"Ngươi, cái đứa nghịch tử này! Ta chỉ mắng ngươi đôi câu, bảo ngươi về Quảng Tây, bảo ngươi đừng gặp mặt ta nữa, mà ngươi lại đòi đi chết sao?! Lý Văn Hủy, ng��ơi thật ngạo mạn quá, ngay cả chửi cũng không được sao? Ngươi cái đồ bất trung bất hiếu này!"

Lý Văn Hủy nhìn nghĩa phụ Lý Liên Đình đang gào mắng không ngừng. Y chưa từng thấy nghĩa phụ mình trông thảm hại đến vậy, già nua, chật vật vô cùng.

Lý Liên Đình khác với Ninh Tông Ngô. Dù cả hai đều là đại tông sư, nhưng từ trước đến nay, y luôn cẩn trọng tỉ mỉ, dáng vẻ uy nghiêm bức người. Thế mà giờ đây, tóc tai y rối bời, gương mặt vốn uy nghiêm nay đã phong trần mệt mỏi, dãi dầu sương gió, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, hoàn toàn chẳng còn phong thái tuyệt đỉnh như xưa.

Lý Văn Hủy lập tức quỳ sụp xuống, không một lời giải thích.

Lý Liên Đình mắng thỏa thuê nhưng vẫn chưa nguôi giận. Y như một người cha đánh con, vung tay giáng liên tiếp mấy cái thật mạnh lên lưng Lý Văn Hủy. Vẫn chưa hả dạ, y lại đá thêm mấy cú.

"Ngươi muốn chết thì cứ dứt khoát quyết tuyệt mà chết đi, ngươi coi ta đây, nghĩa phụ của ngươi, là gì chứ?" Lý Liên Đình giận dữ nói: "Ta, Lý Liên Đình này, lại vô dụng đến vậy sao? Ta, Đông Hán chi chủ này, lại phải chịu đựng uất ức như thế sao? Ngay cả con trai mình cũng không giữ nổi ư?"

Lý Văn Hủy vẫn cứ thẳng lưng quỳ trên đất, im lặng không nói. Thiên hạ này không một ai có thể cứu y, Hoàng đế không thể, mà nghĩa phụ Lý Liên Đình cũng không ngoại lệ.

Lý Liên Đình mắng đã đời, hổn hển tìm một tảng đá ngồi xuống. Lý Văn Hủy lập tức quỳ bò đến trước mặt nghĩa phụ Lý Liên Đình, chỉnh sửa lại y phục rách nát, xộc xệch của y.

Nhìn gương mặt tiều tụy gầy gò của Lý Văn Hủy, Lý Liên Đình thở dài một tiếng rồi nói: "Ta biết con có lòng tự trọng cao ngất, ngày ấy ta không nên ép con bày tỏ thái độ, cũng không nên mắng con là ngỗ nghịch. Vi phụ xin lỗi con, thật sự xin lỗi."

Lý Văn Hủy nghe vậy, lập tức quỳ rạp xuống đất, trán tựa vào đôi giày của Lý Liên Đình.

Lý Liên Đình nói: "Nếu không phải ta đã nói con là ngỗ nghịch câu ấy, thì sau này khi gặp chuyện, con cũng sẽ không lựa chọn quyết tuyệt như vậy. Con chính là muốn tranh cãi với ta, chính là muốn chứng minh với ta rằng con đúng. Con còn muốn dùng máu của mình để can gián, khiến ta chấp nhận Đỗ Biến thật sao?"

Nước mắt Lý Văn Hủy tuôn trào, y không thốt nên lời.

Lý Liên Đình ngửa đầu, nói: "Từ nhỏ con đã có lòng tự trọng cao ngất, ta không thể nói con nửa lời, cũng không thể mắng con nửa câu. Hồi ấy, bệ hạ còn trẻ, có lần lỡ miệng gọi một tiếng 'nô tài', kết quả con giận dỗi không nói chuyện với Người nửa tháng trời, khiến sau này Người ở trước mặt con chẳng dám nhắc hai chữ 'nô tài' ấy, dù là với các thái giám khác cũng vậy."

"Bệ hạ là quân chủ của con, cũng là tri kỷ của con, cho nên kẻ sĩ chết vì tri kỷ." Lý Liên Đình nói: "Cái chết của con ngược lại thành toàn được cái nhân, cái nghĩa mà con mong cầu, nhưng con làm vậy thì đặt ta và bệ hạ vào đâu?"

Lý Văn Hủy nức nở nói: "Nhi tử nếu không chết, bá quan văn võ nhất định sẽ lại một lần nữa bức ép bệ hạ. Đã làm người bề tôi, há có thể để quân vương chịu nhục? Chủ nhục thần chết!"

