Mặt trời vừa ló dạng, rọi ánh dương ấm áp khắp Đông Thương thành đang dần hồi sinh. Cư dân thành phố nhao nhao rời khỏi chỗ ở, hối hả đến nơi làm việc của mình.

Từ khi phủ thành chủ niêm yết bố cáo, tuyên bố vấn đề Man huyết thú ở Đại Diệp Lĩnh đã được giải quyết, mọi người đều cảm thấy gánh nặng trên lòng đã được cởi bỏ. Không phải là vì họ không tin. Chưa kể sự nhân hậu của Vạn An bá trong những ngày qua, ngay từ hôm tin tức từ những người thủ thành truyền về, họ đã biết người nữ tử áo trắng xinh đẹp tuyệt trần vẫn luôn đi cùng Vạn An bá, hóa ra lại là một vị đại nho. Đại nho, đó chính là thần hộ mệnh của thành trấn! Có đại nho ở đây, Đông Thương thành của họ đương nhiên sẽ bình an.

Giờ đây, họ đều được xem như người làm thuê cho phủ thành chủ, dựa vào công việc do phủ thành chủ ban phát để đổi lấy thuế ruộng. Một số người có đầu óc linh hoạt bắt đầu tổ chức đội ngũ, chuyên nhận những việc khó khăn nhưng thù lao hậu hĩnh. Theo lời Vạn An bá, đây chính là nhóm người đầu tiên làm giàu.

Trong phủ thành chủ, Tần Đang Quốc cầm bản thiết kế thành phố mà Vạn An bá giao cho, lòng đầy kính nể. Chẳng hiểu sao Vạn An bá lại có thể nghĩ ra một bản quy hoạch thành phố với các khu chức năng được phân chia hợp lý đến vậy.

Chỉ tiếc là, số nhân lực có thể sử dụng được trong thành hiện tại lại quá ít. Đông Thương thành có hơn một vạn nhân khẩu, nhưng chỉ có hai ngàn thanh niên trai tráng. Muốn hoàn thành kế hoạch xây dựng thành phố đồ sộ mà Vạn An bá đã giao phó trên bản vẽ, chẳng biết phải chờ đến bao giờ. Huống chi, chỉ có ngần ấy người, xây một thành phố hùng vĩ đến vậy để làm gì? Lại còn nói sau này phủ thành chủ sẽ là phủ đệ của Vạn An bá, nên muốn xây thêm một Chính Sự đường khác, để sau này đó là nha phủ của lão Tần này. Phủ thành chủ này rõ ràng lớn như vậy, tiền sảnh hậu viện đầy đủ cả, ngay cả hoàng thành cũng có kết cấu tương tự, tại sao còn phải xây thêm cái khác? Ai mà thèm vào hậu viện của ngươi chứ! Toàn bộ quan viên phủ thành chủ có được bao nhiêu người, mà phải lãng phí tiền của để xây Chính Sự đường lớn đến vậy sao? Có tiền cũng không thể đốt như vậy được!

Ngoài miệng Tần Đang Quốc tuy lầm bầm là thế, nhưng tay ông vẫn hạ bút như bay, cố gắng phân phối nhân lực một cách hiệu quả nhất.

Đúng lúc này, một tên nho sinh hớt hải chạy vào: "Phu tử, phu tử, có thánh chỉ!"

"Thánh chỉ?" Tần Đang Quốc đột nhiên đứng dậy, định ra cửa nghênh đón, nhưng chợt bừng tỉnh, đứng thẳng lại.

Trong Nhân tộc, trừ những thời kỳ đặc biệt, thánh đạo không thuộc quyền quản hạt của hoàng quyền. Đông Thương thành là thánh đạo địa của Trúc thánh, địa vị siêu nhiên. Bởi vậy, thánh chỉ không được trực tiếp đưa vào phủ thành chủ, mà chờ đợi ở bên ngoài. Tương tự, là thành thủ của thánh đạo địa, Tần Đang Quốc đã thoát ly hệ thống quan chức Đại Huyền. Nói nghiêm ngặt, ông là thuộc hạ của Trúc thánh, không còn được tính là thần tử của Đại Huyền Hoàng đế.

