Vào lúc nửa đêm, khi đèn đuốc ở huyện Vạn An dần tắt, mọi người chìm vào giấc mộng say nồng, thì cách xa cả ngàn dặm, Trung Kinh vẫn rực rỡ ánh đèn. Trên sông Tử Vi, thuyền hoa tỏa ánh sáng lung linh. Tại Trích Phàm Lâu ở cuối đường phố, tiếng ca múa vẫn rộn ràng như mừng cảnh thái bình.

Ở trung tâm Trung Kinh, đèn cung đình Trường Minh cung bất diệt tỏa ánh sáng rực rỡ như ban ngày. Từ trên cao nhìn xuống, toàn bộ thành Trung Kinh tựa như một mâm châu báu rạng rỡ ánh sáng, mà Trường Minh cung chính là viên trân châu chói mắt nhất trong đó.

Nằm sau viên trân châu đó, có một vệt tối nhỏ. Ánh sáng từ Trường Minh cung chiếu rọi khắp bốn phương, nhưng lại không thể chiếu tới dãy cung điện liên tiếp này. Bóng tối ấy, so với ánh sáng của Trường Minh cung, không hề lạc lõng chút nào, ngược lại còn hòa quyện một cách lạ kỳ.

Bên ngoài Tĩnh Tư điện, một hàng nội thị và cung nữ đứng im lìm dưới mái hiên dài, dùng ánh mắt giám sát lẫn nhau, không cho phép phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Bệ hạ vốn luôn hòa ái, nay hiếm hoi gặp chuyện phiền lòng, nên đã tới Tĩnh Tư điện để tìm chút thanh tịnh. Tuyệt đối không thể để bất kỳ kẻ nào không biết điều làm phiền tâm tư Người.

Một hàng nghi trượng uốn lượn tiến đến, ở giữa nghi trượng là một chiếc phượng liễn dễ nhận thấy. Lông vũ kim phượng trên chiếc phượng liễn giống như ngọn lửa hừng hực. Đây không phải do các công tượng Nhân tộc chế tác, mà là do tộc trưởng Phượng Hoàng tộc của Vạn Yêu quốc tự mình rút từ trên thân thể mình ra để dâng tặng cho Đại Huyền.

Đại thái giám Hầu An đang chấp bổng canh giữ bên ngoài Tĩnh Tư điện, trên mặt lập tức hiện lên ý cười. Hắn khom người, bước nhanh đến trước phượng liễn, chỉnh lại vạt áo rồi cung kính nói: "Cung nghênh Hoàng hậu nương nương."

Phượng liễn dừng lại, một vị phụ nhân cung trang lộng lẫy bước xuống từ phượng liễn. Nhìn thấy mấy tiểu thị vệ bên ngoài Tĩnh Tư điện đang bưng cơm canh trên tay, nàng có chút nhíu mày hỏi: "Bệ hạ còn chưa dùng bữa?"

"Thưa nương nương, Bệ hạ từ chiều đến giờ vẫn không chịu dùng bữa. Nô tài đã sắp xếp ngự thiện phòng luôn túc trực sẵn."

Hoàng hậu khẽ lắc đầu, tiện tay lấy một đĩa bánh ngọt trên bàn ăn và cầm theo một bình rượu ngon, rồi đẩy cửa Tĩnh Tư điện bước vào. Hầu An vội vàng từ bên ngoài đóng lại cửa điện, đứng canh gác trước cửa.

Hoàng hậu đi vào Tĩnh Tư điện, bên trong có mấy ngọn nến lấp lóe, bóng người chập chờn trong ánh nến. Nàng trông thấy Đại Huyền Hoàng đế đang ngồi trước một cái bàn nhỏ, tay nâng một quyển kinh thư, giả vờ đọc. Hoàng hậu che miệng cười khẽ: "Bệ hạ cầm ngược sách rồi!"

Hoàng đế khẽ thở dài, đặt quyển sách xuống, nhìn thoáng qua vị Hoàng hậu xinh xắn đang bước đến gần, rồi nói: "Tử Đồng, đừng cười Trẫm, thực lòng Trẫm đang rất đau lòng."

"Chẳng lẽ là vì viên Bất Hủ Văn Tâm kia sao?"

Hoàng đế cười khổ một tiếng: "Người hiểu Trẫm nhất, chính là Tử Đồng. Nghĩ lại cũng thật nực cười. Trẫm trị vì Đại Huyền 40 năm, vậy mà lại vì một kiện bảo vật mà mất ăn mất ngủ. Tiên đế nói rất đúng, Trẫm chính là có tầm nhìn quá nhỏ bé, không có khí phách đế vương."

