Ngoài đô thành Đông, đại quân hội tụ, những lá đại kỳ Kỳ Lân văn đỏ rực tung bay, bao vây kín tòa đô thành Ứng quốc này. Gần như toàn bộ các chiến tướng mạnh nhất thiên hạ đều tề tựu tại đây, thế trận mãnh liệt, đô thành Ứng quốc đã chắc chắn sẽ bị phá.

Thế nhưng, thay vì cưỡng ép công thành, đại quân lại lùi về năm trăm bước.

Trong khoảng không hơn năm trăm bước giữa đô thành Ứng quốc và đại quân, một chiếc bàn đơn sơ được dựng lên. Đại kỳ cắm bên cạnh, phấp phới như những tán ô lớn, cũng như mây khí xoay tròn lượn lờ. Tần Hoàng cưỡi tuấn mã đến, bình thản ngồi xuống một bên bàn.

Ứng Đế Khương Cao ngồi đối diện, trước cổng đô thành Đại Ứng quốc.

Khương Cao đặt ấn tỉ sang một bên, sau đó lấy ra hai chén nhỏ, rót rượu từ bầu vào. Rượu màu hổ phách trong vắt, Khương Cao ngắm nhìn chén rượu ngon sóng sánh rồi cất lời: "Mười mấy năm trước, khi đó bệ hạ vẫn còn là một thiếu niên mười ba tuổi."

"Trần quốc vẫn còn đó, thành Giang Châu của Nam Trần, trong mưa bụi mịt mùng vẫn là cảnh sắc tuyệt đẹp, khiến người ta say đắm không thôi. Khi ấy, ta đã ngồi vững ngôi thái tử Đông cung một thời gian dài, bệ hạ thì vẫn là Kim Ngô Vệ của Trần quốc, được phong tước Khai quốc huyện nam, coi như một tài năng mới nổi."

"Khi đó, ta còn muốn chiêu mộ ngươi, chỉ tiếc vì duyên cớ của Viễn nhi mà chúng ta cuối cùng không có cơ hội thực sự trò chuyện tử tế. Trước s�� biến Đại Tế ở Trần quốc, ta nhớ, ta vẫn mong được cùng ngươi uống một chén rượu."

Lý Quan Nhất nhìn Khương Cao trước mặt, cố nhân của mình. Nói là bằng hữu sao? Tựa hồ cũng chẳng mấy thân thiết.

Tính ra, từ lần gặp đầu tiên đến nay đã mười hai năm, nhưng tần suất gặp mặt và thời gian bên nhau của Lý Quan Nhất và Khương Cao cũng chẳng đáng là bao.

Còn nếu tính từ khi Lý Quan Nhất mười bốn tuổi chính thức bước chân vào loạn thế, giữa họ chỉ có vài lần gặp gỡ: khi đi tuần thú Trung Châu thành, khi vào biên quan Ứng quốc để cứu mẫu thân Nguyên Chấp.

Thời kỳ ở Tây Vực cũng đã từng ngắn ngủi ở chung.

Trong hơn mười năm đó, phần lớn thời gian họ ngăn cách đôi nơi, chuyện trò, thư từ đều hiếm hoi.

Thế nhưng, nếu nói họ không phải bằng hữu, lại tuyệt đối không thể nói như vậy.

Có lúc, quan hệ giữa người với người đôi khi chẳng hề liên quan trực tiếp đến lập trường hay thời gian ở chung. Lý Quan Nhất cầm lấy chén nhỏ. Võ đạo truyền thuyết chi khí của hắn đã siêu việt thể phách Bá Chủ năm xưa, khí huyết h��ng hồn bá đạo.

Thế nhưng, điều cốt yếu nhất là, hắn biết Khương Cao là người như thế nào.

Trong đáy mắt Lý Quan Nhất ánh lên vẻ thương xót.

