"Thật sự là chẳng biết đi đâu?"

Nghe Đinh Triệu Lan nói chiếc xe ngựa bị trộm đã hòa vào dòng người trên ngự nhai mà chẳng rõ tung tích, Hàn Ly không nhịn được hỏi: "Hôm qua không phải em nói có chiếc xe rơi xuống cầu đó sao? Không phải chiếc này à?"

"Chiếc xe đó cũng không phải bị trộm. Mặc dù là cùng một loại, ngoại hình giống nhau, nhưng biển số xe và số hiệu khắc trên thân xe đều khác biệt."

Đinh Triệu Lan giải thích, đoạn liếc nhìn Hàn Cương. Hàn Cương dường như nghe rất chăm chú, trông rất có hứng thú. Công việc của Đinh Triệu Lan khiến hắn mỗi ngày đều phải tiếp xúc với đủ loại người, già trẻ, nam nữ, nên hắn có cái nhìn rất tinh tường. Thế nhưng, hắn hoàn toàn không thể nhìn thấu được những biến hóa trong cảm xúc của Hàn Cương.

Đinh Triệu Lan tiếp tục nói: "Trong thành Đông Kinh này có hơn ba ngàn con phố lớn nhỏ. Trong số đó, có những con phố mỗi ngày chỉ có mười mấy, mấy chục người qua lại. Chỉ cần ném chiếc xe ngựa vào một con phố nhỏ yên tĩnh như vậy, thì dù mười ngày trôi qua cũng chẳng ai nhận ra điều bất thường."

"Hay là dứt khoát bán đi để thay đổi hình dạng nó." Hàn Ly chen vào nói. Hắn sớm đã cảm thấy hứng thú, đắm chìm vào vụ án.

Đinh Triệu Lan lắc đầu: "Nếu bị kéo ra ngoài thành để phi tang vật chứng thì không cần nói nữa. Nhưng nếu là ở trong thành, Triệu Lan đã điều tra và biết rằng có người bán xe, song đó không phải là chiếc xe bị trộm của Đại Thông Xa Hành."

Hàn Kiệt nhíu mày: "Không phải tháng trước phố Kim Bảo đã niêm phong rồi sao? Trong thành còn có người dám to gan thu mua tang vật như vậy à?"

"Không phải phố Kim Bảo." Đinh Triệu Lan mỉm cười: "Trong kinh sư, phố Kim Bảo là nơi tiêu thụ tang vật nổi tiếng nhất, nhưng vẫn còn những nơi khác."

Hàn Kiệt thất vọng hỏi: "Chắc chắn là không thể tra ra được sao?"

"Ừ, một chiếc xe ngựa quá dễ xử lý. Chưa kể đến việc vứt bỏ, hoặc kéo ra khỏi thành rồi bán đi, chính là đập nát thùng xe, bánh xe, càng xe, đem những mảnh vỡ này làm củi đốt, lại tìm chỗ tháo rời xe mang đi, thì chẳng ai có thể tìm được nữa."

"Sau đó thì sao?" Hàn Ly đặt mô hình xe ngựa xuống, tiếp tục hỏi.

"Sau đó ư?" Đinh Triệu Lan gật đầu hiểu ý: "Sau đó, chúng ta phải quay lại chuyện ở đồn cảnh sát Quân Khí Giám. Văn Hoàng Sĩ... Hẳn là sau khi Văn Hoàng Sĩ tiến vào đồn cảnh sát thì sẽ không bao giờ trở ra nữa. Ngày hôm đó, từ sáng sớm đến tối, vị nhân chứng kia đều chú ý đến cổng đồn cảnh sát, nhưng từ đầu đến cuối không thấy Văn Hoàng Sĩ bước ra."

Hàn Ly lắc đầu không tin: "Không thể nào cứ nhìn chằm chằm mãi được, kiểu gì cũng sẽ có lúc lơ là. Huống chi còn có khả năng Văn Hoàng Sĩ đã rời đi vào ban đêm."

"Ban đêm không thể đi được, bởi vì học sinh gây rối, đường phố từ Quốc Tử Giám cho đến ngõ Đông Kỳ, phủ nha đã hạ lệnh cấm đi lại vào ban đêm. Người c���a quân tuần tra canh gác các giao lộ, xe ngựa và người đi đường đều không được phép qua lại. Còn việc lơ là, thật ra có khả năng. Cho nên chỉ riêng chứng cứ này cũng không thể hoàn toàn tin được. Nhưng còn có hai chứng cứ khác."

Đinh Triệu Lan dựng thẳng hai ngón tay lên, rồi cong ngón giữa xuống: "Một ngày sau, cũng chính là ngày hôm trước, bốn quan lại của Hành Nhân ty ra cửa liền mất tích. Bốn người Lư Phương, Hàn Chương, Từ Khánh, Tưởng Bình này, đêm đó cũng không trở về."

