Phá Quân hời hợt hoàn thành lời hứa năm xưa. Ngày hôm nay, rừng ngân hạnh của Ứng quốc mở cửa đón khách đúng lúc, lá vàng xao xác rơi, mà chẳng ai hay biết, mầm họa tương lai đã gieo sâu từ đây. Hắn vươn tay, thần sắc tĩnh lặng.

Hắn là Phá Quân tinh, Phụ Bật tinh mệnh dưới trướng Bạch Hổ Đại Tông.

Đời này hắn đến với loạn thế này, là để khơi dậy khói lửa chiến tranh khắp thiên hạ, đẩy cái thế cục vốn đã hỗn loạn này hoàn toàn bước vào thời chiến, rồi sau đó phò tá Bạch Hổ Đại Tông một lần nữa bình định thiên hạ.

Và tất cả những việc đó, đều nhằm hoàn thành mục đích của riêng hắn.

Kiểm soát được Khương Viễn, nắm thóp nhược điểm của Khương Cao, lại còn có được ân tình từ Khương Cao và Thất Vương Đột Quyết... Ai nấy đều cho rằng vị mưu thần này đang giúp đỡ mình, không ai hay biết mục đích thực sự của hắn là gì.

Phá Quân nhặt một chiếc lá rụng, đôi mắt tím trầm tĩnh như mặt hồ phẳng lặng:

"Như vậy, cục diện Ứng quốc đại loạn, thiên hạ phân tranh đều đã được gieo mầm. Lời ước định năm xưa đến đây coi như đã thành, ta cũng nên khôi phục lại thân phận thật sự. Thiên hạ tách rời, thiên tử mất lộc, quần hùng tranh đoạt."

"Loạn thế phân tranh ba trăm năm."

"Dưới trướng Tần Võ Hầu, thống soái Kỳ Lân quân ở Giang Nam mười tám châu."

"Mưu chủ, Phá Quân."

Thất Vương cùng Ứng quốc công chúa chỉ hai người phi ngựa trên thảo nguyên. C��ng lúc đó, tại Trung Châu, cuộc săn mùa thu của thiên tử cũng bắt đầu. Các vị thiên tử thuộc Xích Đế nhất mạch vốn có thói quen đi săn vào mùa thu, điều này dường như là truyền thống từ thời loạn lạc của chư hầu các nước, hàng ngàn năm về trước.

Nó được duy trì để các hậu duệ chư hầu phải tôn sùng vị Đại Hoàng Đế ở trung tâm, đồng thời cũng giúp dòng dõi Đại Hoàng Đế không quên đi sự dũng mãnh. Trung Châu đương nhiên có bãi săn riêng, nơi đã được gây dựng hàng trăm năm, bao gồm một vùng rộng lớn.

Họ đã tốn rất nhiều nhân lực, vật lực để tìm khắp thiên hạ các loại kỳ trân dị thú, thả vào đó, lại còn có người chuyên chăm sóc. Bình thường nơi này bị phong tỏa, trừ khi thiên tử đi săn, nếu không tuyệt không cho phép bất kỳ ai tiến vào.

Đã từng có một năm hạn hán, một người thợ săn, vì mấy mẫu đất cằn không thu hoạch được gì, đành cắn răng mang cung lẻn vào đây, mong bắn được vài con thú hoang về để tẩm bổ cho mẹ già và con nhỏ. Nhưng hắn đã bị lũ chó săn được nuôi dưỡng rất tốt phát hiện.

Cuối cùng, hắn bị đánh ba mươi gậy, chưa kịp về đến nhà đã tắt thở. Trớ trêu thay, những quan viên chuyên quản bãi săn hoàng gia lại lấy chuyện đó làm trò đùa, thả chó ra cắn xé. Mấy con súc sinh ấy vốn cực kỳ hung hãn, lại dường như xem việc đuổi bắt và cắn người là thú vui thường ngày.