Khương Cao giơ ly rượu, ánh mắt nhìn về Tần Hoàng: "Ta từng nói, thực lòng mong thiên hạ thái bình, tứ phương không còn chinh chiến. Khi ấy ngươi ta là bằng hữu tốt, tự tại giữa rừng trúc thanh phong, ta sẽ làm một tiên sinh dạy học, ngươi tìm đến ta, chúng ta cùng uống rượu."

"Mấy năm trước, ta từng nghĩ rằng chén rượu hẹn ước này, ngươi sẽ rót trước mộ phần của ta, nhưng không ngờ lại trong tư thế này..."

Ánh mắt Khương Cao chuyển động, nhìn đội quân Kỳ Lân ở phía không xa, những lá cờ tinh kỳ đỏ rực rỡ như thiêu đốt cả trời đất. Lý Quan Nhất nói: "Thế sự biến hóa, người như ta và ngươi, làm sao có thể nhìn thấu triệt được?"

Lý Quan Nhất nói: "Cao Tương từng cầu xin ta, tha mạng cho ngươi."

Khương Cao nhìn Lý Quan Nhất, nói: "Ngươi muốn tha cho ta sao?"

Lý Quan Nhất đáp: "Riêng trận chiến này, quân ta và Ứng quốc, số người tử vong đã hơn bốn mươi vạn. Còn nếu tính từ mùa thu năm Thiên Khải thứ mười một đến nay, thì số người tử thương đã không thể đếm xuể."

"Máu tươi của vô số người đã chảy tràn trên đại địa, khiến mặt đất nhuộm một màu đỏ."

"Thương vong và hy sinh đã đủ nhiều."

"Lý Quan Nhất mong Khương Cao, có thể sống tốt cuộc đời của mình."

Khương Cao nói: "Thế nhưng." Hắn nhìn chăm chú Lý Quan Nhất, nói khẽ: "Trận chiến này hơn bốn mươi vạn người t‌ử tr‌ận, trong trăm vạn đại quân của Đại Ứng quốc ta, hơn hai mươi vạn người đã bỏ mạng, người bị thương vô số kể. Máu tươi chảy lênh láng, đao kiếm gãy nát, vùi mình trong sông hồ, mặc cho thiên thu sử sách gột rửa."

"Trong tình cảnh như vậy."

Lý Quan Nhất hỏi: "Ngươi muốn sống sao?"

Khương Cao nói: "Khương Cao muốn sống sót. Nhưng Ứng Đế, không thể sống sót."

Khương Cao bưng rượu, trong mắt phản chiếu ánh nhìn của chính mình. Hắn nhìn người trước mặt – bằng hữu, cố nhân, tri kỷ, và địch nhân của mình – rồi dùng giọng điệu của một bằng hữu, nói ra lời lẽ tàn nhẫn của lịch sử:

"Thế nhưng, Tần Hoàng, Tần Hoàng gánh vác cả thiên hạ, không thể cho phép Ứng Đế sống sót."

Khương Cao nói khẽ: "Điểm này, ta biết, ngươi cũng biết. Khương Cao không chết, thì vẫn còn đó những kẻ mang dã tâm."

"Có lẽ Khương Cao đầu hàng Tần Hoàng, cũng có thể tượng trưng cho một thời đại thái bình, đủ để dung nạp một vị Hoàng Đế cũ trở thành bách tính. Nhưng Khương Cao không phải người như vậy, ta cũng có cái gọi là ngông nghênh của riêng mình."

"Chẳng lẽ sinh tử là điều quan trọng nhất sao?"

"Chẳng lẽ phụ thân, Thái Sư, Vũ Văn, Hạ Nhược, Ngụy Tướng bọn họ đều đã ra đi, ta còn muốn sống mãi ở đây sao? Tần Hoàng bệ hạ, vậy hãy cho Ứng quốc, cũng cho ta một kết thúc thật thể diện đi."

