"Thánh Vu không có chuyện gì, ta vẫn ổn mà." Ngô Đông Phương cười nói.

"Thánh Vu, tộc Thổ xảy ra biến cố." Tự Nhược ngập ngừng nói.

"Nga." Ngô Đông Phương chỉ tay về phía một chiếc ghế trống bên cạnh, "Cô đã dùng điểm tâm chưa?"

Tự Nhược nhìn chiếc ghế trống bên cạnh, nhưng không bước tới ngồi. Nàng đương nhiên biết Ngô Đông Phương trong lòng đang tức giận. Dù trước khi đến nàng đã đoán được Ngô Đông Phương sẽ có phản ứng này, nhưng khi hắn thực sự thể hiện sự lạnh nhạt, nàng vẫn cảm thấy vô cùng khó xử.

"Tự Thiếu Khang vẫn ổn chứ?" Ngô Đông Phương vừa lẩm nhẩm đọc những thẻ tre các bộ lạc dâng tới.

"Không được tốt cho lắm." Tự Nhược lắc đầu nói.

Ngô Đông Phương đặt thẻ tre xuống, đứng thẳng người dậy, rồi bước xuống pháp đài, chỉ về phía chiếc ghế phía đông cạnh Tự Nhược, "Ngồi đi, ngồi đi."

Tự Nhược lúc này mới bước tới ngồi xuống. Có cung nữ dâng nước trà. Ngô Đông Phương nâng chén trà lên và mở miệng nói: "Dù ta không còn là Thánh Vu của năm tộc, nhưng chúng ta vẫn là bằng hữu. Ta đối với cô không hề có thành kiến, và một số chuyện quả thật không phải cô có thể làm chủ."

"Đa tạ Thánh Vu thông cảm." Tự Nhược thở dài. Chức vị Huyền Hoàng Thiên Sư của nàng thật sự quá đỗi uất ức, chẳng khác nào một vị quan quân nhận lệnh trong lúc nguy nan, nắm quyền nhưng không có thực quyền.

"Có điều gì cần ta giúp đỡ thì cứ mở lời. Chỉ cần là chuyện cá nhân của cô, ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực." Ngô Đông Phương liếc nhìn chén trà bên cạnh Tự Nhược, ra hiệu nàng nên uống trà đi.

Tự Nhược cũng không nâng chén trà lên. Câu nói này của Ngô Đông Phương khiến lòng nàng vừa mừng lại vừa lo. Mừng là Ngô Đông Phương đã xem nàng là bằng hữu, lo là Ngô Đông Phương ngụ ý đã quá rõ ràng: hắn sẽ không nhúng tay vào chuyện của tộc Thổ.

Do dự thật lâu, Tự Nhược mở miệng nói: "Thánh Vu, ngày đó Hạ Đế không cố tình xua đuổi ngài, mà là do đám thiên thần kia ép buộc, sắp đặt cả."

"Ta biết." Ngô Đông Phương khẽ gật đầu. Đứng ở góc độ của Tự Thiếu Khang, hắn đương nhiên hy vọng bên cạnh có càng nhiều trợ lực càng tốt. Đó là do sự uy hiếp của cường quyền và thiên thần đã ép buộc hắn phải lựa chọn giữa hai bên.

"Thánh Vu thật độ lượng." Lòng Tự Nhược đột nhiên nhẹ nhõm.

"Ta cũng chẳng độ lượng gì. Ta chỉ nói là ta hiểu, chứ không có nghĩa là ta không tức giận. Những thiên thần kia cũng không buộc hắn phải đuổi ta đi, mà chỉ để hắn đưa ra lựa chọn. Giữa ta và các thiên thần, Tự Thiếu Khang đã chọn vế sau," Ngô Đông Phương đặt chén trà xuống, nghiêng mắt cười nói, "Mỗi người đều có quyền lựa chọn, và mỗi người cũng phải gánh chịu hậu quả từ chính lựa chọn của mình. Ta không biết hiện tại hắn gặp phải khó khăn gì, nhưng mặc kệ gặp phải khó khăn gì, hắn đều chỉ có thể tự mình đối mặt, bởi đây là hậu quả do chính lựa chọn của hắn gây ra."