Thế nhưng, ngay cả khi mọi chuyện diễn ra như vậy, mấy vị quan viên kia cũng chưa từng bị trừng phạt.

Ngược lại, người thợ săn nọ bị treo lên thị chúng, đồng thời mấy mẫu ruộng của nhà hắn cũng bị thu về làm sở hữu của hoàng gia bãi săn, như một hình thức trừng phạt thị uy.

Nơi này vốn dĩ không cho phép dân thường bén mảng tới.

Từ xưa đến nay vẫn luôn yên tĩnh như vậy.

Nhưng hôm nay lại khác. Bên trong bãi săn yên tĩnh bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt, đủ loại cờ chiến cùng tinh kỳ sắc màu phấp phới bốn phương. Cao nhất là Xích Long kỳ, phía dưới là cờ chữ Khương thêu hình mãnh hổ đen, cờ chữ Trần thêu hình Giao Long xanh, và cờ chữ Lý thêu hình Kỳ Lân đỏ.

Sau đó mới đến cờ hiệu của các gia tộc, thị tộc khác.

Ngay cả những công gia có tổ tiên hiển hách cũng phải đứng dưới ba lá cờ này.

Họ mang ánh mắt kinh sợ nhìn về phía đám người bên kia.

Trên một chiếc bàn đá, bốn người đang ngồi. Người đứng đầu là Cơ Tử Xương, mặc hoàng bào đai ngọc. Hai bên là Trần Đỉnh Nghiệp, Khương Vạn Tượng và Lý Quan Nhất, tất cả đều vận trang phục đi săn. Đó là loại phục sức đã được một vị Quân Vương có tôn hiệu là Võ cải tiến từ ngàn năm trước.

Chỉ là, vị Quân Vương ấy dũng mãnh một đời, chuyên dùng Hồ phục để cưỡi ngựa bắn cung, cuối cùng lại bị con mình giam cầm cho đến chết đói. Một người anh hùng lừng lẫy lại có kết cục hoang đường đến vậy. Bốn người họ đàm luận thanh đạm, còn các quý tộc và tôn thất khác thì chẳng dám đến gần.

Trước kia, họ từng sợ sự bá đạo của Khương Vạn Tượng và sự lãnh khốc của Trần Đỉnh Nghiệp.

Nhưng giờ đây, Lý Quan Nhất, vị Tần Võ Hầu đeo kiếm gỗ bên hông, cũng chẳng kém cạnh bọn họ chút nào.

Chỉ mới ba ngày trước, sau trận chiến của Kiếm Cuồng, vị Tần Võ Hầu vốn dĩ vẫn còn biểu lộ chút hòa nhã, có chút khí khái thiếu niên nay lại ngày càng trầm tĩnh. Mỗi khi uống rượu, ánh mắt hắn quét ngang, đã toát ra khí phách của một kiêu hùng.

Ánh mắt Lý Quan Nhất lướt qua, những quý tộc đang dò xét hắn đều vô thức cúi đầu.

Sau khi cúi đầu, trong lòng họ tràn ngập sự khuất nhục, phẫn nộ và không cam tâm.

Họ cảm thấy việc mình cúi đầu là một nỗi hổ thẹn cho gia tộc.

Nhưng nếu muốn họ ngẩng đầu đối mặt với thiếu niên ấy, họ lại chẳng dám.

Đành tự nhủ trong lòng: Người khác cũng vậy thôi, chỉ là nể mặt tên quyền thần này một chút. Gia tộc tám trăm năm của ta đâu đáng phải bận tâm gì đến kẻ sát nhân từ trong đao kiếm mà ra ấy.

Lý Quan Nhất đặt chén rượu xuống: "Hôm nay trời đẹp."

Khương Vạn Tượng cười lớn:

"Đúng vậy, cuối thu trời trong mát, vạn vật đều vào mùa thu hoạch. Không ít con mồi cũng xuất hiện vào lúc này, chúng lầm tưởng đây là thời điểm cây trái chín đầy, khắp nơi đều là thức ăn béo bở mà tham lam kiếm tìm, lại đâu hay biết chính mình cũng đang là con mồi."