"Mở ra một thời đại mới bằng đao kiếm và binh đao, mới là thỏa chí hơn cả."

"Vậy hãy như năm đó giữa ta và ngươi, vì thái bình mà cùng cạn chén!"

Tần Hoàng chậm rãi gật đầu.

"Lại uống rượu." Hắn nâng chén, nói:

Khương Cao mỉm cười, đứng dậy, vung tay áo, hai tay nâng chén rượu, cúi mình thật sâu thi lễ. Sau đó ngửa cổ uống cạn chén rượu. Rượu mạnh chảy xuống cổ họng, ấn tỉ đột ngột rơi xuống bàn. Trong tay Khương Cao đã nắm chặt một thanh binh khí.

Đó là kiếm của đế vương Ứng quốc, với tư thế dũng mãnh, quyết liệt, nhằm thẳng ngực Tần Hoàng mà đâm tới.

"Bệ hạ! !" "Chúa công cẩn thận! !" Rất nhiều danh tướng trong quân Kỳ Lân đều kịp phản ứng, lập tức nắm chặt binh khí, tiếng binh khí va chạm vang lên sắc lạnh. Thanh kiếm đâm vào áo giáp của Lý Quan Nhất. Trong mắt Khương Cao, một tâm tình khẩn thiết lóe lên.

Đồng thời, kiếm khí của Tần Hoàng cũng đâm xuyên qua thân thể Khương Cao. Máu tươi nhuộm đỏ tay áo Thương Long văn, khiến họa tiết Kỳ Lân càng thêm đỏ rực như thiêu đốt.

Thế nhưng hai người họ lại như đôi bằng hữu đang ôm nhau lần cuối. Tần Hoàng, ngọc trâm cài tóc, không hề nhìn kẻ thù kiêm bằng hữu đang ôm lấy mình, chỉ im lặng nhìn thẳng về phía trước. Khương Cao đứng không vững, lảo đảo đổ về phía trước.

Bàn tay hắn đặt trên vai Tần Hoàng, miệng máu tươi không ngừng trào ra. Trong sự hoảng hốt, hắn nói: "Không ngờ đấy, Lý Quan Nhất. Ta mời ngươi uống chén rượu thái bình, cuối cùng lại là máu của ta."

Là máu của đế vương. Nhưng cũng là máu kết thúc loạn thế.

Trong thời đại như vậy, hào hùng nhiều, kiêu hùng nhiều, dã tâm cũng quá nhiều, chỉ có máu của vị Quân Vương cuối cùng một nước, mới có thể triệt để chôn vùi loạn thế và dã t��m này.

Khuôn mặt Khương Cao tái nhợt, đôi mắt càng thêm tối tăm, khóe miệng máu tươi không ngừng trào ra, khóe mắt vương lệ, nhưng chỉ là nói khẽ: "Bất quá, ta thật rất lo lắng ngươi, Lý Quan Nhất, tính cách ngươi quá nặng tình nghĩa."

"Một người như ngươi, đi đến vị trí này, không có lão sư, không có thân nhân, không có cha mẹ, đến cuối cùng còn phải tự tay giết chết ta... Thật xin lỗi..."

"Ngươi sẽ trở thành vị Hoàng đế chân chính. Chỉ mong ngươi đừng trở nên quá vô tình vô nghĩa. Con đường phía sau, ngươi phải tự mình bước đi. Với một vị Hoàng đế đã giết bằng hữu, giết địch nhân, mất đi hết thảy, đừng khuất phục trước số phận đấy nhé."

"Lý Quan Nhất."

Tần Hoàng đứng ở nơi đó. Các tướng sĩ Kỳ Lân quân thấy Tần Hoàng bệ hạ chém g·iết Ứng Đế, họ không hề hay biết về sự quyết tâm và cuộc đàm luận cuối cùng trong chén rượu kia, không hề hay biết rằng chén rượu này chính là chén rượu hẹn ước thứ ba của hai người.

