Sau lần thí nghiệm thất bại cuối cùng...

Toàn bộ đội ngũ nghiên cứu khoa học đều kiệt sức gục xuống tại chỗ, nức nở không thành tiếng. Sự mệt mỏi và chán nản dày đặc tạo thành một vực sâu hữu hình, nghiền nát ý chí và tinh thần của họ.

Đại Hiền Giả Baxter, với đôi tay run rẩy, viết vào nhật ký của mình: "Chúng ta đã đổ vô số tài chính, vô vàn tâm huyết, bỏ ra hơn ba mươi năm thời gian, vậy mà chỉ chứng minh được... không thể thực hiện công nghệ giam giữ từ trường!

Ít nhất với công nghệ hiện tại của chúng ta thì hoàn toàn bất khả thi!"

"Công nghệ của chúng ta còn kém xa lắm!"

"Thế nhưng... rất nhiều công nghệ đã đình trệ từ lâu, muốn có bước nhảy vọt mới là điều rất khó khăn... Chúng ta cần một đột phá lý thuyết lớn hơn, cần nhiều thiên tài hơn nữa gia nhập!"

"Phản ứng tổng hợp hạt nhân không chỉ là một công trình đơn giản; nó là sự tổng hòa của rất nhiều ngành khoa học. Chỉ cần một khía cạnh có điểm yếu, việc hiện thực hóa nó sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Có lẽ... ý tưởng của chúng ta hoàn toàn sai lầm!"

"...Chúng ta muốn chế tạo một chiếc máy bay, nhưng rốt cuộc lại tạo ra một chiếc xe đua. Dù xe đua có chạy nhanh đến mấy, nó cũng không thể cất cánh được!"

"Điều đáng sợ hơn là, vấn đề phản ứng tổng hợp hạt nhân này, vô thức hướng dẫn bạn đi làm xe đua, thôi thúc bạn làm xe đua..."

"Giam giữ từ trường, chắc chắn là biện pháp đầu tiên mà mọi nền văn minh đều nghĩ đến... Nó chẳng là cái quái gì cả!"

Baxter càng viết càng kích động. Vị Đại Hiền Giả 120 tuổi này, đối mặt với "âm mưu" của tự nhiên, toàn thân run rẩy bần bật, nước mắt tuôn như mưa.

Nước mắt như hạt đậu tương lăn dài, từng giọt, từng giọt rơi xuống trang giấy, ông ấy cảm thấy mọi hy vọng đã tan biến.

Ba mươi năm, họ đã cạn kiệt mọi nguồn lực, nhưng rồi lại sa vào cái bẫy khổng lồ của tự nhiên, không cách nào thoát ra.

Mỗi lần lên sóng truyền hình phỏng vấn, họ đều buộc phải nói rằng có tiến triển. Nhưng thật sự thì... tiến triển ở đâu?

Năm tháng trôi qua, không còn người dân nào tin tưởng họ nữa. Danh xưng "Đại Hiền Giả" đã sớm bị gán ghép những lời đồn thổi hỗn loạn, thậm chí ngay cả chính phủ cũng bắt đầu thể hiện thái độ hoài nghi.

Một vài thanh tra viên chính trực đã chờ sẵn bên ngoài. Rất nhiều người thậm chí còn cho rằng Đại Hiền Giả đã tham ô khoản tiền khổng lồ này, và ông ấy chắc chắn phải đối mặt với cuộc điều tra!

Baxter quả thực không biết phải trả lời thế nào, tham ô ư? Nếu như ông ấy muốn kiếm tiền, đã chẳng bán hết cổ phiếu của công ty sinh học từ trước...

Nhưng quả thật họ không có kết quả thực sự nào. Họ chỉ tốn rất nhiều tâm huyết để chứng minh rằng ý tưởng về "giam giữ từ trường" là quá khó khăn, gần như không thể thực hiện được!

Chỉ chứng minh một phương án là bất khả thi!

Làm sao đây, làm sao để giải thích với người dân đây?

Để thực sự hiện thực hóa phản ứng tổng hợp hạt nhân, hiện tại còn hai phương án khác.

