Arsenal thoáng cái đã rơi từ vị trí thứ hai xuống thứ ba trên bảng xếp hạng, và rất có thể sẽ sớm trở lại vị trí quen thuộc của họ: thứ tư.

Liverpool: 44 điểm. Chelsea: 33 điểm. Arsenal: 32 điểm. Manchester City: 31 điểm. Everton: 30 điểm. ...

Giữa tuần không có trận đấu, công việc và cuộc sống của Tư Đồ Vân Binh vẫn diễn ra đều đặn. Giữa tuần sau giờ làm, anh cũng cùng Sigrid đi dạo phố, mua sắm đồ dùng cho lễ Giáng sinh. Năm nay họ sẽ đón Giáng sinh tại Liverpool, và dĩ nhiên, người thân của Sigrid sẽ được mời đến.

Tối thứ Năm, UEFA đã tổ chức lễ bốc thăm vòng loại Champions League.

Cuối cùng, đối thủ của Liverpool ở vòng loại là AC Milan, một câu lạc bộ lớn đến từ Serie A.

Được đánh giá là đối thủ mạnh nhất trong số các đội nhì bảng còn lại.

Tuy nhiên, như tít báo của tờ The Times từng nói: Đội nhất bảng mạnh nhất đối đầu đội nhì bảng mạnh nhất.

Vòng loại Champions League sẽ khởi tranh vào cuối tháng Hai năm sau. Liverpool tạm thời dồn hết tinh lực vào giải vô địch quốc gia.

Cuối tuần, Liverpool trở về sân nhà tiếp đón Cardiff City. Trận đấu gần như chắc thắng này đã diễn ra không chút khó khăn nào. Liverpool đã thể hiện phong độ hủy diệt tại Anfield khi vùi dập đối thủ 4-0!

So với hành trình ở Ngoại hạng Anh mùa giải trước, Liverpool mùa này còn thể hiện một phong độ khiến các đối thủ cạnh tranh phải tuyệt vọng hơn!

Trong cùng vòng đấu, Arsenal và Chelsea đã hòa 0-0 tại Emirates Stadium, mang đến cơ hội cho Manchester City vượt lên.

Liverpool: 47 điểm. Manchester City: 35 điểm. Chelsea: 34 điểm. Arsenal: 33 điểm. Everton: 33 điểm. ...

Sau khi vòng đấu ngày 21 kết thúc, vào ngày lễ Boxing Day (26/12), Ngoại hạng Anh sẽ bước vào lịch thi đấu "ác mộng" của mùa giải này. Sau trận đấu trong ngày Boxing Day, sẽ có thêm các vòng đấu vào ngày 28 và ngày đầu năm mới, tổng cộng ba trận. Nếu tính cả trận đấu ngày 21, thì trong 12 ngày sẽ có bốn trận đấu.

Lịch thi đấu không quá dày đặc, ít nhất là nhẹ nhàng hơn mùa giải trước một chút.

Tuy nhiên, Liverpool lại phải đối mặt với những đối thủ rất mạnh trong giai đoạn "ác mộng" này.

Ngày 26, họ làm khách trên sân Manchester City; ngày 28, tiếp tục làm khách trên sân Chelsea.

Hai trận sân khách liên tiếp!

Đây chắc chắn sẽ là một thử thách lớn đối với Liverpool.

Giáng sinh đã đến, khắp thành phố Liverpool tràn ngập không khí vui tươi. Biệt thự nhỏ của Tư Đồ Vân Binh và Sigrid cũng trở nên ấm cúng và nhộn nhịp hơn. Họ đã tỉ mỉ trang hoàng trong nhà và sân vườn, và trong vài ngày tới, bạn bè sẽ liên tục ghé thăm.

Dù điều này khiến Tư Đồ Vân Binh bận rộn hơn, nhưng cũng mang lại cho anh cảm giác ấm áp của gia đình.

Vào chính ngày Giáng sinh, đội bóng vẫn phải tập luyện, điều này quả thực có chút thiếu tình người. Nhưng tối hôm sau họ sẽ làm khách trên sân Manchester City, nên việc tập luyện cần thiết không thể cắt giảm.