"Xem ra, con mồi đã được thả ra."

"Hiếm hoi lắm mới có một lần đi săn, Trần Đỉnh Nghiệp. Anh em chúng ta đâu cần đợi các chiến tướng kia đi săn bắt con mồi về, chúng ta cùng đi xem sao?" Khương Vạn Tượng nắm lấy một cây cung chiến, cười nói: "Bậc như huynh đệ ta, tự mình đi săn mới đúng chứ?!"

Ở bãi săn hoàng thất, một con hươu lớn đã được thả ra. Con h��ơu ấy được nuôi dưỡng cực kỳ cao lớn, sừng hươu vươn thẳng lên trời, thậm chí có phần hoa mỹ. Ban đầu, hoàng thất định săn Kỳ Lân, nhưng sau khi được vị phu tử đời đầu cứu mạng, phu tử ấy nói Kỳ Lân là điềm lành, không nên làm hại.

Thế là họ đổi sang săn loại hươu lớn này, loài vật có vài phần tương đồng với Kỳ Lân.

Trước đây, thần tử và các chư hầu cưỡi ngựa, tinh kỳ rợp trời theo sau, cầm trường thương, cung tiễn đuổi theo con hươu lớn này, cuối cùng sẽ để thiên tử tự tay kết liễu. Đó là sự kiện quan trọng nhất, mang nhiều nghi lễ nhất trong cuộc săn của thiên tử.

Nhưng hôm nay, Khương Vạn Tượng và Trần Đỉnh Nghiệp đều tự mình vung binh khí đuổi theo con hươu ấy.

Con hươu dường như cảm nhận được một luồng sát khí, tránh thoát đám quan viên bãi săn, bung vó chạy như bay. Khương Vạn Tượng cười lớn: "Hươu kia, đừng hòng chạy thoát!" Đoạn, hắn cưỡi chiến mã, tay nắm cây cung lớn liền đuổi theo.

Trần Đỉnh Nghiệp cũng làm theo.

Cơ Tử Xương nhìn cảnh náo nhiệt nơi đó, hai vị Quân Vương đang truy đuổi con thần hươu tượng trưng cho vinh quang đặc biệt của thiên tử. Sau lưng họ, các giáp sĩ tinh nhuệ mặc giáp phục hai nước trung thành đi theo, tinh kỳ bay phấp phới. Trong thoáng chốc, khung cảnh ấy có đôi nét phong thái huy hoàng của Xích Đế năm xưa.

Cơ Tử Xương cười khổ, cầm chén rượu lên, tự giễu nói:

"Nói là săn hươu, nhưng thực chất lại là săn vinh quang của thiên tử."

"Khanh, vì sao không ra ngoài?"

Lý Quan Nhất vận một thân chiến bào đỏ tươi, vẫn cài kim quan buộc tóc bằng tơ vàng. Không phải hắn không muốn chuẩn bị trang phục đi săn phù hợp, mà là vào đêm Lý Quan Nhất giết hại tổ tôn Cơ Vân Khanh rồi đến "thỉnh tội", khi Cơ Tử Xương hỏi lý do, thiếu niên này chỉ thẳng thắn nói: "Quá đắt, không mua nổi!"

Đêm đó, Cơ Tử Xương cười lớn đến đau cả bụng, nước mắt suýt rơi.

Lúc này, đối mặt với câu hỏi của Cơ Tử Xương, Lý Quan Nhất không trả lời, chỉ nói:

"Ta e là phải rời Trung Châu."

Cơ Tử Xương thần sắc ngơ ngẩn, chỉ thở dài một tiếng, gượng gạo cười nói: "Khanh cũng muốn đi khắp thiên hạ ư, đúng vậy. Chỉ là Học Cung không còn, ngay cả Công Dương Tố Vương dù nguyện ý ở lại đây, thì chung quy cũng sẽ cô độc rất nhiều."