Thứ nhất, một lần nữa dồn đại lượng sức lực để nghiên cứu khoa học cơ bản, buộc phải đạt được những đột phá lớn hơn ở các lĩnh vực khác, sau đó quay lại nghiên cứu phản ứng tổng hợp hạt nhân.

Nhưng mà... điều này tốn bao nhiêu tiền chứ!

Những máy gia tốc hạt cỡ lớn đã không còn những khám phá mới, và đã bị phá hủy từ mấy trăm năm trước. Cho dù có xây lại một cái, cũng phải lớn hơn, mạnh hơn thì mới có thể có những phát hiện mới, nhưng quốc hội sẽ không bao giờ phê duyệt.

Các ngành khoa học khác cũng gặp phải vô số trở ngại, tiến triển cực kỳ chậm chạp, cần rất nhiều tài chính hỗ trợ!

Mỗi bước đều cần tiền... Không thể nào phê duyệt được!

Vả lại, mỗi bước đều cần thời gian dài, cần thiên tài xuất hiện!

Khoảng cách tới cuộc khủng hoảng năng lượng sinh tử chỉ còn bảy mươi năm nữa thôi! Nghĩ đến đây, Baxter đau đớn nhắm nghiền mắt.

Thứ hai, tìm kiếm một phương án tốt hơn "giam giữ từ trường", để vượt qua rào cản công nghệ khổng lồ này!

Vậy thì... biện pháp đó là gì?

Nó có thực sự tồn tại không?

Đúng lúc này, một ý nghĩ mơ hồ chợt lóe lên trong đầu Baxter... Cùng lúc đó, một nhóm các nhà nghiên cứu đang xúm xít lại, tranh luận sôi nổi, dường như quên béng sự hiện diện của các thanh tra viên bên ngoài.

"Cốc cốc cốc", mấy vị thanh tra viên mất kiên nhẫn, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Baxter vẫn đang tính toán, ông ấy đối mặt với một núi số liệu thiên văn, vừa thấy hy vọng lại vừa nhìn thấy tuyệt vọng. Ông ấy đau khổ gục ngã trên sàn.

Không thể nào, công trình này... Nền văn minh Knicks hiện tại, vĩnh viễn không thể thực hiện được công trình vĩ đại và đồ sộ đến nhường này!

Công trình này đòi hỏi nguồn năng lượng và tài nguyên khổng lồ, quá lớn... đến mức toàn bộ hành tinh khó lòng gánh vác nổi!

Tốn kém gấp hàng trăm, hàng ngàn lần tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của cả nền văn minh!

Không thể nào hoàn thành!

Nền văn minh Knicks, đã bị Bộ lọc Vĩ đại... loại bỏ rồi!

Làm việc quá sức trong thời gian dài, cộng thêm nỗi đau cùng cực, cuối cùng đã khiến vị Đại Hiền Giả này hoàn toàn suy sụp...

Ông ấy ra đi như vậy. Ra đi với đầy nuối tiếc.

Thật trùng hợp, cùng ngày Đại Hiền Giả ra đi, một nữ minh tinh cũng qua đời.

Đó là một nữ minh tinh đã ngoại tình, bị bắt quả tang, và sau đó vì hoảng loạn mà gây ra tai nạn giao thông.

Toàn bộ người dân Knicks đổ dồn sự chú ý vào cái chết kỳ lạ của nữ minh tinh này, chỉ số tìm kiếm trực tuyến bùng nổ. Ai nấy đều hân hoan vì một ngôi sao giải trí, thi nhau nguyền rủa cô ta đáng đời, là kẻ bại hoại đạo đức, v.v.

Dưới tin tức "Baxter tạ thế", cũng là một đám "anh hùng bàn phím" thi nhau công kích, mắng ông ấy là kẻ mua danh chuộc tiếng, tiêu tốn bao nhiêu tiền mà chẳng làm nên trò trống gì.

Cuối cùng, Đại Hiền Giả cứ thế lặng lẽ ra đi, mang theo tiếng xấu.

