Rời khỏi buổi quân nghị tại Chế trí sứ ti, chú cháu họ Chiết có dịp trò chuyện riêng.

Trên đường cưỡi ngựa về doanh trại, Chiết Khả hỏi thập lục thúc đang đồng hành: "Lý do Xu Mật không dùng Tây quân, rốt cuộc có mấy phần là thật lòng?"

Trong buổi nghị sự quân, Chiết Khả Đại vẫn luôn bận tâm về vấn đề này. Hàn Cương nói muốn cho Kinh doanh được rèn luyện, nhưng lỡ như họ thương vong quá nặng, khi trở về kinh sẽ khó bề giải thích. Kinh thành là nơi cư trú của vô số thân bằng cố hữu đã hơn trăm năm. Nếu quân cấm vệ đến từ quanh Khai Phong chịu tổn thất quá lớn, chỉ cần lời ra tiếng vào cũng đủ dìm chết người ta.

"Dù sao thì ta cũng không tin." Chiết Khắc Nhân lắc đầu. "Tinh nhuệ Tây quân mạnh hơn hẳn so với Kinh doanh và binh lính Đại Châu hiện trong tay Xu Mật, thậm chí không kém gì binh sĩ phương Bắc của chúng ta. Huống chi, họ chắc chắn sẽ nghe lời hơn Kinh doanh nhiều. Nếu là ta, chắc chắn sẽ toàn quyền sử dụng Tây quân."

"Có phải giữa Hàn Xu Mật và Lữ Xu Mật có điều gì khúc mắc?" Chiết Khả Đại hỏi. "Nghe nói hai vị Xu Mật không hòa thuận cho lắm, nếu dùng Tây quân làm chủ lực, e rằng khi về kinh gặp Lữ Xu Mật sẽ khó mà ngẩng mặt lên được."

"Không đến mức như vậy." Về nguyên nhân chính trị, Chiết Khắc Nhân đã sớm cân nhắc. Nhưng qua những lần tiếp xúc, hắn không cảm thấy Hàn Cương là người vì chút chuyện nhỏ này mà bỏ qua sự chênh lệch chiến lực giữa Kinh doanh v�� Tây quân. Ngược lại, từ cách bố trí sau khi Hàn Cương đến Diệu Khẩu trại, ông ấy không hề có chút khinh thường nào đối với người Liêu, và cũng nhìn rất rõ sức chiến đấu của Kinh doanh.

Chiết Khả ngẫm nghĩ rồi gật đầu. Ấn tượng mà Hàn Cương mang lại cho hắn cũng không phải là một người tính toán chi li, bụng dạ hẹp hòi đến thế.

"Dù Xu Mật có lý do gì đi nữa, nếu không chịu dùng Tây quân, thì người có thể sử dụng chỉ còn Lân phủ quân chúng ta thôi. Với hơn sáu ngàn Tây quân đang tiêu diệt đám giặc cướp thừa nước đục thả câu ở Thái Nguyên, chúng ta cũng không cần lo lắng hậu phương bất ổn."

Chiết Khắc Nhân không đề cập tới quân đội của Đại Châu và Thái Nguyên. Sau khi trải qua cuộc xâm lấn như lửa của người Liêu, vùng Hà Đông lộ, ngoại trừ khu vực Lân phủ, hai địa phương trọng yếu khác đều đã suy yếu rất nhiều, chỉ còn khả năng làm quân phụ trợ.

Chiết Khả Đại trầm mặc nhìn phía trước.

Đây là lý do Chiết Khả Đại băn khoăn về việc Hàn Cương không chịu vận dụng Tây quân. Trong chiến tranh, được trọng dụng không phải là chuyện tốt, điều đó đồng nghĩa với nhiều hiểm nguy, máu đổ và hy sinh hơn, mà những người đó đều là binh sĩ của Chiết gia.

Hắn không sợ mình hy sinh, thậm chí vì chiến tranh mà nhiệt huyết sôi trào, nhưng một khi liên quan đến lợi ích của Chiết gia, hắn nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng.

...

Tuy nhiên, vấn đề tương tự lại không khiến mấy vị phụ tá thân tín của Hàn Cương bận tâm. Dường như việc không điều Tây quân lên phía bắc Thượng Thát Khẩu Trại cũng chẳng phải chuyện gì đáng để ý.

Đám người Chương Hàm, Hoàng Thường đều tự mình quản lý một bộ phận, dưới trướng cũng có một nhóm thuộc hạ nghe lệnh, mỗi ngày đều bận rộn không ngơi tay. Tuy vậy, sự bận rộn của họ mỗi ngày lại là điều không thể thiếu đối với Hà Đông Chế Trí Sứ Ti.