Hắn lại thu ngón trỏ xuống: "Vẫn là vị nhân chứng đã túc trực bên cạnh đồn cảnh sát Quốc Tử Giám ấy trông thấy, khoảng sau buổi trưa, hắn thấy trong đồn cảnh sát có bốn gã tuần tốt lạ mặt đang áp giải một phạm nhân lên xe."

Đinh Triệu Lan nói xong, lại giải thích thêm với Hàn Cương và Hàn Kiệt: "Trong đồn cảnh sát Quốc Tử Giám khuôn viên chật hẹp, chỉ có thể lên xe ở bên ngoài đồn cảnh sát."

Hàn Kiệt vội vàng truy vấn: "Có phải bốn người của Hành Nhân ty đó đã chết trong chiếc xe ngựa bị đẩy xuống sông dưới cầu không?"

Chiếc xe ngựa chứa thi thể bốn thành viên của Hành Nhân ty bị đẩy xuống sông, vụ án này đã để lại ấn tượng sâu đậm cho Hàn Kiệt. Vừa nhắc đến 'bốn', hắn liền liên tưởng ngay đến vụ án này.

Hàn Cương đưa tay ra hiệu cho Hàn Kiệt yên tâm đừng vội, rồi nói với Đinh Triệu Lan: "Ngươi cứ nói tiếp đi."

"Phạm nhân đi ra đương nhiên không phải là Văn Hoàng Sĩ đã đi vào. Y phục của hắn không vừa vặn, nhưng thân hình lại không khác gì Văn Hoàng Sĩ." Hắn nhìn Hàn Cương: "Điểm này cũng không thể coi là chứng cứ. Nhưng chiếc xe ngựa mà bọn họ sử dụng là xe thuê của Đại Thông Xa Hành, có ký hiệu rõ ràng, loại hình giống với chiếc xe ngựa bị trộm lúc trước, chẳng qua đó là một chiếc xe thùng lớn mà thôi."

"Dùng xe thùng lớn để áp giải phạm nhân thì quả thực không đúng." Hàn Ly nói.

Xe ngựa đơn thuần chở khách, có thùng xe bằng gỗ, có lắp kính, về cơ bản chỉ dùng trong nội thành hoặc các vùng lân cận. Còn xe có mái che lớn, chuyên dùng để chở hàng hóa, thì có hình dạng ống tròn, mái làm bằng vải bạt sơn nhựa, bên trong có thể đựng hàng, cũng có thể chở người. Vì không có chỗ ngồi cố định chiếm diện tích, người ta còn có thể thuận tiện nằm xuống nghỉ ngơi. Loại xe này thường được dùng ở nông thôn hoặc khi đi đường dài.

Đinh Triệu Lan giơ một ngón tay lên: "Còn một việc nữa, khi quân tuần tra áp giải phạm nhân, họ có xe chuyên dụng riêng, tuyệt đối không dùng một chiếc xe ngựa thuê từ xa hành!"

"Không sai!" Hàn Ly vỗ mạnh một cái, suýt chút nữa thì reo lên "Hay lắm!". Sau khi hoàn hồn, hắn ngượng ngùng liếc nhìn Hàn Cương, rồi cười trừ.

Những tuần tốt lạ mặt, phạm nhân có thân hình tương tự, cộng thêm chiếc xe ngựa không nên được sử dụng. Những điều này tuy vẫn chưa thể hình thành một chuỗi chứng cứ đầy đủ để kết tội, nhưng để suy luận thông thường thì đã đủ cơ sở rồi.

"Hơn nữa, chính vì đây là chiếc xe chở hàng mà họ dùng để áp giải phạm nhân, khiến cho vị nhân chứng kia cảm thấy rất kỳ quái, nên hắn liền ghi nhớ biển số xe."

Hàn Cương bỗng nhiên nở nụ cười: "Vị nhân chứng này thú vị thật."

Hàn Ly cũng gật đầu: "Năng lực quan s��t cùng với sự kiên nhẫn mai phục bên ngoài đồn cảnh sát Quốc Tử Giám của hắn khiến người ta có cảm giác hắn chẳng khác nào một mật thám chuyên nghiệp."

Đinh Triệu Lan giải thích với bọn họ: "Vị này tuy chỉ là một chủ quán buôn bán nhỏ, nhưng sở thích lớn nhất của hắn là đến quán trà nghe kể chuyện về các vụ án. Hằng ngày, hắn cứ như nhập ma mà điều tra đủ mọi chuyện xung quanh. Thế nhưng, hắn đúng là đã phát hiện không ít tin tức hữu dụng. Trong quá khứ, Triệu Lan có mấy vụ án cũng nhờ hắn hỗ trợ.

