"Vậy ta đi gọi Trương Trung," Thôi Chấn đứng bật dậy, "Ti chức cũng xin được đi theo."

Nam Phong khoát tay, "Thôi đi, kẻo đi rồi không về. À đúng rồi, ngươi đi gọi người truyền tin đến đây, ta hỏi hắn vài câu."

"Được." Thôi Chấn xoay người ra ngoài.

Vừa ra đến ngoài, Thôi Chấn chợt nghĩ ra một chuyện, "Đã yêu tà quấy phá, chi bằng mời mấy vị đại sư hoặc đạo trưởng để vẹn toàn sự việc."

"Cũng được, ngươi sai người đi mời mấy người, buổi trưa sẽ xuất phát." Nam Phong gật đầu, huyện Vu cũng có chùa miếu đạo quán, đạo sĩ hòa thượng cộng lại cũng có đến vài trăm người, chỉ là không có ai có đạo hạnh cao thâm.

Thôi Chấn nghe vậy, vừa định quay người đóng cửa, lại quay vào, xê dịch chậu than đến gần Nam Phong một chút rồi mới đóng cửa rời đi.

Hành động này của Thôi Chấn tuy rằng có ý lấy lòng, nhưng cũng có một nửa là thật lòng. Mặc dù lần đầu gặp mặt Nam Phong đã cho hắn một côn, nhưng hắn không hề ghi hận. Nguyên do là bởi Nam Phong đối đãi người ngoài rất hào phóng; dù phải gánh vác không ít trong việc kinh doanh khai thác gỗ, chỉ trong nửa năm đã thu lợi ngàn lạng, và đám nha dịch quan sai cũng đều được hưởng lợi.

Không lâu sau, có người ngoài cửa báo tin. Nam Phong đáp một tiếng, một người trẻ tuổi cúi mình bước vào. Người này chính là người truyền tin từ Thanh Hòe hương phái tới, nhưng hắn không hề hay biết gì về chuyện ở Hắc Thạch Kênh. Hỏi qua vài câu, Nam Phong liền cho hắn lui xuống.

Người này vừa đi, gác cổng liền đến thông báo, nói Hồ huyện lệnh của huyện lân cận đã đến.

Nam Phong lập tức ra ngoài nghênh tiếp. Hồ huyện lệnh này là quan huyện của Câu huyện, mà chùa Long Không lại nằm trong địa phận Câu huyện, sau này nhất định sẽ có lúc cần đến Hồ huyện lệnh.

Lúc này Tên béo đang ở trong phòng. Tự nhiên không thể để Hồ huyện lệnh thấy hắn. Mà Hồ huyện lệnh cũng biết Tên béo chỉ là huyện trưởng trên danh nghĩa, người thực sự nắm quyền là Nam Phong, vì vậy khi Nam Phong nói Tên béo đang mắc bệnh, ông ta cũng không cố nài gặp.

Hồ huyện lệnh đến đây có hai mục đích. Một là mượn lương. Câu huyện nằm ở phía tây nhất quận Cung, địa thế xa xôi, cuộc sống vô cùng khó khăn. Sau trận tuyết rơi, Hồ huyện lệnh muốn duy trì việc phát cháo ở trường học, nhưng khổ nỗi không có gạo để nấu.

Vì Nam Phong có đủ tiền của và sức ảnh hưởng, Hồ huyện lệnh muốn mượn 300 thạch, Nam Phong đã cho ông ta 500 thạch.

Mục đích thứ hai của Hồ huyện lệnh là cầu dạy, bởi Câu huyện có nhiều gỗ và đất đá, cũng muốn học tập huyện Vu để bán lấy bạc và gạo, chỉ là không rành phương pháp.

Đối với thỉnh cầu thứ hai của Hồ huyện lệnh, Nam Phong không lập tức trả lời dứt khoát. Khai thác núi là tội chết, hắn và Tên béo có được chức quan một cách may mắn, lại là người độc thân, muốn đi là đi, dù sự việc có bại lộ quá mức cũng chẳng sao. Nhưng Hồ huyện lệnh là người có gia đình, nếu cấp trên thật sự truy tra xuống, thì Hồ huyện lệnh sẽ không thể chạy thoát như hòa thượng không thể thoát khỏi miếu.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Nam Phong đã nói với Hồ huyện lệnh "lời nói thật", rằng Tên béo có người quen trong triều, vì vậy bọn họ mới dám tùy tiện làm càn.

Thấy Hồ huyện lệnh vẻ mặt ủ rũ, Nam Phong liền hiến kế cho ông ta: Câu huyện không thể khai thác đá và đốn củi, nhưng vì Câu huyện giáp ranh với huyện Vu, huyện Vu có thể phái người đốn cây trái phép, Hồ huyện lệnh chỉ cần làm như không thấy thì có thể chia lợi nhuận một nửa.

