Khi Ngô Đông Phương trở về, tâm trạng chàng vô cùng phức tạp. Chàng thấp thỏm, vội vã, vừa căng thẳng lại vừa đau xót cho những tổn thương. Chàng biết Kim tộc chắc chắn sẽ bị Thổ tộc hãm hại, nhưng không rõ mức độ nghiêm trọng của tai họa này sẽ đến đâu.

Dù sợ hãi phải chứng kiến, nhưng chàng lại n��ng lòng muốn thấy tận mắt. Xuất phát sau trưa, đến chạng vạng tối chàng đã quay về đô thành Kim tộc.

Chàng vốn cho rằng sẽ chứng kiến cảnh xác chất đầy đường, đổ nát thê lương, một khung cảnh tang thương đến thảm hại. Không ngờ, đô thành Kim tộc lại không bị Thổ tộc thiêu hủy. Dân chúng Kim tộc cũng không bị Thổ tộc đồ sát, trong thành vẫn còn người sinh sống.

Vì tình hình chưa rõ, chàng không vội hiện thân mà ẩn mình quan sát từ xa. Bãi chiến trường trước đó đã được dọn dẹp gọn gàng. Phần tường thành bị Thiên Sư Thổ tộc lật đổ cũng đã được xây dựng lại. Nhà cửa trong thành vẫn nguyên vẹn, bao gồm cả vương cung và Kim Thánh Thiên Sư phủ đều không hề bị phá hoại.

Sắc trời dần tối, trong thành bắt đầu thắp đèn. Những căn phòng và viện lạc của các Vu sư thì không hề có ánh sáng, chỉ có vương cung là sáng đèn.

Dân chúng Kim tộc không bị hãm hại khiến chàng cảm thấy mừng rỡ. Nhưng chàng đã quan sát từ xa rất lâu mà không thấy bóng dáng Vu sư nào. Điều này chứng tỏ các Vu sư rất có thể đã bị giết hoặc bị bắt đi.

Khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, Ngô Đông Phương lẻn vào vương cung. Chàng không định lộ diện, chỉ muốn đến vương cung dò xét tình hình. Khi chàng đến vương cung, một nhóm đại thần Kim tộc đang rời chính điện, Kim vương cũng đã rời khỏi đại điện và tiến về hậu cung.

Sau một hồi trầm ngâm ngắn ngủi, Ngô Đông Phương không theo Kim vương về hậu cung. Thay vào đó, chàng bám theo hai vị đại thần vừa ra khỏi cung. Một người mời người kia đến phủ làm khách, và đối phương đã đồng ý. Nếu đã làm khách, tất nhiên sẽ uống rượu, và khi uống rượu, họ nhất định sẽ bàn chuyện chính sự.

Chàng theo chân hai người đến phủ đệ của một trong số họ. Ngô Đông Phương ẩn nấp trên nóc nhà của căn phòng hai người đang ở. Mọi lời nói chuyện của hai người trong phòng đều lọt vào tai chàng rõ mồn một.

Hai người này là quan lại chuyên trách dân sinh, tương tự như quan viên Hộ bộ thời Thanh triều. Sau khi an tọa, họ thảo luận về việc có nên bắt lại những nô lệ đã được phóng thích hay không, đây là vấn đề Kim vương yêu cầu họ cân nhắc. Một người chủ trương khôi phục chế độ cũ, bắt lại nô lệ và trả về cho Kim vương cùng các quan viên tướng lĩnh. Người còn lại thì chủ trương không thay đổi, cứ để yên và cai trị phân chia.

Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi, đồ ăn được dọn ra. Sau khi uống rượu, cả hai bắt đầu bộc bạch suy nghĩ của mình. Cả hai đều đồng quan điểm rằng tai họa lần này của Kim tộc đều do chàng (Ngô Đông Phương) lãnh đạo yếu kém mà ra, chàng phải hoàn toàn chịu trách nhiệm cho việc toàn bộ Vu sư Kim tộc bị diệt vong.

Rượu vào lời ra, hai người càng nói càng tức giận, bắt đầu lớn tiếng mắng nhiếc chàng. Họ mắng chàng là kẻ hèn nhát, đã hại chết các Vu sư Kim tộc rồi tự mình bỏ chạy.

Mặc dù sớm đã ngờ rằng người Kim tộc có thể sẽ hiểu lầm mình, nhưng nghe hai người chửi rủa, Ngô Đông Phương vẫn cảm thấy lòng mình lạnh giá. Bởi vì sự thật không phải như hai người họ nghĩ, chàng không hề bỏ chạy giữa trận. Chàng rời đi không phải vì bản thân mà là để bảo vệ Kim tộc khỏi bị giết hại.