Hoàng hậu đi đến bên cạnh Hoàng đế, ngồi sát vào Người, rót một chén rượu ngon vừa mang vào, trấn an nói: "Bệ hạ thời niên thiếu gặp nhiều khó khăn, tự nhiên không thể sánh được với khí thế mà Tiên đế đã dưỡng thành khi lớn lên dưới sự dạy dỗ của Lân Hoàng. Huống hồ trong suốt 40 năm qua, nếu không phải Bệ hạ cần cù chính sự, thì Đại Huyền làm gì có được sự an ổn như hiện nay? Bệ hạ không nên tự coi thường bản thân.

Về phần Bất Hủ Văn Tâm, đó cũng không phải là bảo vật tầm thường. Chỉ những đại nho đã tu thành công nghiệp "lập công, lập đức, lập ngôn" – ba điều bất hủ vĩ đại này, mới có thể ngưng tụ được văn tâm. Đại Huyền lập triều 600 năm, tổng cộng cũng chỉ ngưng tụ được 86 viên truyền thế văn tâm mà thôi..."

Hoàng đế uống cạn chén rượu trước mặt, thở dài một tiếng, rồi mới khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Trong số 86 viên văn tâm này, có thể có sự truyền thừa, có thể thuộc về các gia tộc, nhưng số lượng thực sự thuộc về triều đình thì cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hiếm hoi lắm mới xuất hiện một viên văn tâm vô chủ, mà lại cứ thế giao ra ngoài, Trẫm thực sự không đành lòng."

"Nếu đã như vậy, vì sao Bệ hạ lại chấp thuận Văn Tướng cho phép văn tâm chọn chủ?"

"Lão Văn Tướng một lòng vì nước, phò tá Trẫm nhiều năm, hắn tự mình mở lời, Trẫm làm sao có thể phản bác? Vả lại, văn tâm vô chủ lại đi chọn chủ, lễ cổ vốn là như vậy, Trẫm cũng không tiện ngăn cản."

Hoàng hậu lại bật cười, nói: "Bệ hạ quá lo xa rồi. Chuyện văn tâm chọn chủ, triều ta cũng đâu phải chưa từng xảy ra, nhưng lại có được bao nhiêu trường hợp thực sự thành công chứ? Viên đức tâm lập ngôn của Khổng gia đến nay đã 500 năm, trong khoảng thời gian đó, bao nhiêu lần rộng mời hiền tài thiên hạ tham dự lễ chọn chủ, bây giờ chẳng phải vẫn được thờ phụng trong Văn Miếu sao? Văn Tướng từng nói, nếu không chọn được chủ, viên văn tâm ấy sẽ được đặt trong Văn Miếu."

"Văn Miếu đó, cùng triều đình thì có gì khác biệt?"

"Lùi một bước mà nói, nếu như thật có hiền tài khiến văn tâm chọn làm chủ, vậy chứng tỏ Đại Huyền ta sẽ có thêm một hạt giống đại nho. Giữa đại nho và văn tâm, rốt cuộc ai có lợi hơn cho vương triều, đó cũng là chuyện không dễ phán đoán."

Hoàng đế khẽ gật đầu: "Đúng vậy, Tử Đồng nói có lý." Nhưng vầng trán nhíu chặt của Người vẫn chưa giãn ra.

Hoàng hậu thấy thế, có chút suy nghĩ: "Bệ hạ còn có điều gì lo lắng khác sao?"

Hoàng đế đứng dậy, đi đi lại lại hai bước, rồi mở miệng nói: "Trẫm thực sự có chút lo lắng."

Nói xong, Hoàng đế đi đến trước một tấm bình phong đá trong Tĩnh Tư điện. Người vung tay áo lên, một luồng bạch khí từ tay bắn ra, đánh vào tấm bình phong đá. Tấm bình phong đó chợt lóe lên ánh sáng trắng, trên đó từ từ hiện ra đồ án chín chiếc đỉnh lớn. Nhưng trong đó chỉ có sáu chiếc đỉnh tràn đầy ánh sáng trắng, chiếc đỉnh thứ bảy chỉ có một phần nhỏ ánh sáng trắng, phần còn lại và hai chiếc đỉnh kia đều hiện lên sắc thái ảm đạm.

"Bệ hạ!" Hoàng hậu giật mình đứng bật dậy.

Tấm quốc vận bích này là chí bảo của Hoàng tộc Đại Huyền, có thể chiếu rõ khí vận Đại Huyền.