Không ai nhận ra, ánh sáng hy vọng cuối cùng đã dần tắt, chẳng còn người hùng nào có thể cứu vãn thế giới...

Tất cả, đều sụp đổ...

Kết cục phía sau đã được định trước.

Trầm mặc, tĩnh lặng... Vu Dịch Phong nghe xong toàn bộ câu chuyện, cảm thấy lồng ngực mình nặng trĩu.

Bộ lọc Vĩ đại đã nghiền nát nền văn minh Knicks ngay trước mắt... nền văn minh Knicks từng cường thịnh hơn cả loài người.

Từng có những người hùng đã cố gắng, nhưng họ đã thất bại.

Vu Dịch Phong cảm thấy trong lòng mình đè nén một ngọn núi lớn, thậm chí là cả một hành tinh, khiến toàn thân anh không thở nổi.

Những diễn biến tiếp theo gần như có thể đoán trước được: năm tháng trôi qua, nguồn năng lượng ngày càng cạn kiệt, giống như nồi nước ấm luộc ếch, con ếch đã cảm nhận được điều bất ổn.

Nó bắt đầu giãy giụa, muốn nhảy ra khỏi chảo nóng.

Việc khai thác tài nguyên đáy biển quả thực có tính khả thi nhất định, có thể kéo dài thời gian khủng hoảng năng lượng trên phạm vi lớn. Thế nhưng... tầng băng của hành tinh Knicks quá dày, chi phí khai thác tài nguyên đáy biển tăng cao đột ngột, không dễ dàng như ở trên cạn.

Thị trường tự do hóa nhanh chóng có phản ứng, giá urani từng bước leo thang, nhiều quốc gia có tầm nhìn xa bắt đầu tích trữ nguồn tài nguyên này, không còn xuất khẩu ra bên ngoài.

Thế là điện năng không còn rẻ nữa, nhiều thành phố phụ thuộc vào điện hạt nhân dần dần trở nên hoang phế. Một lượng lớn người dân Knicks nghe được tin đồn, ùn ùn kéo về các thành phố thuộc vành đai núi lửa, đẩy giá nhà đất ở đó tăng vọt.

Nhiều quốc gia thiếu mỏ urani trở nên khó khăn trong sinh tồn. Điện năng tăng cao sẽ khiến chi phí sản xuất công nghiệp đội lên quá mức, chi phí sản phẩm tự nhiên tăng, giá bán cũng theo đó mà leo thang, dẫn đến giá cả hàng hóa tăng chóng mặt.

Rất nhanh, tiền tệ mất giá trên diện rộng, lạm phát phi mã bùng nổ, hệ thống kinh tế toàn cầu vốn đã mong manh nhanh chóng sụp đổ, một kiểu sụp đổ không thể cứu vãn.

"Lúc này, tài nguyên urani trên mặt đất vẫn chưa được sử dụng hết, ước chừng còn đủ dùng trong hai ba mươi năm nữa. Nhưng vì nhiều quốc gia bắt đầu tích trữ năng lượng, không còn buôn bán ra bên ngoài, nền văn minh Knicks đã hỗn loạn."

Vì lạm phát, kinh tế sụp đổ, các công nhân ở một số quốc gia bắt đầu đình công hàng loạt, trật tự xã hội chẳng còn lại gì, lại kéo theo sự sụp đổ liên hoàn của hệ thống công nghiệp.

Rất nhiều người đột nhiên nhận ra, nguồn năng lượng còn lại không đủ nuôi sống lượng lớn dân số, đại đa số người sẽ chết đói ngay trước mắt. Phải làm sao đây?

Còn có biện pháp nào nữa không?

Họ muốn ra nước ngoài, muốn chen chân vào các thành phố vành đai núi lửa, muốn... thật sự là đêm trước tận thế đầy tuyệt vọng.

"Cứ thế cầm cự mấy năm, chiến tranh đột ngột bùng nổ... đương nhiên, đó cũng chính là chiến tranh hạt nhân..." Giáo sư Hegel trầm giọng nói, cô cũng cố gắng tóm lược lại giai đoạn chiến tranh nặng nề này.