Họ không hề biết chén rượu cuối cùng đúng nghĩa này, chính là máu của Ứng Đế.

U��ng cạn chén rượu này.

Để thực sự mở ra một thời đại thái bình.

Các tướng sĩ Kỳ Lân quân chỉ biết vui mừng. Vui mừng vì sự thần võ của bệ hạ, vì công lao sự nghiệp vô song của Tần Hoàng, và vui mừng vì thời đại thái bình cuối cùng cũng sắp đến. Họ giương cao đại kỳ, tinh kỳ, binh khí, hô vang Tần Hoàng vạn tuế.

Thế nhưng, ở chính giữa, Lý Quan Nhất lại cảm thấy có chút cô tịch. Giữa một mảnh tiếng hoan hô, thời đại thái bình sắp đến, tiếng hò reo vang trời của vạn quân, tựa hồ nhuộm cả thiên địa thành một sắc màu hân hoan.

Bàn tay Khương Cao đặt trên tay áo chiến bào của Tần Hoàng, chậm rãi trượt xuống. Thanh âm đã sớm nhỏ đến mức không còn nghe rõ, hắn nói: "Đa tạ ngươi thành toàn." Ánh mắt Ứng Đế chậm rãi mất đi thần thái.

"Hãy sáng tạo một thời đại thái bình tốt đẹp nhé."

"Ta sẽ, ở dưới kia dõi theo ngươi."

Hắn nói: "Ngô hữu."

Ánh mắt Khương Cao ảm đạm đi, cánh tay vẫn choàng trên vai Tần Hoàng, như đôi bằng hữu ôm nhau lần cuối trước khi ly biệt.

Sau đó hắn cứ thế mà qua đời, với thân phận kẻ địch cuối cùng của Tần Hoàng trong loạn thế.

Trong mấy trăm năm loạn thế đó, riêng hai mươi năm cuối, anh hùng xuất hiện lớp lớp.

Ứng Đế, Trần Hoàng, Khả Hãn, Thần Võ, Quân Thần.

Tần Hoàng quật khởi từ chốn vô danh, chinh chiến khắp bốn phương thiên hạ. Sau khi giao phong với tất cả đối thủ của thời đại này, cuối cùng, bằng việc tự tay giết chết Khương Cao làm điểm kết, khiến cho thời đại phân liệt mấy trăm năm, một lần nữa quy về nhất thống.

Trong hoàng cung Ứng quốc, Khương Thải nhìn lên bầu trời, nghe tiếng hoan hô vọng về từ trong gió. Vị đệ tử Tung Hoành gia này cụp mắt xuống, nàng yên tĩnh ngồi đó, nhưng chẳng hề mang theo chút cảm xúc yêu ghét cá nhân nào, nói:

"Quả nhiên là âm thanh mở màn cho thái bình thịnh thế. Mở ra thời đại bằng võ công, mở ra một con đường quang minh chính đại, mở ra một chính nghĩa lập quốc. Không thể nghi ngờ, đây mới chính là khúc Phá Trận Nhạc của Tần Hoàng trước thềm thái bình."

"Cùng cất khúc Phá Trận Nhạc, cùng hưởng thái bình."

Khương Thải ngâm nga giai điệu, bình tĩnh uống cạn một chén rượu. Kịch độc theo hơi thở lan ra, nàng vẫn ngồi yên ở đó, chậm rãi nhắm mắt lại. Trong lòng nàng nghĩ đến sự tiếc nuối rằng Tung Hoành gia rốt cuộc cũng chỉ là học phái dựa vào thế cục, không thể bình định loạn thế như Binh gia.

Cuối cùng, nàng nhớ đến khi còn nhỏ bị khi nhục đến bật khóc, và vị Thần tướng tuấn tú đã dạy nàng võ công. Khí tức của nàng chậm rãi tiêu tán.