Nghe vậy, sắc mặt Tự Nhược chợt biến đổi. Những lời Ngô Đông Phương nói có trật tự rõ ràng, hợp tình hợp lý, cho thấy đầu óc hắn vô cùng tỉnh táo. Mà sự thật cũng đúng như Ngô Đông Phương nói, Tự Thiếu Khang đã làm ra lựa chọn, thì đương nhiên phải chấp nhận mọi hậu quả. Người ngoài không có nghĩa vụ phải giúp đỡ hắn.

"Cô là trung thần, ta bội phục nhân phẩm và đạo đức của cô, cũng thấu hiểu tình cảnh và nỗi khó xử của cô. Nhưng cô cũng phải thấu hiểu ta. Bốn tộc đều biết Tự Thiếu Khang đã xua đuổi ta, nếu ta lại quay về giúp hắn, Ph�� Hiên và những người khác sẽ nhìn ta thế nào?" Ngô Đông Phương ôn tồn nói. Tự Nhược và Cơ Kha đều là trung thần. Năm đó Tự Nhược đã đi theo Tự Thiếu Khang ẩn mình nơi núi rừng bao năm. Khi ấy còn có hai vị lão Thiên Sư, nhưng hai vị lão Thiên Sư kia năm xưa đã hy sinh trong chiến trận, nay chỉ còn lại một mình nàng đồng hành cùng Tự Thiếu Khang. Ngoài sự bội phục, sâu thẳm trong lòng Ngô Đông Phương vẫn luôn dành cho Tự Nhược một tia đồng cảm. Đây cũng là lý do vì sao hắn có thể thành thật với nàng như vậy.

Một lời của Ngô Đông Phương khiến vành mắt Tự Nhược phiếm hồng. "Thánh Vu, ngài nói rất đúng. Ta cũng biết ta không nên đến, nhưng thực sự ta không còn cách nào khác. Mới qua bốn ngày, Vu sư và quan viên các châu cùng đô thành đã bị Vân Bình và đồng bọn sát hại sạch, binh sĩ thì bị chúng vây khốn trong doanh trại, không được ăn uống, hôm nay đã là ngày thứ ba rồi."

"Những thiên thần kia không ra mặt xử lý sao?" Ngô Đông Phương hỏi. Hắn đương nhiên biết Tự Nhược đang lo lắng điều gì. Cửu Châu hòa bình giải phóng không lâu, chính quyền vốn chưa vững chắc, căn bản không chịu nổi sự giày vò. Vu sư và quan viên vừa chết, binh sĩ lại chết đói, thì triều Hạ sẽ triệt để diệt vong.

Tự Nhược lắc đầu: "Bọn chúng chỉ bảo vệ Hạ Đế, không rảnh bứt thân ra để chiếu cố đến."

"Cô muốn ta làm gì?" Ngô Đông Phương hỏi. Dù tức giận là vậy, hắn cũng không muốn thấy Cửu Châu loạn thành một mớ. Sự thống nhất hòa bình của Cửu Châu là điều hắn đã vất vả thúc đẩy, dồn hết tâm huyết vào đó.

Tự Nhược không trả lời ngay. Nàng đang cân nhắc xem nên đưa ra lời thỉnh cầu như thế nào để Ngô Đông Phương không cảm thấy nàng không biết giữ chừng mực.

Mấy chục giây sau, Tự Nhược thở dài: "Ngăn cản Vân Bình, bảo toàn những binh lính kia."

Ngô Đông Phương đã hiểu rõ, bèn hỏi: "Hôm nay cô đến là ý của cô, hay là ý của Tự Thiếu Khang?"

"Là chính ta muốn đến." Tự Nhược nói đến đây cảm thấy không ổn, vội vàng bổ sung một câu, "Mấy ngày nay Hạ Đế ngày đêm lo lắng, bàng hoàng, chắc hẳn vô cùng hối hận, chỉ là không tiện mở lời."