Vấn đề lương thực từng làm khó Hàn Cương trước đó, nhờ vào việc dân chúng được sơ tán, quân đội hành động có kỷ luật, cùng với kế hoạch vận chuyển hợp lý và hiệu quả mà Chế trí sứ ti sắp xếp, đã không còn là điều đáng lo ngại. Ở trong Hàm Khẩu Trại, dần dần tích trữ được một lượng lương thảo đủ cung cấp cho toàn quân tiến hành tác chiến quy mô lớn trong nửa tháng. Chỉ là số lượng này, so với mục đích Hàn Cương muốn đạt thành vẫn còn kém rất xa.

Hàn Cương hy vọng cấm quân Kinh doanh ít nhất có thể đạt được ba đến năm phần thực lực của Tây quân, để sau này trong cuộc đại chiến đoạt lại Yến Vân, họ nhất định phải phát huy được tác dụng.

Tuy nhiên, Hàn Cương sẽ không vội vàng. Ông chỉ muốn cấm quân Kinh doanh cảm nhận không khí chiến tranh, sau đó trong điều kiện cho phép, để họ nếm trải sự khốc liệt của chiến trường. Đây là toàn bộ yêu cầu của Hàn Cương đối với cấm quân Kinh doanh hiện tại.

Trong những lúc nguy cấp như ở huyện Thái Cốc, Hàn Cương cũng yêu cầu cấm quân từ từ tiến lên, duy trì sức uy hiếp đối với quân Liêu, chứ không phải trực tiếp phân cao thấp với họ. Nếu trong tay ông là Tây quân tinh nhuệ, việc tiêu diệt địch quân ngay dưới thành Thái Cốc sẽ là lựa chọn tất yếu của Hàn Cương. Tuy nhiên, với Kinh doanh, ông cần nhiều thời gian tác chiến hơn, kéo dài những cuộc giao tranh cấp thấp, thay vì kết thúc bằng một hai trận quyết chiến định đoạt thắng bại.

Nhưng muốn thực hiện được ý nghĩ như vậy, đòi hỏi trình độ xây dựng kế hoạch tác chiến của Sứ ti phải rất cao. Vì thế, Hàn Cương đã bỏ ra không ít tâm huyết. Tuy nhiên, ông cũng hiểu rõ nhiệm vụ trọng yếu nhất trước mắt là đoạt lại Đại Châu, miễn không đến mức đảo lộn chủ thứ là được.

Hàn Cương đang xem từng công văn một thì một thân binh tiến vào thông báo: "Bẩm Xu Mật, Trung sứ từ kinh sư đã đến rồi."

Hàn Cương buông văn kiện trên tay xuống, ngẩng đầu hỏi: "Là truyền chiếu sao?"

"Dường như không phải. Chỉ là nói mang theo khẩu dụ của Hoàng hậu."

"Biết rồi." Vị trung sứ này phần lớn là vì chuyện người Liêu cầu hòa mà đến, điều này không khó đoán. Chỉ là Hàn Cương có chút kinh ngạc vì ông ta đến nhanh như vậy, cũng không nghĩ nhiều, nói thẳng: "Dẫn hắn vào đây."

Hàn Cương rất nhanh đã nhìn thấy vị Trung sứ từ xa đến. Dù mang theo khẩu dụ của Hoàng hậu, nhưng hắn vẫn rất hiểu quy c��� mà hành lễ với Hàn Cương – không có chiếu thư hay khẩu dụ được chính thức thông qua sự ký duyệt của hai phủ, thì không thể áp chế được tể phụ trọng thần như Hàn Cương.

"Khương Vinh bái kiến Xu Mật."

Chắc hẳn đã đi cả ngày lẫn đêm, người Khương Vinh lấm lem bụi đường, nhưng Hàn Cương vẫn nhận ra người này, đích thị là Khương Vinh bên cạnh Hoàng hậu.

Khương Vinh là nội thị thân tín bên cạnh Hoàng hậu, nhưng chức quan không cao, vị trí trong danh sách võ quan còn cách rất xa. Bởi vậy, khi hầu hạ Hoàng hậu xử lý chính vụ, phần lớn là Đại Điêu Lệ đứng hầu ở Ngự Dược viện. Nói là người thân tín bên cạnh Hoàng hậu, thì cũng chỉ là người hầu hạ lặt vặt.

"Lần này Hoàng Môn đến không biết có chuyện gì? Điện hạ rốt cuộc có gì phân phó?"

Hàn Cương mới nhận được thông báo của Quách Quỳ vài ngày trước, không ngờ sứ thần triều đình đến hỏi chính sự đã tới nhanh vậy. Chắc hẳn vừa nhận được tấu chương từ Hùng Châu hoặc Bảo Châu, Hoàng hậu đã lập tức phái Khương Vinh lên phía bắc.

"Là vì chuyện người Liêu sắp phái sứ giả đến kinh thành xin hòa giải."