Ngụy Ý Văn đã bệnh nặng, dầu hết đèn tắt mà qua đời từ một tháng trước.

Khương Thải của Tung Hoành gia tuân theo lời khẩn cầu cuối cùng của Ngụy Ý Văn, giết chết Hạ Nhược Hoàng hậu, thê tử của Khương Viễn.

Phục Phỉ tự sát bằng độc dược.

Khi các tướng sĩ Kỳ Lân quân đẩy cửa cung điện, vị nữ quan này vẫn bình tĩnh ngồi đó, lưng thẳng tắp, thần sắc yên tĩnh, mang theo vẻ uy nghiêm cuối cùng. Phá Quân nhìn thấy thi thể Khương Thải, không nói một lời.

Chỉ im lặng không nói. Trận cá cược thuở thiếu thời ấy, thắng bại cuối cùng đã hạ màn bằng sinh tử. Cái chết của cố nhân, đối với Tần Hoàng mà nói, là bình định thiên hạ và Trung Nguyên. Còn đối với Ngụy Ý Văn và Khương Thải, thì là sự hủy diệt của cố quốc nơi họ sinh ra và trưởng thành.

Mùa đông năm thứ tư Tần Hoàng, sau khi Ứng Đế Khương Cao qua đời, trên bầu trời kéo dài những đám mây đen hóa thành mưa, rồi mưa rơi xuống nhân gian lạnh giá, hóa thành tuyết lông ngỗng. Trận tuyết lớn này bao phủ đô thành Đông, nơi có lịch sử hơn ba trăm năm.

Những cánh cửa son đỏ thắm với đinh đồng ám kim của cung điện to lớn, cần mười lăm lực sĩ mỗi bên mới có thể đẩy mở.

Khi đại môn được đẩy mở, ma sát mặt đất, phát ra âm thanh chậm rãi. Âm thanh này truyền ra từ hành lang cửa thành, quanh quẩn hai bên, giao hòa vào nhau, hóa thành một âm thanh trang nghiêm túc mục.

Tần Hoàng mặc giáp trụ, khoác chiến bào, cưỡi tuấn mã, từ chính diện cung điện này bước vào hoàng cung.

Tiếng vó ngựa vang lên trên nền đất hoàng cung, bình tĩnh và thanh thúy. Nơi đây đại biểu cho kẻ địch cuối cùng trên chiến trường. Lý Quan Nhất giẫm bước lên từng bậc thang. Trong tuyết trắng mênh mang, vạn vật như đang mơ hồ.

Ứng quốc, cuối cùng đã bại trận. Phóng tầm mắt bốn phương, lại không còn đối thủ.

Lý Quan Nhất bước đi thong thả giữa thiên địa tuyết trắng mênh mang. Khi một mình bước đi giữa tuyết trắng và thiên địa này, hắn cảm thấy một sự yên tĩnh và cô độc khôn tả, cùng một nỗi bàng hoàng khó hình dung.

Không biết mình đang ở đâu, không biết mình là ai.

Hắn từng bước một tiến lên. Tuyết trắng bên cạnh bị gió cuốn lên, tựa hồ hóa thành tiểu Dược Sư, cùng hắn bước về phía trước. Lý Quan Nhất nhìn thấy chính mình năm mười ba tuổi.

Mặc y phục trắng toát đã cũ kỹ, mang ý cười chạy về phía trước. Nụ cười trên mặt thu lại chút, biến thành vị khách khanh mặc trường bào màu tím. Vị khách khanh vừa đàm tiếu vừa bước đi, tấm trường bào màu tím trên người hóa thành giáp trụ.

Giáp trụ hiện hữu, với đai ngọc quanh eo, kim quan buộc tóc, là Đại Trần Kim Ngô Vệ.

Xung quanh vị Kim Ngô Vệ ấy là Dạ Bất Nghi, Chu Liễu Doanh, và ba mươi sáu Giáo úy Kim Ngô Vệ, họ đàm tiếu bước về phía trước, dấy lên liệt diễm. Rồi lại là hình bóng người hiệp khách giang hồ áo vải, tinh thần phấn chấn, từng bước đi lên.

Tay áo xoay tròn trong gió, hóa thành chiến bào đỏ rực như liệt diễm.

Áo giáp trăm lần đổi mới, kinh qua vô số chiến trường, cuối cùng khắc địch tại đây.

Tần Hoàng đứng ở nơi đó. Khi hắn nhắm mắt lại, trận tuyết lớn đầy trời đều rời bỏ thân hắn mà đi, bốn bề đều tĩnh lặng. Thế nhưng bên tai Tần Hoàng lại vẳng nghe từng đợt âm thanh, có tiếng gầm giận dữ, tiếng quát tháo, vô số âm thanh nối tiếp nhau vọng đến rồi lại tan đi.

Từng thân ảnh lần lượt hiện ra, tựa hồ là trong ký ức, lại cũng như trong gió tuyết.

"Lão phu Tổ Văn Viễn, tiểu hữu, đa tạ ngươi đã tương trợ..."

"Ta là Vương Thông."

"Ha ha ha, lão đầu Tư Mệnh, ngươi có muốn làm đệ tử của ta không? Hả?"

"Không được, ngươi làm lão sư của ta cũng được!"

"Đây chính là quy củ."

"Trường Sinh, Trường Sinh!"

"Tại hạ Khương Viễn."

"Là Dạ Bất Nghi đó!"

"Đây là định mệnh ước hẹn của chúng ta."

"Bản Điện Hạ..."

"Đại khách khanh của ta..."

"Ta chính là đệ nhất nhân năm trăm năm trước."

Trần Văn Miện

"Quan Nhất... Ha ha ha ha, đại chất tử!"

"Lý huynh."

"Tại hạ Thường Văn."

"Thần Uy Đại tướng quân Vũ Văn Liệt!" "Đại tướng quân Trần Lỗ Hữu Tiên trung thành giữ đạo, tuẫn nghĩa quên thân, cũng có thể coi là lương thần của Trần quốc."

"Quân Thần, Khương Tố!"

"Thần Võ Vương Trần Phụ Bật hùng tài mưu lược kinh thế, chẳng đợi mượn hào quang Xích Đế, không cần phải tụ tập tông thuộc phân chia phương hướng, tác oai tác phúc, phế đế lập chủ, xoay trời chuyển đất..."

Lý Quan Nhất cụp mắt, tựa hồ từng cố nhân hiện ra, vẫn là dáng vẻ cường thịnh của họ, mày kiếm mắt sáng, hào khí anh hùng bừng bừng. Ngươi tới ta đi, đao kiếm giao thoa, bên tai vang lên vô số âm thanh.

Bỗng nhiên,

Lý Quan Nhất giơ tay lên, cầm kiếm đột ngột chống xuống đất.

Thanh Cửu Lê Binh Chủ kiếm rộng màu ám kim chống xuống đất, phát ra tiếng kêu khe khẽ đầy sát khí. Giữa gió tuyết ngàn năm, Dược Sư chạy về phía trước, hóa thành du hiệp, rồi khách khanh, rồi Kim Ngô Vệ, rồi thủ lĩnh binh đoàn lang thang, Tần Võ Hầu, Tần Vương.

Cuối cùng Tần Hoàng mở to mắt. Hết thảy thanh âm, thân ảnh, toàn bộ tiêu tán! Chỉ còn lại thiên hạ trước mắt. Chỉ còn thân này lẫm liệt đứng đó.

【 Đế Vương mười năm khởi binh bốn phương, hai mươi lăm năm tạo thái bình. 】

«Sử Truyện · Bản Kỷ Thứ Nhất»

Bản chuyển ngữ này là tài sản quý báu thuộc về truyen.free.