Ngô Đông Phương chậm rãi gật đầu: "Mỗi người đều sẽ mắc sai lầm. Ta mặc dù bất mãn với Tự Thiếu Khang, nhưng cũng không đến nỗi bụng dạ hẹp hòi mà ôm hận trong lòng. Nếu hắn muốn mời ta trở về, ta sẽ vì cô và bách tính Cửu Châu mà trở về."

"Thánh Vu." Vành mắt Tự Nhược lại lần nữa phiếm hồng. Nàng đứng thẳng người dậy, quỳ gối muốn lạy.

Ngô Đông Phương liền phóng linh khí nâng nàng dậy: "Lời ta vẫn chưa nói xong. Ta có một điều kiện. Nếu muốn mời ta trở về, thì nhất định phải đuổi đi những thượng cổ thiên thần kia. Bọn chúng không đi, ta sẽ không trở lại."

Tự Nhược nghe vậy lộ vẻ khó xử, nghiêng đầu nhìn Ngô Đông Phương. Ngô Đông Phương nâng chén trà lên, thổi nhẹ rồi uống nước trà, cũng không đối mặt với Tự Nhược.

Do dự thật lâu, Tự Nhược lại lên tiếng: "Thánh Vu có tấm lòng ấy, quả thật đáng ngưỡng mộ. Ta nhất định sẽ chuyển cáo lời Thánh Vu cho Hạ Đế. Sống hay chết thì chính hắn tự lựa chọn."

"Theo như cô hiểu rõ về Tự Thiếu Khang, hắn sẽ làm thế nào?" Ngô Đông Phương hỏi. Hắn và Tự Thiếu Khang tiếp xúc không nhiều, ngoài việc biết Tự Thiếu Khang bản tính không xấu ra, hắn cũng không rõ lắm tính cách của vị Hạ Đế này.

"Khó nói." Tự Nhược chậm rãi lắc đầu. "Hạ Đế từ bi, rộng lượng, nặng tình bạn cũ, nhưng hắn lại giỏi tính toán, cân nhắc rất nhiều điều."

"Ta cũng cho là như vậy." Ngô Đông Phương cười cười. Tự Nhược nói khá uyển chuyển, thực ra nàng muốn nói Tự Thiếu Khang có phần thực dụng, sẽ cân nhắc lợi hại và được mất, khá hiện thực.

"Thánh Vu, nếu Hạ Đế có lòng muốn tiễn khách, nhưng tân khách lại cứ nán lại không rời, thì nên làm thế nào?" Tự Nhược hỏi.

"Hắn cần phải làm là đưa ra quyết định, những chuyện khác khỏi phải hắn quản." Ngô Đông Phương vận dụng Ngưng Khí, cách không trung ngưng tụ đất đá thành một viên định vị quả cầu đá rồi đưa về phía Tự Nhược.

Tự Nhược vội vàng dùng cả hai tay đón lấy. Ngô Đông Phương tuy không nói thẳng toẹt ra, nhưng lời nói bóng gió đã rất rõ ràng: nếu những thượng cổ thiên thần kia không rời đi, hắn sẽ ra tay mạnh mẽ.

Tự Nhược tiếp nhận định vị quả cầu đá, chắp tay cáo từ. Ngô Đông Phương tiễn nàng ra đến cửa. Tự Nhược thi triển Thổ Độn rồi rời đi.

Lúc hai người trò chuyện, Minh Nguyệt vẫn luôn làm việc công tại thiền điện. Nàng nghe được bảy tám phần nội dung cuộc nói chuyện. Sau khi Tự Nhược rời đi, Minh Nguyệt bước ra khỏi thiền điện, đi đến cửa đại điện và lại gần Ngô Đông Phương, "Chàng thật muốn trở về sao?"

"Mặc dù hắn đuổi ta đi, nhưng ta không thể thấy chết không cứu." Ngô Đông Phương nói. Con người đều có một loại thiên tính bẩm sinh nào đó. Dù trước kia hắn làm toàn những chuyện chém giết, nhưng sâu thẳm trong nội tâm hắn vẫn luôn mang nỗi lo cho trời đất, thương xót chúng dân. Tấm lòng này càng biểu hiện rõ ràng hơn khi hắn xử lý chuyện của Trâu Trâu và Tầm Hải.

"Chàng cũng đừng quá lạc quan, hắn có thể sẽ không chọn chàng đâu." Minh Nguyệt nói.

Ngô Đông Phương phẩy tay áo: "Nếu hôm nay trước giờ Tý hắn đưa ra quyết định, ta sẽ trở về. Còn nếu qua giờ Tý, ta sẽ không đi nữa."

"Sao chàng không báo cho Huyền Hoàng Thiên Sư biết lời này?" Minh Nguyệt hỏi.

Ngô Đông Phương lắc đầu, bước vào điện, không trả lời câu hỏi của Minh Nguyệt. Sau khi Tự Nhược trở về, chắc chắn nàng sẽ lập tức chuyển cáo ý của hắn cho Tự Thiếu Khang. Tự Thiếu Khang có đủ thời gian để suy nghĩ. Nếu Tự Thiếu Khang kéo dài quá lâu, điều đó cho thấy hắn không muốn đoạn tuyệt với phe thiên thần. Dù cuối cùng có đoạn tuyệt v���i b���n chúng, thì cũng là vì cục diện đã hoàn toàn mất kiểm soát, hắn cảm thấy hoàng vị của mình bị đe dọa nên mới vạn bất đắc dĩ phải mời hắn trở về thu dọn tàn cuộc.

Chỉ qua thời gian kéo dài bao lâu, có thể từ đó nhìn ra Tự Thiếu Khang có thực sự hối hận hay không, hay là chỉ vì bây giờ không còn cách nào khác mới làm vậy. Điều này liên quan đến vấn đề thành ý.

Mà điều này tự nhiên không thể nói cho Tự Nhược biết, nếu không sẽ không nhìn thấy được bộ mặt thật của Tự Thiếu Khang.

Ngô Đông Phương tiến vào điện rồi phát hiện Minh Nguyệt không đi cùng vào. Nhìn lại, Minh Nguyệt đang nghiêng đầu nhìn về phía đông. Ngô Đông Phương quay người bước ra ngoài, liền thấy Thùng cơm đang chậm rãi đi tới từ phía đông.

Mấy ngày gần đây, hắn cùng Thùng cơm sớm tối ở chung, thần thức được rèn luyện nhiều, lúc này cảm ứng tâm linh giữa hai bên đã vô cùng mạnh mẽ. Dụng tâm cảm nhận, hắn phát hiện Thùng cơm trong lòng tràn đầy bi thương.

Hắn chưa từng phát hiện hay cảm nhận được cảm xúc bi thương từ Thùng cơm. Trong lòng còn nghi vấn, hắn liền tăng cường cảm giác. Đúng lúc này, Thùng cơm chạy đến trước mặt hắn, dừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.

Tâm linh tương thông là một loại cảm giác thật kỳ diệu, là một kiểu giao lưu thầm lặng. Lúc này, Thùng cơm trong lòng nghĩ: "Ta muốn đi, ta rất không muốn xa ngươi."

"Ngươi muốn đi đâu?" Ngô Đông Phương nghĩ trong đầu.

Cảm xúc của Thùng cơm chân thật và mơ hồ, không hề có bất kỳ tô vẽ hay che đậy: "Ta đã lớn rồi, ta không thích ở phía sau núi nữa. Ta muốn trở về khu rừng nơi ta đã sống. Khi nào ngươi cần ta, ta sẽ lập tức đến bên cạnh ngươi."

"Ngươi còn nhỏ, không thể đi." Ngô Đông Phương nghĩ.

Thùng cơm khịt mũi, cảm xúc đại khái là: "Ta rất nhớ mẫu thân ta, ta muốn trở về tìm kiếm người."