Lắng nghe hơn một giờ, chàng đã hiểu rõ to��n bộ sự việc. Sau khi chàng rời đi ngày đó, Vân Bình cùng vài người khác cũng theo đó rời đi. Họ chia nhau đến các bộ lạc, thôn xóm trực thuộc Kim tộc, tru sát toàn bộ Vu sư Kim tộc.

Thiên Sư Thổ tộc rất dễ dàng tìm thấy Kim vương đang ẩn náu gần đó. Nhưng họ không gây khó dễ cho Kim vương mà để ông trở về tái nắm quyền chính.

Tự Thiếu Khang và nữ Thiên Sư tên Tự Như sau khi rời đô thành đã tách khỏi Kim vương. Đi đâu, có bị Thổ tộc bắt được hay không, hai vị đại thần đều không rõ.

Về tung tích của Minh Nguyệt, Vương Gia và Thùng Cơm, hai vị đại thần hoàn toàn không hay biết. Họ chỉ biết các nàng đã rời khỏi Kim Thánh Thiên Sư phủ trước khi chiến sự bắt đầu.

Ngoài ra, Ngô Đông Phương còn nghe được một tin tức cực kỳ quan trọng từ cuộc trò chuyện của hai người. Đó là việc hai người này, đối với chuyện toàn bộ Vu sư Kim tộc bị Thổ tộc tru sát, ngoài sự bi thương, trong tiềm thức còn ẩn chứa vài phần vui mừng. Trước đây, Vu sư và vương tộc luôn cùng nhau cai trị Kim tộc, nói trắng ra là thần quyền và vương quyền cùng tồn tại, trong lòng dân chúng, địa vị của Vu sư còn cao hơn cả đại thần. Nay Kim tộc mất đi Vu sư, địa vị của các đại thần đã được nâng lên rất nhiều.

Vu sư có nghĩa trang riêng, nằm ở phía nam chân núi thuộc thánh địa. Biết rằng tất cả Vu sư bị giết đều được chôn cất tại đó, Ngô Đông Phương lặng lẽ rời đi, hướng về nghĩa trang ở phía bắc đô thành.

Dọc đường đi ngang qua Kim Thánh Thiên Sư phủ, chàng ghé vào một chuyến. Trong Thiên Sư phủ không có một bóng người, phòng ngủ cũng không có ai lui tới. Qua cảnh vật trong phòng ngủ, có thể thấy Minh Nguyệt ngày đó đã rời đi rất vội vàng.

Chàng bỏ vài bộ quần áo thay giặt vào túi càn khôn. Ngô Đông Phương liền ra ngoài và rời đi.

Trong nghĩa trang, số lượng ngôi mộ mới tăng lên rất nhiều. Lúc này không có chữ viết, cũng không có bia mộ. Người chết trong tộc sẽ được dựng một thanh kiếm đá cắm xuống đất trước mộ phần. Còn Vu sư đã chết thì sẽ được đặt một tượng Thạch Hổ trước mộ phần. Bởi vì số lượng Vu sư chết quá nhiều, Thạch Hổ không đủ dùng, các thợ thủ công đang tại chỗ điêu khắc, nhưng hiện tại vẫn còn không ít mộ phần chưa được đặt Thạch Hổ.

Đếm kỹ các mộ phần, có một trăm ba mươi bốn ngôi. Kim tộc tổng cộng có một trăm ba mươi bảy Vu sư, trong đó bao gồm cả những hài đồng thuần kim huyết mạch nhưng vì tuổi còn quá nhỏ chưa tu hành pháp thuật. Hơn một trăm Vu sư, hiện giờ chỉ còn lại ba người. Trừ chàng và Minh Nguyệt, chỉ có một người nữa vẫn chưa bị Thổ tộc tìm thấy.

Thổ tộc không tận diệt Kim tộc không phải vì lòng nhân từ như hai vị đại thần kia nghĩ. Mà là bởi vì Thổ tộc không tìm được thi thể của chàng (Ngô Đông Phương), nên không dám ra tay với dân chúng Kim tộc.