Lần này may mà có hắn, nếu không không biết phải điều tra đến bao giờ."

"Người như vậy chắc là không ít nhỉ?" Hàn Cương cười hỏi. "Nghe cứ như thể hắn đọc nhiều tiểu thuyết trinh thám vậy, chính hắn cũng muốn trở thành một kẻ mê sách trinh thám như vậy."

"Đúng là như thế. Trong các quán rượu, quán trà, sách thuyết thư hiện giờ, ngoài loại phong thổ du ký về Cửu Vực ra, thì chính là loại truyện công án trong phố phường này được ưa thích nhất. Cho nên những năm gần đây, lúc phá án thì cũng thuận tiện hơn rất nhiều, chỉ là cũng gây ra không ít hiểu lầm đủ loại." Sợ Hàn Cương lại đổi chủ đề, Đinh Triệu Lan vội vàng nói: "Lại nói trước đó chiếc xe chở Văn Hoàng Sĩ rời khỏi đồn cảnh sát. Ta đã điều tra ở nha môn, biển số xe này không thuộc loại xe thông hành. Hơn nữa, theo thông tin đăng ký, nó cũng không phải là của một chiếc xe mui trần, mà là của một chiếc xe chở hàng Thái Bình."

Hàn Kiệt thở dài một hơi, nói: "Thế thì có thể coi là bằng chứng rồi."

"Đúng là bằng chứng."

Trong quá trình phá án, chứng cứ phải được đảm bảo. Nếu biển số xe là do chủ quán thuận miệng nói, hoặc là không tồn tại, hoặc là tồn tại nhưng lại là biển giả một cách rõ ràng, thì điều đó rất khó xảy ra. Việc thuận miệng nói mà lại tình cờ trùng hợp với một chiếc xe ngựa ngụy tạo biển số xe, khả năng đó thật sự là quá nhỏ. Điều này rõ ràng chứng minh nhân chứng không phải nói hươu nói vượn, mà là tận mắt chứng kiến.

"Ngoài biển số xe và Văn Hoàng Sĩ ra," Đinh Triệu Lan nói: "còn có một việc, là mấu chốt nhất."

Hàn Kiệt lập tức hỏi: "Là bốn tên tuần tốt đó sao?"

Đinh Triệu Lan gật đầu: "Nhân chứng không nhìn rõ tướng mạo cụ thể của bốn gã tuần tốt kia, nhưng vẫn nhớ có một người già, một người trẻ, và hai người còn lại thì một cao một thấp. Người trẻ mặc áo lam, có màu sắc rất tươi, nên hắn nhớ rất rõ. Đây là điều Triệu Lan đã hỏi được vào đêm hôm đó. Mà ngày hôm sau, trong vụ án chiếc xe được vớt lên từ dưới Hạ Hồng Kiều, từ trong chiếc xe đó phát hiện bốn thi thể, cũng là một già một trẻ, một cao một thấp, người trẻ mặc áo lam. Bốn người này, chính là những người đi đường Lư, Hàn, Từ, Tưởng đã mất tích hôm trước."

"Có một việc nhất định phải biết. Chính là chiếc xe ngựa được vớt lên từ dưới sông Hạ Hồng Kiều cũng thuộc về Đại Thông Xa Hành."

Hàn Ly nghe mà sởn gai ốc, nhưng trong đáy lòng lại dâng lên một cảm giác hưng phấn khó tả.

Nghe Đinh Triệu Lan kể lại, từ chuyện Văn Hoàng Sĩ kích động học sinh, rồi lén vào đồn cảnh sát Quốc Tử Giám; đến việc bốn người Hành Nhân ty giết Văn Hoàng Sĩ để diệt khẩu, rồi lại chính bốn người đó bị giết để diệt khẩu... Những vụ án tưởng chừng rời rạc đó đã được Đinh Triệu Lan dùng từng chứng cứ hắn điều tra xâu chuỗi lại, nhắm thẳng vào hung thủ.

Đây là lần đầu tiên hắn tận mắt chứng kiến quá trình phá án thực tế, quả nhiên thú vị hơn nghe truyện công án gấp trăm lần. Trong lúc nhất thời, hắn quên bẵng việc Đinh Triệu Lan đến chất vấn phụ thân mình, hưng phấn mở to hai mắt, mong chờ Đinh Triệu Lan kể tiếp.

"Cho đến bây giờ, tổng cộng xuất hiện ba chiếc xe."

