sông về đây. Nếu có gì thất lễ, xin chư vị rộng lòng bỏ qua, ngày khác huynh đệ mời các vị một bữa rượu."

"Hừ, con cá chép đuôi vàng này vô cùng trân quý, một bữa rượu thì đáng là bao?"

"Ách... Cái này... Không biết mấy vị huynh đệ xưng danh là gì?" Viên Thủ Thành hỏi.

Gã ngư nhân kia ôm quyền nói: "Tại hạ Tưởng Mệnh, mấy vị này là huynh đệ của ta, Tưởng Lục, Tưởng Thọ, Tưởng Ích, Tưởng Độ, Tưởng Sinh."

"Thì ra là Tưởng huynh, tại hạ Viên Thành. Con cá chép đuôi vàng này liên quan đến sinh kế của chúng tôi, thật sự không thể nhường được."

Sáu huynh đệ liếc nhìn nhau, rồi lại mở miệng nói: "Thôi được, các ngươi muốn bao nhiêu ngân lượng, cứ nói giá đi."

Viên Thủ Thành nhìn về phía lão sư.

Ban đầu Ngô Danh đang quan sát con cá chép đuôi vàng kia, nghe vậy liền nói: "Người hữu duyên dù một chút tiền bạc cũng chẳng cầu, kẻ vô duyên ngàn vàng cũng không bán. Thấy tướng mạo các vị chẳng có duyên gì với nó, vậy nên không bán."

"Ngươi!"

Sáu huynh đệ bực tức quay người lái thuyền rời đi.

"Lão sư, rồi sau này thế nào?"

Ngô Danh cười nói: "Nhân quả này không thể để Pháp Hải vô cớ gánh chịu. Lần này chúng ta đi về phía tây mười lăm dặm, có phủ Hải Châu, ngày mai sẽ đến đó bán."

Rồi lái thuyền thẳng tiến.

Lại nói, sáu huynh đệ kia lái thuyền ra khỏi vịnh sông. Một lát sau, sương mù tan dần, bóng dáng họ biến mất. Rồi họ vượt qua mấy chục dặm, từ trên núi cao ngóng nhìn chiếc thuyền con đang hướng về thành Hải Châu.

"Chư vị huynh đệ, Long Vương bị tên đó bắt đi rồi, phải làm sao đây?"

"Ngày mai chúng ta định bán con cá đó cho người kia, nhưng giờ mà đi tìm một con khác thì cũng không kịp. Đến lúc đó xảy ra sai sót thì phải làm sao?"

Một người trong số đó hỏi: "Tư Mệnh Tinh Quân liệu có tra ra được tung tích hai người kia không?"

Tưởng Mệnh lắc đầu: "Không tra được sinh tử năm tháng của họ, hoặc là họ khai tên giả, hoặc cũng không phải phàm nhân."

"Cái này..."

Nếu không phải phàm nhân thì phiền phức rồi, không biết là vị nào đang gây khó dễ cho chúng ta đây.

"Ngày mai cứ vào thành xem thử người kia có bán cá chép không đã."

Nói đến thành Hải Châu ngày hôm nay cũng vô cùng náo nhiệt. Chỉ nghe nói tân khoa Trạng Nguyên đang cùng thê tử và mẹ già đến Giang Châu nhậm chức châu chủ, hi���n giờ đang nghỉ chân tại quán trọ Vạn Hoa của tiểu nhị Lưu.

Trạng Nguyên Trần Ngạc, tự Quang Nhị, giờ đây đang xuân phong đắc ý, vó ngựa phi nhanh, một ngày ngắm hết hoa Trường An. Lại thêm tên đề bảng vàng, đêm động phòng hoa chúc, đúng là thời khắc vinh quang nhất cuộc đời.

Nhưng không ngờ "Dương cực sinh Âm", kiếp nạn chợt ập đến. Người mẹ già cả đời không bệnh tật tai ương bỗng nhiên nhiễm bệnh.

Hai vợ chồng hầu hạ suốt một ngày, nghe người ta nói canh cá bổ dưỡng, bèn định ra ngoài mua cá.

"Bán cá đây, cá chép vàng mới đánh bắt từ sông Hồng Giang đây! Có thể đứng từ xa ngắm nhìn, cũng có thể vui đùa, nấu canh cũng là món thượng hạng!"

Ngay tại phiên chợ, chỉ nghe hai ngư dân dẫn theo một con cá chép vàng lớn tiếng rao bán.

"Này, người bán cá kia, con cá này của ngươi bán thế nào?"