Hơn nữa, để tiêu diệt một dân tộc, không cần thiết phải giết sạch toàn bộ tộc nhân. Chỉ cần diệt đi tín ngưỡng và giết chết lãnh tụ của họ là đủ. Mặc dù dân chúng Kim tộc vẫn còn, nhưng Kim tộc đã diệt vong, bởi vì họ đã mất đi Vu sư, mất đi pháp thuật, và cũng mất đi huyết mạch thuần kim. Những thứ này chính là linh hồn của Kim tộc.

Ngô Đông Phương quỳ một chân xuống đất, cúi đầu chào những Vu sư đã khuất. Chàng vốn tưởng rằng một ngày nào đó có thể dẫn dắt họ khuấy đảo phong vân, bình định thiên hạ. Nhưng giờ đây, lý tưởng vĩ đại ấy đã hoàn toàn tan thành bọt nước.

Rất lâu sau, Ngô Đông Phương đứng dậy. Chàng rút ra một mũi tên vẫn thạch từ trong túi đựng tên, cắm vào một khối đá tảng đang chuẩn bị điêu khắc tượng Bạch Hổ nhưng chưa kịp khởi công. Mũi tên này là sự che chở cuối cùng chàng dành cho Kim tộc. Ngày mai sẽ có người phát hiện mũi tên này, Thổ tộc cũng sẽ nghe được tin tức, sẽ biết chàng còn sống, và đã từng quay trở lại đây.

Túi đựng tên có thể chứa mười hai mũi tên. Ngô Đông Phương ngưng tụ hóa ra chín mũi tên đá đặt vào túi đựng tên. Chàng đề khí lên không, lao vút về phía đông.

Đến bốn giờ sáng, chàng đã đuổi kịp đến rừng trúc nơi ngày đó từng ở cùng Vương Gia. Căn nhà trúc vẫn còn đó, nhưng Minh Nguyệt cùng mọi người lại không ở đây. Chàng đã đợi trong sơn cốc nơi có thị trường trao đổi khí hơn một tháng, mà nơi đây cách Kim tộc cũng chỉ nửa tháng đường, sao Minh Nguyệt, Vương Gia và Thùng Cơm vẫn chưa tới?

Trong lòng còn hoài nghi, Ngô Đông Phương bắt đầu cẩn thận quan sát tình hình bên trong và bên ngoài nhà trúc. Gần nhà trúc, chàng không phát hiện bất cứ điều gì bất thường. Nhưng ở phía tây rừng trúc, bên cạnh con suối nhỏ, chàng lại phát hiện một dấu chân. Đó là dấu chân của một người đàn ông trưởng thành, và chỉ có duy nhất một dấu.

Nơi đây vốn không nên có người, lùi một bước mà nói, dù có người cũng không nên chỉ có duy nhất dấu chân này. Dấu chân này hẳn là do Thiên Sư Thổ tộc, người có thể bay lượn trên không, để lại khi ghé xuống uống nước.

Trước đây, Thiên Sư Thổ tộc từng một mạch truy đuổi chàng và Vương Gia. Rất có thể sau khi họ rời đi, đối phương đã phát hiện ra nơi ẩn náu này trong rừng trúc. Đoán được họ có khả năng sẽ quay lại đây, nên sau khi không tìm thấy Minh Nguyệt, họ đã đến đây mai phục chờ đợi.

Minh Nguyệt dẫn theo Vương Gia và Thùng Cơm, dù không phải đối thủ của đối phương, nhưng nếu bị bắt thì ít nhất cũng phải để lại dấu vết chiến đấu. Xung quanh nhà trúc không có dấu vết vật lộn, điều này cho thấy nơi đây chưa từng xảy ra giao tranh.

Ngô Đông Phương ngẩng đầu nhìn khắp bốn phía, dựa theo góc nhìn từ nhà trúc, chàng tìm thấy một khu vực nằm ở phía nam đỉnh núi. Từ khu vực đó có thể quan sát rõ ràng tình hình của rừng trúc.

Tìm được địa điểm khả nghi, Ngô Đông Phương bay vút tới. Quả nhiên, phía sau một bụi cây, chàng phát hiện lá sen và lá dong. Trên lá sen và lá dong vẫn còn sót lại những hạt gạo, hạt gạo đã khô, phần lớn đã bị kiến tha đi. Điều này cho thấy người mai phục trước đó đã rời đi từ rất lâu rồi.

Dựa vào những dấu vết còn sót lại ở đây, có thể thấy người mai phục trước đó chỉ có một người.