Trong buổi họp báo trước đó, Tư Đồ Vân Binh tỏ ra vô cùng ôn hòa. Khi nói về đối thủ Manchester City, anh chia sẻ: "Sau một thời gian huấn luyện và điều chỉnh ở giai đoạn đầu mùa giải, đội bóng của Pellegrini đã bắt đầu biến thành những kẻ săn mồi, liên tục giành chiến thắng. Thực sự mà nói, tôi không hề bất ngờ. Pellegrini là một huấn luyện viên giỏi, có lẽ ông ấy sẽ không mang đến những bất ngờ chấn động, nhưng cũng rất hiếm khi gây ra những thất vọng lớn.

Manchester City sở hữu một đội hình rất mạnh, họ hoàn toàn không hề kém cạnh Liverpool. Trận đấu tối mai chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu đầy khó khăn. Tôi hy vọng Manchester City có thể "mở lòng" một chút, ít nhất là để dành tặng cho các cổ động viên đến sân trong ngày Giáng sinh một trận đại chiến kinh điển."

Khi phóng viên hỏi về việc Pellegrini đã dẫn dắt đội đánh bại Liverpool tại League Cup, Tư Đồ Vân Binh không hề tức giận, ngược lại cười và nói: "Điều đó chẳng phải đã chứng minh những gì tôi nói là đúng sao? Manchester City của ông ấy thực sự rất đáng gờm, ha ha."

Thật ra, truyền thông chỉ đang cố tình thổi phồng về thất bại đó, bởi trận thua duy nhất của Liverpool mùa này chính là ở đấu trường League Cup.

Có lẽ chính vì vậy mà nó trở nên đặc biệt khó chịu.

Pellegrini trước đó cũng không đưa ra bất kỳ tuyên bố hùng hồn nào, mà vẫn tương đối thận trọng, bởi ông ấy không muốn trở thành trò cười trong trận đấu sân nhà vào ngày Giáng sinh, đồng thời cũng không muốn bị người hâm mộ chỉ trích.

Nếu có thể, ông ấy càng mong muốn trận đối đầu này diễn ra vào một thời điểm khác, bất cứ lúc nào cũng được, chỉ là việc thua trận trên sân nhà vào ngày lễ Boxing Day sẽ thực sự rất khó chịu.

Vào ngày lễ Boxing Day, Tư Đồ Vân Binh dẫn dắt đội bóng hành quân đến Manchester City. Dù là thi đấu sân khách, nhưng may mắn là quãng đường không quá xa xôi, chỉ mất nửa giờ đi xe buýt từ Liverpool đến Manchester.

Sân vận động Etihad chật kín khán giả.

Trên khán đài tràn ngập không khí Giáng sinh vui tươi, khiến trận đại chiến đỉnh bảng này bớt đi vài phần căng thẳng, kìm nén.

Khi Tư Đồ Vân Binh bước vào sân, huấn luyện viên trưởng của Manchester City, Pellegrini, chủ động tiến đến chào đón, bắt tay Tư Đồ Vân Binh và mỉm cười nói: "Chúc Giáng sinh vui vẻ."

Tư Đồ Vân Binh đáp lời với nụ cười: "Chúc Giáng sinh vui vẻ. Không biết khi trận đấu kết thúc chúng ta còn có thể vui vẻ bắt tay nhau không."

Pellegrini nói với Tư Đồ Vân Binh: "Bất kể thắng thua, tôi đều cảm ơn anh vì đã không đối xử với tôi khắc nghiệt như cách anh đã làm với người tiền nhiệm của tôi."

Tư Đồ Vân Binh cười lớn một tiếng, nói: "Tính cách của tôi thực ra rất đơn giản: người không phạm tôi, tôi không phạm người, trừ phi anh cản đường tôi."

Pellegrini gật đầu đồng tình, nhưng thực ra ông ấy chỉ biết rằng Tư Đồ Vân Binh đã làm bẽ mặt Mancini quá mức ở mùa giải trước, mà không hiểu rõ toàn bộ quá trình sự việc, ví dụ như việc Mancini chính là người đầu tiên khiêu khích Tư Đồ Vân Binh với tư cách là đương kim vô địch.