"Thỉnh hòa? Xem ra Bắc Lỗ không chịu nổi." Hàn Cương cười nhạo một tiếng, hỏi: "Gia Luật Ất Tân đưa ra điều kiện gì?"

"Tăng mười vạn quan tiền, bạc lụa mỗi thứ một nửa. Nước Liêu nguyện ý rút quân, để biên giới khôi phục tình hình như trước khi khai chiến."

"Nói cách khác, họ muốn dùng mười vạn quan tiền cùng với Hưng Linh, Vũ Châu để đổi lấy Đại Châu?"

Khương Vinh suy nghĩ một chút rồi bổ sung: "Còn có hòa bình nữa. Hai nước ngừng chiến, trở về liên minh cũ."

"Đây là kết quả có được sau khi hòa đàm thành công, không thể coi là điều kiện trao đổi được." Hàn Cương lắc đầu. "Triều đình không nên để Gia Luật Ất Tân lừa gạt. Điện hạ, Bình Chương cùng mấy vị tướng công ở hai phủ nghĩ sao?"

"Việc này hệ trọng vô cùng, không thể không thông qua sự phê chuẩn của hai phủ, Thánh Nhân cũng không thể độc đoán. Bởi vậy, Thánh Nhân đã phái các trung sứ đến hỏi ý kiến của những vị trọng thần. Tiểu nhân cũng vì thế mà được phái tới Hà Đông." Khương Vinh đứng nghiêm một chút. "Tiểu nhân phụng dụ Thánh Nhân đến hỏi các trọng thần rằng, lần này không biết nên hòa đàm hay không?"

Hàn Cương đứng lên, dứt khoát nói: "Sau khi Hoàng Môn trở về kinh, tất nhiên phải hòa đàm!"

Câu trả lời của Hàn Cương khiến Khương Vinh sửng sốt. Ông ấy trả lời có vẻ vội vàng, không thể chờ đợi. Chẳng lẽ vị Hà Đông Chế Sứ này đã không còn lòng tin vào chiến thắng sao?

"Kính xin Xu Mật giải thích nguyên do, sau khi tiểu nhân trở về kinh cũng có thể bẩm báo Thánh Nhân."

"Hiện tại, Trung Quốc vẫn chưa thể diệt được Bắc Lỗ. Đương nhiên, Bắc Lỗ càng không có khả năng diệt được Trung Quốc. Đánh tới cuối cùng, chỉ là tốn công tốn sức mà không thu hoạch được gì. Vì vậy, chỉ có một con đường là nghị hòa. Chẳng phải chúng ta đã bức Gia Luật Ất Tân phải sai sứ cầu hòa rồi sao? Thế là gần như đã đủ rồi."

Khương Vinh gật đầu. Hắn tận mắt chứng kiến, sau khi sứ giả Liêu phụng mệnh đến kinh thành nghị hòa, đã mang lại bao nhiêu vui sướng cho dân chúng kinh thành, khiến bao nhiêu tửu lâu bán sạch rượu ngon cất trong hầm.

"Nhưng mà có một chuyện rất quan trọng." Hàn Cương ngay sau đó bổ sung thêm: "Lần này chúng ta nghị hòa dựa trên cơ sở nào?"

"Cơ sở?" Khương Vinh mở to mắt, chờ Hàn Cương giải thích.

"Liên minh Thiên Uyên, Trung Quốc đã thanh toán ba mươi vạn quan tiền cống nạp hằng năm. Sau này, đến thời Khánh Lịch lại tăng thêm hai mươi vạn. Đổi lại quân Bắc Lỗ không động binh. Thời Hi Ninh phân chia ranh giới, cũng là cắt đất của Trung Quốc. Đồng thời, đó cũng là để Bắc Lỗ không thừa nước đục thả câu. Lúc ấy, thiên hạ biến động không ngừng, thật sự không thể khai chiến." Hàn Cương vặn ngón tay, đếm từng cái. Ông âm thầm thở dài một hơi, vẫn còn nhớ rõ lúc ấy Tiêu Hi đã cứng họng không nói nên lời thế nào. "Cho nên, mấy lần hòa ước này đều được xây dựng trên cơ sở Bắc Lỗ thế mạnh mà Trung Quốc yếu."