"Mẹ ngươi đã không còn." Ngô Đông Phương hồi tưởng lại tình hình gấu mẹ chết năm đó. Thùng cơm có thể thông qua hình ảnh trong đầu hắn mà nhìn thấy tình hình năm xưa.

"À, người thật sự không còn." Thùng cơm toát ra cảm xúc thất vọng. Tâm trạng này mơ hồ chứa đựng một chút tự lừa dối, bởi thực tế nó đối với cái chết của mẫu thân mình vẫn có chút ấn tượng mờ nhạt, nhưng ấn tượng đó không khắc sâu, rất mơ hồ, Thùng cơm không muốn tin đó là sự thật.

"Nơi này chính là nhà của ngươi, chúng ta là người thân của ngươi. Ngươi cứ ở lại sau núi, không được đi đâu hết." Ngô Đông Phương nghĩ.

"Đó là chỗ ở của gấu con. Đại Hùng đều ở trong núi. Ta đã lớn rồi, dã thú trên núi cũng không dám chọc ta." Thùng cơm quay người, đi về phía đông.

"Sao vậy?" Minh Nguyệt nghi hoặc nhìn Thùng cơm.

"Con ngốc này muốn bỏ nhà đi bụi." Ngô Đông Phương cười nói. Dù sao Thùng cơm không phải người, tâm tình của nó tuy tương tự con người nhưng không hoàn toàn giống. Một khắc trước nó còn rất đau thương, nhưng ngay sau đó khi nghĩ đến dã thú trên núi không dám chọc giận nó, nó lại vô cùng hưng phấn, chỉ muốn gào thét sơn lâm, xưng vương xưng bá.

Thấy Minh Nguyệt không hiểu, Ngô Đông Phương bèn kể lại cuộc giao lưu vừa rồi của hai bên bằng lời nói. Minh Nguyệt nghe xong khẽ gật đầu: "Cứ để nó tự quyết định đi. Chàng cùng nó tâm linh tương thông, có thể tùy thời biết nó có gặp nguy hiểm hay không."

"Không được, nó còn quá nhỏ." Ngô Đông Phương lắc đầu liên tục.

"Không nhỏ đâu. Hơn ba trăm cân, đầu nó còn lớn hơn gấu đen nữa." Minh Nguyệt nói.

"Chuyện này ta quyết định!" Ngô Đông Phương dứt khoát nói, rồi nghiêm khắc ra lệnh Thùng cơm quay về sau núi đợi.

Thùng cơm vốn định đi về phía đông để cáo biệt Vương gia, nhưng cảm nhận được mệnh lệnh của Ngô Đông Phương, dù trong lòng không vui, nó cũng không tiếp tục tiến đến Đông viện nữa, mà quay người đi về phía sau núi.

Cả ngày hôm đó, Ngô Đông Phương không làm gì khác, cứ cách vài phút lại phân thần cảm nhận xem Thùng cơm đang nghĩ gì. Nhưng tạp niệm của Thùng cơm rất ít, phần lớn thời gian trong đầu nó chẳng nghĩ gì cả.

Màn đêm buông xuống, đồ ăn đã dọn lên bàn. Ngô Đông Phương vừa cầm đũa lên liền cảm nhận được khí tức định vị của mình truyền đến từ hướng Hạ Đô.

"Sao vậy?" Minh Nguyệt hỏi.

"Tự Thiếu Khang đã đưa ra quyết định. Tên ngốc này cuối cùng cũng đã làm một chuyện đúng đắn. Hắn cho phép thiên thần ngưng lại ở Hạ Đô, vậy thì ta không có lý do để xua đuổi bọn chúng." Ngô Đông Phương đứng thẳng người dậy, nhanh chóng đeo cung tên lên vai.

"Bọn chúng e là sẽ không rời khỏi Hạ Đô đâu." Minh Nguyệt nói.

"Không đi thì càng tốt hơn..."

***

Tác phẩm dịch thuật này được đặc biệt gửi gắm đến quý độc giả của truyen.free.