Chu Minh trở lại căn hộ độc thân của hắn, nơi này mọi thứ vẫn giống y như khi hắn rời đi.

Khi đặt chân lên sàn nhà quen thuộc nhưng hơi cũ kỹ, nhìn những vật dụng trong phòng vẫn nguyên vẹn như ban đầu, lắng nghe tiếng quạt ro ro từ bộ máy tính luôn hoạt động, tâm trí hắn cuối cùng cũng dần lắng lại.

Một cảm giác vi diệu khó tả dâng trào trong lòng, Chu Minh bước qua những vật dụng lộn xộn trên sàn, đi tới bên cửa sổ đóng kín, nhìn ra màn sương mù trắng dày đặc không ngừng cuồn cuộn bên ngoài.

Hắn nhìn chằm chằm màn sương ấy hồi lâu, lại duỗi tay đẩy cửa sổ —— đương nhiên, cửa sổ không hề nhúc nhích.

Bột mì rải trên bệ cửa sổ cùng mấy cái vỏ lon cố ý xếp chồng lên vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, như thể thầm lặng truyền tải một bầu không khí cô tịch và tĩnh lặng đến hắn.

Trong một khoảng thời gian rất dài, hắn cứ thế lặng lẽ đứng trước cửa sổ, giữ nguyên tư thế như thể đang nhìn xa vào màn sương dày đặc, trong đầu không nghĩ gì cả. Mãi cho đến khi không biết bao lâu đã trôi qua, hắn mới đột nhiên mở to mắt, như một pho tượng đá vừa tỉnh giấc, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Cạnh giường ngủ chưa được dọn dẹp, màn hình máy tính trên bàn học đang phát ra ánh sáng mờ nhạt, khung nhắc nhở "Internet chưa kết nối" vẫn thỉnh thoảng hiện lên ở góc dưới bên phải. Cuốn kịch bản ghi chép trước đó khi hắn rời đi vẫn nằm ở một góc bàn, đã lâu rồi hắn chưa từng lật giở.

Chu Minh đi tới, ngồi xuống trước bàn học, ngẩn người nhìn màn hình trống rỗng một lúc, rồi đưa tay kéo bàn phím và chuột mà trước đó hắn đã đẩy vào một góc khuất. Hắn mở trình duyệt, tiện tay gõ một dòng chữ vào ô tìm kiếm ——

"Sương mù dày đặc bên ngoài thế giới, vẫn tồn tại sao?"

Trình duyệt đương nhiên không hiển thị bất kỳ kết quả tìm kiếm hữu ích nào —— sau khi nhấn nút Enter, con trỏ trên màn hình nhấp nháy vài lần, rồi hiện ra trang báo lỗi: kết nối internet gián đoạn và máy chủ từ xa chưa phản hồi.

Kết quả này tự nhiên nằm trong dự liệu của hắn, Chu Minh đã biết từ trước. Từ rất lâu trước đây, khi màn sương dày đặc vừa phong tỏa căn phòng, hắn đã dùng chiếc máy tính đang trong trạng thái kỳ lạ này để tiến hành đủ loại thử nghiệm nhằm liên lạc ra bên ngoài.

Hắn cũng không mong đợi lần này trên màn hình sẽ xuất hiện nội dung khác với trước đây.

Hắn chỉ là muốn gõ ra câu nói đó —— không hỏi ai, cũng không mong đợi bất kỳ hồi đáp nào.

Lắng nghe tiếng quạt ù ù đơn điệu bên tai, Chu Minh thở dài một hơi, lại đẩy bàn phím và chuột về góc khuất, rồi cầm lấy cuốn sổ đó, tiện tay lật đến một trang trống, cúi người nghiêm túc viết lên đó:

"Gửi thế giới bên ngoài màn sương dày đặc, người trong phòng này gửi lời vấn an đến các bạn.

"Không lâu nữa, ta sẽ đến một nơi ở 'phía bên kia cánh cửa', đó là một thành bang nằm ở vùng biên thùy. Ta đến đó để xác nhận một vài điều.

"Nhưng dù chưa kịp xác nhận, ta nghĩ mình đã biết đáp án rồi. Bởi vì ở thế giới kỳ dị bên kia cánh cửa, vô số chuyện khó tưởng tượng nhất đang thực sự xảy ra, và 'trực giác' của ta ở bên đó luôn vô cùng chuẩn xác.

"Dựa vào điều này, ta đã không mong đợi nhận được hồi đáp từ bên ngoài màn sương dày đặc, cũng không mong đợi có ai đó xuyên qua màn sương dày đặc ấy, đến gõ cửa hay cửa sổ phòng ta. Ta vẫn không thể xác định rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với thế giới này, nhưng có lẽ... kẻ gặp biến đổi không phải là ta, mà là các bạn.

"Trong căn phòng nhỏ yên tĩnh và chật hẹp này của ta, mọi thứ vẫn như cũ. Ở đây ta có một cái giường, một chiếc ghế sofa, một bàn trà, một bàn học, một cái ghế nữa, tủ quần áo của ta đặt cạnh giường, và một cái kệ chứa đồ rất lớn, hầu hết các ngăn trên đó hiện vẫn trống rỗng...

