Cuộc trao đổi cứ thế diễn ra, tiếng nhạc "leng keng leng keng" vang lên, báo hiệu điệu nhảy Polonez đầu tiên đã bắt đầu.

Đối với những tiểu thư tham dự các hoạt động xã giao thượng lưu, váy dạ hội thường mang màu sắc tươi sáng, được tô điểm bằng dải lụa mềm mại và trang sức tinh xảo. Riêng Anna, nàng chỉ đeo một chuỗi dây chuyền trân châu nhỏ. Chỉ có những phu nhân đã xuất giá mới được phép khoác lên mình trang sức quý giá và những bộ y phục màu đen.

Trương Viễn chẳng mấy hứng thú với việc khiêu vũ, mặc dù vũ hội này luôn tràn ngập cái mùi vị xa hoa quyến rũ, khơi gợi bản năng yêu thích của con người.

Giới thượng lưu nơi đây vô cùng cởi mở, miễn là chưa lập gia đình, mọi người đều rất bao dung với đủ loại chuyện tình ái. Người cha bạc mệnh của hắn không biết có bao nhiêu tình nhân vụng trộm, thậm chí còn trở thành đề tài đàm tiếu trong khuê phòng của phụ nữ, vậy mà ông ta vẫn lấy làm đắc ý...

Mỗi thế giới đều có sự mê hoặc của riêng mình. Trong cái thế giới vừa kỳ lạ vừa tăm tối này, những người có thể sống sung túc chỉ là thiểu số. Có kẻ vì một bữa ăn mà sẵn sàng bán đi con cái của mình; có kẻ đang vùi đầu làm việc khổ cực trong những hầm mỏ tối tăm; và cũng có một số ít người đang hoan ca yến vũ trong những căn phòng lộng lẫy.

Đặc biệt hơn, có người sinh ra đã định sẵn là một thành viên của nh���ng cuộc hoan ca yến vũ ấy, hoặc là phải hoàn toàn hòa mình vào đó. Hoặc là, dấn thân vào con đường thay đổi.

Thế nhưng, muốn thay đổi bất cứ điều gì cũng trở nên vô cùng khó khăn, chiếc bánh gato của cả thế giới cũng chỉ có ngần ấy, làm sao có thể phân phối một cách đồng đều được đây?

Liệu việc rập khuôn nguyên lý của Marx vào thế giới này có thể mang lại sự thay đổi chăng?

Không thể nào.

Trương Viễn khẽ lắc đầu.

Sống trên một vùng đất nhỏ hẹp, với sức sản xuất yếu kém, khoa học kỹ thuật lạc hậu, lương thực thiếu thốn, tỷ lệ mù chữ cao, và thậm chí còn tồn tại chế độ nô lệ. So với những nan đề ấy, thì chủ nghĩa tư bản đã ăn sâu bám rễ cũng chẳng đáng kể gì.

Điệu Polonez mở đầu là một vũ khúc trang trọng, tất cả khách mời đều phải tham gia điệu nhảy này, cho dù sau đó họ có thể ngồi bên bàn bài đánh bạc suốt cả đêm.

Điệu vũ này có nhịp điệu chậm rãi, động tác cũng không hề phức tạp. Ngay sau đó, một nhóm lớn những tay bạc lão luyện đã tụ tập lại với nhau, say sưa đánh bạc. Rất nhi���u quý tộc đã vì cờ bạc mà rơi vào cảnh sa sút. Nhưng cũng hay, bởi khi có người sa sút, ắt sẽ có người vươn lên.

Điệu vũ thứ hai thường là điệu Cade Lille.

Điệu thứ ba là điệu Waltz nồng nhiệt, dành cho những nam thanh nữ tú am hiểu khiêu vũ trình diễn.

Cuối cùng là điệu vũ Vinh Quang của Nữ Hoàng, điệu vũ này mang đến rất nhiều cơ hội để theo đuổi người mình yêu, để đàm luận ái tình và bày tỏ tình cảm, v.v... đây chính là điệu vũ được mọi người yêu thích nhất.

Trương Viễn tùy ý thưởng thức vài miếng bánh ngọt, vừa suy tư, vừa hồi tưởng lại một bài thơ ca mà hắn từng đọc: "Lá phủ nắp ni? Áo niết vàng."

(Thuở trước, khi dục vọng và niềm vui ngập tràn, ta yêu những vũ hội tình yêu chân thành đến điên dại. Nàng có thể lén lút trao một tờ giấy, bàn luận về tình ái cũng chẳng có nơi nào tốt hơn thế. Kính gửi phu nhân đã có chồng! Ngài có muốn đón nhận chút ân cần mà ta dâng hiến chăng?)

Quả thật, có rất nhiều tiểu thư đã lén lút gửi cho hắn vài tờ giấy, thậm chí một vài phu nhân đã có chồng cũng đang lén lút dõi theo hắn.

Trương Viễn vốn chẳng mê mẩn việc dụ dỗ vợ người khác, lại càng lo sợ cô em gái của mình sẽ sa chân vào những mối quan hệ lộn xộn trong môi trường này. Hắn chỉ kéo Anna cùng khiêu vũ một vòng rồi lại một vòng, mãi cho đến khi nàng gần như sắp ngất đi vì mệt, hắn mới yên tâm mà đi lo việc chính.

"Thưa Bá tước trẻ tuổi, ngài hẳn nên chọn một bạn nhảy phù hợp, chứ không phải cứ mãi giữ khư khư muội muội của ngài ở đây... Nàng đã lớn rồi, đã có những suy nghĩ riêng của mình." Vị Công tước tóc hoa râm đứng một bên vừa nói đùa vừa cất tiếng.

