Trong nháy mắt, nửa năm đã thoáng chốc trôi qua.

Thanh Vũ Lộ là một trong bảy lộ của Bách Man phủ. Ngoài Giang Vĩnh Lộ là lộ đứng đầu, độ phồn vinh của năm lộ còn lại không thể sánh bằng một nửa Thanh Vũ Lộ.

Chẳng có gì lạ, Thanh Vũ Lộ tiếp giáp với Phong Man Quốc – một trong sáu quốc gia phía nam lạnh giá. Phong tục tập quán cùng hoàn cảnh địa lý của người Man khác biệt so với người Đại Tề, khiến hai bên cùng bổ sung cho nhau, tạo nên sự phồn vinh cho Thanh Vũ Lộ.

Thế nhưng, một năm về trước, Thiên Phong Quan – cửa ải giáp với Phong Man Quốc – đã bị quân Man bất ngờ đánh chiếm. Sau đó, toàn bộ Thanh Vũ Lộ liền rơi vào tay quân Man.

Ngày hôm đó, đối với bách tính Đại Tề tại Thanh Vũ Lộ mà nói, chính là một ngày đại họa.

Người Man dã man, ngang ngược, không hiểu đại cục, chẳng biết luân thường đạo lý, nên luôn khiến bách tính Đại Tề khinh thường.

Đại Tề tự xưng là thiên triều thượng quốc, khiến các tiểu quốc bốn phương hàng năm phải triều cống. Thân là bách tính Đại Tề, làm sao có thể không tự hào?

Đối với những tiểu quốc lân cận không được khai hóa này, đương nhiên là phải khinh thường.

Nhưng nay lại bị chính những người Man mình khinh thường ức hiếp, rơi vào vị thế thấp kém như vậy, làm sao trong lòng không cảm thấy sỉ nhục?

Mà đối với người Man mà nói, hoàn cảnh sống của họ khắc nghiệt, đa số tộc nhân phải ăn bữa nay lo bữa mai. Bởi vậy, Đại Tề, quốc gia tự xưng thiên triều thượng quốc với thổ địa phì nhiêu này, sớm đã là mục tiêu thèm muốn từ lâu.

Quả nhiên, khi nhận thấy Bách Man phủ lâm vào hỗn loạn, triều đình địa phương thực lực khó lòng tự bảo vệ, chúng lập tức thừa cơ đục nước béo cò, chiếm cứ một lộ địa bàn.

Thế nhưng, chưa kịp đắc ý được bao lâu, triều đình Đại Tề đã kịp phản ứng. Một trăm nghìn Cưu Hổ quân, dưới sự dẫn dắt của "Hổ Si" Tạ Trọng Khang, với thế như gió thu quét lá vàng đã bình định loạn Tam Tặc. Đồng thời, nhất cổ tác khí đánh tan quân Man, đoạt lại Thiên Phong Quan, rồi thừa thắng truy kích hơn năm ngàn dặm, tiêu diệt hơn mười bộ lạc lớn nhỏ của Phong Man Quốc, tiến thẳng đến kinh đô Phong Man Quốc. Điều này khiến quốc chủ Phong Man Quốc phải vội vã phái sứ giả đến nghị hòa, chịu nhận lỗi.

Trận chiến này khiến danh tiếng "Hổ Si" lại một lần nữa vang dội khắp thiên hạ. Đồng thời, khi một trăm nghìn Cưu Hổ quân tiến thẳng đến kinh đô Phong Man Quốc, hư ảnh Cưu Hổ quân hồn màu đen khổng lồ, cao hơn trăm trượng ngưng tụ trên đại quân, càng khiến toàn bộ hoang vực chấn động.

Quân hồn, chỉ những binh pháp đại gia lĩnh ngộ được binh pháp hạch tâm, đồng thời tự mình mở ra con đường binh pháp riêng của mình, mới đủ tư cách ngưng tụ.