Hồ huyện lệnh vừa nghe lập tức mặt mày hớn hở, lấy từ trong ngực ra một hộp gỗ nhỏ, mở ra rồi đưa cho Nam Phong. Bên trong chứa chính là một cây nhân sâm già Tây Sơn đã thành hình, nhìn vào kích thước và phẩm chất, nếu không phải ngàn năm cũng phải tám trăm năm.

Nam Phong vui vẻ nhận lấy, lại cho thêm 100 thạch lương thực. Cũng không trách Hồ huyện lệnh "không thấy thỏ không thả chim ưng", cây sâm già này có giá trị không nhỏ, nếu không thu được lợi lộc, cũng thật không nỡ đem tặng người.

Theo thông lệ quan trường, buổi trưa phải mời Hồ huyện lệnh một bữa tiệc. Nhưng vì trước mắt hắn có chuyện quan trọng phải xử lý, liền thẳng thắn nói rõ, kể cho Hồ huyện lệnh biết Thanh Hòe hương đã xảy ra chuyện lạ, cần phải đi xử lý trước, nên buổi trưa e rằng không thể thiết yến tiếp đón ông ta.

Hồ huyện lệnh đường xa đến đây cũng không phải vì cọ bữa cơm trưa, nghe vậy lập tức vội vàng đứng dậy cáo từ. Trước khi rời đi còn không quên mời Nam Phong và Tên béo đến Câu huyện làm khách.

Đưa tiễn Hồ huyện lệnh, Nam Phong đem cây nhân sâm đưa cho Tên béo. Nhân sâm có tác dụng bổ khí tốt nhất, trong số đông đảo dược thảo bổ khí, nó vẫn không khó ăn đến thế.

Tên béo hỏi han cặn kẽ, Nam Phong liền thật tình kể lại.

"Ngươi càng ngày càng làm lớn chuyện, sớm muộn cũng sẽ gặp chuyện không hay." Tên béo có chút lo lắng. Điều kiện và hoàn cảnh tu hành hiện tại của hai người vô cùng ưu việt, nếu xảy ra chuyện, mất chức quan, sẽ phải lang bạt kỳ hồ, chịu đói chịu rét.

"Nếu không đáp ứng ông ta, ngươi không sợ ông ta dâng tấu vạch tội ngươi sao?" Nam Phong hỏi ngược lại.

Tên béo suy nghĩ một chút, thấy lời Nam Phong nói có lý, cũng không nói thêm lời nào.

Sau đó Nam Phong lại kể tóm tắt chuyện ở Thanh Hòe hương cho Tên béo nghe. Tên béo nằng nặc đòi đi xem náo nhiệt, nhưng Nam Phong không đồng ý, chuyện này quá nguy hiểm, không thể để Tên béo dính líu vào.

Nhưng Tên béo không chịu, nhất quyết phải đi, Nam Phong cũng chỉ đành đưa hắn đi cùng.

Buổi trưa, đoàn người lên đường. Tên béo là quan huyện, đi gần thì ngồi kiệu, đi xa thì ngồi xe. Ngoài xe ngựa của Tên béo, còn có một chiếc không có mui che, trên đó có một hòa thượng và một đạo sĩ đang ngồi.

Hòa thượng tuổi không lớn lắm, mặc một thân áo cà sa đã cũ rách, chừng ngoài ba mươi tuổi, pháp hiệu Ngộ Thật. Đạo sĩ là một lão đạo, đã ngoài bảy mươi, ăn mặc cũng rất giản dị, dường như có bệnh ở phổi nên liên tục ho khan.

Huyện úy cưỡi ngựa. Nam Phong tuy rằng cũng biết cưỡi ngựa nhưng chỉ là biết sơ sơ, không mấy thành thạo, cưỡi lâu sẽ ê mông, nên liền đến ngồi chung xe ngựa phía sau với đạo sĩ và hòa thượng.

Hai người đều mang theo hành lý, thấy Nam Phong lên xe, liền xê dịch đồ đạc một chút, nhường chỗ cho hắn.

Nam Phong hỏi han hai người xong xuôi, liền xin lỗi họ, nói rằng vì chủ sự chính đang ở đây, quá bận rộn việc công, nên đã sơ suất trong việc chăm sóc người xuất gia. Nói xong, hắn lại dặn dò Trương Trung, sau khi trở về hãy tới chùa chiền và đạo quán của hai người tặng mười thạch lương thực và ba cuộn vải vóc.

Trương Trung đáp lại. Thực ra hắn không phụ trách quản lý những chuyện này, sở dĩ đáp lại là bởi vì hắn biết hành động này của Nam Phong là cố ý nói cho hai người kia nghe.

Nam Phong cũng thực sự có ý nghĩ đó, có câu nói "tướng giỏi không bằng lính no", không cho người ta lợi lộc, thì sao người ta có thể tận tâm làm việc?

Trời lạnh như vậy, hai người bị điều đi làm công sai, vốn dĩ đều bụng đầy oán khí. Nghe Nam Phong nói vậy, bầu bực tức trong bụng nhất thời tan biến thành niềm vui khôn xiết. Người xuất gia cũng là người, là người thì có hỉ nộ ái ố, không ai có thể hoàn toàn thoát tục được.

Sau khi trò chuyện, Nam Phong biết hòa thượng Ngộ Thật này am hiểu nhiếp chiêu và độ vong, nói trắng ra là khá tinh thông việc bắt quỷ. Mà lão đạo kia hóa ra không phải Ngọc Thanh đạo nhân, mà là thọ lộc Thái Thanh, thuộc chi nhánh xa xôi của Thái Thanh. Người này am hiểu việc quán chiếu bản chất sự vật, trừ tà hàng yêu.

Sự phân bố thế lực của các tông phái Tam Thanh không hoàn toàn tuân theo biên giới quốc gia, chỉ là trong khu vực đại khái. Lấy huyện Vu làm ví dụ, lúc này thuộc về cương vực Tây Ngụy, nhưng trước đây cũng không thuộc về Tây Ngụy. Mà trước khi các quốc gia của Tây Ngụy xác định biên giới, các tông phái Tam Thanh đã tồn tại. Vì vậy, việc Thái Thanh môn phái xuất hiện ở cương vực Tây Ngụy cũng là chuyện rất bình thường.

Lão đạo này có đạo hiệu là Thiên Mộc, đồng lứa với Thiên Nguyên Tử. Nhưng ông ta chỉ thọ cái Động Thần Lục. Ở nơi thâm sơn cùng cốc này, có thể thọ lộc đã được xem là cao nhân rồi, rất nhiều đạo nhân thậm chí còn chưa từng được truyền độ, đều là chút tự học một cách mù quáng.

Nam Phong có ý muốn xem đồ nghề và hành lý của hai người. Tuy hai người không mấy vui vẻ, nhưng cũng chỉ có thể để hắn xem. Thiên Mộc cầm một chiếc bàn gỗ có thể tháo rời, dùng để bày đàn làm phép. Ngoài ra còn có pháp cờ, lục lạc, khánh, thanh la, tiểu cổ, chu sa, hùng hoàng, Bạch Lân, hương, nến và các vật dụng khác dùng cho pháp đàn.

Khác với rất nhiều đồ nghề của lão đạo Thiên Mộc, hòa thượng Ngộ Thật có ít đồ nghề hơn, gồm có mõ, tràng hạt, bình bát, hoàng cái ô, tổng cộng năm sáu món.

Lúc Nam Phong xem đồ vật của Ngộ Thật, Thiên Mộc lão đạo trong mắt hiện rõ vẻ khinh thường. Phật giáo là giáo phái ngoại bang, sau khi tiến vào Trung Thổ đã lấy làm khuôn mẫu và tiếp thu một lượng lớn vật dụng và khoa phép của Đạo gia. Những món như mõ, tràng hạt vốn dĩ đều là của đạo sĩ dùng.

Mối quan hệ giữa đạo sĩ và hòa thượng hết sức vi diệu. Đạo sĩ xem thường hòa thượng, hòa thượng cũng không ưa đạo sĩ, nhưng giáo lý của cả hai đều đề cao đạo đức nhân nghĩa. Vì vậy, trong ngày thường, khi song phương gặp nhau, bề ngoài vẫn rất hòa nhã và thân mật.

Hòa thượng Ngộ Thật tuy rằng tuổi không lớn lắm, nhưng cũng rất trầm ổn, dọc đường đi nhắm mắt cúi đầu, ít lời, ngay cả khi nói chuyện cũng thường dùng những lời lẽ cao siêu, không vướng bụi trần. Thiên Mộc lão đạo thì minh mẫn nhưng cũng rất chua ngoa. Hễ mở lời là thường nhắm vào Ngộ Thật, mười câu có chín câu là chọc ghẹo, vạch điểm xấu, khiến Ngộ Thật vô cùng lúng túng.

Thấy nếu nói thêm nữa thì hai người có khả năng sẽ đánh nhau, Nam Phong liền không còn dám nói chuyện nhiều với hai người nữa, vội quay lại cưỡi ngựa, đi cùng với huyện úy Trương Trung.