Lý Quan Nhất nói: "Ba đêm trước, khi người say rượu, đã nhắc đến những kẻ đó."

Cơ Tử Xương nhìn Lý Quan Nhất.

Chính là vào lúc Lý Quan Nhất giết hại hai kẻ tai họa Cơ Vân Khanh rồi đến "thỉnh tội".

Cơ Tử Xương đã uống say mềm, khi đó đã gọi tên từng kẻ tôn thất, mắt đỏ hoe, gần như muốn rơi lệ. Giờ đây Lý Quan Nhất đột ngột nhắc lại những cái tên ấy, thần sắc Cơ Tử Xương liền biến đổi, nói:

"Khanh, ngươi muốn làm gì?"

Hắn vô thức vươn tay nắm lấy cánh tay Lý Quan Nhất, gắt gao nhìn chằm chằm hắn, nói:

"Đừng nên xúc động."

Lý Quan Nhất chỉ cười một tiếng, gạt tay Cơ Tử Xương ra, rồi há miệng uống rượu, nói:

"Bọn họ chẳng phải đã bắt đầu dẫn dắt dư luận, nói Lý Quan Nhất ta là kẻ tội ác tày trời, là đại gian tặc nắm giữ binh quyền, đại quyền thần sao? Vậy nếu ta không tiếp tục thỏa mãn họ, chẳng phải là quá kém tinh tế rồi?"

Cơ Tử Xương kinh ngạc thất thần, sắc mặt đau khổ.

Lý Quan Nhất thong dong nói: "Cứ để ta làm chuyện này cuối cùng vì người đi."

"Người không dám động đến những kẻ đó, ta sẽ đi giết. Người không dám làm những chuyện ấy, ta sẽ làm."

"Người cứ nói."

"Quân vương vong quốc, phải có dáng vẻ của một quân vương vong quốc."

"Vậy thì, quyền thần cũng nên có bộ dạng của quyền thần."

Lý Quan Nhất đặt chén rượu xuống, khi đứng dậy, tay áo xoay tròn, lộ ra hình Kỳ Lân. Kim quan buộc tóc bằng tơ vàng vẫn vẹn nguyên. Hắn mỉm cười cụp mắt, quay lưng về phía Cơ Tử Xương vươn tay, từng tia kim sắc lưu quang hội tụ, hóa thành một cây Thần binh chiến cung trong tay hắn.

Lý Quan Nhất bỗng bật cười, như thiếu niên không buồn không lo ngày ấy, nói:

"Chỉ là, Thường Văn huynh, ta lại chẳng rõ, trên sử sách hậu thế, ngòi bút như đao, sẽ nói về hai ta thế nào đây? Về vị Quân Vương mạt đại này, và cả tên quyền thần không ai bì nổi kia, về những cuộc sát phạt, những nghiệt duyên, những ân oán tình thù, và cả những chí khí ngút trời này."

Cơ Tử Xương không biết nên trả lời câu hỏi này ra sao.

Đúng lúc này, cuộc săn đã đến hồi gay cấn nhất.

Tiếng vó ngựa dồn dập, tinh kỳ phấp phới.

Bên kia, Trần Đỉnh Nghiệp và Khương Vạn Tượng đồng loạt bắn tên. Những mũi tên vút đi, gần như muốn hạ gục con thần hươu. Chợt một âm thanh xé gió sắc lẹm vang lên, một mũi tên khác lướt tới, đến sau mà lại vượt trước, cứng rắn đánh tan hai mũi tên kia!

Đám người chợt nín thở.

Bỗng vang lên một tràng cười lớn.

Lý Quan Nhất (Tần Võ Hầu) đã lên ngựa, mang theo cung chiến, cất tiếng: "Chư vị, đừng vội!"

Hắn cười vang, ánh mắt sắc bén tràn đầy khí thế ngút trời.

"Lý Quan Nhất đến đây!"

Bản văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong rằng nó sẽ mang lại trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc hơn cho quý độc giả.