"Đúng là như thế." Khương Vinh gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

"Nhưng lần này Tống Liêu giao chiến, phía Thiểm Tây là đại thắng, Lữ Xu đã thu phục Hưng Linh. Hà Bắc tuy có chút thất bại nhỏ, nhưng cũng chỉ là tiến công không thuận lợi, người Liêu cũng không chiếm được lợi thế. Hà Đông tuy rằng ban đầu bất lợi, nhưng hôm nay quân Liêu đã bị dồn ép đến mức chỉ còn lại nửa châu Đại Châu. Với cục diện trước mắt, Trung Quốc mới là bên ban phát ân huệ hòa bình cho Bắc Lỗ. Gia Luật Ất Tân không có bất kỳ tư cách nào để đưa ra điều kiện, hắn chỉ có thể chấp nhận. Dù là cống nạp hay cắt đất, giờ đây mọi thứ đều phải theo ý Trung Quốc. Đương nhiên phải hiểu rõ rằng, hiện tại Bắc Lỗ thế yếu, còn Trung Quốc thế lực mạnh hơn nhiều."

Khương Vinh càng nghe càng giật mình, thái độ khinh miệt Liêu quốc đến tận xương tủy của Hàn Cương quả thực khiến hắn kinh ngạc.

"Đương nhiên." Hàn Cương nói tiếp: "Vẫn phải có hòa bình. Trước khi quốc lực Trung Quốc hoàn toàn vượt trội Bắc Lỗ, giữ hòa bình một thời gian ngắn cũng có lợi cho dân chúng và quốc gia."

"Vậy theo ý Xu Mật, nên đưa ra điều kiện gì với người Liêu mới thích hợp?"

"Hai nước duy trì hiện trạng biên giới, ân... Đây là điều kiện chỉ có thể đưa ra sau khi thu phục được vùng đất Đại Châu đã mất."

Nói cách khác, cướp được là của ta, thứ đã bỏ đi, chờ ta cướp lại vẫn là của ta. Trong lòng Khương Vinh xoay chuyển nhanh chóng, hắn cũng đã hiểu rõ. Nhưng hắn càng không hiểu vì sao Hàn Cương dám nói như vậy: "Nhưng Liêu tặc có thể đáp ứng không?"

"Hưng Linh và Vũ Châu có thể cho chúng mua chuộc về, để Bắc Lỗ không còn lời nào để nói."

"Chuộc mua?"

"Chẳng phải Thái Tổ Hoàng đế đã nói khi thiết lập kho phong tùng sao? Bạc lụa tồn tại bên trong là để chuộc lại các châu Yến Vân đã bị cắt nhượng. Nếu Bắc Lỗ không chịu chấp nhận khoản giao dịch này, vậy thì chúng ta sẽ dùng tiền từ kho phong tùng để chiêu mộ dũng sĩ trong nước, tìm kiếm thủ cấp quân Bắc Lỗ. Mười thớt lụa đổi lấy một thủ cấp quân Bắc Lỗ, lấy hai mươi vạn người thì cũng chỉ tốn hai trăm vạn thớt lụa mà thôi."

"... Vậy Xu Mật cảm thấy dùng bao nhiêu tiền để mua lại Vũ Châu và Hưng Linh thì thích hợp?"

"Cũng không phải mua đất mà Bắc Lỗ chiếm cứ, Hưng Linh, Vũ Châu hai nơi này đều đã ở trong tay Trung Quốc. Nói mua về chỉ là để cho Gia Luật Ất Tân một bậc thang xuống nước, cùng lắm thì triều đình mất chút thể diện. Ba, năm vạn quan là được. Không phải tiền cống nạp hằng năm, mà là trả một lần, coi như phí ký tên cho Gia Luật Ất Tân. Chỉ là muốn hắn thừa nhận hai nơi này thuộc về Tống, ký tên cho ta mà thôi."

Trong lời nói của Hàn Cương, Khương Vinh nghe được sự tự tin không thể lay chuyển, hắn cẩn thận xác nhận với Hàn Cương: "Xu Mật có nắm chắc đánh hạ Đại Châu không?"

Hàn Cương giơ một ngón tay lên: "Nếu như quân nhu được tiếp tế đầy đủ và đúng lúc, vậy thì trước khi vào thu, toàn bộ Đại Châu sẽ không còn một binh một tốt nào của Bắc Lỗ có thể bình yên tồn tại."

Sự tự tin của Hàn Cương đã truyền sang Khương Vinh. Đây chính là Hàn Xu Mật chưa từng bại trận một lần, danh vọng hiển hách như thần thánh. Nếu ông ấy đã buông lời rằng quân Liêu tất bại, vậy thì còn có gì đáng hoài nghi nữa?

Hắn cúi mình hành lễ với Hàn Cương: "Sau khi tiểu nhân trở về kinh, nhất định sẽ bẩm tấu nguyên văn lời nói của Xu Mật lên Thánh Nhân."

Hàn Cương cười gật đầu. Dù nói gì đi nữa, nhằm tăng cường thế đàm phán với người Liêu ở kinh thành, ông cũng không thể không khoa trương một chút.

Dù sao, chỉ cần có kết quả tốt là được. Ông cũng không bận tâm điều này.

Hãy ghé thăm truyen.free để khám phá những bản dịch chất lượng cao của chúng tôi.