Nhân sinh luôn chất chứa vô vàn ngã rẽ. Một chuyện nhỏ có thể làm thay đổi quỹ đạo ban đầu, đẩy mọi thứ vào một lối đi khác, rồi từ đó phân nhánh thành vô số con đường nhỏ hơn, cuối cùng dẫn đến một điểm kết tĩnh mịch.

Ai rồi cũng không thể tránh khỏi.

Và câu chuyện, cũng thường sẽ có một lằn ranh như thế, đẩy mọi thứ vào một kết cục mà ngay cả người viết cũng không thể ngờ tới.

Cũng như lúc này.

Trần Tiếu đang đợi bánh gato, bụng không ngừng réo gọi. Từ bếp sau thoảng ra từng đợt hương thơm ngọt ngào, thỉnh thoảng lại vọng đến vài tiếng cười khẽ. Mọi người xung quanh vẫn bận rộn với công việc của mình, mọi thứ diễn ra như thường lệ, không ai nhận thấy điều gì bất thường.

Đột nhiên,

Một tiếng chuông gió khẽ vang lên khi cửa quán cà phê được đẩy mở, một khuôn mặt xa lạ bước vào.

Đó là một người phụ nữ.

Cô ấy trông khoảng bốn mươi tuổi, nhưng được chăm sóc rất tốt, gương mặt không hề son phấn mà cũng không vương chút dấu vết thời gian. Cô khoác chiếc áo khoác màu đỏ, đội chiếc mũ dạ vành rộng màu đỏ nhạt hơn một chút. Trên vành mũ, một đóa hoa đen tuyền được thắt bằng dây lụa, toát lên vẻ cổ điển lười biếng nhưng lộng lẫy. Phong thái ấy ở quán cà phê này trông thật đột ngột, khiến mấy cậu nhóc thanh niên, những người có vẻ như mắc chứng "luyến mẫu", ngẩn ngơ nhìn cô, mặt ửng đỏ.

Vài người tinh mắt hơn còn chú ý đến đôi tay cô.

Một đôi tay rất đẹp, rất đẹp. Ngón tay thon dài, mịn màng như ngà voi, các khớp ngón tay óng ánh dường như không có nếp nhăn. Ngay lập tức, những người nhận ra chi tiết này dường như mường tượng ra điều gì đó khó tả, bất giác nuốt nước bọt.

Thế nhưng, so với đôi tay ấy, quyển sách cô cầm trên tay lại không mấy bắt mắt.

"Quý cô xin chào!" Cô em họ chắp hai tay trước người, hơi cúi người chào đón, đồng thời cũng kín đáo quan sát người phụ nữ, trong mắt thấp thoáng vẻ kinh ngạc khó hiểu.

"Cảm ơn, cho tôi một ly cà phê là được, ừm... nồng một chút." Người phụ nữ mỉm cười đáp lời, giọng cô ấy rất dịu dàng, khiến người nghe có cảm giác như muốn bay bổng.

Sau đó, cô ấy đi thẳng đến quầy bar, ngồi cạnh Trần Tiếu.

Lúc này, Trần Tiếu vẫn còn đang làu bàu vì bánh gato của mình chưa được Tiểu Vũ làm trước, nên không mấy bận tâm đến người phụ nữ sang trọng kia. Anh chỉ liếc nhanh một cái rồi không bận tâm nữa, tiếp tục dùng thìa gõ lạch cạch lên bàn, vừa gõ vừa lẩm bẩm theo nhịp điệu.

"Mập chết tiệt, nhanh lên một chút, mập chết tiệt, nhanh lên một chút..."

Dù giọng không lớn, nhưng ai ngồi cạnh anh ta chắc chắn sẽ thấy rất phiền.

Thế nhưng, người phụ nữ vừa bước vào dường như chẳng hề bận tâm, cô ấy lật trang sách trên tay và yên lặng đọc.

Ba mươi giây trôi qua... Trần Tiếu chợt nhận ra có gì đó không ổn. Anh nghiêng đầu sang một bên, nhìn sang đối phương.

"Cô... không thấy ồn ào sao? Obasan?" Trần Tiếu cất tiếng hỏi một cách thiếu lịch sự, đồng thời còn nhe răng ra vẻ khó chịu. Nếu Tiểu Vũ mà thấy cảnh này, chắc cô ấy sẽ ném thẳng một mâm bơ vào mặt Trần Tiếu.

Nhưng người phụ nữ bị gọi là "obasan" dường như không hề tức giận. Cô ấy rời mắt khỏi trang sách, nhìn về phía Trần Tiếu.

"Nói thế thì đúng là có ồn ào thật, nhưng không sao cả." Cô ấy suy tư một lát rồi đáp, có vẻ như thái độ của Trần Tiếu không khiến cô ấy khó chịu chút nào.

Trần Tiếu thoáng sững sờ: "Vậy cô không muốn nói gì sao?"

Người phụ nữ mỉm cười lắc đầu.