Một công tử trẻ tuổi mặc hoa phục, tay đung đưa quạt hỏi.

Ngô Danh nhìn hắn một cái, bĩu môi nói: "Ngàn lạng vàng."

Gã công tử kia lập tức "xì" một tiếng khinh miệt, bỉ bai nói: "Dù con cá của ngươi có là vàng thật cũng chẳng đáng ngàn lạng, chắc ngươi thèm tiền đến phát điên rồi!"

Nói rồi, hắn quay người bỏ đi. Đám đông vây xem nghe vậy cũng ồ ạt tản ra, vì chẳng ai mua nổi.

Đúng lúc này, lại có một người khác, chính là một trung niên nam tử giàu sang, mặc áo lụa là, tay đeo châu báu phỉ thúy, hỏi: "Ta trả ngàn lạng, bán cho ta đi."

Ngô Danh lại nhìn hắn một cái, lắc lắc đầu nói: "Ngươi phải trả một vạn lạng."

"Người này đúng là vô sỉ, lại còn ngay tại chỗ hét giá cao hơn!"

"Đúng vậy, ai mà dại dột mua cá của hắn, e rằng cuối cùng chẳng kiếm được chút tiền bạc nào mà còn chết cả vốn."

"Đúng vậy!"

Trung niên nam tử kia lập tức quay người rời đi.

Ngô Danh cũng chẳng hề vội, bởi chủ nhân thật sự chưa lộ diện thì hắn sẽ không bán.

Gã thanh niên mặc hoa phục cùng trung niên nam tử giàu sang kia, cùng với bốn người còn lại, tập hợp một chỗ, lập tức lộ vẻ sầu khổ.

Không biết kẻ đó là ai, đạo hạnh cao thâm, hai lần ra tay đều nhìn thấu tiền bạc trong túi họ là bao nhiêu, vậy nên lần nào cũng hét giá cao hơn. Mắt thấy Trạng Nguyên sắp bỏ lỡ rồi.

"Thôi được rồi, chúng ta đích thân ra mặt gặp gỡ một lần vậy."

Dứt lời, sáu người liền biến mất vào hư không trong ngõ hẻm.

Bên tai Ngô Danh truyền đến một thanh âm: "Đạo hữu, chúng tôi chính là Nam Cực Lục Tinh, lần này hạ phàm chính là vì con cá chép vàng này, xin đạo hữu hãy giơ cao đánh khẽ."

Ngay lúc đó, nguyên thần thứ nhất của hắn nhảy ra, hóa thành tiên hạc bay vút lên tận Vân Tiêu, quả nhiên thấy sáu vị Tinh Quân đang đứng cùng một chỗ.

Ngô Danh ý vị thâm trường nói: "Ta vốn không muốn xen vào việc của chư vị Tinh Quân, chẳng qua Hồng Giang Long Vương này cùng ta có chút nhân quả. Đây chính là nhân duyên gặp gỡ, nên có kiếp nạn vậy."

"Xin đạo hữu hãy chỉ rõ." Tư Mệnh Tinh Quân chắp tay hỏi.

"Chư vị Tinh Quân làm vậy là không đúng rồi. Hồng Giang Long Vương kia đức hạnh không đủ, vốn nên chết trong nhân kiếp, nhưng giờ đây các vị lại có an bài khác. Chẳng phải sau khi y trở về sẽ ghi hận tiểu hòa thượng kia, vô duyên vô cớ gây ra nhiều trận nạn lụt hay sao?"

"Cái này..."

Sáu vị Tinh Quân liếc nhau, Tư Mệnh Tinh Quân bất đắc dĩ nói: "Ý đạo hữu là sao?"

Ngô Danh cười ha hả, lấy ra một phần khế ước, nói: "Hãy để người này cam đoan sau này sẽ không làm điều phi pháp, càng không thể đi tìm tiểu hòa thượng kia gây phiền phức."

Sáu vị Tinh Quân tiếp nhận khế ước, đọc xong, đều cau mày.

Nội dung thì không có gì sai sót, chỉ cần Hồng Giang Long Vương kia không phạm tội thì chẳng ngại gì. Nhưng người làm chứng cho khế ước kia là Cửu U Huyền Linh Trảm Tội Chân Vương, mặc dù họ có biết đến tên, song chưa từng quen biết, nhất thời khó mà quyết định được.

"Tốt, việc này chúng tôi đáp ứng."

Lập tức viết tên mình xuống đó.