Một khi ngưng tụ quân hồn, toàn quân trên dưới một lòng, cùng vinh cùng nhục, sức chiến đấu sẽ tăng vọt từ vài lần đến hơn chục lần. Một quân đội như vậy, trong toàn bộ lịch sử cổ đại, đều là sự tồn tại vang danh lẫy lừng.

Không hề nghi ngờ, Tạ Trọng Khang, người có thể ngưng tụ quân hồn, đã được xem là một "Danh tướng" chân chính.

Phong Man Quốc tuy là tiểu quốc, nhưng binh sĩ mang giáp có đến bảy trăm nghìn người. Hơn nữa, người Man thể trạng cao lớn, hung hãn không sợ chết, sức chiến đấu cường đại, vượt xa binh sĩ Đại Tề bình thường.

Việc có thể khiến quốc chủ Phong Man Quốc thỏa hiệp, đủ để chứng minh sức chấn nhiếp của một vị danh tướng.

Những tin đồn về quốc lực Đại Tề suy yếu, ẩn chứa xu thế thay đổi triều đại vẫn âm thầm lưu truyền bấy lâu nay, đã tan biến. Các tiểu quốc lân cận đang rục rịch muốn gây sự cũng trở nên yên ắng trở lại.

Tình huống này, người ở tầng lớp trung và hạ có lẽ không rõ, nhưng ở tầng lớp thượng lại có không ít người cảm nhận được.

Tô Thành quản hạt hai lộ địa bàn, quyền hạn không nhỏ. Nhưng trong mắt các cao tầng Đại Tề, hắn chẳng qua cũng chỉ là một nhân vật tân tú, chưa đủ tư cách tiếp cận những tin tức cao hơn.

Có lẽ hắn không phát giác, hoặc có thể đã phát giác, nhưng điều đó liên quan gì tới hắn?

Dù sao, Tô Thành hắn, chỉ là một vị quan tốt tuân thủ pháp luật, vì bách tính phục vụ.

Tại Thanh Vũ Thành, trong một tửu lâu nhỏ ở khu bình dân, một lão giả đang ngồi trên lầu hai, mặt mày hớn hở, thích thú kể chuyện.

"Lại nói, Đại tướng A Xương của Phong Man Quốc vốn tự phụ, nhận thấy quân Man hùng hậu của chúng lại bị Tạ lão nguyên soái đánh tan, lập tức tức giận không kiềm chế được. Thế là hắn chủ động xin lệnh, dẫn đại quân, muốn giao chiến với Tạ lão nguyên soái..."

Lão giả vô cùng xúc động, kể lại câu chuyện Tạ Trọng Khang dẫn Cưu Hổ quân tấn công Phong Man Quốc nửa năm về trước, khiến một đám khách dưới lầu nghe mà mặt đỏ tía tai, như thể đang ở giữa chiến trường, hận không thể hóa thân thành một tiểu binh, cùng Tạ lão nguyên soái chém giết quân Man.

"Khụ khụ..."

Đang nghe đến đoạn cao trào, ai nấy đều muốn nghe tiếp thì tiếng của lão giả đột nhiên ngưng bặt.

Cái ngắt quãng bất chợt này, hệt như trăm trảo cào tâm, muốn ngưng cũng không được, khiến một đám khách dưới lầu liên tục phàn nàn.

"Trương lão đầu, ông nói tiếp đi chứ! Cắt ngang thế này khó chịu quá!"

"Đúng vậy, vừa mới chuẩn bị nghe đến đoạn Tạ lão nguyên soái đao trảm A Xương, sao ông lại dừng lại!"

Tiếng phàn nàn vang lên không ngớt, Trương lão đầu thần sắc vẫn như cũ, lại ho khan hai tiếng.

Dưới lầu, một vài khách nhân tinh ý lập tức hiểu ra, người kể chuyện này, chẳng phải là vì miếng cơm manh áo sao?

"Tiểu nhị, mau mang một chén trà ngon lên cho Trương lão đầu! !"

"Dạ có ngay!"