...

Im lặng.

...

"Này này,

Cô có biết không, mấy ngày nay tôi gặp quá nhiều chuyện không suôn sẻ..." Trần Tiếu đột nhiên thốt ra một câu như thế: "Với lại, tôi cũng biết, xung quanh tôi dường như luôn xuất hiện đủ mọi chuyện, đủ mọi người – có những người thú vị, nhưng cũng có những người rất phiền phức. Đành chịu thôi, có lẽ tôi sinh ra đã có cái ‘thể chất’ này rồi..."

Anh ta lầm bầm một cách bực bội, giọng rất nhỏ, chắc chỉ đủ để người phụ nữ bên cạnh nghe thấy.

"Cuộc đời có lẽ là như thế. Nếu mọi thứ cứ bình bình đạm đạm, dù có viết thành sách cũng chẳng ai đọc." Người phụ nữ lại cúi đầu xuống, thản nhiên lật một trang sách và nói.

"Vậy... cô đến tìm tôi sao?" Trần Tiếu trưng ra vẻ mặt chán đời.

"Đương nhiên rồi, lẽ nào là hướng về phía hai cô bé kia?" Người phụ nữ không ngẩng đầu, chỉ khẽ hất cằm về phía cô bé đang bưng đĩa một cách tĩnh lặng.

"À, Hội Ngân Sách à? Vậy cô đến để điều tra hai vật phẩm dị thường này... hay là đến điều tra tôi?" Trần Tiếu hỏi, thần sắc cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc hơn một chút.

"Tất nhiên tôi không điều tra gì cả, nếu không thì đã chẳng tùy tiện đến đây rồi. Thật ra thì, việc anh có thể giữ cho những vật phẩm dị thường cấp độ này duy trì trạng thái ổn định như vậy, có thể coi là một hành động mang tính xây dựng cao. Tôi thậm chí nghĩ rằng nên đề xuất với phía tổ chức liên hiệp phi-Âu thành lập thêm những cơ sở tiếp nhận vật phẩm phi cố định hình thức để tiết kiệm tài nguyên."

Người phụ nữ vẫn điềm nhiên đọc sách mà nói, chẳng rõ quyển sách ấy có gì đáng xem đến thế, nhưng điều đó lại không hề làm chậm trễ cuộc đối thoại giữa cô ấy và Trần Tiếu.

"Ồ? Xem ra cô cũng là người thuộc cấp quản lý nhỉ? Chi nhánh Châu Á à? Vậy là, nói trắng ra, Hội Ngân Sách đã chấp nhận việc tôi không báo cáo vật phẩm dị thường mà mình thu nhận rồi chứ?"

Người phụ nữ khẽ cười: "Tất nhiên là không phải, chỉ là tôi lười quản những chuyện này. Nếu người khác phát hiện hành vi của anh, mọi chuyện cũng sẽ rất phiền phức, mà lúc đó tôi cũng sẽ không giúp anh đâu. Thôi được, chúng ta nói chuyện chính nhé, tôi có một nhiệm vụ mu���n giao cho anh."

Trần Tiếu do dự: "Nhiệm vụ?"

"Đúng vậy, liên quan đến 'Hắc Cảnh'!"

"À? Đó là cái gì vậy?"

Người phụ nữ hơi sững sờ: "À, không ngờ quyền hạn của anh lại thấp đến mức này. Tôi cứ nghĩ sau lần tiếp viện khẩn cấp trước, anh đã nhận được tài liệu liên quan đến Hắc Cảnh rồi chứ. Thôi được, để tôi nói đơn giản một chút. Đó là một chuỗi sự kiện dị thường do thế giới khác xâm lấn, xảy ra trên phạm vi toàn cầu. Hội Ngân Sách gọi chung các điểm xâm lấn này là 'Hắc Cảnh'. Theo hồ sơ nhiệm vụ của anh, ba tháng trước, anh đã thể hiện rất xuất sắc trong một nhiệm vụ khẩn cấp liên quan đến Hắc Cảnh. Vì vậy, tôi cũng đề nghị anh tham gia vào đợt xâm lấn lần này."

"À... Hắc Cảnh... Ba tháng trước!" Trần Tiếu thoáng suy tư, rồi đương nhiên nhớ đến không gian quái dị nơi huyết nhục vương vãi khắp nơi, đến cả ánh sáng cũng chẳng yên ổn. "À! Ra là nhiệm vụ tập hợp chúng tôi vội vàng đến thế lại có lai lịch không nhỏ nhỉ. Hắc hắc hắc... Vậy tôi phải hỏi một chút. Nhiệm vụ này có phải theo hình thức tiểu đội không?"

Người phụ nữ lịch thiệp gật đầu: "Đương nhiên. Tôi nhớ là... ừm... tiểu đội Hi Tiếu Điểu phải không?"

Trần Tiếu liếm môi.

"Được rồi, tôi chấp nhận!"

***

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.