"Chiến tranh hạt nhân mang đến lượng lớn dị dạng, đột biến, cái chết. Đại đa số thành phố bị phá hủy, chỉ còn một số ít dân cư bám víu quanh vành đai núi lửa để tồn tại. Họ như trở về quãng thời gian bi thảm trước khi có điện hạt nhân..."

Điều này đã là tất nhiên, ngoài chiến tranh ra, còn có cách nào tốt hơn sao?

"Nếu chỉ như vậy, họ vẫn có thể tiếp tục kéo dài sự sống. Dù sao thì địa nhiệt vẫn là một nguồn năng lượng bền vững."

"Chiến tranh đã cắt giảm một lượng lớn dân số, làm mất đi phần lớn ngành công nghiệp. Ít nhất những người Knicks này vẫn có thể sống sót, bám vào núi lửa để sinh tồn."

"Nhưng điều họ không ngờ tới là... một lượng lớn vi sinh vật cũng đột biến dưới tác động của phóng xạ. Một loài sinh vật mang tên vi khuẩn lam ra đời trên thế giới này, chúng bắt đầu sinh sôi nhanh chóng, thay đổi toàn bộ lịch sử của hành tinh."

"Đúng vậy... Chúng có thể tận dụng nhiệt lượng và vật chất trong khí quyển để tổng hợp chất hữu cơ, tạo ra khí oxy trên quy mô lớn. Lượng oxy trong khí quyển hiện tại chính là do chúng tạo ra trên quy mô lớn!"

Nói đến đây, Giáo sư Hegel chua chát nói: "Giống như một trò đùa của Thượng Đế vậy, đặc biệt để hủy diệt nền văn minh Knicks, rồi sau đó... chờ đợi một nền văn minh loài người mới đến!"

"Sự xuất hiện của vi khuẩn lam mang đến khí oxy, thay đổi toàn bộ hệ sinh thái. Thế nhưng, nó lại giết chết phần lớn các loài ưa khí kỵ khí thời bấy giờ, gây ra sự tàn phá môi trường còn khủng khiếp hơn cả bom hạt nhân! Từ đáy đại dương đến sâu trong lục địa, bất cứ nơi nào có địa nhiệt, loài vi khuẩn lam này đều tồn tại trên quy mô lớn."

"Mà những người Knicks còn sót lại đã mất đi phần lớn nền công nghiệp, căn bản không đủ khả năng để tiêu diệt loài vi sinh vật phân bố rộng khắp này... Họ chỉ có thể ngày qua ngày nhìn hàm lượng oxy trong khí quyển tăng lên, ngày càng chìm sâu hơn vào tuyệt vọng..."

"Bản thân họ là những sinh vật kỵ khí, không thể thích nghi được với bầu khí quyển có hàm lượng oxy cao."

"Nền văn minh vốn hùng vĩ này, cuối cùng đã kéo dài sự tồn tại trong hàng trăm, hàng nghìn năm, rồi cứ thế từ từ lụi tàn."

"Đại đa số loài vật thời bấy giờ cũng diệt vong trong quá trình sinh ra oxy. Hành tinh Knicks chào đón một vòng luân hồi mới, với sự ra đời ồ ạt của các sinh vật ưa khí."

"Nền văn minh Knicks, vươn lên nhờ trí tuệ và gian khổ, nhưng lại diệt vong vì hưởng thụ và an nhàn. Có lẽ còn những nguyên nhân sâu xa hơn nữa, đang chờ đợi chúng ta khám phá và tranh luận..."

Giáo sư Hegel cuối cùng khàn giọng nói.

"Thế nhưng giờ đây, một nền văn minh nhân loại mới đã đặt chân lên hành tinh Knicks. Trên hành tinh này, có một lượng lớn khí oxy, và cả... nguồn năng lượng hóa thạch đủ cho chúng ta sử dụng trong hàng chục vạn năm!"

"Điều này sao mà tương tự với nền văn minh Knicks trước kia! Phải chăng một vòng luân hồi mới lại cứ thế bắt đầu?"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của quý độc giả.