Nghĩ thông suốt điểm này, Tần Đang Quốc sửa sang lại áo bào xanh của mình, phân phó đệ tử nho sinh mời Thánh sứ vào.

Một lát sau, đại thái giám Vương Lập, với vẻ mặt hớn hở, bưng thánh chỉ ung dung bước vào. Vừa nhìn thấy Tần Đang Quốc, ông ta đầu tiên ngẩn người, rồi lập tức nở nụ cười, nói: "Tần phu tử đó ư? Chấp chính tướng nhà ta từng nhắc đến ông, nói ông có thể gánh vác được hai chữ nhân nghĩa."

Tần Đang Quốc chắp tay đáp lễ: "Chính tướng quá khen."

Vương Lập khẽ gật đầu, nhìn khắp bốn phía, h��i: "Vạn An bá đâu? Bệ hạ có ý chỉ phong thưởng, vẫn cần Vạn An bá tự mình đến nhận phong."

Khóe mắt Tần Đang Quốc giật giật: "Phong thưởng?" Điều đó đích xác cần chính chủ Trần Lạc tự mình đến nhận chỉ.

"Chỉ là, tiểu tổ tông đó sáng sớm đã dẫn theo vị đại nho kia và Lạc tiểu thư đi Đại Diệp Lĩnh rồi. Bảo là ngày nào cũng ngồi trong thư phòng viết sách buồn bực quá, muốn đi thư giãn một chút, làm gì đó như chơi trò so cầu. Đến cả ấn thành chủ cũng vứt lại, nói vạn sự không màng. Giờ này cũng không liên lạc được với hắn ta."

"Ừm? Có phải Vạn An bá có chuyện gì không?" Vương Lập thấy sắc mặt Tần Đang Quốc, liền vội vàng hỏi.

Tần Đang Quốc ngớ người ra. Không được, trước mặt người ngoài vẫn phải giữ thể diện cho Vạn An bá.

Thế là Tần Đang Quốc thở dài một tiếng: "Ai, ngoài thành Đại Diệp Lĩnh, Man huyết thú tràn lan như lũ lụt. Vạn An bá đã xung phong đi đầu, viết xong một đoạn văn hiệu triệu, rồi liền tiến vào Đại Diệp Lĩnh đánh giết Man huyết thú. Bây giờ, chắc hẳn vẫn còn đang ra sức chiến đấu kịch liệt! Xin công công đợi một lát, Bá gia chắc sẽ trở về lúc mặt trời lặn. Chỉ là không biết lại phải thêm bao nhiêu vết sẹo, lưu lại bao nhiêu vết thương! Không còn cách nào khác, hoàn cảnh của Đông Thương thành quá ác liệt."

Nói xong, Tần Đang Quốc nhìn về phía Đại Diệp Lĩnh, thở dài thườn thượt, trong mắt có lệ quang lấp lánh.

Vương Lập nghe Tần Đang Quốc nói vậy, sắc mặt cũng trở nên nặng trĩu. Hắn biết hoàn cảnh sinh tồn của Đông Thương thành ác liệt, nhưng không ngờ lại ác liệt đến mức này. Một văn nhân lãnh tụ đường đường, đại công thần của Đại Huyền, lại còn cần phải mình đẫm máu mà chiến đấu với yêu thú, để bảo vệ thành trì. Sau khi về kinh nhất định phải thêm mắm thêm muối... Không, không phải thế, mà là phải nói tường tận, chi tiết với bệ hạ. Dù có điều động mười ngàn tướng sĩ đến trấn thủ Đông Thương thành thì sao?

"Tần thành thủ, không cần nói nữa!" Vương Lập cũng lau khóe mắt rưng rưng, "Nói đến, ta với Vạn An bá quen biết đã lâu, phẩm cách của hắn, ta hiểu rõ nhất. Một lòng v�� nước, toàn tâm vì dân. Vạn An bá đang đổ máu ngoài kia, ta sao có thể đợi yên được? Ta nguyện ra cửa thành, tự mình nghênh đón Vạn An bá!"