Và giờ đây, trên bảng xếp hạng, Liverpool đang dẫn trước Manchester City đến 12 điểm, một lợi thế mà Manchester City thực sự không thể ngăn cản Liverpool bảo vệ ngôi vương.

Vì vậy, Tư Đồ Vân Binh hiện tại rất điềm tĩnh, tuân theo nguyên tắc "người không phạm ta, ta không phạm người".

Tập trung làm tốt công việc của mình, bởi vì tham vọng lớn hơn của Liverpool là ở Champions League!

Đương nhiên là ở Champions League rồi, nếu không khoản chi hàng trăm triệu trong mùa hè vừa qua để làm gì?

Hai huấn luyện viên trưởng đứng trong khu vực kỹ thuật, chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Tư Đồ Vân Binh thu lại tâm trạng thư thái, thần sắc trở nên uy nghiêm một cách tự nhiên.

Dù miệng nói nhẹ nhàng, nhưng trong lòng anh tuyệt đối coi trọng Manchester City. Trong hơn một tháng qua, Manchester City đã thể hiện phong độ vô cùng mạnh mẽ, có thể nói trạng thái của họ không hề kém cạnh Liverpool. Nếu như không phải Liverpool đã sớm giành vé đi tiếp sau khi kết thúc vòng đấu thứ tư Champions League, e rằng họ đã không thể duy trì được lợi thế dẫn trước đội xếp thứ hai đến 12 điểm kinh khủng trên bảng xếp hạng giải vô địch quốc gia!

Tuy nhiên, Manchester City cũng gần như đã điều chỉnh để đạt trạng thái tốt nhất mùa giải. Hôm nay họ lại được thi đấu trên sân nhà, Tư Đồ Vân Binh rất tò mò không biết Pellegrini sẽ có thái độ như thế nào khi đối mặt với đội đầu bảng Liverpool!

Hai đội ra sân, dù là một ngày lễ Boxing Day vui vẻ, nhưng các cầu thủ lại tỏ ra vô cùng trịnh trọng. Rõ ràng, trận đại chiến đỉnh bảng này còn khiến tinh thần chiến đấu của cầu thủ dâng cao hơn cả lần Liverpool đối đầu Arsenal trước đó!

"Kính chào quý vị khán giả, chúc mọi người một buổi tối tốt lành và chào mừng quý vị đến với trận đại chiến đỉnh bảng thuộc vòng 18 Ngoại hạng Anh, diễn ra vào ngày lễ Boxing Day. Trước hết, xin chúc mỗi quý vị một Giáng sinh vui vẻ!

Tình hình cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh năm nay quả thực khiến người ta khó lường. Đương kim vô địch Liverpool đã duy trì một phong độ ổn định và mạnh mẽ ngay từ đầu mùa giải. Tư Đồ Vân Binh khi dẫn dắt một đội bóng sang năm thứ hai thường sẽ có những màn trình diễn mạnh mẽ hơn, như ở Monaco, Hamburg đều vậy. Vì thế, các đội bóng còn lại rõ ràng cần phải giữ vững tinh thần để ứng phó một cách nghiêm túc!

Tuy nhiên, trong ba tháng đầu mùa giải mới, chúng ta liên tục chứng kiến Manchester City, Chelsea, và MU "ngã ngựa". Sau đó, Arsenal, đội bóng duy nhất còn hy vọng, lại bắt đầu có phong độ trồi sụt sau trận đấu với Liverpool. Hiện tại, Arsenal đã rơi xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.

Đối với cuộc đua vô địch, thứ hạng dường như đã không còn ý nghĩa, bởi đội đầu bảng Liverpool đang dẫn trước đội xếp thứ hai Manchester City tới 12 điểm!

Đây gần như là một khoảng cách đủ để "giết chết" mọi hy vọng đua vô địch ở Ngoại hạng Anh. Chẳng lẽ chúng ta phải tuyên bố Liverpool bảo vệ ngôi vương thành công ngay trước khi năm 2014 đến sao?