"Đã rất lâu rồi ta chưa từng quét dọn căn phòng này.

"Nơi này hầu như không có chút bụi bẩn nào —— ta biết, hơn một nửa số bụi bẩn trong nơi ở của con người đều đến từ các mảnh da chết của chính họ và sự ô nhiễm do sinh hoạt hàng ngày tạo ra. Mà ta phần lớn thời gian đều không sinh hoạt ở đây, cho nên thực ra hầu hết các nơi ở đây vẫn rất sạch sẽ.

"Thế nhưng dù không có bụi bẩn, hiện tại căn phòng này vẫn có vẻ hơi lộn xộn, bởi vì mấy lần trước ta quay về phòng đều rất vội vàng, trước khi rời đi cũng không thu dọn đồ đạc.

"Loạn xà ngầu như vậy, không tốt chút nào —— nếu như mọi chuyện đúng như ta nghĩ, ta cảm thấy... Ta hẳn nên để căn phòng này sạch sẽ gọn gàng, ngăn nắp chỉnh tề.

"Ngoài ra, có lẽ ta không nên nói như vậy, có lẽ nói những điều này đã chẳng còn chút ý nghĩa nào, nhưng... Hi vọng các bạn ở bên ngoài màn sương dày đặc đều mạnh khỏe.

"Tạm biệt, giờ ta phải đi dọn dẹp căn phòng này đây."

Chu Minh nhẹ nhàng thở phào một hơi, đặt bút lại vào ống đựng bút, vừa cẩn thận đọc lại những gì mình vừa viết, rồi gấp máy tính xách tay lại, đặt ở một góc bàn học.

Sau đó hắn yên lặng đứng dậy, bắt đầu thực hiện kế hoạch mà hắn đã vạch ra trong máy tính xách tay —— quét dọn và sắp xếp lại căn phòng này.

Hắn bắt đầu từ chiếc giường hơi lộn xộn, gấp chăn màn, chỉnh sửa gối và ga trải giường. Tiếp theo là những vật dụng trên bàn làm việc, trên bàn trà, sau đó là tủ quần áo, giá sách, cùng với ghế sofa và những tạp vật trên sàn nhà.

Không có bao nhiêu bụi bẩn, cũng không cần lau chùi, hắn chỉ dùng một tờ giấy để lau nhẹ lớp bụi mỏng trên bề mặt tất cả đồ dùng trong nhà, sau đó vứt vào sọt rác.

Cuối cùng, cuối cùng, Chu Minh đi tới trước cửa sổ.

Hắn yên lặng nhìn những vật dụng trên bệ cửa sổ, đứng lặng hồi lâu sau, hắn tự tay cất những công cụ mà hắn từng dùng để cạy cửa sổ —— bao gồm búa và cờ lê —— vào hộp công cụ bên cạnh. Tiếp đó, hắn đặt những vỏ lon và tạp vật đã xếp chồng lên vào đúng vị trí của chúng.

Sau đó, hắn làm ướt một tờ khăn giấy, cầm nó bằng tay phải, đặt lên bệ cửa sổ. Hắn giữ nguyên tư thế đó trọn mười giây, cuối cùng hít sâu một hơi, chậm rãi lau qua bệ cửa sổ.

Những lớp bột mì từng dùng để xác nhận liệu có ai đã mở cửa sổ và vào phòng hay không, đã được khăn giấy ướt lau sạch sẽ tinh tươm.

Hiện tại, căn phòng này đã hoàn toàn sạch sẽ gọn gàng.

Chu Minh thở ra một hơi, bình tĩnh lướt mắt nhìn khắp căn phòng, xác nhận thành quả lao động của mình. Sau đó, hắn nhấc lên túi rác vừa mới thu gom —— chiếc túi nhựa màu đen không quá nặng, bởi vì bên trong phần lớn là giấy vụn và vỏ lon rỗng, nhưng khi cầm lên, hắn vẫn cảm thấy chiếc túi này khá nặng tay.

Hắn mang theo túi rác cần vứt đi tới cửa căn hộ độc thân, mở cánh cửa ra.

Màn sương mù đen kịt cuồn cuộn vẫn y như cũ, trước cửa ra vào đang chập chờn tuôn trào. Trong sương mù dày đặc như thể ẩn chứa mọi bí mật trên thế gian này, lại hỗn loạn đến mức lý trí không thể nào xác minh được.

Đứng trước màn sương mù đen kịt cuồn cuộn đó, Chu Minh do dự một chút, sau đó giơ tay lên, ném túi rác vào màn sương.

Vừa rời tay khỏi chiếc túi nhựa, hắn bỗng nảy sinh một xung động mãnh liệt muốn kéo chiếc túi đó lại, như thể những giấy vụn và vỏ lon rỗng đó là những báu vật còn sót lại của thế giới này, mà hắn là người cuối cùng còn sót lại, muốn cố sống cố chết bảo vệ từng chút vật chất trong căn phòng đó. Nhưng cảm giác kích động này cuối cùng cũng bị hắn kìm nén lại, hắn buông thõng hai tay, bình tĩnh nhìn chiếc túi nhựa rơi xuống phía bên kia cánh cửa, thoáng chốc biến mất trong màn sương cuồn cuộn.