Ông ta thích ngắm nhìn vẻ tràn đầy sức sống của những người trẻ tuổi, thậm chí còn hy vọng tìm được một cuộc diễm ngộ khác ngay tại đây.

"Thưa Công tước đại nhân, tôi có một thương vụ muốn bàn bạc với ngài." Trương Viễn quay đầu, nhìn về phía khuôn mặt già nua của đối phương: "Ngài có rảnh rỗi hạm đội nào không?"

"Ý cậu là..." Ánh mắt của ông lão lóe lên, đứng trước một thương vụ lớn như thế, ông ta lập tức khôi phục vẻ nghiêm nghị.

Trong thế giới này, một thành phố đơn độc không thể tự nuôi sống chính mình, mỗi thành phố đều có những thế mạnh riêng.

Thành Đá Lớn chuyên sản xuất than đá và sắt thép, vì vậy nó là trung tâm của toàn bộ đế quốc; ở phía tây xa hơn, tại những thành phố thuộc vùng Hoàng Hôn, lại chuyên sản xuất hoa quả, rau dưa và lương thực; còn có những nơi khác sản xuất đủ loại cá, hương liệu, bảo thạch, rượu vang, v.v...

Kết nối những thành phố này lại với nhau chính là con đường hàng hải.

Đại đa số quý tộc đều tham gia vào hoạt động mậu dịch hàng hải. Nếu không có mạng lưới mậu dịch riêng, họ sẽ nhanh chóng suy yếu trong vòng cạnh tranh khốc liệt.

Thân phụ của Trương Viễn đã qua đời trong một nạn biển cách đây một năm, toàn bộ hạm đội của gia tộc cũng chôn vùi dưới đáy biển. Mặc dù nền tảng gia tộc vẫn còn, nhưng họ buộc phải tái thiết mạng lưới mậu dịch của riêng mình.

Ông lão nhanh chóng sắp xếp lại dòng suy nghĩ của mình. Gia tộc của ông ta và gia tộc Trương Viễn không có mối quan hệ cạnh tranh trực tiếp, nên việc giúp đỡ một chút như vậy cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, ông ta cũng vô cùng tán thưởng động lực lang bạt, dám dấn thân của người trẻ tuổi, và sẵn lòng thực hiện một khoản đầu tư như thế.

"Đương nhiên, việc cho thuê hạm đội, ngài phải đặt cọc vật chất và trả phí thuê, chứ không phải là miễn phí."

"Điều đó không thành vấn đề." Trương Viễn đáp lời: "Trong tay tôi vẫn còn một ít cổ phần của xưởng kẹo và xưởng sắt thép, có thể dùng để đặt cọc cho ngài. Còn về số tài sản còn lại, tôi muốn để lại cho muội muội tôi. Nếu như tôi không may gặp phải nạn biển, hy vọng ngài có thể nể mặt thân phụ của tôi mà chiếu cố nàng một chút, đồng thời chuyển tước vị cho con trai của nàng sau này."

Hai người bàn bạc cho đến khi vũ hội kết thúc, sau đó mới cùng nhau ký kết một bản thỏa thuận liên quan.

Trên thực tế, dựa vào những bản vẽ thiết kế động cơ hơi nước mà mình nắm giữ, Trương Viễn hoàn toàn có thể mở một xưởng gia công máy móc và sống một cuộc đời vinh hoa phú quý. Hoặc nói, dựa vào những mối quan hệ và tài nguyên hiện có, hắn cũng có thể tham gia vào ngành tài chính, bởi lẽ toàn bộ xã hội tư bản chủ nghĩa vẫn đang ở giai đoạn phát triển ban đầu, cơ hội thực sự quá đỗi dồi dào, căn bản chẳng cần phải đích thân đi theo con đường hàng hải.

Trương Viễn chỉ là muốn thay đổi, và muốn hiểu thêm về toàn bộ thế giới này mà thôi.

Còn về những bản vẽ này, hắn định tìm một cơ hội thích hợp để trực tiếp giao phó cho em gái mình, để nàng tự mình kinh doanh và xử lý. Sau khi không còn vướng bận lo lắng, hắn sẽ làm những điều mình muốn. Việc có thể kiếm được bao nhiêu tiền, đối với Trương Viễn mà nói, căn bản là không đáng để bận tâm.

Hai tháng trôi qua thật nhanh...

Một chiếc thuyền lớn trọng tải bốn ngàn tấn đã neo đậu tại cảng. Tuy không phải một hạm đội thực sự, nhưng ít ra nó cũng đủ để mở ra hoạt động mậu dịch bình thường.

Anna níu lấy vạt váy của mình, vẻ mặt không muốn rời xa khi nhìn Trương Viễn. Trải qua hai tháng chung sống hòa thuận này, nàng đã trở thành một người hâm mộ cuồng nhiệt của Trương Viễn. Trong hai tháng ngắn ngủi, Trương Viễn đã xử lý đâu vào đấy mọi rắc rối tại xưởng cũ, bao gồm cả những mối quan hệ xã giao, khiến những nỗi niềm hờn dỗi trong lòng nàng từ lâu đã tan biến, và nàng cũng đã cắt đứt liên lạc với những người bạn xấu trước đây.

Cuối cùng nàng cũng đã hiểu rõ, vì sao thân phụ đột nhiên thay đổi chủ ý, đồng ý truyền tước vị lại cho người ca ca trư��c đây vốn luôn ốm yếu...

Hoàn toàn là sự khác biệt về trí tuệ mà thôi!

"Ca ca đừng chết đó nha!" Anna nhìn thấy họ vừa bước ra khỏi cửa phòng, lớn tiếng kêu lên.

Trương Viễn bật cười ha hả, phất tay đáp: "Sẽ không đâu!"

Khúc vọng này, được dệt nên riêng cho những tâm hồn đồng điệu nơi truyen.free.