Vì vậy, trận Manchester City đón tiếp Liverpool trên sân nhà hôm nay, và trận Chelsea đối đầu Liverpool ở vòng tiếp theo, cả hai đều sẽ vô cùng then chốt!

Nếu Manchester City và Chelsea đều có thể đánh bại Liverpool, thì hy vọng vô địch sẽ tiếp tục tồn tại. Còn nếu Liverpool giành được hai chiến thắng liên tiếp, vậy xin lỗi, chức vô địch sẽ không còn bất kỳ kịch tính nào nữa!

Hôm nay, Manchester City ra sân với đội hình 4-3-3:

Thủ môn: Joe Hart. Hậu vệ: Zabaleta, Kompany, Lescott, Kolarov. Tiền vệ: Fernandinho, David Silva, Yaya Touré. Tiền đạo: Navas, Negredo, Nasri.

Vì Agüero bị chấn thương, Pellegrini đã sử dụng Negredo, trong khi Dzeko ngồi dự bị.

Liverpool cũng ra sân với đội hình 4-3-3:

Thủ môn: Ter Stegen. Hậu vệ: Azpilicueta, Van Dijk, Benatia, Robertson. Tiền vệ: Eriksen, Casemiro, Coutinho. Tiền đạo: Gerrard, Suárez, Gareth Bale.

Kanté vẫn đang trong giai đoạn dưỡng thương, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nhất định đến khả năng phòng ngự tuyến giữa của Liverpool.

Được rồi, trận đấu sắp bắt đầu, hãy cùng chờ xem hai đội sẽ thể hiện như thế nào trong cuộc đối đầu này!"

Tư Đồ Vân Binh và Pellegrini đều chăm chú dõi theo sân đấu.

Với ti��ng còi khai cuộc của trọng tài chính, đội khách Liverpool đã giành quyền giao bóng.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool đã thực hiện một pha tấn công tương đối đơn giản: sau khi luân chuyển bóng ở khu vực giữa sân, Coutinho bất ngờ tung ra một đường chuyền bổng xuyên phá hàng thủ. Gareth Bale nhanh chóng thoát xuống, bay người chạm bóng đưa thẳng vào khu vực trung tâm khung thành, khiến hàng phòng ngự Manchester City lập tức căng thẳng.

Tuy nhiên, Suárez khi đang băng vào thì bị Lescott kịp thời chiếm vị trí. Lescott đã nhanh hơn một bước phá bóng ra ngoài đường biên ngang.

Sân vận động Etihad vang lên một tràng tiếng kêu bất ngờ. Người hâm mộ Manchester City vốn đã chuẩn bị tâm lý cho những pha tấn công nguy hiểm của Liverpool, nhưng việc Liverpool suýt chút nữa tạo ra tình huống nguy hiểm ngay từ những phút đầu quả thực vẫn nằm ngoài dự liệu.

Pellegrini đứng ngoài đường biên, rơi vào trạng thái suy tư.

Pha tấn công đầu trận của Liverpool thoạt nhìn rất đơn giản, nhưng sự đơn giản đó lại ẩn chứa điều không hề đơn giản chút nào. Bởi vì ông ấy nhận ra rõ ràng rằng, ngay sau khi Coutinho tung ra đường chuyền bổng, hàng phòng ngự vốn khá "yên vị" của Liverpool đã dâng cao để gây áp lực!

Đây rõ ràng là chuẩn bị cho một pha phản công đoạt bóng lần thứ hai!

Có vẻ như, để có thể đánh bại Liverpool trên sân nhà hôm nay, điều đầu tiên các cầu thủ cần làm là giữ vững tâm lý ổn định, không được nóng vội trong các pha phản công!

Thế là, Pellegrini lập tức ra dấu hiệu cho các cầu thủ, nhắc nhở họ phải giữ vững phòng tuyến!

Trước khi phòng tuyến được củng cố, những điều còn lại đều không cần quá nhiều mơ ước xa vời!

Truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, hãy ghé thăm để đọc thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn.