Trở về Thâm Không Chương 132: Hai con đường

Trong lúc mọi người đang chìm vào im lặng, một nhà khoa học chợt lóe lên ý tưởng, dường như đã nghĩ đến điều gì đó trọng đại. Anh ta vội vàng thốt lên:

"Chiếc UAV ánh sáng xanh đó! Kỹ thuật của chiếc máy bay không người lái đó hoàn toàn vượt trội so với chúng ta, nhưng bên trong nó vẫn không hề chứa thiết bị phản ứng tổng hợp hạt nhân có kiểm soát, chỉ có động cơ phân rã! Họ là một nền văn minh liên hành tinh thực sự, vậy mà lại không thể thực hiện công nghệ nhiệt hạch trong một phi thuyền nhỏ đường kính hai mét."

"Đường kính hai mét... Thật ra cũng không nhỏ, nhưng không thể lắp đặt một thiết bị phản ứng nhiệt hạch. Điều này có thể cho thấy... việc kiểm soát phản ứng tổng hợp hạt nhân ở quy mô nhỏ, rất khó! Càng nhỏ, càng khó!"

"Đúng vậy, nhất định là như thế!" Một nhà khoa học khác hưng phấn tiếp lời: "Nền văn minh ánh sáng xanh không thể nào không có công nghệ nhiệt hạch, nhưng họ lại không thể thu nhỏ công nghệ phản ứng tổng hợp hạt nhân. Giống như Đại Hiền giả của nền văn minh Knicks đã nói, một thiết bị thu nhỏ tương tự Tokamak... có độ khó cực cao, rất có thể là một con đường sai lầm!"

Trên thực tế, thiết bị Tokamak thật ra không hề nhỏ, có thể cao bằng mấy tầng lầu, tùy tiện chế tạo một cái cũng phải tốn hàng chục, hàng trăm tỉ đôla. Vậy mà trong miệng mọi người, nó lại trở thành một "món đồ chơi nhỏ".

Nhưng đối với phản ứng tổng hợp hạt nhân, nó thực sự chỉ là một thiết bị nhỏ. Việc đốt plasma và mong muốn phát điện ổn định thì quả là chuyện viển vông.

Những cỗ máy nhỏ, quá tinh xảo, đối với con người mà nói chắc chắn càng khó khăn hơn. Những thứ có độ khó cao như vậy, làm ra phiên bản lớn chắc chắn đơn giản hơn làm phiên bản nhỏ, đương nhiên cũng tốn kém hơn.

"Thật ra không quan trọng, nền văn minh tân nhân loại đã sẵn sàng dốc toàn lực để hoàn thành nó, tiền bạc thì thấm vào đâu?" Một chuyên gia điện từ học bông đùa.

Quan trọng là... liệu có thể thành công, liệu có khả năng thành công hay không. Chi phí, tài nguyên, nhân loại không hề bận tâm.

"Chiếc máy tính đầu tiên của loài người chiếm diện tích 170 mét vuông, nặng tới 30 tấn, là một cỗ máy khổng lồ. Nhưng nếu ép buộc các nhà khoa học thời đó phải nén tất cả thiết bị vào một chiếc máy tính cá nhân nhỏ gọn hiện đại, họ chắc chắn không làm được... Cho dù tốn một hai trăm năm, cũng không thể 'một bước lên trời' được. Cho nên, thiết bị này chắc chắn càng lớn càng tốt. Cố gắng làm ra một cỗ máy nhỏ gọn chẳng phải là tự làm khó mình sao?" Giáo sư Đinh Nhất Đông lẩm bẩm nói.

Trong phòng họp, một bầu không khí kỳ lạ bao trùm. Mọi người đều cảm thấy lời nói này có chút quái đản, nhưng lại có vẻ khá hợp lý...

Vấn đề ngân sách tạm thời gác lại, chỉ cần có thể thành công, cho dù đó là một cái hố không đáy, nền văn minh tân nhân loại cũng phải lấp đầy nó!

Một nhóm lớn các nhà khoa học, dựa trên thông tin mà nền văn minh Knicks để lại, bắt đầu thảo luận về cách giải quyết nan đề khổng lồ này, làm thế nào để nâng cao tỉ lệ thành công.

Càng đi sâu vào suy nghĩ về "Bộ lọc vĩ đại," người ta càng cảm thấy sự đáng sợ của nó. Không chỉ là khía cạnh xã hội, mà còn cả khía cạnh kỹ thuật.

Lý thuyết phản ứng tổng hợp hạt nhân thì đơn giản, nhưng lại dẫn đến quá nhiều lối tư duy.

Nền văn minh Knicks cũng rơi vào cái bẫy "tự ràng buộc" này. Họ vô thức cho rằng có thể dùng những phương tiện kỹ thuật hiện tại để kiểm soát "con Quái thú Tinh Không" mang tên phản ứng tổng hợp hạt nhân. Nhưng trên thực tế, không thể... Hay nói đúng hơn, với phương tiện hiện tại thì cực kỳ khó khăn!

Trong cuộc thảo luận với các chuyên gia, Vu Dịch Phong hiểu ra rằng, với công nghệ hiện tại, có một số vấn đề lớn gần như không thể giải quyết.

Vấn đề lớn thứ nhất: "Cường độ từ trường" mà loài người tạo ra không đủ.

Cường độ từ trường của nam châm điện, theo công thức, dường như chỉ cần đưa vào dòng điện vô cùng lớn, hoặc mật độ cuộn dây vô cùng lớn, là có thể đạt tới cường độ cảm ứng từ vô cùng lớn.

Nhưng trong ứng dụng thực tế, do cơ chế tạo ra từ trường của môi trường từ tính bên trong nam châm điện — đó là sự chuyển hướng của các dòng điện nguyên tử nội bộ về cùng một hướng — nên tồn tại vấn đề bão hòa từ tính.

Vì vậy, khi dòng điện và mật độ cuộn dây đạt đến một mức độ nhất định, cường độ từ trường sẽ không tăng thêm nữa. Vài trăm Tesla là giới hạn hiện tại của phòng thí nghiệm, cường độ từ trường này còn xa mới đủ.

Từ trường không đủ lớn sẽ rất khó hạn chế plasma cực đoan trong quá trình phản ứng nhiệt hạch, dễ dàng gây hư hại cho thiết bị. Đây là vấn đề lớn thứ nhất, và gần như không có lời giải. Bởi vì bản chất nó liên quan đến sự chuyển động của các electron bên trong nguyên tử. Loài người chỉ có thể thông qua việc chồng chất nhiều vòng từ trường mới vòng qua được "vấn đề bão hòa từ tính", nhưng như vậy lại càng làm tăng độ khó trong việc kiểm soát plasma.

Vấn đề lớn thứ hai, cũng là vấn đề bức xạ neutron.

Mỗi phản ứng nhiệt hạch deuterium-tritium đều sinh ra một neutron năng lượng cao. Những neutron năng lượng cao này có thể dễ dàng phá vỡ liên kết kim loại trong vật liệu thành vách đầu tiên, tạo ra vô số lỗ hổng, gây ra các vấn đề như phồng rộp, giòn, mềm hóa, khiến vật liệu hoàn toàn không thể sử dụng được.

Nền văn minh Knicks cuối cùng cũng không tìm được vật liệu kháng neutron phù hợp để dùng lâu dài. Họ chỉ có thể không ngừng thay thế vật liệu bị hỏng để giải quyết vấn đề, gây ra tổn thất kinh tế khổng lồ. Phần lớn tiền bạc cũng vì thế mà tiêu tan.

Hai vấn đề này, liên quan đến bản thân nguyên tử, đều là những vấn đề lớn gần như không thể giải quyết.

Đương nhiên còn vô vàn những vấn đề nhỏ nhặt khác...

"Vật liệu siêu hợp kim của chúng ta không tốt sao?"

Vu Dịch Phong đã hiểu hai điểm mấu chốt này, không khỏi hỏi: "Đó là vật liệu ngoài hành tinh biến thể, chẳng lẽ cũng không thể ngăn chặn bức xạ neutron sao?!"

"Không được!" Một nhà vật liệu học dứt khoát lắc đầu nói: "Siêu hợp kim dù có tốt đến mấy, cũng chỉ là vật liệu thông thường, được tạo thành từ các nguyên tố phổ biến. Vật liệu thông thường có những hạn chế nhất định, kể cả vật liệu ngoài hành tinh thực sự cũng không đủ! Chúng không thể chịu được bức xạ neutron. Kể cả nếu chịu đựng được lâu hơn một chút, thì cũng chỉ là vài giờ hoặc vài ngày... Thực sự muốn phát điện, thì phải tính bằng năm! Chẳng lẽ cứ vài ngày lại mất điện để bảo trì một lần sao?"

Vu Dịch Phong bất đắc dĩ gật đầu.

Thôi được, những vấn đề này quả thực rất phức tạp. Trừ phi có một số đột phá lớn về lý thuyết...

Nhưng mà, đột phá từ đâu ra đây? Loài người giờ đây vẫn còn đang 'ăn mày' những lý thuyết cơ học lượng tử và thuyết tương đối nguyên thủy!

"Vậy thứ gì không phải vật liệu thông thường? Vỏ ngoài con tàu Noah? Hay sàn tàu Noah? Loại vật chất kim loại màu tím đó có chịu được bức xạ neutron không?"

"À..." Vị giáo sư mở to mắt ngạc nhiên, điều này anh ta chưa từng nghĩ tới.

Mãi một lúc sau, anh ta mới đáp: "Có lẽ vậy, quả thực là chưa từng thí nghiệm... Chẳng lẽ chúng ta có thể tháo dỡ một phần sàn tàu để ngăn chặn bức xạ neutron?"

Sàn bên trong tàu Noah không cứng rắn như vỏ ngoài của phi thuyền. Nó vẫn có thể bị phá hủy, ví dụ như vụ nổ siêu tân tinh đã gây ra nhiều lỗ hổng lớn trên đó.

Nhưng mà, cho dù nó có thể ngăn chặn một phần bức xạ neutron, thì cũng chỉ giải quyết được một vấn đề, còn phần lớn vẫn chưa có lời giải.

Hiện tại có hai con đường để mọi người lựa chọn: Con đường thứ nhất là đi theo nền văn minh Knicks, tiếp tục nghiên cứu phương pháp tự ràng buộc, đồng thời dốc sức phát triển các công nghệ cơ bản khác, khắc phục từng nhược điểm. Con đường này không biết sẽ mất bao lâu.

Con đường thứ hai...

"Chúng ta chuẩn bị từ bỏ tư tưởng tự ràng buộc, thậm chí từ bỏ ý tưởng 'có thể kiểm soát'!"

Giáo sư Đinh Nhất Đông là người đầu tiên đưa ra một bản báo cáo. Khi nói ra câu này, sắc mặt ông đỏ bừng, toát lên vẻ kích động đến điên cuồng.

Vu Dịch Phong lập tức rùng mình, nhớ lại cái khoảnh khắc kỳ lạ khi ông ấy đề xuất "Phương án đẩy bằng đạn Helium-3 tỉ tấn" tại căn cứ Mặt Trăng, ông cũng có biểu cảm tương tự...

Quả nhiên, ngay sau đó, Giáo sư Đinh Nhất Đông hét lớn: "'Có thể kiểm soát' và 'không thể kiểm soát' bản chất chỉ là trò chơi ngôn ngữ! Thế nào là có thể kiểm soát? Thế nào là không thể kiểm soát? Hoàn toàn không có một định nghĩa rõ ràng! Bom khinh khí có phải là có thể kiểm soát không? Một thứ như bom khinh khí, khi dùng trong chiến tranh thì đó chính là có thể kiểm soát! Chúng ta tại sao phải khăng khăng vào những thứ như Tokamak? Cho dù nó thực sự có thể phát điện, cũng không biết đến bao giờ, không biết liệu có thể tạo ra bao nhiêu điện? Khăng khăng vào phản ứng tổng hợp hạt nhân có kiểm soát là vô nghĩa, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng... phản ứng tổng hợp hạt nhân không hoàn toàn có kiểm soát để làm động lực! Chúng ta... dứt khoát dùng phát điện bằng cách cho nổ bom khinh khí!"

Khi câu nói này vừa dứt, những người phía sau cũng nhao nhao hưởng ứng, hò reo ầm ĩ.

"Phát điện bằng bom khinh khí? Làm sao mà phát được?" Vu Dịch Phong giật bắn mình, vô thức hỏi.

Giáo sư Đinh Nhất Đông tiếp tục lớn tiếng nói: "Chúng ta chỉ cần chế tạo một vật chứa đủ khổng lồ và cứng rắn, có thể hoàn toàn 'nuốt' một lượng bom khinh khí nổ hợp lý là được... Vụ nổ hạt nhân trong thùng kim loại, chỉ cần vật chứa kim loại này đủ lớn, đủ cứng, chúng ta có thể trực tiếp hấp thụ một phần năng lượng từ vụ nổ này... Đương nhiên không chỉ là bom khinh khí, còn cả những loại vũ khí hạt nhân khác nữa!"

Câu nói này giống như tiếng chuông đồng lớn, vang vọng "cạch cạch" trong đầu Vu Dịch Phong. Anh cảm thấy cả đầu óc đều trở nên hỗn loạn, hoàn toàn không nghe rõ Đinh Nhất Đông đang gào thét điều gì sau đó.

Nhìn lại những nhà khoa học đứng phía sau, dường như không có gì ý kiến phản đối. Họ đã bàn bạc từ trước, ngay cả những học giả điềm tĩnh nhất cũng cho rằng...

Bản biên tập này là tài sản của truyen.free, và mỗi lần tái bản đều mang một hơi thở mới.