Điểm dừng chân thứ ba là "Gurnee", một thành phố nhỏ hẻo lánh, nổi tiếng với việc sản xuất một loại "Xà Nữ", tức là nữ nô lệ. Bởi vị trí địa lý xa xôi, người dân nơi đây rất khó sinh tồn; nếu dân số quá đông, nguy cơ chết đói là rất cao. Vì vậy, dù yêu thương con cái mình đến mấy, nhiều người cũng buộc phải bán đi con gái, thậm chí con trai của mình. Dù hành động này cực kỳ vô nhân đạo, nhưng cũng có những nguyên nhân cụ thể đằng sau.

Điểm dừng chân này đặc biệt được các thủy thủ hoan nghênh. Những chuyến hải trình dài đằng đẵng đã khiến những gã đàn ông bị dồn nén đến gần chết; họ háo hức muốn trút bỏ dục vọng của bản thân, thậm chí tiêu sạch cả tiền công vừa được phát. Chỉ một số ít người từng trải, có học thức mới biết cách tích lũy tiền bạc.

Trương Viễn chỉ có thể khẽ thở dài. Một người thật sự có thể làm được quá ít điều.

Đời người vốn dĩ tràn ngập những điều bất đắc dĩ. Biết về một chuyện và tận mắt chứng kiến nó là hai điều hoàn toàn khác biệt.

Với tư cách là người nghiên cứu kỹ thuật, việc phát triển khoa học quả thực có thể thúc đẩy sự tiến bộ của cả thế giới.

Thế nhưng đối với hắn mà nói, như vậy vẫn là chưa đủ.

Từ Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất đến Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai, chủ yếu là sự ra đời và ứng dụng điện lực cùng động cơ ��ốt trong. Trương Viễn có thể tạo ra điện, nhưng để ứng dụng nó trên quy mô lớn thì vô cùng khó khăn, cần phải tốn rất nhiều thời gian.

Lấy một ví dụ đơn giản: Để điện được ứng dụng rộng rãi, cần có một hệ thống lưới điện hoàn chỉnh và quy mô. Mạng lưới điện quốc gia là một công trình vĩ đại đến nhường nào? Cần bao nhiêu kỹ sư điện lực đạt chuẩn, phải tinh luyện bao nhiêu kim loại? Một mình hắn không thể nào làm được.

Ngay cả khi có điện rồi, còn phải phát minh đủ loại thiết bị điện gia dụng. Rất nhiều thiết bị điện, hắn chỉ biết nguyên lý cơ bản, còn vô số chi tiết nhỏ vẫn chưa nắm rõ. Cần phải tạm thời nghiên cứu và tính toán thêm; khối lượng công việc này một người không thể nào hoàn thành...

***

Chặng thứ tư của toàn bộ hành trình là "Alba Billy", một nơi vốn dĩ nghèo khó. Thế nhưng, sau khi phát hiện bảo thạch ở đây, một lượng lớn thợ đào vàng đã đổ về và hình thành nên thành phố này.

Điểm dừng chân thứ năm, đã gần khu vực hoàng hôn phía Tây. Trên bầu trời hiện lên một vệt nắng yếu ���t, không khí cũng trở nên nóng bức hơn...

Tất cả thuyền viên đều lớn tiếng hoan hô ánh mặt trời. Con người, rốt cuộc vẫn là sinh vật khao khát ánh sáng.

Thế nhưng, nơi đây quá nóng bức.

Trương Viễn lau mồ hôi trên người, nheo mắt nhìn mặt trời đang lặn dần nơi chân trời. Quần áo của mọi người đều ướt đẫm như vừa vớt từ dưới nước lên.

Ở nơi này, lợi ích duy nhất là có thể ăn được rau củ tươi ngon nhất, bao gồm cả một số loại trái cây khó bảo quản.

Trạm thứ sáu...

Một vòng hải trình như vậy, ước chừng cần tới nửa năm...

***

Chớp mắt, năm năm đã trôi qua.

Trương Viễn thông qua việc tích lũy tài sản, đã sở hữu một hạm đội của riêng mình. Hắn đã khảo sát phong thổ của 206 khu vực sinh sống của con người, đồng thời tiến hành điều tra sâu sắc và chi tiết hơn.

Điều kiện của thế giới này quá khắc nghiệt. Những nơi có ánh mặt trời thì quá nóng, còn mưa lại đặc biệt thường xuyên, khiến con người rất khó thích nghi với môi trường nóng ẩm như vậy.

Những khu vực xa xôi không có ánh mặt trời thì lại quá lạnh, lương thực nghèo nàn.

Vì thế, diện tích những khu vực con người có thể an ổn sinh sống là rất nhỏ.

Thành Đá Lớn được xem là nơi sinh sống ưu việt nhất, giao thông thuận tiện, xung quanh còn có các dòng hải lưu mang đến lượng lớn các loài cá. Nhưng càng đi tới những khu vực xa xôi, thiếu thốn tài nguyên thiên nhiên, chúng lại càng trở nên yếu kém và nghèo nàn.

Phần lớn thế giới lại là đại dương, không có những khối lục địa rộng lớn. Nhiều hòn đảo nhỏ, chỉ sau khi bước vào Cách mạng Công nghiệp mới miễn cưỡng có thể sinh sống được.

Thế nhưng, cũng chỉ có thể dừng lại ở mức đó, không cách nào tiến bộ hơn nữa.

"Loài người trên thế giới này, sau khi than đá cạn kiệt, đều sẽ không tránh khỏi con đường suy vong. Mặc dù nhân loại sẽ không hoàn toàn diệt vong, nhưng cũng chỉ có thể lay lắt sống sót ở một vài điểm sinh sống thích hợp hiếm hoi, không còn khả năng vươn mình."

Hiện tại trữ lượng than đá vẫn còn rất lớn, ít nhất có thể đủ dùng trong hơn bốn trăm năm. So với một xã hội mà tuổi thọ trung bình kh��ng quá 35 tuổi, rất ít người sẽ bận tâm về điều này.

Các giáo sư trong trường đại học vẫn rất lạc quan, bởi vì kỹ thuật vẫn đang tiến bộ, lý thuyết vẫn đang phát triển; họ cho rằng trong bốn trăm năm tới, rất nhiều vấn đề đều có thể được giải quyết.

Thế nhưng, Trương Viễn, một người xuyên việt từ thế giới khác tới, lại thấu hiểu sâu sắc những hạn chế của thế giới này.

Thông qua việc tham khảo tài liệu cùng với thực tiễn của bản thân, Trương Viễn không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của dầu mỏ. Hoặc có lẽ, dầu mỏ ẩn sâu dưới đáy biển, nhưng với trình độ kỹ thuật hiện tại, vốn dĩ không có khả năng khai thác.

"Không có dầu mỏ, cũng rất khó tạo ra một cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai thực sự! Chỉ dựa vào điện, thì còn xa mới đủ."

"Đồng hồ đếm ngược bốn trăm năm dẫn đến cái chết đã bắt đầu rồi; ngoại trừ ta, không một ai biết được kết cục cuối cùng."

Ngay cả là Trương Viễn hắn cũng rất khó có thể một mình kéo cả thế giới tiến lên.

Công nghiệp cần sự tiến bộ toàn diện, một người có thể làm được quá ít. Cách mạng Công nghiệp cần một lượng lớn các phương tiện đồng bộ. Trương Viễn có thể mạnh mẽ chế tạo ra máy phát điện, làm ra điện báo, nhưng không thể một mình tạo ra tên lửa, vệ tinh, thậm chí kiểm soát kỹ thuật phản ứng tổng hợp hạt nhân – điều đó gần như là nói mơ giữa ban ngày!

Huống hồ, dân số có trình độ cao ở nơi này thực sự quá ít ỏi.

Một trăm triệu dân số phân bố rải rác trên hơn một ngàn hòn đảo lớn nhỏ, đại đa số đều là người mù chữ. Vốn dĩ không hề có nguồn nhân tài dự trữ cần thiết cho Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai.

Chỉ riêng Thành Đá Lớn với một triệu dân số, vẫn là quá đơn độc và yếu ớt. Thế giới này không phải là thế giới Anh Hoa, nơi có sức sản xuất mạnh mẽ, chỉ cần hắn đưa ra bản vẽ, robot liền có thể sản xuất linh kiện. Có rất nhiều thứ, dù có bản vẽ, vẫn không thể làm được.

Vậy thì, phải làm sao đây?

Chỉ có thể đi theo một hướng khác, một con đường chưa biết. Trương Viễn khẽ thở dài, không biết lựa chọn của mình rốt cuộc là đúng đắn, hay là sai lầm, hoặc chỉ đơn thuần là lãng phí thời gian của bản thân.

Cốc cốc cốc, có tiếng gõ cửa.

"Mời vào!"

Một đoàn giáo sư với vẻ mặt cuồng nhiệt, hồng hào bước vào.

Vị dẫn đầu khẽ run giọng nói: "Bá tước đại nhân, vừa hay chúng thần nhận được điện báo vô tuyến do Thành Malfa gửi tới, trên đó có một tin tức!"

"Điện báo vô tuyến... đã thành công rồi!"

"Điện báo vô tuyến đã thành công!" Trong phòng vang lên một tràng tiếng huyên náo nhiệt liệt cùng với những tiếng hoan hô.

Mỗi người đều hiểu rõ điều này rốt cuộc có ý nghĩa như thế nào. Việc nghiên cứu và phát minh điện báo vô tuyến thành công, có nghĩa là tin tức truyền bá sẽ không còn cần thông qua phương thức nguyên thủy như chim bồ câu đưa thư nữa. Tốc độ truyền tin giữa các thành phố sẽ nhanh như ánh sáng, việc liên lạc cũng trở nên mật thiết hơn!

Những con thuyền viễn dương được trang bị máy điện báo vô tuyến, dù đang lênh đênh trên đại dương vẫn có thể duy trì thông tin với lục địa, và cũng có thể phát tín hiệu cầu cứu khi cần thiết.

Mỗi một người có chút đầu óc đều nhìn thấy cơ hội kinh doanh to lớn ẩn chứa trong đó.

Từ nay về sau, mỗi chiếc thuyền hàng đều sẽ được trang bị một bộ máy điện báo. Việc liên lạc giữa các thành phố cũng sẽ được thực hiện thông qua việc gửi điện báo. Đây đều là những cơ hội kinh doanh thực sự lớn lao!

Sự kiện này đã làm kinh động một lượng lớn quý tộc trong Thành Đá Lớn. Người phát minh ra điện báo vô tuyến, Trương Viễn... À, đúng rồi, tên gọi của hắn ở thế giới này là Bá tước Steve Hoffman, không nghi ngờ gì đã trở thành một ngôi sao sáng chói trong thành phố.

Trương Viễn thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, cười nói: "Cảm ơn, cảm ơn sự vất vả và siêng năng làm việc của mọi người. Về việc hợp tác và phân phối lợi ích, ta tin rằng sẽ có một phương án không tồi! Bữa tiệc tối nay, mong mọi người có thể tham gia!"

"Đương nhiên rồi, Bá tước đại nhân đã mời, làm sao chúng thần có thể không tham gia được?"

Mọi người đều rời đi với vẻ mặt cuồng nhiệt. Một khi dính đến vấn đề tiền bạc, ai nấy đều trở nên vô cùng tích cực. Vị Bá tước trẻ tuổi này từ trước đến nay luôn nổi tiếng là hào phóng, thậm chí còn tài trợ rất nhiều dự án nghiên cứu trong trường đại học, bồi dưỡng nhiều nhà hàng hải.

Mặc dù dự án lớn này vẫn sẽ bị các quý tộc khác chia chác một phần lợi lộc, nhưng dù chỉ là một phần nhỏ, cũng đủ để họ hưởng vinh hoa phú quý cả đời!

Trương Viễn khẽ thở dài một hơi. Đối với việc kiếm tiền, hắn thực sự không có hứng thú lớn lắm, hầu hết mọi việc đều giao cho em gái. Thế nhưng, muốn làm đại sự, không có tiền là điều tuyệt đối không thể, đặc biệt là... kế hoạch tiếp theo.

"Ca ca..." Một cái đầu thò ra từ sau cánh cửa, đó là em gái hắn, Anna.

Nàng khẽ có chút bất an hỏi: "Anh thật sự muốn... tìm kiếm tân đại lục sao?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng sự đóng góp của bạn.