Sau khi trầm ngâm, Ngô Đông Phương lại đưa tay so sánh góc độ. Từ vị trí này có thể nhìn rõ tình hình rừng trúc và phía tây rừng trúc. Nếu Vương Gia dẫn Minh Nguyệt và Thùng Cơm đi con đường cũ, chắc chắn sẽ bị người mai phục nhìn thấy.

Nhưng Vương Gia rất khó có khả năng đi đường cũ, bởi vì trước đó, hai người vì tìm kiếm linh vật đã gây náo loạn khắp nơi, đắc tội rất nhiều dị loại. Nếu Vương Gia muốn trở về, chắc chắn sẽ chọn một con đường khác.

Về phía tây hơn ba trăm dặm có một đầm lầy kéo dài về phía nam, Vương Gia biết điều đó. Nàng không thể đi lệch về phía nam, mà hẳn sẽ đi lệch về phía bắc. Nếu đi lệch về phía bắc, các nàng nên ở khu vực tây bắc rừng trúc.

Việc không có dấu vết tranh đ��u cho thấy các nàng đã phát hiện ra có người mai phục ở đây trước đó. Sau khi so sánh góc độ, Ngô Đông Phương đề khí, lao vút về phía tây bắc. Theo hướng tây bắc có hai vị trí có thể phát hiện được Thiên Sư Thổ tộc đang mai phục. Sau hơn nửa giờ tìm kiếm, cuối cùng chàng phát hiện manh mối trong một khu rừng dương. Trên một cây dương có vết tích bị gặm. Vỏ cây dương cứng và chát, động vật hoang dã sẽ không gặm, nhưng Thùng Cơm thì lại có khả năng.

Vì cây dương vào mùa thu rụng lá, trong rừng cây phủ đầy lá rụng, không thể tìm thấy dấu chân. Đơn thuần chỉ dựa vào một vết gặm cắn, cũng không thể xác định được Minh Nguyệt và mọi người có thật sự đã đến đây hay không.

Sau khi nhíu mày suy nghĩ, Ngô Đông Phương cất bước đi về phía nam. Thùng Cơm cũng không phải lúc nào cũng gặm bừa, trừ phi nó rất nhàm chán mới có thể làm vậy. Khi nào nó nhàm chán? Khi Minh Nguyệt và Vương Gia không để ý đến nó thì nó mới nhàm chán. Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là khi Minh Nguyệt và Vương Gia đang quan sát tình hình từ xa, Thùng Cơm rảnh rỗi không có việc gì nên mới gặm bừa.

Đi đến bìa rừng, quả nhiên chàng phát hiện dấu chân trên nền đất mềm phía sau một tảng đá xanh. Cùng lúc nhìn thấy dấu chân, chàng cũng nhìn thấy những chữ được khắc trên tảng đá: "Thổ dân ở đây, không thể ở, cùng Vương Gia tìm phương hướng an toàn."

Minh Nguyệt học viết chữ chưa lâu, chữ viết sai lung tung. Nhưng chàng vẫn hiểu được ý nghĩa: Họ đã phát hiện Thiên Sư Thổ tộc đang mai phục ở đây, không thể ở lại, nên đã theo Vương Gia tìm kiếm một nơi an toàn.

Phía sau câu chữ này còn khắc một mũi tên, chỉ về hướng bắc. Nhưng mũi tên lại bị gạch lung tung mấy nhát dao. Mấy nhát này cũng là do Minh Nguyệt gạch, cho thấy các nàng không nhất định đã đi về phía bắc.

Tình huống nhìn có vẻ phức tạp, nhưng thực tế lại không hề phức tạp. Họ hẳn là đã đi về phía bắc, nhưng Vương Gia không có mục đích rõ ràng, trên đường có thể thay đổi phương hướng. Lo lắng mũi tên của Minh Nguyệt sẽ đánh lừa chàng, nên mới để Minh Nguyệt gạch bỏ.

Không rõ Minh Nguyệt và mọi người đã rời đi bao lâu, nên không thể đánh giá họ đã cách nơi đây bao xa. Hiện tại có hai lựa chọn: một là đuổi theo hướng bắc, hai là châm lửa. Nếu Vương Gia và Minh Nguyệt nhìn thấy ánh lửa, có khả năng họ sẽ quay trở lại.

Sau khi cân nhắc, Ngô Đông Phương quyết định châm lửa. Vương Gia đã sống cùng chàng rất lâu, biết chàng thích châm lửa. Chỉ cần các nàng nhìn thấy ánh lửa, nhất định sẽ quay đầu trở lại...

Bản chuyển ngữ này là thành quả riêng của truyen.free.