Thanh Hòe hương cách huyện thành hơn sáu mươi dặm. Để có thể đến sớm hơn, mọi người đi đường cũng rất nhanh. Người ngồi xe cưỡi ngựa thì còn đỡ, chỉ khổ cho mười mấy quân tốt phải đi bộ. Tuyết rơi đường trơn trượt, rất khó đi, lại còn phải vác binh khí và trường mâu.

Mùa đông trời tối sớm, có tuyết rơi thì trời lại càng tối sớm hơn. Chưa đến giờ Thân mà trời đã tối mịt rồi. May mà trên đất có tuyết, người điều khiển xe ngựa miễn cưỡng có thể nhìn thấy đường đi.

Một đường khổ cực, đến canh hai, mọi người cuối cùng cũng tới được Thanh Hòe hương.

Hương và trấn không khác biệt nhiều. Nơi đây cũng có những thôn trấn, cũng có cơ quan hành chính, chỉ là không lớn như huyện nha, mà được gọi là công sở.

Người báo tin đã đi trước thúc ngựa quay về. Hương trưởng và những người khác biết tri huyện đại nhân sắp đến, vẫn ở công sở chờ đợi. Mọi người vừa đến, lập tức tiến lên nghênh đón, sau khi bái kiến, liền dẫn mọi người đi ăn cơm và nghỉ ngơi trước.

Ăn cơm xong, sắp xếp chỗ nghỉ xong xuôi, Thiên Mộc lão đạo đề nghị muốn gặp người may mắn sống sót kia. Hương trưởng liền phái người dẫn mọi người tới thôn trang của người đó. Có Nam Phong, Tên béo, Thiên Mộc, Ngộ Thật, cùng huyện úy Trương Trung đi theo. Quân tốt thì không đi cùng.

Thanh Hòe hương nằm ở phía tây bắc huyện Vu, thôn xóm xảy ra chuyện lại nằm ở phía tây bắc của Thanh Hòe hương, ba mặt núi vây quanh, là một sơn thôn đúng nghĩa, không hơn không kém.

Mọi người tới nơi thì đã quá nửa đêm. Người trở về từ cõi chết kia chính là một người trẻ tuổi, do trước đó bị kinh hãi, lại còn nhiễm phong hàn, lúc này đã bị bệnh, đang nằm trên giường sốt cao, miệng không ngừng mê sảng.

Nhìn thấy người này, Nam Phong trong lòng có chút hổ thẹn. Nếu không phải hắn ra bố cáo tìm thuốc, dụ dỗ bằng trọng thưởng, thì những thôn dân này cũng sẽ không mạo hiểm vào núi tìm kiếm dược thảo.

Ngộ Thật đưa tay sờ trán người trẻ tuổi kia, lại cau mày lùi lại phía sau. "A di đà phật, người này trước đây đã từng bị âm khí xâm nhiễm, cái Hắc Thạch Kênh kia ắt hẳn có quỷ mị ẩn náu."

Thiên Mộc nghiêng đầu nhìn Ngộ Thật một cái, tiến lên bắt mạch, lại lật mí mắt người trẻ tuổi lên xem. "Mạch đập nhanh loạn, tròng trắng mắt đục ngầu. Người này trước đây từng tiếp xúc với yêu vật có kịch độc."

Ngộ Thật am hiểu bắt quỷ, nhưng không có nghĩa là hắn không biết bắt yêu. Thiên Mộc am hiểu bắt yêu, nhưng không có nghĩa là ông ta không biết bắt quỷ. Hai người mỗi người giữ một quan điểm, tranh cãi không ngừng.

"Ý các ngươi là sao, rốt cuộc là quỷ hay là yêu quái?" Tên béo nghi hoặc hỏi thêm.

"Chắc chắn là quỷ mị." Hòa thượng Ngộ Thật nói một cách rất khẳng định.

"Nhất định là yêu quái." Thiên Mộc lão đạo nghiêm nghị đáp lại.

Nam Phong giơ tay ra hiệu hai người đừng tranh cãi nữa, rồi tiến lên kiểm tra người kia. Hắn đối với phép thuật không mấy tinh thông, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết gì. Sau khi kiểm tra, hắn phát hiện người trẻ tuổi may mắn sống sót này có khí tức rất yếu, mạch đập cũng loạn. Tuy rằng không có bị yêu quỷ bám thân, nhưng xác thực đã từng bị dị thường khí tức xâm nhiễm.

"Đến cùng là gì?" Tên béo tiến tới.

"Chưa rõ ràng, phải đến Hắc Thạch Kênh xem xét thì mới biết..."

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong độc giả đón đọc những chương tiếp theo.