"Cửu đỉnh thịnh thế, tám đỉnh hoàng triều, bảy đỉnh cường quốc!" Hoàng đế nhìn tấm quốc vận bích trước mặt, khẽ nói: "Năm đó Lân Hoàng tại vị, khí vận tràn ngập chín đỉnh, Yêu tộc không dám xưng vương, vạn tộc đều đến chầu. Khi Lân Hoàng băng hà, khí vận sụp đổ mất hai đỉnh; Tiên đế kế vị, chăm lo trị vì, năm lần bắc phạt, ba lần nam chinh, đánh cho Man tộc không dám nhìn về phương Nam, Yêu tộc không dám vượt phương Bắc, cuối cùng lại ngưng tụ thêm được một đỉnh khí vận...

Đến khi Trẫm kế vị, cẩn trọng suốt 40 năm, lại chỉ còn sáu đỉnh rưỡi khí vận, miễn cưỡng duy trì thế thái bình. Nếu khí vận lại suy giảm, sẽ có nguy cơ chìm đắm."

Hoàng hậu đi đến bên cạnh Hoàng đế, đưa tay nắm chặt bàn tay Người, nhẹ nhàng nói: "Tiên đế bắc phạt Nam chinh, vốn đã tiêu hao quốc vận của triều ta, rồi đột nhiên băng hà lại càng tổn hại căn cơ khí vận. Sau đó, ba vương tranh giành ngôi vị, Hoắc Tướng lộng quyền, thiên hạ lại loạn thêm mười năm. Thần thiếp nghe phụ thân nói, khi Bệ hạ lên ngôi, quốc vận chỉ còn bốn đỉnh, vốn đã là thế phiêu diêu. Chính Bệ hạ đã bình định, lập lại trật tự, mấy chục năm như một ngày, cần cù chính sự, lúc này mới đưa Đại Huyền từ bốn đỉnh phiêu diêu biến thành năm đỉnh dưới nước, rồi từ năm đỉnh dưới nước thăng lên sáu đỉnh thái bình. Trong mắt thần thiếp, Bệ hạ không hề kém Lân Hoàng hay Tiên đế chút nào!"

Lời nói chân thành của Hoàng hậu khiến trong lòng Hoàng đế cũng cảm thấy ấm áp. Người lắc đầu: "Trẫm không có hùng tài đại lược như Lân Hoàng, cũng không có hào khí ngút trời của Tiên đế, chỉ có hai chữ cần cù, miễn cưỡng giữ được vị trí quân vương giữ thành. Trẫm lo lắng cho Hoàng nhi..."

Hoàng hậu sắc mặt nghiêm nghị đôi chút, nhớ đến vị Thái tử khiến người ta đau đầu của mình, vội vàng nói đỡ: "Hoàng nhi gần đây cũng đã cố gắng rất nhiều..."

Hoàng đế khẽ khoát tay, đỡ Hoàng hậu đứng dậy, nói: "Trẫm cũng không phải trách cứ nó. Chỉ là nếu Trẫm băng hà, khí vận sẽ lung lay. Hoàng tộc nếu có thêm một viên văn tâm trấn áp, khí vận cũng có thể vững chắc thêm một chút. Đây chính là tư tâm của Trẫm."

Hoàng hậu giật mình, vội vàng nói: "Bệ hạ thiên thu vạn đại, cường thịnh mãi mãi, tuyệt đối không thể nói những lời xúi quẩy như vậy."

"Vận mệnh đế vương vốn đã định." Hoàng đế thản nhiên nói. "Tuy nhiên, nếu thực sự có ngày đó xảy ra, văn tâm bất quá chỉ là sự phụ trợ, cái thực sự phải dựa vào, vẫn là những trọng thần kia."

Nói xong, Hoàng đế lại nhìn về phía quốc vận bích: "Nếu khí vận có thể tăng thêm một chút nữa thì tốt quá..."

Sau khi Hoàng đế nói xong, Tĩnh Tư điện chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Giọng nói the thé của Đại thái giám Hầu An đang chấp bổng vang lên bên ngoài cửa điện: "Bệ h���, Văn Tướng xin được yết kiến."

Trong điện truyền đến tiếng của Hoàng hậu: "Bệ hạ đang mệt, bảo Văn Tướng về đi. Ngày mai thượng triều sẽ gặp."

Hầu An dường như do dự một lát, rồi lại tâu rằng: "Văn Tướng đặc biệt dặn dò, có phương pháp tăng cường khí vận vương triều muốn dâng lên!"

Trong điện truyền đến những tiếng bước chân dồn dập, cửa điện đột ngột mở toang, Hoàng đế liền xông ra ngoài.

Hoàng hậu vội vàng theo sau, tay cầm một đôi giày, kêu lên: "Bệ hạ, giày..."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.