Đinh Triệu Lan giơ tay phải lên, rồi giơ ngón trỏ: "Chiếc xe đầu tiên là chiếc xe khách loại lớn. Bởi vì một chi nhánh của Đại Thông Xa Hành bị cháy, khiến cho xe cộ buộc phải chuyển đi và đỗ ở ven đường, nên kẻ trộm rất dễ ra tay, rất khéo léo."

Hàn Kiệt gật đầu, thúc giục nói: "Thế còn chiếc thứ hai thì sao?"

Đinh Triệu Lan lại giơ ngón giữa lên: "Chiếc xe thứ hai, xuất xứ không rõ, mang dấu hiệu Đại Thông, biển số xe thì làm giả. Nhưng biển số xe này lại là loại được làm từ khuôn thép trên tấm sắt, thủ công không thể làm được, hoặc nếu có làm được thì chỉ cần liếc mắt một cái là có thể phân biệt thật giả. Chắc chắn phải dùng máy móc để làm ra."

Hắn liếc nhìn Hàn Cương, không còn thận trọng như trước, càng thêm tự tin: "Việc chế tạo một máy mẫu thép chỉ để làm giả một tấm biển số là điều không thể. Vậy thì, hoặc là có người chuyên làm giả biển số xe khắp nơi trong ngoài kinh sư, hoặc là phải sử dụng chính máy móc chế tạo khuôn thép của quan phủ để làm ra biển số xe. Triệu Lan làm bộ khoái, có rất nhiều tai mắt. Hắn nghe nói trong kinh sư có biển số xe giả, nhưng chưa từng nghe nói có biển số xe nào tinh xảo đến mức khó phân biệt với hàng thật, ngược lại những biển giả đó đều bị coi là trò cười."

Hàn Kiệt kinh ngạc thất thanh: "Là dùng chính máy móc của quan phủ để làm giả sao?"

Đinh Triệu Lan mỉm cười, không trả lời. Hắn lại dựng thẳng ngón áp út lên, ba ngón tay cùng giơ ra: "Chiếc xe thứ ba, hoàn toàn là được thuê từ Đại Thông Xa Hành. Triệu Lan nghĩ cách đi điều tra ghi chép của Đại Thông Xa Hành, mấy ngày gần đây có hơn bảy trăm bảy mươi chiếc xe ngựa được thuê, trong đó chỉ có một chiếc là không cần phu xe, người thuê tự trả tiền đặt cọc, và đó chính là chiếc này."

"Chỉ có một chiếc ư?" Hàn Ly lại hỏi.

Lần này Đinh Triệu Lan giải thích: "Người đời khi thuê xe ngựa đi lại, điều coi trọng nhất chính là độ tin cậy của chiếc xe. Cho nên họ đều sẽ thuê cả phu xe đi kèm. Nếu tự đi mà xảy ra va chạm, hỏng hóc, thì tiền đặt cọc sẽ không được hoàn lại. Phu xe thì thành thạo đường xá, và nếu trên đường xe có hỏng hóc gì cũng đều là trách nhiệm của Đại Thông Xa Hành."

Hắn nói với Hàn Cương: "Theo Triệu Lan biết, Đại Thông Xa Hành cũng không muốn chỉ đơn thuần cho thuê xe ngựa mà không có phu xe đi kèm, sợ bị kẻ gian sử dụng xe ngựa của mình gây liên lụy, làm hỏng thanh danh. Cho nên, nếu không phải là khách quen thân thiết, căn bản sẽ không được thuê xe ngựa của Đại Thông Xa Hành mà không có phu xe đi kèm. Nhưng người thuê xe lần này lại không phải khách quen của Đại Thông Xa Hành. Triệu Lan đi hỏi, Xa Hành nói là học trò ghi danh nh���m, tính toán sai sót rồi."

"Ha." Hàn Kiệt cười lạnh một tiếng: "Thật là lừa gạt quỷ."

Đinh Triệu Lan mỉm cười: "Ba chiếc xe ngựa liên quan đến vụ án, tất cả đều liên quan đến Đại Thông Xa Hành: một chiếc là trùng hợp bị trộm, một chiếc là giả tạo, chiếc cuối cùng thì đương nhiên là sự trùng hợp ngẫu nhiên của việc ghi chép sai sót. Ba chiếc xe này, nói lên điều gì?"

Hàn Ly lắc đầu: "Những sự trùng hợp quá mức thì không phải là ngẫu nhiên. Hành Nhân ty thật sự quá ngu xuẩn."

"Không phải, là có người cố ý làm như thế!" Hai mắt Đinh Triệu Lan sáng rực, không chút cố kỵ nhìn chằm chằm Hàn Cương, giọng nói đột nhiên cất cao: "Là có người muốn nói cho ngoại giới biết rằng, kẻ đứng sau Đại Thông Xa Hành chính là hắc thủ đứng sau mọi chuyện!"

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.