Ngay lập tức, hai người bán cá trên phố bỗng nhiên biến mất trong im lặng. Rồi một ngư dân dẫn theo con cá chép vàng đi ngang qua quán trọ Vạn Hoa, vừa lúc Trần Quang Nhị nhìn thấy, bèn dùng một xâu tiền mua nó.

Sau khi thả cá, đợi thêm một ngày nữa, bệnh tình của mẹ vẫn không thuyên giảm. Nhiệm kỳ đã gần đến, Trần Quang Nhị bèn để lại chút lộ phí cho tiểu nhị Lưu thuê trọ, dặn dò ngày sau sẽ quay lại đón mẹ, rồi quay người đi nhậm chức.

Ngô Danh đứng trên bầu trời quan sát, thấy hắn thả cá đi mà vẫn khẽ thở dài.

Trời có đức hiếu sinh, nếu Trần Quang Nhị chịu từ bỏ công danh lợi lộc, cùng thê tử ở lại phụng dưỡng mẫu thân, chờ bệnh tình thuyên giảm, có lẽ đã không phải chịu mười tám năm nạn lụt và tai ��ơng đó.

Nam Đấu Lục Tinh sau khi bán cá định quay người rời đi, vì tiếp đó họ còn phải đi tiếp dẫn chân linh Kim Thiền Tử. Vậy nên tất cả đều cưỡi mây bay lên, nhưng lại bị sư đồ Ngô Danh chặn lại giữa đám mây.

"Hai vị đạo hữu vì sao lại cản đường?"

Ngô Danh cười nói: "Chư vị Tinh Quân khoan đã đi, ta có một chuyện muốn hỏi."

Tư Mệnh Tinh Quân giờ đây đã lờ mờ đoán được người kia là ai, lập tức hối hận không thôi. Mắc lừa rồi! Người làm chứng khế ước là hắn, kẻ chủ trì khế ước vẫn là hắn, thế này thì còn làm ăn gì nữa?

Lập tức nghĩ bụng nên kết một thiện duyên, bèn tiện thể nói: "Chân nhân có chuyện gì, xin cứ nói."

Ngô Danh nói: "Nghe nói Kinh Hà Long Vương kia vốn nên chết dưới tay Ngụy Chinh của Nhân Tào Quan, không biết có thể hay không để y chết dưới tay người khác?"

Kinh Hà Long Vương? Viên Thủ Thành không khỏi nhìn lão sư mình, thì ra là vì chuyện này.

Nam Đấu Lục Tinh đều lắc đầu, lòng tốt nhắc nhở: "Mặc dù không biết chân nhân làm sao mà biết được chuyện này, nhưng xin chớ tự tiện sửa đổi, nếu không khó tránh khỏi sẽ phải gánh chút tội nghiệt."

Tư Mệnh Tinh Quân sợ làm hắn phật ý, bèn bổ sung: "Kẻ đó tử kỳ đã gần kề, chân nhân có thể bày ra một cái cục diện để kẻ đó ứng kiếp, thì cũng là một công lao."

Ngô Danh khẽ gật đầu: "Đa tạ sáu vị Tinh Quân."

Nam Đấu Lục Tinh khẽ gật đầu, lúc này mới cưỡi mây bay đi. Trong lòng họ thầm mắng không biết kẻ nào đã tiết lộ tin tức này, phần lớn là mười vị Diêm Vương kia, ăn nói không suy xét, ngày nào đó sẽ vạch tội bọn họ một phen!

Ngô Danh cũng âm thầm suy tư, cho dù hắn không ra tay e rằng cũng sẽ tiện lợi cho người khác.

Trước tiên cứ đến Trường An điều tra một phen đã. Cho dù Kinh Hà Long Vương có chết thì cũng chẳng thoát được. Cùng lắm thì chờ khi công cụ ấy hoàn thành vai trò của mình, rồi đòi y từ tay Diêm Vương về U Đô Quỷ quốc là được.

Mốc thời gian trong nguyên tác Tây Du có chút không khớp, đặc biệt là đoạn này: Trần Quang Nhị đỗ Trạng Nguyên là vào Trinh Quán năm thứ mười ba, cũng trong năm đó, con trai ông là Đường Huyền Trang đi thỉnh kinh. Không rõ là do Ngô lão gia tử viết bừa hay hậu nhân thêm thắt lung tung, vậy nên tôi xin phép sửa chữa đôi chút để tránh những chi tiết không hợp lý này. Mọi người cũng không cần quá đặt nặng vào lịch sử Đường triều thật, dù sao Thôi Ngọc cũng đã được tăng thêm 20 năm tuổi thọ rồi.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.