Hắn biết rõ, những thứ đó sẽ không thể "đến phía bên kia cánh cửa" —— chỉ có bản thân hắn mới có thể đến thế giới đó dưới thân phận "Duncan". Ngoài ra, mọi vật chất khác khi xuyên qua cánh cửa lớn đều sẽ biến mất trong màn sương cuồn cuộn ấy.

Hiện tại, những thứ cần vứt bỏ đó đã hoàn toàn biến mất khỏi "thế giới bên ngoài căn phòng" rồi.

Chu Minh xoa xoa tay, bước về phía trước một bước, chuẩn bị rời đi nơi này —— ở phía bên kia cánh cửa lớn, Alice vẫn đang chờ hắn ăn bữa tối.

Nhưng ngay khoảnh khắc sắp bước qua cánh cửa lớn, một âm thanh yếu ớt nào đó thu hút sự chú ý của hắn. Đó là tiếng quạt máy tính đột nhiên tăng tốc độ quay.

Chu Minh lập tức dừng lại, rụt chân về, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trên màn hình máy tính đang phát ra ánh sáng mờ nhạt, giao diện nhắc nhở kết nối internet gián đoạn và máy chủ từ xa chưa phản hồi trước đó đang nhấp nháy. Sau đó những dòng chữ nhắc nhở đột nhiên biến mất, và ngay sau đó, thanh tiến độ ở phía dưới trang giấy chuyển từ màu đỏ sang màu xanh lục, rồi bắt đầu chậm rãi chạy.

Chu Minh cảm thấy trái tim mình như muốn nổ tung trong khoảnh khắc đó, cảm giác nghẹt thở tràn ngập trong lồng ngực. Một giây sau, hắn đột nhiên đóng sập cửa phòng lại, lập tức lao đến trước bàn học của mình.

Thanh tiến độ ở phía dưới giao diện trình duyệt vẫn đang chạy. Màu xanh lục u tối như ánh lửa chậm rãi nhưng kiên định lan tỏa, và trên trang giấy vốn trống không kia, nội dung thật sự đã xuất hiện ——

Đó là một bức ảnh.

Chu Minh chăm chú nhìn hình ảnh đang dần hi��n ra.

Mặt trăng.

Đó dường như là một góc nhìn được chụp trực tiếp từ một vị trí nào đó trong vũ trụ. Trên hình ảnh hiện ra chính là mặt trăng đang trôi nổi trong vũ trụ đen tối, bề mặt xám trắng của nó trải rộng những rãnh khe hình vòng cung do núi tạo thành, như vô số đường vân kỳ dị, sáng tối đan xen. Dù không phải chuyên gia thiên văn, Chu Minh cũng vô cùng quen thuộc hình ảnh kinh điển này.

Và hắn lại một lần nữa xác nhận, bức tranh hắn từng thấy trong văn phòng của Tirian thực sự miêu tả chính là mặt trăng —— chi tiết không sai một li nào. Rõ ràng chỉ có một người tận mắt nhìn thấy mặt trăng ở cự ly gần và miêu tả tỉ mỉ mới có thể vẽ ra được hình ảnh đó.

Chu Minh chậm rãi ngồi xuống ghế, cơ thể ngả ra phía sau, biểu cảm như đông cứng lại, chăm chú nhìn hình ảnh mặt trăng gần như chiếm trọn màn hình. Sau một lúc lâu, ánh mắt hắn mới di chuyển lên, nhìn dòng chữ hắn vừa nhập vào ô tìm kiếm:

"Sương mù dày đặc bên ngoài thế giới, vẫn tồn tại sao?"

Hắn trầm mặc, sau một lúc lâu mới đột nhiên "tỉnh lại" từ trạng thái như tượng đá, nhanh chóng cầm lấy bàn phím ở một bên, nhập vào dòng chữ mới vào ô tìm kiếm:

"Đây là trả lời?"

"Đây là ai cho ra trả lời?"

Sau khi nhanh chóng gõ ra hai câu hỏi này, Chu Minh chăm chú nhìn màn hình máy tính trước mắt.

Thế nhưng không có bất kỳ "người" nào đưa ra hồi đáp, trên màn hình cũng không xuất hiện hình ảnh mới hay nội dung được thêm vào. Chỉ có con trỏ vẫn nhấp nháy tại chỗ một cách vô hồn, giống một con mắt im lặng mà đờ đẫn —— ngoài tiếng quạt quay trầm thấp nhỏ nhẹ dần khôi phục, bên tai hắn lần nữa chỉ còn lại hơi thở và tiếng tim đập của chính mình.

Sau một lát, hình ảnh mặt trăng trên màn hình do quá trình tải thất bại đã bị làm mới và biến mất, giao diện quay trở lại màu trắng xám, chỉ còn lại một hàng văn tự:

"Internet kết nối gián đoạn hoặc viễn trình Server chưa hưởng ứng."

Độc quyền tại Truyen.free, bản dịch này mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho bạn.