Tần Đang Quốc giật mình, vội vàng khoát tay: "Không cần, không cần. Đừng làm phiền Thánh sứ."

"Không, nhất định phải đi!"

Vương Lập vừa nói liền đứng dậy, chuẩn bị ra ngoài, đột nhiên một luồng hương khí thoang thoảng bay vào.

"Lão Tần, vừa nướng xong một chân thú ở Đại Diệp Lĩnh, đem một cái đến cho ông trước đây, mau nếm thử tay nghề của ta..." Trần Lạc vọt vào, miệng đầy dầu mỡ, trên vai vác một cây trường thương, xiên trên đó là một cái đùi Man huyết thú không rõ danh tính, lúc này đang nướng vàng ruộm, giòn rụm. Phía trên còn rắc một chút gia vị xanh xanh, một luồng mùi thơm nức mũi từ chân thú tỏa ra.

"Ừm, lão Vương? Sao ông lại ở đây? Đi nào, đi cùng ta đến Đại Diệp Lĩnh nướng thịt đi!" Nhìn thấy Vương Lập, Trần Lạc ngây người, rồi lập tức vui vẻ reo lên, "Vừa bắt vừa nướng, đảm bảo tươi ngon!"

Tần Đang Quốc: (lắc đầu ngao ngán)

Vương Lập: (mặt mũi đờ đ���n)

...

Tần Đang Quốc và Vương Lập rất nhanh đều quên sạch những gì vừa xảy ra, bắt đầu nói về chuyện thánh chỉ một lượt.

"Phong thưởng?" Trần Lạc ngây người ra, lúc này mới để ý thấy hộp gấm được Vương Lập đặt ở một bên.

"Ta lập công gì rồi? Sao đột nhiên lại có phong thưởng?" Trần Lạc cũng mơ hồ không hiểu, chẳng lẽ chuyện mình cùng Lục sư tỷ giết Man tộc vang dội đến thế trong kinh đã biết rồi sao?

Vương Lập liếc mắt nhìn Trần Lạc, cười hì hì mở hộp gấm, lấy ra thánh chỉ được bao phủ bởi khí vận, rồi mở ra đọc.

Có lẽ là xét đến địa điểm ban chỉ là thánh đạo địa, bởi vậy thánh chỉ cũng không viết những lời ban bố chiếu chỉ mang tính văn vẻ hoa mỹ. Nói một cách đơn giản, là vì Trần Lạc trước đó có công triệu hồi Vận Linh về tộc, sau đó lại viết văn chương, giúp Nhân tộc đại thắng Man tộc trong trận đầu, công đức đương thời, lợi ích vạn đời, dùng công lao phong hầu!

"Trần Lạc, người huyện Vạn An, công phu thâm hậu, phúc trạch sâu dày, nay phong Vạn An bá tấn tước hầu!"

"Phong Ngô Hầu! Lại phong Võ Hầu!"

"Khâm thử!"

Trần Lạc ngẩn người một lát, "Hầu gì cơ?"

Lúc này Tần Đang Quốc đã há hốc mồm kinh ngạc.

Một chiếu chỉ, song hầu!

Nhất tự hầu!

Đại Huyền coi nhất tự hầu là vinh dự tột bậc. Phàm là nhất tự hầu, tước vị đều cao hơn song tự hầu nửa cấp, đất phong cũng càng thêm phồn vinh.

Vương Lập cười hì hì nhét thánh chỉ vào tay Trần Lạc, giải thích: "Võ Hầu là tước vị độc hưởng của Hầu gia, tước vị sánh ngang quốc công."

"Ngô Hầu là phong hào truyền đời của Hầu gia. Bệ hạ đã chỉ định Ngô thành, thủ phủ Ngô Châu, làm đất phong truyền đời của Hầu gia."

Trần Lạc hơi sửng sốt: "Tại sao lại là Ngô thành?"

Vương Lập lúc này nói: "Là Cảnh Vương thế tử dâng tấu, nói Man tộc vừa bại, phong hào Võ Hầu quá mức nổi bật. Cho nên, thế tử đã đề xuất phong thêm một tước hầu khác. Cảnh Vương thế tử nói năm đó vạn dặm hải vận, điểm khởi đầu ở phương Nam chính là Ngô thành! Bởi vậy, dưới sự cố gắng của thế tử, Ngô thành đã được lấy làm đất phong của Hầu gia!"

"Bệ hạ cũng không muốn thu hồi Võ Hầu sắc mệnh, bởi vậy mới có Hầu gia bây giờ song hầu gia thân!"

"Lúc đến, bệ hạ từng nhờ ta chuyển lời cho Hầu gia."

Trần Lạc liền vội vàng hỏi: "Bệ hạ nói gì?"

Vương Lập vội vàng bắt chước ngữ khí của Diệp Hằng.

"Tiểu Lạc, cứ tiếp tục viết, đừng dừng lại..."

"Ngươi không ở kinh thành, kinh thành không có náo nhiệt như vậy."

Trần Lạc nghe xong, mỉm cười: "Mời Vương công công hồi tấu bệ hạ, núi xanh một dải cùng mưa bụi, trăng sáng vốn chẳng chia hai vùng! Nơi ta đặt bút, đều là Đại Huyền! Tạ bệ hạ hậu thưởng."

Vương Lập gật đầu lia lịa: "Ta đã ghi nhớ."

...

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Vương Lập, Trần Lạc một mình đi về phía ngoài thành, vẫn còn chút không thể tin được.

Mình vừa mang miếng thịt nướng về, đã thành hầu tước rồi sao?

Ngô Châu? Chắc hẳn tên tiểu tử phúc lớn này là muốn ta khôi phục lại hải vận đây mà.

Chuyện này tạm gác lại đã, Trần Lạc hiện tại cần giải quyết nhiều chuyện phiền lòng hơn.

Ví dụ như Văn Tướng sao vẫn chưa hồi âm?

Ví dụ như tu vi của hắn, hình như đình trệ rồi!

Từ khi đạt đến 360 khiếu huyệt ở cảnh giới dưỡng khí một tháng trước, những khiếu huyệt còn lại lại không thể dưỡng khí nữa. Rõ ràng có thể cảm ứng được những khiếu huyệt rỗng tuếch ở đó, trong cơ thể cũng có hồng trần khí dồi dào, nhưng lại không thể lấp đầy vào được. Những hồng trần khí đó, cuối cùng đều vô ích mà tiêu tán đi.

Trước đó vì bận rộn ngược xuôi, nên Trần Lạc không mấy để ý đến chuyện này. Nhưng hai ngày nay ổn định lại, hắn liền bắt đầu thấy đau đầu.

Chẳng lẽ là ở đó xảy ra vấn đề rồi?

Thật sự cho rằng hắn ra khỏi thành là để đi nướng thịt sao? Chỉ là lấy Man huyết thú ra luyện tập, muốn tìm ra vấn đề mà thôi.

Còn muốn tiếp tục khai mở con đường võ đạo của mình, cũng không thể mãi dựa vào sự bảo hộ của sư huynh sư tỷ được.

Võ Hầu!

Phải xứng đáng với tước vị này chứ!

...

Mạc Nhĩ Đan hãn bộ.

Uy áp của Man hoàng dường như hữu hình, tựa một ngọn núi lớn đè nặng lên không trung hãn bộ. Một tiếng gầm thét phát ra từ bên trong hãn trướng vàng son lộng lẫy ——

"Mau đi điều tra cho hãn này!"

"Điều tra rõ ràng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên hoang nguyên!"

"Tại sao vạn kỵ Đồ Lan của ta lại toàn quân bị diệt!"

"Tại sao Mạc Khế Khắc của ta cũng chết!"

"Điều tra! Là nhánh quân đội nào của Nhân tộc đã làm chuyện này!"

"Hãn này muốn chặt đầu của bọn chúng xuống làm đồ nhắm rượu!"

Thành phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức người dịch.