Sau một tiếng hô của khách nhân dưới lầu, đôi mắt già nua vốn vẩn đục của Trương lão đầu đột nhiên sáng rực, toát lên thần thái khác lạ. Ông đứng dậy, cung kính thi lễ, nói lời xin lỗi: "Xin lỗi, chư vị khách quan, tiểu lão bệnh cũ tái phát, xin hãy thứ lỗi."

Sau khi hành lễ xong, Trương lão đầu tiếp tục kể chuyện. Rất nhanh, phía dưới lại vang lên những tiếng khen hay lớn tiếng.

Trong một góc khuất, một vị chưởng quỹ mặt mũi phúc hậu, thấy cảnh này, lộ rõ vẻ mừng rỡ.

Tửu lâu của hắn không sánh được với những đại tửu lâu trong thành, chỉ là một quán nhỏ, không có nhiều khách ra vào. Hơn nữa, nửa năm trước quân Man hoành hành một phen, khiến kinh tế toàn bộ Thanh Vũ Lộ càng thêm thảm hại.

Nhờ có vị Tuần Lộ sứ mới nhậm chức, ban bố hàng loạt chính sách lợi dân, mới khiến toàn bộ Thanh Vũ Lộ khôi phục được chút ít phồn hoa.

Mặc dù việc làm ăn không đặc biệt náo nhiệt, nhưng cũng khá khẩm hơn trước, vốn dĩ hắn đã nghĩ cứ thế này là được rồi.

Thế nhưng, khoảng nửa tháng trước, tửu lâu đột nhiên có một vị thuyết thư tiên sinh đến, cũng chính là Trương lão đầu. Trương lão đầu này tuy già yếu, tay chân không còn nhanh nhẹn, nhưng miệng lưỡi lại như được điểm kim, nhờ việc kể chuyện đã hấp dẫn một lượng lớn khách hàng, khiến tửu lâu của hắn làm ăn phát đạt hơn không ít.

"Trương lão đầu này không nơi nương tựa, tuổi tác lại cao. Ban đầu hắn vốn là thương hại mà cưu mang lão, không ngờ lại là cưu mang được một vị thần tài. Tích thiện thành đức. Lão gia ta bình thường vốn thích làm việc thiện, quả nhiên, việc gặp được Trương lão đầu này chính là sự an bài của trời cao a!"

Chưởng quỹ thở dài cảm thán, trong lòng không khỏi bị câu chuyện Trương lão đầu kể hấp dẫn. Đang lúc hắn muốn đắm chìm vào đó, góc mắt hắn chợt liếc thấy cổng tửu lâu, đột nhiên nhìn thấy năm vị Trấn Võ Vệ đang đi tới. Trong lòng nghiêm nghị, nhưng sắc mặt vẫn mang theo ý cười thân thiết, hắn lập tức vội vàng nghênh đón.

"Thảo dân Lưu Thiện, hiện là chưởng quỹ tửu lâu này, xin ra mắt mấy vị đại nhân."

"Ừm."

Sau khi cung kính thưa xong, bên tai vang lên một tiếng "Ừm" nhàn nhạt, hắn liền thấy mấy vị đại nhân này đi lướt qua hắn, trực tiếp lên l���u hai.

Lưu Thiện cũng không tỏ vẻ bất mãn, trực tiếp đi theo. Sau đó hắn trông thấy, mấy vị Trấn Võ Vệ đại nhân vậy mà lại đi về phía Trương lão đầu.

Điều này khiến hắn ngạc nhiên, lập tức lên tiếng: "Mấy vị đại nhân, Trương lão đầu này chỉ là một vị thuyết thư tiên sinh, cũng không có gì đặc biệt."

Năm tên Trấn Võ Vệ, cộng thêm chưởng quỹ tửu lâu, lộ liễu như vậy, làm sao có thể không thu hút sự chú ý của đám khách nhân?

Đúng lúc này, thanh âm trước đó lại một lần nữa vọng vào tai Lưu Thiện.

"Ngươi xác định?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng và không sao chép trái phép.