Lý Liên Đình đau khổ nói: "Nhưng con có từng nghĩ đến chăng, con là niềm hy vọng của ta, là một chỗ trụ cột của bệ hạ, là cánh tay của Người? Con mà chết rồi, chúng ta phải làm sao đây? Ta đã gần bảy mươi tuổi, lẽ nào con không nghĩ rằng ta có thể nào chịu đựng nổi nỗi đau mất con sao? Con, Lý Văn Hủy, có tình cảm thâm sâu với Đỗ Biến, lẽ nào ta, Lý Liên Đình này, lại là người sắt đá sao?"

Lý Văn Hủy một lần nữa cúi đầu, nói: "Nhi tử trước khi chết có thể gặp lại nghĩa phụ, thật không còn gì luyến tiếc, nhưng nhi tử nhất định phải chết. Nếu nhi tử không chết, mọi áp lực đều sẽ đè nặng lên bệ hạ. Đến lúc đó, dù nhi tử có phấn thân toái cốt c��ng không thể vãn hồi được, khi ấy nhi tử mới thật sự là bất trung, bất hiếu."

Lý Liên Đình nghiến răng nghiến lợi, hận không thể lại một lần nữa đánh cho đứa con nuôi trước mắt này gần chết.

Đứa con trai này tài giỏi bao nhiêu thì lại khiến người ta tức giận bấy nhiêu. Y vượt trăm ngàn dặm xa xôi, vất vả lắm mới cứu được con về, vậy mà con vẫn một mực kiên định cái chết. Từ nhỏ đến lớn vẫn vậy, cố chấp bướng bỉnh, chẳng ai có thể lay chuyển nổi.

Lý Liên Đình từ trong ngực lấy ra thánh chỉ, nói: "Lý Văn Hủy, tiếp chỉ!"

Lý Văn Hủy kinh ngạc, vẫn quỳ trên mặt đất, lưng thẳng tắp.

"Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Miễn chức Trấn Phủ Sứ Đông Hán Quảng Tây của Lý Văn Hủy. Giáng chức, phái đến An Nam vương quốc làm đại diện riêng của Trẫm, đi theo An Nam Quốc Vương, hỗ trợ An Nam Vương tiến hành các công việc liên quan đến việc dời đô!"

An Nam vương quốc có hai vương đô, vương đô hiện tại là Huế Phủ, Thăng Long Phủ là thủ đô thứ hai.

Thế nhưng, hiện giờ, Huế Phủ bị phản tặc vây hãm. Trấn Nam Công và An Nam Vương với mấy trăm ngàn liên quân cùng mấy trăm ngàn quân phản loạn của Nguyễn thị, đang chuẩn bị tiến hành một trận quyết chiến tại Huế Phủ.

Trận quyết chiến này không chỉ quyết định vận mệnh An Nam vương quốc, mà còn ảnh hưởng, thậm chí quyết định vận mệnh của Đại Ninh Đế quốc.

Một khi phản vương Nguyễn thị chiếm lĩnh toàn bộ An Nam vương quốc, chúng sẽ tiếp giáp với Đại Ninh Đế quốc, và càng nguy hiểm hơn là tiếp giáp với họ Lệ. Đến lúc đó, vòng vây kín kẽ mà Đế quốc dành cho họ Lệ sẽ bị phá vỡ hoàn toàn chỉ trong chốc lát. Trong tương lai, nếu họ Lệ tạo phản, phản vương Nguyễn thị cũng sẽ không đứng yên bàng quan, nhất định sẽ thống lĩnh mấy chục vạn đại quân Bắc tiến, đâm một nhát thật sâu vào bụng Đại Ninh Đế quốc.

Hoàng đế phái Lý Văn Hủy đến An Nam vương quốc, trước là để giúp đỡ minh hữu An Nam Quốc Vương, sau là để bảo hộ y.

"Lý Văn Hủy, tiếp chỉ đi!" Lý Liên Đình nói.

Lý Văn Hủy trầm mặc một lát, lắc đầu nói: "Không được, nếu con không chết, những bá quan văn võ ấy sẽ không buông tha bệ hạ. Nhi tử có chết cũng không thể để bệ hạ lại vì ta mà chịu nhục. Đế quốc có thể không có ta, Lý Văn Hủy, nhưng tuyệt đối không thể không có bệ hạ."

Lý Liên Đình nhìn đứa con trai mình, thở dài nói: "Ta biết trước sẽ là kết quả này mà. Con yên tâm đi, bọn họ sẽ không ức hiếp bệ hạ nữa, cũng sẽ không ép bệ hạ giết con."

Vừa nghe những lời này, Lý Văn Hủy biến sắc mặt, nhìn về phía Lý Liên Đình. Với trí thông minh tuyệt đỉnh, y lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Ngay lập tức, y liều mạng dập đầu, nước mắt tuôn trào, khàn giọng nói: "Nghĩa phụ không thể! Tuyệt đối không thể!"

"Muộn rồi. Biết con, đứa nghịch tử này, sẽ không đồng ý, nên ta đã tiền trảm hậu tấu." Lý Liên Đình thở dài nói: "Ta đã chính thức từ chức Đại Đô Đốc Đông Hán với bệ hạ. Từ nay về sau, ta chỉ là một người nhàn rỗi bên cạnh bệ hạ, chuyên trách bảo hộ sự an nguy của Người. Các thế lực văn quan và võ tướng đều vô cùng hài lòng, sẽ không còn bức ép hay ức hiếp bệ hạ nữa."

Lời vừa dứt, đ��i với cả Đế quốc mà nói, đó cơ hồ là một tin chấn động trời long đất lở.

Lý Liên Đình chấp chưởng Đông Hán đã hơn mười bảy năm. Trong mười bảy năm ấy, y hô mưa gọi gió, khiến các thế lực văn quan võ tướng đều kinh hồn táng đảm.

Vị cự đầu Đế quốc này chỉ cần dậm chân một cái, cả Đế quốc sẽ rung chuyển, vô số người sẽ bừng tỉnh từ giấc ngủ mê.

Hơn mười năm qua, các phe phái khác trong hoạn quan đảng, cùng các thế lực văn quan võ tướng đã dùng không biết bao nhiêu âm mưu thủ đoạn, không biết phải trả giá đắt đến mức nào, chỉ để mong hạ bệ Lý Liên Đình.

Nhưng chưa một lần thành công, trái lại, người chết vô số.

Những năm đó, số quan lại chết dưới tay Lý Liên Đình quả thực nhiều như cá diếc sang sông.

Mà lần này, Lý Liên Đình lại chủ động từ bỏ vị trí này.

Việc này giống như một quân cờ chấn động thiên hạ được đem ra trao đổi, đủ để thực hiện một giao dịch lớn với các thế lực văn thần võ tướng. Đủ để đổi lấy việc họ không giết Lý Văn Hủy, đủ để họ không còn bức ép hay ức hiếp Hoàng đế nữa.

Đây là điều mà họ đã thèm muốn, mơ ước bao năm, giờ đây rốt cuộc cũng được như ý nguyện.

Còn về những người bị Lý Văn Hủy giết chết, có hơn mười tên quan lớn, mấy trăm học viên Nam Hải Đạo Trường, và mấy chục quyền quý.

Nói một cách dễ nghe, đó là những người đã vì việc riêng mà bỏ mạng. Nói một cách khó nghe, chỉ cần đổi lấy được lợi ích lớn lao, thì các người chết cũng cứ chết đi, chúng ta sẽ ghi nhớ trong lòng.

Nhưng đối với toàn bộ hoạn quan đảng mà nói, việc Lý Liên Đình từ chức cơ hồ là một sự kiện chấn động trời long đất lở.

Nghe xong, Lý Văn Hủy lập tức gào khóc, tiếng khóc xé lòng xé ruột.

"Nhi tử bất hiếu, nhi tử bất hiếu, nhi tử bất hiếu..."

Lý Liên Đình vuốt ve đỉnh đầu con nuôi, ôn tồn nói: "Con bất hiếu, nhưng không phải vì chuyện này. Ta chỉ muốn nói cho con, Lý Văn Hủy, không phải chỉ riêng con mới có thứ tình cảm sâu đậm ấy. Con bất hiếu là ở chỗ khi con tìm đến cái chết, chẳng hề cân nhắc nửa phần cảm nhận của ta, một người làm cha này. Những người như chúng ta không hề ham tiền bạc. Ta đã hơn sáu mươi tuổi, cuộc đời này còn lại được bao nhiêu nữa? Con lại muốn cướp đi quá nửa? Trái tim già nua này của ta còn có thể chịu đựng được sự tàn phá như vậy sao?"

"Nhi tử bất hiếu, nhi tử bất hiếu..."

Lý Liên Đình nói: "Ta chấp chưởng Đông Hán với quyền thế ngút trời, tất cả mọi người đều nghĩ ta hẳn là vô cùng tham luyến quyền thế, lưu luyến không chịu rời đi. Nhưng ta ở lại vị trí này, thực chất là vì có quá nhiều người cần ta che chở. Nếu ta rời đi, chẳng khác nào không còn mái che, cả một đàn gà con trong nhà chẳng phải sẽ bị mưa đá bão táp quật chết sao? Vốn dĩ, đợi thêm năm năm nữa khi con trưởng thành, ta sẽ thoái vị, con sẽ tiếp nhận vị trí này. Kết quả lại xảy ra chuyện này, vậy ta lui về trước năm năm cũng chẳng sao."

Lý Văn Hủy vẫn khóc không thành tiếng, chẳng thể nói nên lời.

Lý Liên Đình nói: "Ngày trước ta căn bản không ở Đông Hán, ta vốn là một võ si, chỉ thích luyện võ, chẳng yêu quyền thế. Năm đó Tiên Đế băng hà, bệ hạ đăng cơ khi còn nhỏ tuổi. Lúc Tiên Đế hấp hối, Người đã nắm tay ta và Ninh Tông Ngô, dặn dò chúng ta nhất định phải có một người đến Đông Hán. Chỉ có tuyệt đối tâm phúc chấp chưởng Đông Hán mới có thể bảo vệ bệ hạ khi Người còn nhỏ tuổi, mới có thể để trong tay bệ hạ có một thanh lợi kiếm hữu dụng."

"Con cũng biết Ninh Tông Ngô người này, võ công cao đến đáng sợ, nhưng tâm tư lại y hệt đàn bà. Vừa nghe lời bệ hạ, hắn lập tức khóc òa, không còn cách nào khác, đành phải ta đến nhận vị trí này. Vừa nhậm chức là mười bảy năm." Lý Liên Đình nói: "Từ một kẻ trung niên biến thành một lão già gần bảy mươi tuổi, những năm tháng đẹp đẽ đều tiêu hao trên vị trí này. Kết quả lại để Ninh Tông Ngô võ công vượt qua ta, nhất là con còn đi thỉnh giáo võ đạo với hắn, thật khiến ta chán ghét quá đi mất."

"Văn Hủy, vi phụ không giống con. Con trời sinh có khí độ lãnh tụ, sát phạt quả đoán, ẩn nhẫn ngoan tuyệt, có sức hút tuyệt đối khiến người ta nguyện ý đi theo. Còn ta thì vĩnh viễn chỉ giữ một vẻ mặt. Ai ai cũng nói, Lý Liên Đình, vị Đông Hán chi chủ này, thật đáng sợ, quanh năm suốt tháng chẳng nói được hai câu, gương mặt dường như không biểu lộ chút cảm xúc nào, tất cả mọi người đều xưng là 'không giận mà uy'."

"Nhưng thực tế, ta thật sự không biết ăn nói, ta sợ nói sai sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Gương mặt không biểu lộ cảm xúc cũng là do Tiên Đế dạy. Người nói: 'Lý Bạn Bạn, ngươi chỉ cần giữ vẻ mặt lạnh lùng khiến người ta sợ hãi là được. Không biết nói chuyện thì đừng nói, cứ ra lệnh là được.' Kết quả ta liền giữ vẻ mặt lạnh lùng ấy suốt mười mấy năm."

"Ngoài ra, ta cũng chẳng có bản lĩnh gì đặc biệt, chỉ là có tài nhìn người. Thu nhận ba đứa con nuôi xuất sắc, mấy người thủ hạ tài giỏi, có việc cứ giao cho các con làm là được, kết quả vậy mà làm rất tốt. Đương nhiên cũng có ngoại lệ, ví như con, đứa nghịch tử này, mỗi lần làm chuyện gì đều khiến ta kinh hãi run rẩy."

"Trên cương vị Đông Hán chi chủ, ta đã nơm nớp lo sợ như giẫm trên băng mỏng suốt mười mấy năm. Cuối cùng không gây ra sai lầm lớn nào, giờ đây sớm lui về cũng là tốt. Hơn nữa, ta cũng không hề chịu thiệt thòi gì. Trước khi hạ đài, ta đã diệt hai vị Thị Lang Lục Bộ, đuổi một vị Thượng Thư về quê, người này về nhà chưa được mấy ngày đã nuốt vàng tự sát, còn giết chết lão hỗn đản Ngự Mã Giám kia nữa."

"Hiện giờ, chức Đại Đô Đốc Đông Hán được giao cho một vị Tư Lễ Giám kiêm nhiệm. Năm năm sau, vị trí ấy vẫn sẽ là của con. Con phải tin tưởng vi phụ, và cũng phải tin tưởng bệ hạ."

"Nghịch tử, bây giờ con còn muốn chết nữa sao?" Lý Liên Đình cuối cùng hỏi.

Bản dịch này, kết tinh từ tâm huyết người dịch, độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép lan truyền.